Мэнъюй внимательно следил за лицом Циньцзяна. Видя, как на его щеки постепенно возвращается слабый румянец, он осторожно нащупал пульс, чтобы окончательно убедиться — время пришло.
Его губы сжались в тонкую линию. Глаза блеснули решимостью.
Он поднял прозрачный кинжал, мерцающий кроваво-красным светом, и без тени сомнения вонзил его прямо в точку чжэньчжун. Лезвие вошло в плоть на три цуня*.
*Около 10 см.
Тут же из раны фонтаном хлынула густая, тёмно-алая кровь. Она стекала по коже, пачкая одежду, оставляя брызги на лице самого Мэнъюя. Странно, но запах не был привычно металлическим — он напоминал свежий аромат бамбуковых листьев, лёгкий, почти сладковатый.
Лезвие оставалось в теле Циньцзяна, а Мэнъюй, направляя поток внутренней энергии, использовал кинжал как проводник, чтобы вытянуть из его меридианов весь яд.
Прошло почти четверть часа, прежде чем кровь, что вытекала из раны, изменилась.
Теперь она была ярко-алой, а знакомый аромат бамбука постепенно сменился тяжёлым, густым запахом крови. Лишь тогда Мэнъюй прекратил передачу энергии и плавным, точным движением вынул кинжал. Он сжал ладонь, начав произносить заклинание лечения, повторяя движения, которые не раз видел у Циньцзяна. Спустя несколько мгновений кровотечение остановилось, а разрез на коже начал медленно затягиваться.
Когда всё было завершено, Мэнъюй вновь прощупал пульс, и только тогда, наконец, с облегчением выдохнул.
— Хозяин, мы справились… — он говорил прерывисто, тяжело дыша. Переливание энергии и очищение крови сильно его измотали.
— …Мэнъюй… спасибо… — голос Циньцзяна был хриплым, едва различимым.
Ослабевшие пальцы слабо сжали запястье Мэнъюя. Лёгкая, почти неуловимая улыбка мелькнула на его губах, хотя его лицо оставалось пугающе бледным.
Мэнъюй нахмурился.
— Яд выведен, но ваш организм ослаблен. Теперь вам нужно сосредоточиться на восстановлении. Позвольте мне помочь вам восстановить циркуляцию ци по меридианам.
— Хорошо… — Циньцзян понимал, что сейчас только он сам сможет вернуть себе силы, но помощь Мэнъюя значительно ускорит процесс.
Мэнъюй сел рядом, положив ладони на его спину. Направляя тонкий поток энергии, он начал стабилизировать хаотичные потоки ци, пока они не вернулись в привычный ритм.
Спустя полчаса Циньцзян смог восстановить хотя бы часть утраченных сил. Он чувствовал себя немного лучше, но внутренние потоки всё ещё оставались нестабильными.
— Хозяин, теперь, когда вы в безопасности, я займусь другими делами, — сказал Мэнъюй, быстро окинув комнату взглядом. Запах крови всё ещё стоял в воздухе.
Он без лишних слов привёл в порядок комнату, избавляясь от следов лечения. И только после этого, наконец, обратился к Циньцзяну с вопросом, который не давал ему покоя.
— Хозяин… кто на вас напал? Почему вы оказались в таком положении? Это ведь на вас не похоже.
Мэнъюй внимательно вглядывался в его лицо, надеясь уловить хоть малейший намёк на правду.
— Это долгая история… — Циньцзян отвёл взгляд, словно впервые осознал, насколько жалко он сейчас выглядел.
Сделав глубокий вдох, он коротко, без лишних подробностей, рассказал Мэнъюю о событиях прошедшего дня.
Тот нахмурился ещё сильнее.
— Это… всё действительно очень странно… — пробормотал он, потирая подбородок, размышляя о сказанном.
Но прежде чем он успел прийти к каким-либо выводам, глаза Циньцзяна широко распахнулись и его голос неожиданно резко прорезал тишину.
— Чёрт! Мэнъюй, я пока не могу использовать свою силу! Проверь, есть ли ещё кто-нибудь внизу, в комнатах! Быстро!
