Перед Юаньином и после человек будто разный. Когда в даньтяне поселяется Юаньин, база выравнивается, и весь ты словно перерождаешься.
Когда Янь Цин дошёл до учебного корпуса Футай, Хэн Бай едва не выпучил глаза:
— Янь Цин, да ты что, уже… Юаньин слепил?!
Голос взвился так, будто у него крышу снесло.
После разговора начистоту с Се Шии, у Янь Цина настроение было превосходным, а когда у людей радость, дух бодр и лёгок. Даже в «злой служанке» Хэне Бае он вдруг разглядел тонкие брови и правильные черты лица. Глаза у него сами собой изогнулись дугой, и он улыбнулся:
— Ага.
— И это ты за полмесяца из Ляньци прыгнул в Юаньин?! — голос Хэн Бая сорвался совсем на фальцет.
— А чего ты так удивляешься? — лениво отозвался Янь Цин. — Я же говорил, что твой зять просто прирождённый гений.
Хэн Бай смерил его взглядом сверху вниз, сжал зубы и тут же вынес вердикт:
— Се-шисюн скормил тебе какую-то первосортную пилюлю, зуб даю!
— Смешно шутишь, — фыркнул Янь Цин, и тут же его поправил: — Я хоть и «зять при секте», но достоинство имею. Практикуюсь сам.
Хэн Бай: «……» Чушь!
К счастью, в секте Ванцин ударил утренний колокол, и ученики с вершин потянулись в зал. Как-никак, Хэн Бай ведь чанлао, срываться при детях не годится; он злобно покосился на Янь Цина, и нетерпеливо отмахнулся: мол, марш на место — с глаз долой, из сердца вон.
Стоило Янь Цину сесть, как он оказался под прицелом пристальных, скрытых взглядов — удивлённых, растерянных, не верящих. В секте Ванцин при выборе учеников глядят и на талант, и на сердце, а в учебном корпусе Футай обычно собираются чистые душой и ещё совсем молодые ученики, поэтому на Янь Цина они смотрели скорее с восхищением и недоумением.
Он эти взгляды принял спокойно, непринужденно облокотился на подоконник, поднял лукавые глаза и улыбнулся им. Кожа — белая, гладкая; губы как будто припухшие, сочного, красного оттенка; в простом ученическом одеянии, уголки губ мягко изогнуты, а персиковые глаза берут за душу.
В зале прокатился всеобщий, почти беззвучный вздох. У многих сердце ухнуло в пятки, лица полыхнули жаром, головы дружно опустились.
Наверху кафедры Хэн Бай не сдержался и снова закатил глаза. Он так и не понял, почему сегодня Янь Цин сияет как майское солнце. Ну слепил Юаньин, подумаешь, тоже мне событие!
А Янь Цин на самом деле радовался не Юаньину. Действительно, подумаешь, Юаньин… да хоть десять. Несмотря на то, что Се Шии предупреждал его об опасности множество раз, он отнесся к этим предупреждениям легкомысленно, да ещё и с гор спустился, не моргнув.
И что? Как и ожидалось, ничего особенного: не бог весть какое дело, этот Юаньин. Это Се Шии просто начитался дурацких книжонок.
Радость была в другом: их смутные намёки наконец обрели ясное имя.
В школе Хуэйчунь, при встрече, он не знал, как на Се Шии смотреть. Будь тогда всё чётко — «друзья, и точка» — не пришлось бы валять дурака: подошёл бы, спокойно сказал «давно не виделись», и всё.
А он ведь не понимал, что там, через сто лет, перевесило в Се Шии: ненависть ли, отвращение, или всё же память об общем детстве? Вот и выбрал притворство и легкомыслие, чтобы спрятать, что творится на сердце.
Он думал, что с самого начала в школе Хуэйчунь всё покатится кувырком, а оно вон как повернулось… с момента перерождения всё складывается очень даже неплохо.
Подперев щёку ладонью, он глянул в окно и усмехнулся. За окном густо зеленел бамбук, свежий, изумрудный, солнце лилось золотым потоком, ясно и тепло.
В очередной раз закатив глаза, Хэн Бай прекратил наблюдать за неприлично довольным Янь Цином и перешёл к основному:
— В этот раз Турнир Чистых Облаков проводит секта Фухуа. Вы все новички, вам и ста лет нет, да и Юаньин не сформирован, так что в поединках не участвуете. Пойдёте с чанлао, просто посмотреть.
