— Среди сект на Куньлуньских горах три известны тем, что используют музыкальные инструменты как оружие для совершенствования своих навыков. Это наша секта Цзинтин, секта Жунчжу и секта Сиюэ, — продолжал Даоин чжэньжэнь. — Те ноты и цзинши, что стали нашими главными сокровищами, обладают огромной силой. Они помогают ученикам стремительно повышать свою силу, развивая внутреннюю энергию такого уровня, что можно приблизиться к бессмертным. Конечно, истинное вознесение зависит от личной удачи и способности преодолеть Небесную Скорбь*. Но многие старейшины нашего клана не смогли достичь этого этапа, остановившись на самом пороге бессмертия.
*Небесная Скорбь, (天劫, tiān jié) - букв. «небесное бедствие»; в культивационных романах — испытание, посылаемое небесами, чтобы проверить, достоин ли культиватор вознесения на новый уровень. Чаще всего представляет собой грозу, молнии, огонь или иллюзии, направленные на разрушение духа, тела или души. Считается последним и самым опасным рубежом перед обретением бессмертия или переходом в высшую ступень.
В те времена наша секта была на пике славы. Поговаривали: «Путь к бессмертию долог, но ноты и кристаллы укажут дорогу. Те, кто добудет хотя бы десятую их часть, смогут достичь бессмертия и равняться по долголетию с небом, непобедимые и не имеющие равных». Именно этот слух и привлек завистливые взгляды других сект, что привело к краже наших сокровищ.
С тех пор твои три старших наставника посвятили всю свою жизнь их возвращению. Они прошли через многочисленные испытания и в конце концов нашли фрагменты старинной карты, которая указывала на место, где находятся сокровища. Но, когда они попытались вернуть карту, всё закончилось трагедией. Враги, желающие заполучить наши реликвии, вступили в игру и не остановились ни перед чем, убив ваших наставников. Худший конец постиг вашего девятого наставника: он пал от отравленных шипов секты Жунчжу. Менее чем за два часа его жизнь угасла в страшных мучениях.
Голос Даоин чжэньжэня, изначально спокойный, стал дрожать, когда он вспоминал смерть своего младшего брата.
— Это же немыслимо! — воскликнул Циньцзян. — Наши сокровища должны вернуться домой! Какое право у них было убивать наших наставников? Эти мерзавцы должны заплатить за их кровь!
Его возмущение кипело, жажда возмездия была сильна как никогда.
— Именно поэтому пятнадцать лет назад я согласился на использование массивов Тяньцзун, — тяжело выдохнул Даоин Чжэньжэнь. — Только так можно было вернуть утраченные реликвии.
Циньцзян озадаченно спросил:
— Шифу, вы предвидели, что они погибнут?
— Нет, но я знал, что ваши наставники, постоянно разыскивая наши сокровища, неизбежно привлекут внимание. Глава секты Жунчжу, Чуйдянь чжэньжэнь, всегда был коварным стратегом. Он наверняка отправил своих учеников, чтобы тайно следить за вашими наставниками. А когда те нашли карту, он уничтожил их с минимальными потерями для своей стороны.
Даоин чжэньжэнь продолжал, объясняя, что секта Жунчжу славилась не только своими музыкальными методами, но и искусством создания ядов. Вполне вероятно, что все старшие наставники погибли от их скрытого оружия.
Циньцзян, сжав кулаки, твёрдо произнёс:
— Учитель, получается, это кровная вражда нашей секты. Я сделаю всё, чтобы вернуть сокровища и отомстить за наставников!
— Цзян-эр, помнишь, когда я нанес тебе удар с помощью Хуаньюй-циня? Это не было случайностью. Я… — Даоин Чжэньжэнь запнулся, но затем решился продолжить. — Я сделал это не потому, что хотел твоей смерти, а потому, что боялся, что ты откажешься участвовать в возвращении наших реликвий. Это был единственный способ заставить тебя согласиться.
Циньцзян на мгновение остолбенел.
— Шифу, неужели вы не доверяли мне все эти годы?
— Нет, дело не в недоверии, а в том, что у каждого человека есть природный инстинкт самосохранения. Жизнь, полная скитаний и опасностей, никого не привлекает. Я просто хотел быть уверенным, что ты не отступишь, — мягко ответил Даоин чжэньжэнь.
Циньцзян тяжело вздохнул, чувствуя, как тень обиды постепенно уходит. Он понял, что за суровыми поступками учителя стояло желание направить его на истинный путь. Ведь для его учителя действительно было непросто найти того, кто мог бы взять на себя ответственность за возвращение священной реликвии секты. В этом смысле такое решение вполне логично.
— На самом деле, в этом нет необходимости... но пока реликвия остаётся вне стен нашей секты, я не могу обрести покой. Как же мне... как же мне... — Даоин Чжэньжэнь слегка нахмурился, словно осознавая, что слишком зацикливается на этом.
— Шифу, все эти годы ты нес слишком тяжёлую ношу. Пришло время тебе отдохнуть. Позволь Цзяну взять это на себя! — Циньцзян видел, что его наставник внешне остается спокойным, но в глубине души скрывает слишком много переживаний.
