— Я в сознании… — сказал Шэнь Цзисяо.
— Э? — откликнулся Тан Ю.
Он выпустил палец Шэнь Цзисяо изо рта и заодно поплевал несколько раз:
— Я думал, тебя очаровали, и ты застыл. У тебя и выражение лица странное.
Выражение у русала действительно было странным. Он хмурил брови, и казалось, будто его что-то раздражает, но он сдерживается и не может высказаться.
После того как у него пробудилась духовная сила, в его теле словно появилось множество вещей, которым трудно подобрать описание. Он мог ощущать, что физически стал ещё ближе к виду русалок.
Хотя петь он всё ещё не умел.
— Она поёт с изъянами.
Тан Ю ничего не понял:
— Очень красиво же, какие изъяны?
— Во второй строке, в конце четвёртой, и в начале второго куплета, — Шэнь Цзисяо и сам находил это странным. Он ведь никогда не учил нотную грамоту. — Не могу сказать точно, в чём именно проблема, но вот… неправильно.
Тан Ю: «…»
Не понять вас, русалок.
Не поддался чарам потому, что ему не понравилось, как она поёт.
Песня продолжалась ещё какое-то время.
Сначала Тан Ю ещё слушал, восхищался пением напротив и даже размышлял, не найти ли потом жемчужину, чтобы запечатлеть этот момент. Пещера, звёздный блеск, пение — он думал, что это будет прекрасное воспоминание, которое будет радовать его в будущем.
А Шэнь Цзисяо тем временем определял местоположение, намереваясь вытащить сирену из укрытия.
Таким образом, они слушали, как её пение от изначальной уверенности перешло к лёгкому недоумению, а потом и вовсе сорвалось в пронзительный женский крик. Даже Тан Ю, который мог похвалить всё что угодно, не мог больше слушать это.
— А-а-а-а... кхе-кхе-кхе... — прежде чем чары успели сработать, певица сама оборвала песню. Из темноты раздался приступ кашля; голос её стал хриплым, ноты рассыпались, а от прежнего чарующего звучания не осталось и следа.
Тан Ю почесал голову.
Хм... глупая сирена?
Он мало что знал о сиренах, но раз среди русалок мог появиться такой Шэнь Цзисяо, который не умел ни плавать, ни петь, то появление в роду сирен такой вот особи, плохо умеющей околдовывать, тоже выглядело вполне логичным.
Неподалёку послышался всплеск, и пение полностью прекратилось. Сирены умели создавать прекрасные иллюзии, но сами они были тусклого цвета, даже кожа у них была сероватого оттенка. Говорят, это помогало быстро скрыться при обнаружении.
Теперь она явно намеревалась сбежать. Духовная сила у Тан Ю и Шэнь Цзисяо была повреждена, поэтому они быстро потеряли её из виду.
— Неужели это логово сирен… — Тан Ю смотрел на бесчисленные голубые огоньки над головой. В пустой пещере гулко отзывалось эхо. Сквозняк, проскальзывая в узкие трещины, вытягивался и выл низким протяжным звуком. — Я ещё никогда не бывал в логове сирен.
— Но сирены живут стаями. Если мы встретили одну, значит, встретим и других.
Тан Ю посмотрел на русала.
Русалки и сирены — заклятые враги. Он немного беспокоился, что эта сирена вернётся и сообщит остальным, и тогда вся стая выскочит и нападёт на русала, — а там и до «русала на вертеле» недалеко.
— Надо быстрее найти выход, — быстро решил Шэнь Цзисяо.
— Кстати, — вдруг вспомнил он, — а ты не попал под её чары?
Теоретически, чем слабее духовная сила, тем легче поддаться воздействию. У маленькой медузы силы было предостаточно, но в таком ранимом, травмированном состоянии любая брешь позволяет врагу проникнуть внутрь. Однако, судя по всему, чары на него вовсе не подействовали.
— Нет, — совершенно естественно ответил Тан Ю. — Я редко поддаюсь влиянию таких психических заклинаний. Русал, ты же знаешь, у меня нет мозга.
А главное — у него нет ни сожалений, ни желаний.
