Несмотря на расслабленную позу, взгляд Юн Тэрима, направленный на Со Чонюна, был острым и пронзительным, словно он пытался прочитать его истинные намерения.
— Я…
Со Чонюн сглотнул скопившуюся слюну, пытаясь заставить онемевший язык шевелиться.
У него не хватало смелости так же легко раскрывать свои слабые места, как это делал Юн Тэрим. Если он признается, что его бывший — мужчина, останется ли его реакция прежней? Он не хотел так рисковать.
— Я не знаю.
— Что ж, этого не узнаешь без опыта. Я тоже не представляю себе близости с мужчиной.
Со Чонюн быстро наполнил пустой бокал и поспешно выпил. Он не понимал, отчего кружится голова: от алкоголя или от запредельного напряжения.
— Ты наверняка популярен и у мужчин, и у женщин. Ты молодой, симпатичный и способный.
— Ты умеешь льстить.
— Это не лесть… Давай сменим тему. Хочешь еще выпить?
Со Чонюн оставил попытки сгладить углы и взял тяжелую бутылку. Когда он начал наполнять пустой бокал Юн Тэрима, над его склоненной головой послышался тихий смешок. Не в силах поднять взгляд, Со Чонюн упрямо смотрел на наполняющийся бокал.
Он потерял счет времени. Квадратная бутылка виски опустела на две трети, а тонко нарезанный сыр заветрился.
Со Чонюн, теперь уже окончательно опьяневший, видел все как в тумане.
Пора было возвращаться домой, но Юн Тэрима, который пил вместе с ним, нигде не было видно.
— Кажется, он сказал, что ему нужно ответить на звонок.
Он что-то сказал, но Со Чонюн не мог отчетливо вспомнить.
Он нащупал свой брошенный пиджак. От малейшего движения голова пошла кругом, и он прижался виском к спинке дивана.
Даже будучи мертвецки пьяным, он понимал, что перед уходом стоит попрощаться с Юн Тэримом. Но, несмотря на твердую решимость, сон взял свое. Со Чонюн уснул, вцепившись в свой пиджак.
Раздался щелчок, и открылась дверь. Сквозь дрему он услышал низкий голос, который казался таким далеким, словно звучал во сне.
Со Чонюн почувствовал, как его подняли на руки. Размеренные шаги и крепкая хватка Юн Тэрима, поддерживающего его под бедра и спину, внушали спокойствие.
— Ммм…
Было так надежно, так приятно пахло и было так тепло. Во сне Со Чонюн неосознанно прижался поближе к этому источнику тепла.
Юн Тэрим внезапно замер. Над головой Со Чонюна послышался глубокий вздох, но он, уже погрузившийся в глубокий сон, ничего не заметил.
Утром Со Чонюн проснулся от жуткого похмелья. Ему казалось, что череп вот-вот расколется. Простонав, он вдруг осознал, что одеяло, которым он укрыт, незнакомое. Оно было легким и новым.
Медленно открыв глаза, он увидел белое постельное белье. Тело подбросило его вверх, словно пружину. Он увидел чужую комнату, залитую ярким дневным светом.
— Черт возьми!
Со Чонюн подскочил на кровати, словно пружина. Было уже одиннадцать утра. Пытаясь осознать реальность, он заметил записку, оставленную на прикроватной тумбочке.
[Я рано ушел на работу. Ты крепко спал, поэтому я не стал тебя будить. Я заказал тебе похмельный завтрак. Позвони на ресепшн, когда проснешься. Буду ждать ответной услуги позже]
Узнать аккуратный почерк не составило труда. Верный своему характеру, он писал четко, с выверенными интервалами и штрихами.
Рядом лежала знакомая ключ-карта. Черный пластик с логотипом отеля в центре. Это ясно давало понять, что его ждут здесь каждую среду.
Со Чонюн взял карту и сунул ее в карман брюк. Потирая опухшее лицо, чтобы окончательно проснуться, он поклялся больше никогда не притрагиваться к алкоголю.
Он вытащил ручку из гостевой папки на тумбочке. Скрючившись над столом, он оставил приписку под словами Юн Тэрима:
[Я скоро отплачу за эту услугу. Со Чонюн. 010—xxxx—xxxx]
Проигнорировав указания Юн Тэрима, Со Чонюн поспешил прочь. Гордость у него еще оставалась. Спать пьяным в чужом номере отеля, а потом еще и бесстыдно завтракать — это было уже слишком.