Его учитель постарел, и теперь настал момент, когда он сам должен взять на себя всю ответственность.
— Ты действительно готов? — В глазах Даоина чжэньжэня, до этого потухших, вновь загорелся свет.
— Готов, — твёрдо ответил Циньцзян.
— Хороший мальчик, я не ошибся в тебе. Подойди!
— Да.
Циньцзян повиновался, подошёл и встал перед учителем.
Даоин чжэньжэнь положил одну руку ему на плечо, а другую прижал к его спине, начав направлять внутреннюю энергию.
Циньцзян тут же почувствовал, как мощный поток энергии устремился в его тело, словно погружая его в раскалённую печь. Жар становился нестерпимым, и вскоре вокруг них поднялся лёгкий туман.
Ему казалось, что лёгкие вот-вот разорвутся, он не смог сдержаться и выплюнул чёрную кровь.
Увидев это, Даоин Чжэньжэнь убрал руки, завершив процесс.
— Цзян-эр, я запечатал твою внутреннюю рану. Всего несколько дней отдыха, и ты полностью поправишься.
Сказав это, Даоин чжэньжэнь облегчённо выдохнул.
— Спасибо, шифу.
Циньцзян искренне благодарил наставника — не только за излечение смертельно опасной внутренней раны, но и за то, что тот доверил ему столь важное дело. Наконец, груз тревоги спал с его сердца. Даоин Чжэньжэнь достал из рукава свиток длиной примерно в полфута и передал его Циньцзяню.
— Возьми это.
— Шифу, что это?
Циньцзян с уважением принял свиток, но не спешил его разворачивать, не понимая, зачем ему его передали.
— Вчера ночью твой шибо, Цюй лао-цзю, из последних сил, сумел благополучно вернуть карту. Но… он… он так и не дождался дня, когда священная реликвия нашего секты вернётся домой, — Даоин чжэньжэнь на мгновение замолчал, затем продолжил: — Циньцзян, теперь я передаю эту ответственную задачу тебе. Ты поведёшь Сяо Хэ и остальных, а также Циньцзюэ, и, следуя карте, вы отыщете нашу реликвию.
Сказав это, Даоин чжэньжэнь похлопал Циньцзяня по плечу, словно передавая ему тяжкое бремя.
— Но, шифу, зачем брать с собой Циньцзюэ? Его уровень культивации пока слишком низок, он вряд ли справится с такой задачей. К тому же… к тому же…
Циньцзян не закончил фразу, но в глубине души он совершенно не хотел подвергать Циньцзюэ опасности.
Ведь даже его шибо уже отдал жизнь ради этого дела. А значит, их собственное путешествие тоже будет смертельно опасным. Лучше бы Циньцзюэ остался в безопасности. Возможно, это было лишь естественное желание учителя уберечь ученика, а возможно, причина крылась в чём-то ещё, пока ему неясном.
— Цзян-эр, хотя Циньцзюэ ещё молод, но ему следует увидеть мир за пределами секты. Это тоже часть его пути культивации. Кроме того, возможно, в будущем он сможет помочь вам.
Даоин Чжэньжэнь явно был твёрдо уверен, что Циньцзюэ необходимо взять в этот поход, и его объяснение звучало разумно.
— Помочь нам? Как это возможно?
Циньцзян не мог поверить в такую вероятность.
— Цзян-эр, не стоит делать поспешные выводы. У всего есть своя судьба.
Даоин Чжэньжэнь говорил так уверенно, словно знал, что в этом есть глубокий смысл.
— Хорошо… Если так, шифу, тогда можно ли передать Циньцзюэ Цзылу-цинь? Если он будет питать её своим кровью, дух циня укрепится, а в случае опасности Цзылу-цинь сможет спасти его.
Это было разумное предложение с целью обезопасить Циньцзюэ. Тем более, все его пять стихий принадлежат дереву, как и Цзылу-цинь. Значит, это можно считать предначертанной судьбой.
— Ещё давно я передал тебе пару этих циней. Как ты решишь ими распорядиться — твоё дело.
— Шифу, благодарю вас.
Циньцзян был благодарен не только за излечение своей смертельной внутренней раны, но и за награду, которую получил – за возможность дать Циньцзюэ шанс на выживание. Но больше всего он благодарил учителя за доверие — доверие, с которым тот возложил на него столь великую ответственность. Если он вернётся в секту живым, его имя навсегда войдёт в историю. Ведь его влияние в секте уже было непревзойдённым. А теперь, с такой честью, оно станет поистине легендарным.
Взгляд Даоина Чжэньжэня был полон надежды, когда он передал Циньцзяню приказ, позволяющий ученикам покидать секту.
— Возьми этот приказ. Постарайся не привлекать внимания остальных учеников секты. Возьми с собой Сяо Хэ и остальных, и отправляйтесь в путь. Я буду ждать дня, когда ты вернёшься с победой.
— Да, Циньцзян принимает приказ.
Он опустился на колени и почтительно коснулся лбом земли.
http://bllate.org/book/12503/1112869
