Циньцзян всегда считал себя человеком честным и прямодушным, и даже те меры, что он предпринимал для устранения противников, были вынужденными. И если говорить по существу, он не был неправ. Тем не менее, это не означало, что в его сердце не было страха.
Страх — чувство, с которым человек рождается. Его невозможно уничтожить, как невозможно заглушить сейчас шёпот темноты, окружившей его со всех сторон. В этом бездонном пространстве, лишённом границ и ориентиров, сколько бы он ни двигался, ему не удавалось выбраться. Плотная мгла обволакивала его со всех сторон, и это ощущение липкой, удушающей темноты постепенно разъедало его волю и поднимало со дна души животный, неконтролируемый страх.
Но Циньцзян не был тем, кто покорно ожидает своей участи. Наоборот, он всегда предпочитал действовать. До случившегося с ним ужаса, когда его сила была непреклонной, кто мог бы противостоять ему? Пусть страх продолжал точить его разум, он сумеет подавить его, не позволив затуманить мысли. Пусть дорога была сокрыта в бездне, он должен был идти дальше. Кто знает, быть может, выход всё же существует.
Небеса не оставляют людей без пути к спасению. Он верил в это, верил, что сможет превратить бедствие в благополучие. И словно в ответ на его решимость, во тьме вспыхнула золотистая искорка света.
Может быть, именно потому, что вокруг царил беспросветный мрак, эта слабая золотая искра так резко бросалась в глаза. Что-то внутри Циньцзяна сорвалось с цепи, яростно подгоняя его вперёд. "Быстрее! Беги туда! Если доберёшься, ты сможешь выбраться отсюда!" Голос внутри настойчиво звал его, и он подчинился, устремившись к свету.
Но в этой тьме невозможно было определить ни времени, ни направления. Сколько прошло часов, дней, мгновений — он не знал. Ему казалось, что он приблизился, но свет оставался таким же далёким, неуловимым, будто насмешливо манил, но не позволял прикоснуться. Однако он не был тем, кто сдаётся. Даже когда усталость стала брать верх над волей, даже когда силы почти покинули его, он продолжал бежать, надеясь, что сможет преодолеть эту бесконечную пустоту.
Темнота казалась бездонной, бесконечной, даря ему только пустоту и отчаяние. Но наконец, после стольких усилий, свет оказался ближе. Теперь он различал его очертания. Казалось, ещё немного, и он достигнет его… но вдруг, всего в нескольких шагах от цели, Циньцзян остановился.
Он не шёл дальше, но и не отступал. Просто стоял, молча, словно парализованный.
Что это был за свет? Что именно он увидел, что заставило его замереть на месте?
Перед ним, окутанный мягким золотистым сиянием, стоял силуэт. Циньцзян смотрел прямо на него, и в глазах того, кто пришел за ним не было ни враждебности, ни печали, ни осуждения. Лишь чистая, искренняя ясность.
Циньцзян оцепенело глядел на этот призрачный образ, не находя слов. Черты его лица оставались неподвижными, но в глазах застыл ледяной блеск. Пара знакомых глаз встретилась с его взглядом. Глубокие, выразительные, совершенно нереального, золотого цвета, они когда-то заставляли его тревожиться. Теперь же в них было лишь спокойствие, с которым невозможно было спорить. В них не было места ни злости, ни упрёкам. Настолько чистый взгляд не может быть осквернен дурными помыслами.
Мгновение растянулось в вечность. Не было ни слов, ни движений. Ни яростного противостояния, ни скрытой теплоты. Только тишина.
Циньцзян не чувствовал себя виноватым перед этим прекрасным циньлинем, который сопровождал его почти всю жизнь. Поэтому и сейчас он смотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Их взгляды переплелись, связывая что-то неуловимое.
Но в любом противостоянии кто-то неизбежно уступает.
Первым дрогнул силуэт.
— Хозяин, ты всё ещё не собираешься поговорить с Сяо Юем?
Его голос прозвучал тихо, с лёгкой ноткой укора, и что-то сжалось внутри.
Циньцзян хранил молчание.
— Раньше ты так сильно заботился о Сяо Юе… Разве теперь ты можешь просто игнорировать меня?
В его глазах заблестела влага, и в этом взгляде смешались и обида, и тоска.
Циньцзян по-прежнему молчал.
— Хозяин… — шёпот растворился в тишине.
— Хозяин…
— Хозяин…
Мэнъюй нетерпеливо позвал его несколько раз, но Циньцзян оставался безмолвным. Тогда Мэнъюй заговорил с лёгким оттенком тревоги в голосе:
— Похоже, хозяин и правда сердится. Даже разговаривать со мной не хочет... Но что бы я ни сделал, разве ты не должен мне сказать, почему ты на меня злишься? Я ведь правда глуп, сколько ни думаю, так и не могу понять, чем прогневал тебя! Что же я такого совершил, что ты злишься на меня до такой степени? Хозяин, по крайней мере, позволь мне это узнать! Если это действительно моя вина, я готов пойти к отцу и принять наказание — пусть он рассеет мою душу!
Его голос был подавленным, взгляд опустился в землю, в последней фразе проскользнула нотка отчаяния. Затем он поник, словно потерял последние силы.