Он быстро прополоскал рот и умылся в роскошной ванной, а потом сбежал из номера.
— Боже, о чем я только думал?
В лифте его накрыл стыд. Это чувство было настолько сильным, что перебивало любое похмелье.
Со Чонюн ругал себя на чем свет стоит, едва не ударяясь головой о стену. Внезапно он проверил карманы, чтобы убедиться, все ли на месте. Кошелек, телефон, даже пачка сигарет, все было тут, но… записки от Мэлоуна, которую он положил в карман пиджака, не было.
Где он ее обронил? Даже если кто-то найдет, вряд ли поймет, что это имейл Джей Ди Мэлоуна.
Он глубоко вздохнул, смирившись с потерей.
Вернувшись домой, он сразу направился в душ. Даже после того как он тщательно смыл запах алкоголя, лицо оставалось бледным, как у больного. Похмелье было тяжелым.
Чтобы успокоить горящий желудок, он сварил рамён. В итоге он выпил почти весь бульон, оставив размякшую лапшу. Хоть ему и было лень, он сразу вымыл посуду. После еды ему стало немного лучше.
Прибравшись, он взял чашку горячего чая и поднялся в кабинет. Сев за стол, Со Чонюн тут же открыл скрытый файл с рукописью.
Хорошо, что он его не удалил. Перечитывая плотный текст, он удовлетворенно улыбнулся.
Просмотрев последний абзац, он притащил маркерную доску, стоявшую в углу. Схватив черный маркер, он без колебаний начал писать на пустом пространстве.
Новая схема, подробная и дотошная, была организована куда лучше первого черновика. Новая работа, которая, казалось, была забыта, расцветала с новой страстью.
Чонюн и сам не заметил, как метровая доска заполнилась ровными строчками. Закрыв колпачок маркера, он с гордостью залюбовался своей работой. Сердце забилось чаще при мысли о том, что он начинает заново.
Прошло несколько дней. Несмотря на то что он оставил новый номер телефона, Юн Тэрим не выходил на связь. Тем не менее он ожидал встречи в среду, поэтому не беспокоился. Времени на лишние думы не было, так как Со Чонюн был по уши занят концепцией нового произведения.
Он провел небольшое исследование и отметил области, где ему требовались знания Юн Тэрима. Список вопросов растянулся уже на целую страницу. Перед ним лежали горы справочной литературы, и Со Чонюн прилежно делал записи в новом блокноте.
В этот момент пришло сообщение от отдела продвижения с аккаунта Royal Peak Hotel.
Со Чонюн отложил ручку и взял мышку. Кликом он открыл письмо и увидел четко структурированный план.
Следующая среда, 15:00, клубный номер, Super City View с видом на реку Хан. Прибывание включает в себя ужин и завтрак, неограниченный доступ в лаунж.
Среда совпадала с днем встречи с Юн Тэримом, так что это был идеальный вариант: остаться в отеле, а потом отправиться к нему. Менеджер Ким Хемин, конечно, не знала о его тайных встречах с Юн Тэримом, но для Со Чонюна такой график был очень удобен.
Первая статья Со Чонюна была опубликована в журнале отеля и на официальном сайте.
Хотя доступность сайта оставляла желать лучшего, к счастью, отрывки и фотографии разлетелись по онлайн-сообществам, вызвав хороший отклик.
Люди, заинтересовавшиеся полным текстом, переходили на сайт, и этот всплеск интереса вызвал неожиданный бум на веб-странице Royal Peak.
Хотя главной темой обсуждения был сам текст, сопровождающие фотографии сыграли важную роль. В ответах читатели постоянно строили догадки и проявляли любопытство по поводу внешности автора Со Чонюна.
Поскольку он вел закрытый образ жизни, читатели не знали, как он выглядит. Они смутно представляли его грубым, раздражительным и мрачным типом, судя по характеру его произведений.
Образ его деда, поэта Со Тэсона, также способствовал искаженным слухам. Его дед не был красавцем, а скорее крепким и мужественным мужчиной. Даже в старости от него исходила мощная энергия.
Но после выхода статьи Со Чонюн предстал перед всеми как мужчина со светлой кожей и мягкими чертами лица. Хотя на снимках лицо было искусно прикрыто, его стройное телосложение и кроткий нрав было не скрыть.
Так как было лето, то одежда на нем была тонкая, с короткими рукавами. На фото Со Чонюн демонстрировал свои бледные запястья, пока пил или что-то записывал в блокноте. Появляющиеся в кадре линия челюсти, тонкая шея, пальцы и безупречные локти намекали на опрятную и утонченную внешность автора.