Циньцзян слабо мотнул головой, словно отгоняя наваждение. Что-то в его сознании щёлкнуло, какая-то важная деталь встала на своё место, но догадка ещё не оформилась в полную картину.
— Дьявол… — пробормотал он и, не раздумывая, вцепился в рукав Мэнъюя. — Проверь немедленно!
Его голос был наполнен тревогой, а в глазах горело неосознанное беспокойство.
— Да, хозяин. – Мэнъюй тут же закрыл глаза и погрузился в поиски. Лёгкая рябь пробежала по воздуху — его духовное восприятие распространилось на всю округу.
Спустя несколько мгновений он открыл глаза.
— Здесь никого нет. Кроме нас с вами в бамбуковом доме больше нет людей.
Его голос звучал спокойно, но в этой размеренности таилась тяжесть.
Циньцзян резко выдохнул, глядя в потолок.
— Чёртов демон… Это была уловка. Развести меня, ослабить, а потом нанести удар. Он не собирался выполнять обещание. Всё было лишь ловушкой! — его пальцы судорожно сжались в кулак. — Яд, лишение сил, удар по моей бдительности… В конце концов он добился своего — застал меня врасплох. Теперь, когда я не могу использовать свою силу, он просто добьёт нас.
Гнев пульсировал в его висках, но Мэнъюй тут же мягко положил руку ему на плечо, подавляя всплеск эмоций.
— Хозяин, не стоит волноваться. Вы ещё не восстановились. Сильные эмоции могут лишь навредить.
Циньцзян глубоко вдохнул.
— Да, ты прав… — Он закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. На несколько секунд воцарилась тишина.
Затем голос Мэнъюя прозвучал вновь, теперь более осторожно:
— Хозяин, позвольте мне спросить… Вы уверены, что этот цзинши — действительно сокровище вашей секты?
Циньцзян вздрогнул.
— Что ты имеешь в виду?
Мэнъюй посмотрел на него долгим взглядом.
— Хозяин… Вы сами видите, что всё идёт не так, как должно. Всё, что произошло — это не просто случайности. Каждое событие — цепь неприятностей, будто кто-то нарочно сплетает их воедино. Ваш сан-гэ едва не стал ингредиентом для пилюли, ваш ученик был похищен без следа, ваши соратники исчезли, а вы сами оказались на волоске от смерти. Всё началось именно после появления той вещи.
Циньцзян молчал.
— И, признаться, с тех пор как я её увидел, мне не даёт покоя ощущение… чуждости. Словно она не отсюда, словно она нечто другое. Она наполнена энергией, но это не чистая, незамутнённая сила, что исходит от артефактов богов. В ней есть нечто грязное, скрытое, затаённое.
Он нахмурился.
— Эта вещь не похожа на святыню.
Циньцзян вздрогнул, осознавая, что Мэнъюй только что выразил его собственные подозрения.
— Ты не первый, кто подумал об этом… — он провёл языком по пересохшим губам.
— Тогда скажите, хозяин… Вы проверяли записи секты?
— Да, — кивнул Циньцзян. — Я заглядывал в архивы. Но там… почти ничего. Несколько обрывочных упоминаний, но ни подробного описания, ни реального подтверждения.
Мэнъюй нахмурился ещё сильнее.
— Тогда, возможно, эта вещь слишком важна, чтобы оставлять её в письменных источниках?
Циньцзян задумался.
— Возможно… В секте есть традиция передавать самые опасные знания только из уст в уста — от наставника к ученику. Может быть, это один из таких случаев.
Мэнъюй кивнул, но его тревога не исчезла.
— Тогда скажите мне, хозяин… Вы уверены, что этот кристалл — нечто, что поможет вашей секте? Вы уверены, что он не уничтожит её?
Циньцзян сжал зубы, впервые всерьёз задумываясь об этом.
— Я не знаю, — тихо ответил он.
Мэнъюй глубоко вдохнул.
— Тогда, хозяин, будьте осторожны. – Он опустил взгляд. — Потому что если эта вещь действительно не из мира богов, если она создана не для света, а для тьмы…
Он не закончил, но Циньцзян и так всё понял. Это был не просто предмет силы, это был ключ.
Или ловушка.
http://bllate.org/book/12503/1112886