Турнир Чистых Облаков это важнейшее событие всего мира культивации, и в классе не нашлось ни одного ученика, кто бы не загорелся любопытством.
— Чанлао, а кто именно может попасть на турнир? — спросили некоторые с мест.
— На площадке в Наньцзэ-чжоу соревноваться может любой саньсю — без разницы, какого он уровня и из какого клана, — объяснил Хэн Бай. — А на площадку секты Фухуа допускаются только ученики Девяти Великих Сект, уже с Юаньином и моложе трёхсот лет.
После Юаньина каждая ступенька подобна крутому перевалу. Скажем, начальная и средняя фазы Юаньина — это вообще разные миры; местами труднее, чем перейти с Цзиньданя на Юаньин. Потому на Турнире чаще всего меряются силами именно ученики на стадиях Юаньина. Начало Юаньина, середина, поздняя фаза, пик. Но победа зависит не только от уровня, также важны и личная методика, и то, кому улыбнется удача.
Сам Хэн Бай сейчас на раннем Дачэне. В прошлый раз он как раз упёрся в потолок Юаньина аккурат к трёхсотлетнему рубежу. Шансы были, мягко говоря, неплохие, да только тогда звезда старшего брата Се затмила всех, и на чьи-то другие места уже не смотрели.
***
Вернувшись в секту, Миньцзэ тут же, слово в слово, доложил старейшине приёмного зала о том, что творилось в Цинлэ-чэне. Старейшина слушал как во сне: что?
Секта Фухуа?
Цзин Жуюй?
Дувэй?
Почему простое поручение для новичка вдруг потащило за собой такую обойму имён?! Он не решился рубить с плеча, подал рапорт по инстанциям, и в итоге дело дошло до сяньцзуна Лэчжаня.
По правде говоря, в тот миг, когда Цзин Жуюй вмешалась, Лэчжань в Секте Ванцин уже ощутил всплеск духовной силы. На стадии Хуашэнь чувствуешь мир вокруг как свой внутренний. Цзин Жуюй одним махом спалила в Цинлэ-чэне тысячи бумажных фонарей и даже не пыталась приглушить свою мощь. Можно не сомневаться, что обо всём этом уже знают главы великих сект Наньцзэ-чжоу.
Но в истории всплыл ещё и Се Шии. Лэчжань посоветовался с несколькими чанлао и решил пока закрыть эту тему.
— Скажи на милость, — Лэчжань нахмурился, — как Дувэй вообще оказался в Цинлэ-чэне? Это же обычный город смертных. Не случись там такого переполоха, мы бы о нём и не вспомнили.
Си Чаоюнь вздохнула, в голосе смешались чувства:
— Я спросила Хэн Бая. Он сказал… Дувэй пришёл туда вместе с тем юным дао-ю.
Лэчжань онемел. Помолчал, потом негромко спросил:
— Тогда что с линпаем Даоцзу? Запись остаётся в силе?
Оба умолкли.
Линпай, оставленный Даоцзу секты Ванцин, реагирует на написанное: стоило Янь Цину нанести просьбу, как жетон сам вернулся в секту и лёг во дворце Тяньсян на главной вершине. Сейчас линпай у Лэчжаня, и на нём всего одна строка: «Желаю заключить брачный союз с сяньцзуном Дувэем».
Для Наньцзэ-чжоу такая строка звучит нелепо, даже смешно: любой скажет, что это написал какой-то мечтатель. Если бы не череда странностей со стороны Дувэя, никто бы и внимания на это требование не обратил. Но и девять тысяч девятьсот ступеней, и то, как он привёл этого человека на Юцин-фэн… да уж, к этому «старому знакомому» он явно относится иначе, нежели ко всем прочим.
— Может… спросим самого Дувэя? — нерешительно предложила Си Чаоюнь.
— О чём именно? — опешил Лэчжань. — Признаёт ли он брак? Не пора ли назначать обряд хэцзи*?
*Обряд хэцзи (合籍大典) — официальный брачный ритуал культиваторов («соединение регистрационных книг»; объявление союза).
Си Чаоюнь устало коснулась лба:
— Ладно, я сама. А насчёт Цзин Жуюй… прошу, не делай никаких резких шагов. Турнир Чистых Облаков на носу, ссориться с сектою Фухуа сейчас ни к чему.
— Хорошо, — кивнул Лэчжань.