Однако Циньцзян вдруг холодно усмехнулся:
— Ха! Ты называешь себя глупым? По-моему, ты умён, как никто другой! Играть с людьми, как с марионетками, манипулировать ими по своему желанию — вот что у тебя действительно хорошо получается!
Голос его был пропитан ледяной насмешкой, в нём не было ни малейшей жалости.
— Хозяин! Ты наконец-то заговорил! Я так рад!
Мэнъюй, как всегда, не смутился. Напротив, его глаза вспыхнули радостью, и даже презрительная насмешка Циньцзяна его не задела.
— Но, хозяин, почему ты так говоришь? Я вовсе не оправдываюсь, но твои слова несправедливы!
Его голос прозвучал твёрдо, в глазах мелькнуло упрямство.
— Несправедливы?!
Циньцзян холодно дёрнул уголком губ.
Только Мэнъюй мог с такой наглостью и самоуверенностью выдавать ложь за истину! Считать себя обиженным, не вспоминая о том, что сам натворил. И это ещё не называется хитростью? Не называется наглостью?
— Да, хозяин! Я правда не понимаю, чем тебя прогневал! Я столько раз прокручивал это в голове, но так и не смог найти ответ! Но одно я понял точно — что бы это ни было, оно затронуло твои самые глубокие чувства, иначе ты бы не злился до такой степени. Однако я правда не понимаю, о чём ты говоришь! С того самого дня, как я стал следовать за тобой, я никогда не имел коварных замыслов! Пусть небеса будут мне свидетелем! Я никогда не совершал ничего, что могло бы бросить тень на твоё имя! Я всегда действовал только по твоим приказам! Где же здесь предательство? Я помню, что больше всего ты ненавидишь потерю контроля и измену, но я никогда не нарушал этих двух запретов!
Мэнъюй с лёгкой обидой пытался защитить себя, но теперь, когда Циньцзян наконец-то начал говорить, он не собирался упускать шанс. Если хозяин был готов его слушать, значит, у него ещё оставалась возможность достучаться до него.
— Потеря контроля? Измена?
Циньцзян усмехнулся, но в этом смехе не было тепла.
— Я и не знал, что мой циньлинь настолько послушен…
Его взгляд стал ещё более ледяным, а слова звучали словно удары ножа.
— Ты говоришь, что не пытаешься угадывать мои мысли? Но как же тогда ты так точно понимаешь, что именно меня задевает? Как же ты так ловко выбираешь слова, если не обладаешь тонким умом?
Циньцзян не принял оправданий, напротив, в его голосе зазвучала угроза.
— Хозяин...
Голос Мэнъюя слегка дрогнул.
— Я не пытался угадывать… Просто… Просто…
Он смутился, а затем что-то сверкнуло в его глазах. В душе он совершенно не соглашался с этими обвинениями.
«А почему это только мои попытки угадать твои мысли подвергаются осуждению? А твой драгоценный Чжэнь Ди — он ведь тоже догадывается о твоих мыслях, угадывает твои желания и делает всё, чтобы угодить тебе! И почему-то ты не считаешь это дурным…»
— Хозяин, я никогда не делал ничего, чтобы предать тебя. Ни в прошлой жизни, ни в этой!
Мэнъюй держал себя в руках, его голос прозвучал твёрдо.
— Прошлая жизнь? Эта жизнь?
Циньцзян скривился, в его глазах читалось явное раздражение.
— Это ложь! Разве ты сам не понимаешь, что говоришь вздор?!
В его голосе не было даже капли веры в эти слова. Мэнъюй тяжело вздохнул. Он чувствовал, что Циньцзян сейчас слишком рассержен, чтобы его выслушать.
— Хозяин, а мы не можем просто спокойно поговорить?
— Спокойно? Если сказать, что сейчас я в ярости, это будет точнее! – Циньцзян холодно усмехнулся.
— Но, хозяин, я действительно хочу с тобой поговорить… Если ты так настроен, мы только ещё больше разругаемся. Может, лучше разойтись ненадолго? Когда ты успокоишься, я сам приду, и мы поговорим искренне, без злобы и обвинений.
Голос Мэнъюя стал тише, в нём слышалась боль. Он отвернулся, шагнул в сторону и, ссутулившись, сел на землю, прижав колени к груди.
Его фигура в тьме казалась особенно хрупкой.
Циньцзян не сказал ничего.
Глядя на его сгорбленную спину, он неожиданно почувствовал… что-то похожее на тоску? Его взгляд скользнул по хрупкому телу, тонким плечам, сжатым в напряжении. Мэнъюй выглядел таким… слабым. Что же он пережил, если оказался в таком состоянии?
Что-то внутри дрогнуло.
Но нет. Он просто избалованный. Он слишком привык к ласке и вседозволенности. Раз за разом он переступал границы, потому что знал, что ему всё сойдёт с рук.
Но… разве не сам Циньцзян позволил ему вести себя так?
И всё же… как можно не испытывать привязанности к тому, кто был рядом столько лет?
Мысли в голове его постепенно начали проясняться.
Шифу всегда говорил ему: «Только в спокойствии можно увидеть истину».
Может быть, он и вправду сейчас слишком рассержен? Так же, как и тогда, когда из-за гнева разорвал связь со своим шифу…
Может быть, и сегодня всё происходит точно так же?
http://bllate.org/book/12503/1112947