Это, казалось, пробудило у публики своеобразное воображение.
Комментарии разнились: кто-то утверждал, что он очень красив, кто-то замечал, что он выглядит моложе ожидаемого, кто-то удивлялся, как такой «мягкий» человек может писать подобные вещи, а кто-то и вовсе обвинял его в наличии двойника. Мнения были самыми разными.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — пробормотал он.
Со Чонюн усмехнулся, читая похвалы от менеджера Ким Хемин в конце письма. Она тоже писала о том, насколько горячими стали обсуждения в сети в последнее время.
Он закрыл письмо и снова сосредоточился на работе.
***
Ленивым воскресным днем зазвонил телефон. Это был редактор.
— Да, Со Чонюн слушает.
— Чакка-ним, у тебя есть время поговорить? — ее голос слегка подрагивал.
Со Чонюн перелистнул страницу в своем блокноте, прижимая телефон к уху.
— Да, все в порядке. Говори.
— Ну, тут такое дело… эм…
Обычно красноречивая редактор сегодня замялась. Со Чонюн почувствовал неладное и отложил ручку.
— Что-то случилось?
— Тут разгорается спор о плагиате. Хотела узнать, в курсе ли ты.
— Плагиат? О чем речь?
— О недавно вышедшем «Падшем плоде».
— Ха-а… — выдохнул Со Чонюн. Плагиат? Это же абсурд. Кто это утверждает? На что это похоже?
— Вообще-то, это обвинение в краже. Заявляют, будто ты украл идеи Со Тэсона и превратил их в роман.
Со Чонюн открыто рассмеялся. Претензия была настолько нелепой, что даже не казалась достойной ответа.
— Можешь это игнорировать. Подобные разговоры всплывали еще во время моего дебюта.
— Я знаю, но… в этот раз все серьезно.
Редактор осторожно объяснила ситуацию.
— Похоже, это написал кто-то, кто хорошо тебя знает. Твои личные данные расписаны очень точно. Аргументация довольно убедительная, и ситуация оборачивается не в нашу пользу. Мы выпустим официальное опровержение, но я хотела, чтобы ты сначала узнал об этом от меня.
На этом этапе Со Чонюн больше не мог просто отшучиваться.
— Где я могу это увидеть?
[Реальность автора бестселлеров Со Чонюна]
Скандал начался с поста в сообществе, где в основном обитали начинающие писатели. Пост, загруженный на рассвете, содержал имя Со Чонюна прямо в заголовке.
Двадцать восемь лет, восемь лет карьеры, все четыре опубликованные книги стали бестселлерами. Эти общеизвестные факты были приведены в предисловии. Ниже автор поста утверждал, что дом Со Чонюна завален неопубликованными работами поэта Со Тэсона, которые тот якобы использовал для создания своих романов.
Там с издевкой указывалось, что Со Чонюн бросил среднюю школу, и утверждалось, что с его уровнем образования он не мог написать такие романы и наверняка нанял «литературного негра». Также упоминалось, что Со Тэсон перед смертью оставил внуку огромное наследство и авторские права.
Действительно, этот длинный пост, как и говорил редактор, казался написанным кем-то, кто близко знал Со Чонюна.
Запись набрала огромное количество просмотров. Учитывая, что основными пользователями сообщества были люди из той же сферы, подобное обвинение вспыхнуло мгновенно. К тому же целью был молодой и успешный автор бестселлеров. Ревность и зависть к тому, кто легко достиг успеха, о котором другие не могли и мечтать, не знали границ.
Под беспочвенной статьей появились сотни комментариев, большинство из которых соглашались с обвинениями. Слухи росли как снежный ком. Люди добавляли то, что якобы слышали от других, превращая подозрения в факты.
Не остановившись на этом, кто-то оформил все это и распространил в социальных сетях. Подозрение, возникшее в маленьком сообществе, быстро захватило весь интернет.
Поскольку Со Чонюн недавно привлек внимание своей статьей для отеля, он быстро стал самой обсуждаемой темой. Хотя большинство сомневалось в использовании подставного автора, версия о краже идей Со Тэсона многим казалась правдоподобной.
Кое-кто подливал масла в огонь. Они находили и цитировали реальные посты о поиске «литературных негров», выставляя все так, словно их писал Со Чонюн.
[Зачем он это сделал? Мог бы всю жизнь жить на наследство]
[Мне стыдно называть его коллегой-писателем]
[Я пока держусь нейтралитета. Не буду высказываться, пока он не объяснится!]