Си Чаоюнь пошла к Се Шии, и едва она поднялась на Юцин-фэн, как столкнулась с ним на длинном мосту, занесённом снегом.
— Дувэй! — позвала она.
Се Шии поднял глубокий взгляд и приветствовал:
— Шишу.
— Куда ты собрался?
— Отнести одну вещь.
Слова самые что ни на есть будничные, но из уст Дувэя они прозвучали как нечто нереальное.
— Куда именно?
— В учебный корпус Футай.
Си Чаоюнь, с трудом сохраняя спокойствие и, выговаривая по слогу, тихо переспросила:
— Для того юного дао-ю Яня?
— Мм.
Даже ожидая такого ответа, она вдруг почувствовала, что дышать трудно. Пальцы едва заметно сжались; взгляд был тревожный, но мягкий:
— Дувэй, ты… ты же знаешь о линпае Даоцзу?
— Знаю.
— Значит, ты согласился?!
Се Шии слегка улыбнулся:
— Согласился.
Воздух мигом стал неподвижным. Си Чаоюнь моргнула, не находя слов, а потом растерянно произнесла:
— Я… я тогда провожу тебя до учебного корпуса.
Они вышли с Юцин-фэна. Таяли снег и иней; впереди клубились белые моря облаков, сосновый бор шумел, как зелёный океан. Высоко взмыли белые журавли и растворились в тумане.
Хаос в мыслях у Си Чаоюнь наконец улегся, за изумлением и растерянностью поднялись тёплое облегчение и тихая радость. Она наклонила голову, в глазах мелькнула улыбка, и она мягко произнесла:
— Если он к тебе неравнодушен, а ты согласился, то… ты еще не думал о дате обряда хэцзи? У тебя особый статус, и лучше объявить миру о ваших отношениях пораньше: это и для безопасности дао-ю Яня вернее.
Если за Янь Цином закрепится имя «даолюй Се Ина», то даже Девять Великих Сект и Три Древних Клана десять раз подумают, прежде чем тянуть к нему свои жадные ручонки.
— Не думал, — спокойно ответил Се Шии.
— Что? — Си Чаоюнь уже успела мысленно прикинуть место, список гостей и всё прочее, и никак не ожидала услышать такой ответ.
Влюблены — и «не думал об обряде»?
Се Шии некоторое время молча смотрел на туман, стелющийся над тремя сотнями вершин секты Ванцин. Холодный ветер тронул снежно-белые рукава. Он опустил глаза и тихо усмехнулся:
— Шишу, с какой стати друзьям думать о хэцзи?
Слово «друзьям» прозвучали легко, и при этом обожгло явной иронией.
Си Чаоюнь осталась в полном недоумении. Друзья? Линпай с пожеланием у одного, бесконечное потворство у другого… это что, «друзья»?
И всё же… если речь о Дувэе, логика есть. И даолюй, и «друг», это для него невиданная близость. Вот он и ведёт себя так непривычно.
— Значит, так называемый «старый знакомый», это просто друг… — тихо вздохнула Си Чаоюнь. — Выходит, я ошиблась.
Она улыбнулась, покачала головой и всё-таки ощутила укол разочарования: она уж думала, что сама устроит свадьбу Дувэя. Но, увидев, как равнодушно он отсекает тему, перевела разговор.
— Турнир Чистых Облаков уже на носу. Дувэй, ты в этот раз пойдёшь посмотреть?
По возрасту Се Шии мог бы выступать как ученик, но сейчас он на стадии Хуашэнь, занимает высокий пост, и в таких поединках, разумеется, не участвует. И всё же, как старшая, Си Чаоюнь не удержалась от добродушной шпильки:
— Если бы ты вышел на турнир, снова взял бы первое место. Два раза подряд.
— Я не буду участвовать, — спокойно сказал Се Шии.
Она уже хотела согласиться, мол, при твоём нынешнем статусе и правда неудобно, как он продолжил:
— Потому что один человек собирается блеснуть своими талантами.
— Что? — не поняла Си Чаоюнь.
К тому моменту они как раз дошли до учебного корпуса Футай. Во дворе шла схватка: в бамбуковой роще расчистили площадку, а в беседке по соседству теснились ученики из всех классов. Се Шии и его спутница были на уровне Хуашэнь, они скрыли дыхание, и никто даже не заметил, что они пришли.
http://bllate.org/book/12505/1113684
Сказали спасибо 0 читателей