Когда Шэнь Цзисяо досмотрел воспоминания в жемчужине до конца, он наконец понял, почему Тан Ю сказал, что это странная жемчужина.
Память в ней была очень короткой. Вначале там была лишь сплошная темнота и тишина, и лишь спустя долгое время послышался шум прибоя.
Гремел гром, сверкали молнии.
— Маленькая медуза, ты в порядке? — раздался чужой, встревоженный голос. — Ты ранен, боже мой, ты что, попал в самый центр шторма?..
— Ничего… всё в порядке…
Это был голос маленькой медузы.
Но в отличие от её обычного мягкого и спокойного милого голоса, сейчас в нём слышалась усталость, будто каждое слово давалось ей с трудом.
Шэнь Цзисяо вдруг понял, почему воспоминания в этой жемчужине были такими короткими и затемнёнными. Когда они записывались, духовная сила маленькой медузы была уже серьёзно истощена.
— Нет, ты явно не в порядке. — Изображение прояснилось: на камне извивался угорь, он хотел приблизиться, но боялся случайно задеть и причинить боль, и потому только метался туда-сюда. — Маленькая медуза, у тебя голова разбита!
— А?..
Маленькая медуза, судя по голосу, не знала, что её голова повреждена, и очень удивилась.
— Я попал в шторм, — проговорила медуза. — Наверное, наткнулся на обломки корабля.
— Иди, отдохни немного.
— Хорошо…
— Такая тяжёлая рана… ты сможешь исцелиться?
— Не знаю…
Память оборвалась.
Шэнь Цзисяо посмотрел на маленькую медузу, а та на него.
— Смотри, толку с меня немного, — маленькая медуза вытянула щупальца, словно пытаясь почесать голову. — Я правда ничего не помню. Видишь, моя голова теперь целая.
Прозрачная, гладкая, ни следа шрама.
Прошло больше десяти лет — всё зажило без следа. Но русал всё же сомневался: может ли медуза обладать такой силой регенерации? Или на дне моря существует неизвестный способ исцеления? Он ведь почти ничего не знал о морях, возможно, у маленькой медузы были свои способы.
— Тебя ранило обломком корабля... шторм... — Шэнь Цзисяо нахмурился. — Когда затонул «Талик», ты был где-то поблизости?
Маленькая медуза покачала своей на девяносто восемь процентов водянистой, совершенно пустой головкой:
— Не помню.
Снова ни на один вопрос нет ответа.
Шэнь Цзисяо хотел было сказать что-то ещё, на миг ему даже показалось, что медуза нарочно что-то скрывает. Но в этот момент налетел поток течения, и он внезапно замолчал.
Жемчужина в его ладони колыхалась под действием магии, и он, глядя на неё, почувствовал укол вины.
В конце концов, маленькая медуза всё это время бескорыстно помогала ему, а он, опьянённый надеждой наконец-то найти след, позволил себе ослепнуть и стал излишне давить на неё. Любая малейшая зацепка сейчас была для него даром судьбы, и он не должен был требовать большего. К тому же, маленькая медуза не была его подчинённой и не была его врагом, а… возможно, их можно было назвать друзьями. Ему не следовало сомневаться в такой милой и простодушной маленькой медузе.
— Маленькая медуза, тебе сейчас так тяжело…
Русал вздрогнул, его глаза широко распахнулись.
Это был голос из жемчужины. Оказывается, он всё это время не прекращал вливать в неё магию, и после долгой темноты внутри вспыхнула ещё одна короткая сцена воспоминания.
— Я раньше этого не видел, — сказала медуза.
Она тоже влила немного духовной силы, и они тихо наблюдали.
— Ничего страшного, я ведь не умру, — сказала восемнадцать лет назад маленькая уставшая медуза. Гладкая створка раковины отражала её облик. На голове действительно зияла трещина, из которой виднелись розоватые внутренности, выглядело это очень жалко. — Зато вон там… такой огромный корабль затонул, наверное, много людей погибло.
— Зачем тебе жалеть людей? — оскалился угорь. — Для них мы всего лишь еда.
— Но я видел, как кто-то выпал из трюма… так много крови… так жалко. Наверное, тонуть очень мучительно.
— Ты слишком мягкосердечный. Отдыхай лучше.
— Хорошо…
Прошёл ещё один отрезок.
— Маленькая медуза, куда ты направляешься?