[А как он объяснится? Просто будет твердить, что это неправда?]
Со Чонюн прочел все до единого комментарии. Сначала он читал их безучастно, но чем больше углублялся, тем хуже становилось на душе. Это было естественно. Сотни незнакомцев поливали его грязью.
Он тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Со Чонюн потер глаза, которые болели от многочасового созерцания монитора. Кто поверит в этот бред? Но общественное мнение портилось быстрее, чем он ожидал.
— Кто мог запостить такое?
Это явно был кто-то из близкого окружения.
— …Мог ли это быть Джэхёк-хён?
В его голове всплыло беспочвенное подозрение. Со Чонюн стиснул зубы, стараясь отогнать эту мысль. Кан Джэхёк не стал бы этого делать. Хоть они и расстались плохо, он не был настолько подонком.
Было почти пять утра. С приближением рассвета небо за окном стало бледно-серым. Со Чонюн снова взялся за мышку и медленно пролистал страницу. О сне не могло быть и речи. Его глаза покраснели от усталости, но он продолжал упрямо смотреть в экран.
— Прошу прощения, чакка-ним, я не хотела расстраивать тебя своими замечаниями.
На следующее утро редактор извинилась. Ее голос звучал подавленно. Несмотря на усилия издательства уладить ситуацию, погасить скандал было трудно.
Теперь имя Со Чонюна возглавляло поисковые рейтинги на порталах. За его фамилией следовали обвинения в плагиате, подставном авторстве и прочий негатив.
— Все нормально, я бы все равно узнал.
Со Чонюн, который просидел всю ночь без сна, потер уставшее лицо ладонью. Его голос был совсем тихим.
— Что мне делать?
— …
— Должен ли я написать официальное опровержение, как того требуют люди? Поверят ли они мне?
Редактор не нашла в себе сил ответить на его вопрос. Издательство было завалено запросами по поводу обвинений. Справляться с огромным потоком писем, летящих в адрес Со Чонюна, было непосильной задачей.
— Я обдумаю это. Сейчас выходные, извини, что доставил хлопот. Спасибо.
— Это мне стоит извиняться. Мы изучим ситуацию со всех сторон. Пожалуйста, не принимай близко к сердцу то, что пишут в сети. Отдохни немного, хорошо?
— Спасибо.
Закончив разговор, Со Чонюн бессильно повалился на стол. Он прижался щекой к прохладной столешнице, безучастно уставившись в пустоту. Как успокоить разум, когда мысли так спутаны? Он крепко зажмурился, пытаясь утихомирить хаос в голове.
Из-за ограниченных социальных связей ему не к кому было обратиться в момент кризиса. В прошлом Джэхёк засучил бы рукава, чтобы помочь, но теперь и это было невозможно.
— Стоит ли проконсультироваться с юристом?
Чем больше он размышлял, тем сильнее становилась головная боль.
Бзз…
На столе завибрировал телефон. Вялый Со Чонюн взял гаджет в руку. Имя, высветившееся на экране, мигом вывело его из оцепенения.
— …Да. Со Чонюн слушает, — его голос тревожно дрогнул.
Но как только он ответил на звонок, ему сразу же захотелось сбросить вызов.
— Господин Со, кажется, у тебя что ни день, то происшествие.
В противовес ему голос Юн Тэрима был спокоен, как и всегда. В нем не было ни капли волнения, и этот отстраненный тон подействовал странно умиротворяюще. Тревога Со Чонюна начала утихать.
— Ты видел, что происходит в интернете? Меня только что проинформировали. Там полный беспорядок.
— …Прошу прощения.
Наверняка Royal Peak тоже столкнулся с последствиями. Должно быть, поэтому Юн Тэрим и позвонил. Даже говоря по телефону, Со Чонюну было слишком стыдно, и он не мог поднять голову. Юн Тэрим, должно быть, снова разочарован в нем. Кто захочет работать с человеком в таких обстоятельствах? Даже если он отменит предложение, у Со Чонюна нет оснований оспорить его решение.
Прижимая телефон к уху, он тихо ждал решения.
— Ты уже разобрался с этим?
— Еще нет.
— Приезжай в офис к двум часам. Встретимся в моем кабинете, — произнес Юн Тэрим и завершил вызов.
Со Чонюн посмотрел на потемневший экран, беспомощно вздыхая.
— Мог бы и по телефону сказать.
http://bllate.org/book/12557/1327044
