Эффект плацебо.
То, что ощутил в тот день Нанён, возможно, было чем-то похожим. Пресловутый эффект плацебо…
Мысль о том, что таблетка не навредит Нанёну, должна была успокоить Хёнджэ, но его грызло странное беспокойство. Тревога пустила корни в груди, и до новой встречи Хёнджэ пытался разобраться в своих чувствах, чтобы понять, что именно разъедало его изнутри.
Одно он знал точно: если бы время повернулось вспять, он никогда не позволил бы Нанёну выпить ту таблетку с такой беспечностью.
Пока Хёнджэ метался, решаясь на откровенность, Нанён неожиданно написал сам. Встреча произошла раньше обычного двухнедельного перерыва.
[Нам нужно поговорить. Сможешь прийти сегодня?]
Облегчение смешалось с тревогой. Хёнджэ отправился в офистел Нанёна.
Из-за таблетки? Или… Может быть из-за того признания?
Когда Хёнджэ пришел, Нанён заваривал чай.
— Присоединишься? — спросил он.
Приняв приглашение, Хёнджэ сел напротив. Нанён поставил перед ним чашку — изысканную, с прозрачным стеклом, украшенным витиеватыми узорами и тонкой золотой окантовкой. В крупной ладони Хёнджэ она казалась хрупкой, как крыло бабочки, но он бережно сжал ее, не проронив ни слова.
— Это оказались пробиотики, — внезапно выпалил Хёнджэ.
Нанён чуть приподнял бровь, не прекращая лить воду из гайваня. Пар заклубился, окутывая его лицо.
— О чем ты?
— Таблетка, которую ты тогда принял…
— А…
Нанён налил в его чашку всего глоток, но Хёнджэ, так и не отпив, держал ее в руке.
— Я боялся, что с тобой что-то случится, — признался Хёнджэ.
— А я думал, речь о чем-то серьезном.
В отличие от встревоженного Хёнджэ, Нанён едва заметно улыбался. Его спокойствие сбивало.
— Я знал.
— Что?
Хёнджэ дернулся, расплескав кипяток на пальцы. Нанён, нахмурившись, протянул ему салфетку.
— Ты… знал?
— Не то что бы знал, что это пробиотики, но догадывался, что не афродизиак, — Нанён спокойно отпил чай.
Хёнджэ замер, не зная, как реагировать. Выходит, его одурачил не только Учан, но и сам Нанён? Зачем ему было принимать таблетку, зная, что это не афродизиак, да еще и разыгрывать ее действие?
В тот же момент Хёнджэ понял, что его беспокоило все это время.
Когда Нанён узнал о таблетке, он не показал разочарования или обиды. У него был лишь интерес. Именно это и бесило. Будь они парой, а не просто любовниками, Нанён, вероятнее всего, возмутился бы.
«Значит, я ждал, что он осудит меня?»
Хёнджэ понимал, что его ожидания абсурдны и нелепы. Их связывал только секс, и логично, что Нанён просто предпочел играть, а не скандалить из-за такой мелочи. И это все.
Чем глубже он копал, тем сильнее накатывала гнетущая апатия, вне зависимости от того, знал Нанён правду или нет.
— Кажется, тебя что-то тревожит, — тихо произнес Нанён.
— Просто…
— Ты чего-то ждал? Я не оправдал твои ожидания?
— Ты не обязан был… делать то, что тогда делал.
Хёнджэ опустил взгляд. Он машинально водил пальцами по краю чашки, в которой уже остыл чай.
— Если бы тебе не понравилось, ты мог бы рассердиться.
— Я никогда не стану этого делать.
— Почему?
Нанён ответил так же просто, как если бы говорил о погоде.
— Потому что сделаю все, что ты попросишь.
От этих слов щеки Хёнджэ предательски вспыхнули.
Даже когда с ним обращались как с игрушкой, он не злился. Даже абсурдные прихоти выполнял без возражений. Неужели то признание тогда, всего лишь вспышка похоти? А если проще, то привычка, выработанная за годы в роли любовника?
Хёнджэ, задумавшись, неосознанно сжал чашку так, что пальцы побелели.
«Если это лишь привычка в постели, то это опасно. Если он так ведет себя со всеми любовниками, кто-то из них наверняка может неправильно понять его чувства».
— Ты встречаешься еще с кем-то, кроме меня? — вырвался вопрос у Хёнджэ раньше, чем он успел все обдумать.
Но едва вопрос прозвучал, как Хёнджэ пожалел. Он не хотел знать ответ. К тому же, если Нанён ответит «да», то он не сможет скрыть дрожь в пальцах.
Это же абсурд. Они не связаны обязательствами.
Пока Хёнджэ прятал взгляд, не решаясь поднять глаза, в комнате прозвучал тихий, но твердый ответ Нанёна.
— Нет.
Хёнджэ поднял глаза. Нанён сидел, слегка откинувшись, не выражая никаких эмоций.
— Ни с кем?
— Ни с кем не встречаюсь.
Дважды повторил он.
— Правда?
— Да.
Хёнджэ завороженно наблюдал, как обычно невозмутимый Нанён вдруг напрягся, словно готовый к бою.
«Что заставило его реагировать так резко? Неужели из-за чувств ко мне? Если бы тот, кого он любит, задал такой вопрос, это и правда могло задеть».