Разве что если бы перед ним возникла идеальная жемчужина диаметром двадцать восемь сантиметров, тогда Тан Ю мог бы дрогнуть.
Шэнь Цзисяо: «…»
Он понял, что во многих случаях ему вовсе не нужно беспокоиться о Тан Ю. Тот всегда оказывался чуть сильнее, чем он представлял, как в плане душевного состояния, так и физически.
Он снова позволил маленькой медузе устроиться у него на спине, в последний раз оглянулся на странную светящуюся пещеру, и они вместе погрузились в воду.
* * *
Иногда в морских глубинах звуки, наоборот, становятся отчётливее. Сейчас их от внешнего моря отделяли лишь тонкие слои каменной породы, они были совсем рядом. К сожалению, разъеденные водой стены извивались, словно лабиринт, по прямой выбраться не получалось, приходилось петлять среди камней в поисках выхода.
— Что-то приближается, — Шэнь Цзисяо мгновенно установил с маленькой медузой ментальную связь. Они не издавали ни звука, общаясь мысленно.
— Та сирена? — спросил Тан Ю.
— Не уверен, — Шэнь Цзисяо хотел было попросить у него сотворённое из духовной силы копьё, но, вспомнив, как сильно тот уже истощён, промолчал.
Почему-то ему всё казалось, что Тан Ю хрупкий и беззащитный, стоит ткнуть — и растает. Но на самом деле количество духовной силы у него было такое, какое он никогда в жизни не видел. Хотя тот и не владел никакой магией, не обладал и «особенностью», о которой говорили русалки, он мог учиться и подражать особенностям других — что, по всем правилам, невозможно, ведь особенность — это проявление души, как же её можно так легко изменить?
Тан Ю, похоже, был редким сильным существом.
Так смутно думал Шэнь Цзисяо.
Но ведь он такой милый, мягкий, крошечный, прижимается к нему и плачет, подставляет свою маленькую головку, чтобы её погладили.
Маленькую медузу нужно защищать.
Шэнь Цзисяо собрался, решив отбросить свою пока ещё бесполезную, не до конца освоенную духовную силу. Он верил в годы своей закалки: если противник — сирена такого же телосложения, он точно сможет сразиться с ней физической силой.
Он уже почти забыл, что он воин.
— Не волнуйтесь! — раздался голос с той стороны. — Вы меня помните?
— Кто здесь? — откликнулся он.
Шэнь Цзисяо не ослаблял бдительности.
В тот же момент, услышав голос, он уже узнал его хозяина, но кругом стояла тьма, и он не мог быть уверен, что этот голос действительно принадлежит тому, кого он помнил. Сирены обладали особым даром: они могли атаковать сознание, путать рассудок, подражать чужой манере речи и интонациям, чтобы завоевать доверие, а также создавали с помощью магии знакомые иллюзии.
— Что вы тут делаете? — из темноты медленно выплыл чёрный русал — Санло.
Он и впрямь был чёрным русалом, способным бесследно растворяться во тьме, но при этом лицо и кожа у него были очень светлыми, почти прозрачными, — он казался призраком, у которого есть только верхняя половина тела.
Тан Ю вздрогнул, сжался в комочек и прижался к плечу Шэнь Цзисяо.
Ему и прежде было немного страшно рядом с этим русалом.
У Санло не было никакого оружия, и его духовная сила не выражала враждебных намерений.
— Вот уж не ожидал встретить вас здесь. Полагаю, вы ищете выход? Я как раз знаю, где он, могу провести.
— Ты видел ту сирену? — спросил Шэнь Цзисяо.
— Сирену... — выражение лица Санло на мгновение застыло, его зрачки были угольно-чёрными, он медленно опустил взгляд. — Вы столкнулись с ней? Тогда вам лучше уходить поскорее.
— О? — тон Шэнь Цзисяо слегка повысился. — Значит, и ты её видел?
Хвост Санло уже начал беспокойно извиваться, словно чёрная шёлковая лента.
— Да, да… Я тоже случайно сюда попал, сейчас пытаюсь выбраться. Долго кружил по округе, прежде чем почувствовал, где выход, и как раз наткнулся на вас…
— Вот… — он коснулся собственного хвоста. На нём виднелся порез; из-за тёмного цвета заметить его было нелегко. — Это сирена сделала.