— Мне нужно… найти место, чтобы отдохнуть… — голос маленькой медузы становился всё слабее, рана на голове не затянулась, а наоборот, увеличилась.
— Почему не останешься здесь?
— Нельзя… Мне нужно уплыть глубже, чтобы залечить рану. Я оставлю тебе жемчужину, так я потом смогу найти дорогу назад. Я обязательно вернусь к тебе.
— Эх… — вздохнул угорь. — Жил ведь спокойно… зачем тебе было лезть к людям…
В конце памяти предстала картина гибели «Талика», только вид снизу, со дна моря. Корпус корабля трещит и ломается, вокруг клубятся бесчисленные обломки и пузырьки, бурные потоки воды захватывают всё подряд, превращая даже щепу в острые лезвия.
Он медленно уходит в бездну.
В тот момент, когда уже ничего нельзя было исправить, память в жемчужине оборвалась.
— Постой… — Шэнь Цзисяо нахмурился. — В самом конце…
Хотя вид был далёким и размытым, ему показалось, будто он смутно что-то увидел.
Он снова воспроизвёл память и, досмотрев до конца, вгляделся внимательнее:
— Здесь… какая-то тень, силуэт человека.
Тан Ю присмотрелся: тот силуэт и правда был очень маленьким, лишь отдалённо напоминал человека, скорее уж похож на доску.
— Ты уверен, что это человек?
— Уверен, — ответил Шэнь Цзисяо.
Он сжал жемчужину в ладони.
Он был абсолютно уверен, несмотря на искажённую перспективу, этот человек… это был он.
Оказывается, когда он упал в море, маленькая медуза оказалась рядом. Она видела его и даже запечатлела в жемчужине. И теперь, восемнадцать лет спустя, он снова встретил именно эту медузу и увидел собственное прошлое её глазами.
Что за невероятное совпадение?
Сердце его бешено колотилось.
— На самом деле я… — русал нервничал так, что слова путались. — Я думаю, это был я… я тогда, должно быть, был здесь…
Маленькая медуза постаралась увеличить изображение, насколько позволяла магия.
На размытой картинке действительно можно было различить, что тот силуэт был ещё совсем ребёнком, даже меньше доски рядом. Он протягивал руку к поверхности моря, но был слишком слаб, чтобы противостоять силе шторма, и не мог даже ухватиться за ближайший спасательный круг.
— Но это ведь человек, — сказала маленькая медуза. — Русал, ты слишком взволнован, возможно, ты был в другом месте.
Русал выглядел так, будто его накрыл приступ старых кошмаров, его хвост слегка дрожал. Маленькая медуза осторожно коснулась его головы духовной силой:
— Всё в порядке, всё это уже позади.
Русал ничего не ответил.
— Пересматривая, мне так жаль этого человека, — вздохнула маленькая медуза. Ей не хотелось видеть, как жизнь уходит из-за стихии, неважно, принадлежит она суше или морю. — Я кое-что вспомнил.
— Тогда я увидел трагедию и захотел хоть чем-то помочь, поэтому изо всех сил поплыл наверх. Я заметил, как кто-то тонет, и духовной силой поднял его наверх. Я хотел проверить, не остался ли кто-то в трюме, но шторм был слишком силён… меня, кажется, отбросило доской, и после этого у меня почти не осталось воспоминаний.
Голос Тан Ю стал тихим:
— Не знаю, выжил ли тот человек. Волны были такими огромными… даже если я поднял его к поверхности, шансов было мало.
— Нет, — Шэнь Цзисяо вспомнил о себе. Оказывается, в этом мире есть ещё такие везунчики, как он, кому в смертельный миг помогла добрая, почти божественная медуза. Он сказал твёрдо, глядя на маленькую медузу: — Он точно выжил. И он бесконечно благодарен тебе.
— Так же, как… я благодарен своему спасителю.
Русал лёгким движением ткнул медузу в голову.
— Ты лучшая медуза из всех, что я встречал.
— Спасибо, русал, — просияла маленькая медуза. — У нас с тобой, правда, удивительная судьба.
— Да… — тихо ответил он.
Шэнь Цзисяо молча подумал: когда он выйдет на сушу, он обязательно разыщет выживших и узнает, кому выпала счастливая доля — быть спасённым маленькой медузой.
http://bllate.org/book/12563/1117638