Чувствуя легкую вину, Хёнджэ всматривался в лицо Нанёна, на котором совсем не отражалось никаких эмоций.
— Прости. Не хотел тебя задеть. Ты злишься?
— Разве можно не злиться, когда тебя считают шлюхой?
— Я не считаю! Я вовсе не хотел тебя обидеть. Честно, я знаю, что не имею права лезть, даже если бы было так.
—…
— Просто… если попадется кто-то с бесчестными намерениями, это может быть опасно. Ты же не умеешь отказывать. Как с таблеткой… вдруг ты встретишь кого-то плохого?
Пока Хёнджэ тараторил, Нанён молча слушал, и постепенно его взгляд смягчился. Хёнджэ почувствовал, как с его плеч упал камень.
— Значит, ты хочешь сказать, что ты не из плохих?
— Я не стал бы делать ничего странного. Я не способен на подлости.
— Ладно.
— Серьезно, будь осторожнее, ты слишком доверчив.
Хёнджэ вдруг вспомнил, как недавно сфотографировал спящего Нанёна. Сделал он это просто, потому что тот выглядел прекрасно… но если бы рядом оказался кто-то другой с плохими мыслями, то последствия могли быть хуже. Например, он мог снять откровенные кадры, пока тот бы спал или был без сознания.
— Сейчас столько преступлений со скрытыми камерами… вдруг тебя снимут…
— С чего ты это взял? Сам планировал? — неожиданно спросил Нанён.
Хёнджэ растерялся. Конечно, он не имел таких намерений. Единственный его «трофей» — невинный снимок спящего лица. Но вопрос застал его врасплох, заставляя устыдиться.
— Что? Серьезно?
Лицо Нанёна вновь заледенело. Но теперь в его глазах читалось не просто раздражение. Его взгляд стал острым, как лезвие клинка. Хёнджэ инстинктивно начал оправдываться:
— Просто… ты так красиво выглядел во сне.
— Немедленно удали!
Даже зная, что фотография невинна, Хёнджэ послушно достал телефон. Ему было жаль. Если бы он знал о такой реакции, никогда бы не сделал ее.
Чувствуя несправедливость, он украдкой взглянул на Нанёна. Кожа его приобрела мертвенную бледность, и теперь в его взгляде читался не гнев, а скорее испуг.
Хёнджэ открыл галерею и сунул экран ему под нос.
— Смотри. Всего один кадр. Я удалю.
—…
— Убедился?
Он пролистал вниз, демонстрируя, что других снимков нет.
Нанён, сжав губы, молчал. Между ними повисла тяжелая атмосфера.
Хёнджэ, не зная, что сказать, нервно сжал телефон в руках. Фотография была безобидной, спящий Нанён был похож на ангела. Но реакция Нанёна была слишком преувеличенной.
«Может, у него был плохой опыт?» — подумал Хёнджэ.
Это бы многое объяснило. Нанён — человек с положением. Если бы раскрылось, что он спит с мужчинами, это могло бы повлиять на его карьеру. Он же не открытый гей, чтобы выставлять свою ориентацию напоказ в обществе, полном предрассудков. Просто периодические встречи со случайным парнем могут создать проблемы.
— Прости, — первым извинился Хёнджэ.
Нанён, кажется, осознал, что перегнул. Он просто выдохнул и вернулся к привычной маске безразличия.
— Нет, это я должен извиниться. Я был неосторожен, расслабился и забыл, что подобное может случиться. Спасибо, что напомнил.
—…
— Насчет фотографии… — Нанён провел ладонью по лицу, сделав глубокий вдох. — Просто я болезненно отношусь к своей внешности. Терпеть не могу, когда меня снимают.
Это прозвучало как наспех слепленная отмазка, но Хёнджэ кивнул, делая вид, что верит. Так он хотел попытаться снять с него напряжение.
— Так зачем ты позвал меня сегодня?
— Хотел извиниться за прошлый раз. Напился и вел себя как дурак. Прости.
—…
— И за то, что снова позвал тебя без предупреждения…
—…
— Я ничего… странного не сделал? — спросил Нанён.
Судя по всему, алкоголь лишил его части воспоминаний, оставив лишь обрывки. И хотя он извинился, но истинным виновником был Хёнджэ — следы на теле Нанёна говорили красноречивее слов.
Хёнджэ опустил взгляд.
«Здесь что-то не так», — подумал он.
В его голове всплыли слова Нанёна.
«Я люблю тебя… так сильно люблю».
«Неужели он забыл, как сквозь слезы сделал признание?»
Тот взгляд — переполненный нежностью и граничащий с безумием. Но утро после, как и сейчас, доказало: Нанён мастерски хорошо умел подавлять чувства, словно держал данное обещание — «не привязываться эмоционально».
В бликующей поверхности чайника Хёнджэ поймал свое отражение. На его лице словно застыла каменная маска.
«А что вообще я ждал?»
— Нет. Ничего не было, — соврал Хёнджэ.
— Понятно. Еще чаю?
Нанён поднялся, чтобы долить воды. Хёнджэ молча кивнул, наблюдая, как струйки пара растворяются в воздухе, словно те самые невысказанные слова.
http://bllate.org/book/12556/1117170