— Ай-яй… — Тан Ю, увидев рану, тут же забыл про страх и переполнился жалостью. — Выглядит очень больно. Тебе нужно обработать её?
— Не нужно. Сейчас самое главное — выбраться отсюда и держаться подальше от возможных сирен, — сказал чёрный русал.
В тот миг, когда он развернулся, Шэнь Цзисяо пришёл в движение.
Словно серебристо-голубая молния, он метнулся вперёд, заранее наметив цель: мощь корпуса передалась в руку, из руки — в запястье, и он с огромной силой перехватил шею чёрного русала. Второй рукой он стремительно поднялся и заломил обе его руки. Угол его положения тоже был выбран безупречно: сколько бы Санло ни бился и ни хлестал хвостом, достать его не мог.
Тан Ю явно был шокирован, совершенно ничего не успев понять:
— Русал…
— Он лжёт, — твёрдо заявил Шэнь Цзисяо. — Мы попали сюда случайно, а он, говоря о своей причине оказаться здесь, употребил «тоже». Откуда ему знать, как сюда попали мы? Плюс его реакция, когда речь зашла о сирене, и вот эта рана, которую никак не могла нанести сирена укусом...
— Зачем ты нас обманываешь?
Тан Ю почти забыл, как выглядит Шэнь Цзисяо, когда входит в раж.
Он и сам не знал, чем может помочь.
— Русал… — он тихонько спросил по ментальной связи. — Что ты сейчас собираешься делать?
— Допрашивать.
Шэнь Цзисяо произнёс слово, незнакомое маленькой медузе.
— Что такое «допрашивать»?
— Использовать угрозы, насил… — начал объяснять русал, но, вовремя осознав, что не стоит загрязнять чистый разум маленькой медузы, оборвал себя. — В общем, заставить его сказать правду.
Тан Ю:
— О! Угрозы!
Шэнь Цзисяо не понял, поняла маленькая медуза или нет. Он прижал всё ещё сопротивляющегося Санло, сжал пальцы, оставив лишь немного пространства для речи:
— Говори, какая у тебя связь с той сиреной? Зачем ты здесь? Если не скажешь, твои пальцы…
Учитывая присутствие маленькой медузы, он не стал озвучивать ничего слишком жёсткого, лишь бросил взгляд, будто раздумывал, сломать ли пальцы или сразу отрубить.
Он склонился ближе к Санло, не давая маленькой медузе увидеть холод и жестокость, непроизвольно мелькнувшие в его глазах. Но по дрожи во взгляде Санло Шэнь Цзисяо понял — чёрный русал всё осознал. Возможно, морские существа вообще не привыкли к такому виду жестокости; этот русал был напуган до полусмерти.
Тан Ю за его спиной вдруг сказал:
— Я тоже помогу.
Не успел он его остановить, как Тан Ю уже подплыл, устроился на макушке Шэнь Цзисяо и, подражая русалу, громко произнёс:
— Говори!
— Иначе… сам понимаешь!
— Я съем твои пальцы! — угрожала маленькая медуза, её голосок был тихим, мягким и нежным. — Тогда ты больше никогда не сможешь своими пальцами трогать головку медузы!
Санло: «...»
Шэнь Цзисяо: «...»
Выдав эту, как ему казалось, ужасную угрозу, Тан Ю торжествующе хихикнул в ментальной связи:
— Хе-хе, русал, я ведь очень быстро учусь, правда? Быстро хвали меня, хвали-хвали!
Шэнь Цзисяо: «...»
У него почему-то возникло ощущение, что эта угроза адресована ему. Разве есть ещё кто-то, кроме него, кто любит трогать голову маленькой медузы?
Он соединил указательный и большой пальцы, невольно вспомнив момент, когда маленькая медуза прихватила кончик его пальца, будто собираясь его съесть. Это не имело никакой поражающей силы, наоборот, было прохладно, мягко и… даже приятно.
Против совести он сказал:
— Да, прекрасно… Я имею в виду, твоя угроза — просто отличная.
http://bllate.org/book/12563/1117650
