— Покажи руку, пусть твой шифу посмотрит, хорошо?
Циньцзюэ сказал, что понял, но Циньцзян не был в этом уверен. Хотя он старался объяснить все максимально доступно, в глазах ребенка все еще читалось недоумение. Можно ли назвать это полным пониманием?
Но Циньцзян не стал углубляться— в этом не было смысла. Вспомнив слова Мэнъюя, он все еще находил их невероятными, даже пугающими. Поэтому сейчас, воспользовавшись моментом, решил проверить все лично. Он осторожно сжал маленькую ладонь Циньцзюэ, в его глазах промелькнул вопрос.
— Шифу, зачем вам смотреть на мою руку? — Циньцзюэ был озадачен. Он не привык слепо подчиняться и всегда стремился докопаться до сути.
— В нашей секте ученики используют музыкальные инструменты в качестве оружия. Чтобы играть на инструменте, нужны ловкие руки. Поэтому я хочу посмотреть, какой инструмент тебе подойдет лучше всего, чтобы обучать тебя в соответствии с твоими способностями, — объяснил Циньцзян так, чтобы мальчик мог его понять.
Этот аргумент был вполне обоснованным. После принятия в секту каждый ученик проходил отбор, в ходе которого наставник подбирал ему подходящий инструмент. Если инструмент ученика отличался от того, на котором играл его учитель, обучение шло совместно с другими наставниками, специализирующимися на данном инструменте. Однако у Циньцзяна была иная цель.
— О, тогда смотрите, шифу! — без лишних раздумий Циньцзюэ протянул руку.
Ранее Циньцзян не обращал внимания на его ладони, сосредотачиваясь на лице. Теперь же он мог рассмотреть их внимательно и, заодно, проверить слова Мэнъюя.
Его взгляд прошелся по тонким пальцам, кожным узорам, строению костей. Направив внутрь немного духовной силы, он почувствовал, как в груди похолодело. Сердце болезненно сжалось, будто его утянули в бездонную пропасть.
Неужели...
Циньцзян понимал, что об этом нельзя распространяться. И тем более нельзя, чтобы узнал сам Циньцзюэ. Как он, ребенок, сможет принять столь жестокую правду?
Этот секрет придется хранить.
— У тебя мягкие, чувствительные пальцы. Ты сможешь освоить цинь. Не хочешь учиться играть на нем? — Циньцзян сжал ладонь мальчика, улыбаясь.
Он пытался скрыть свои чувства, но внутри бушевала буря. Сделав над собой усилие, он выдавил спокойную улыбку.
— Да! Конечно, хочу! — радостно воскликнул Циньцзюэ.
Однако в его душе оставалась некоторая неясность. Почему раньше учитель относился к нему холодно, как к обузе, а теперь, посмотрев на руку, вдруг изменился? Это было странно... Но ведь он все равно принял его, верно? Тогда и думать об этом не стоит.
— Уже поздно. Отправляйся отдыхать. Завтра утром я начну тебя обучать, — мягко сказал Циньцзян.
Он сам не заметил, как его отношение к мальчику стало чуть теплее после сделанного открытия.
— Хорошо! — Циньцзюэ был в восторге.
Ночью Циньцзян стоял на третьем этаже библиотеки, бездумно вглядываясь в серебристый свет луны, окутывающий сад. Неожиданно к нему подошел Мэнъюй, бережно накинув ему на плечи плащ.
— Ты пришел? — спокойно произнес Циньцзян, даже не поворачиваясь. Он почувствовал знакомую духовную силу и не сомневался, кто стоит рядом.
— Да, — лаконично ответил Мэнъюй.
Он чувствовал, что у Циньцзяна не осталось сил говорить. Поэтому не стал расспрашивать, просто молча встал рядом.
— Что ты думаешь обо всем этом? — тихо спросил Циньцзян.
— Я всего лишь слуга. Разве мое мнение имеет значение? — уклонился от ответа Мэнъюй.
Он не был дураком и понимал: в этом деле не может быть правильного решения. Тогда зачем навлекать на себя беду?
— Ты не хочешь сказать правду, да? — Циньцзян повернулся и посмотрел ему в глаза.
Однако в этом голосе звучала неявная угроза. В сочетании с проницательным взглядом Циньцзяна это ощущение становилось еще сильнее.
— Хозяин, дело не в том, что Мэнъюй не хочет говорить правду. Просто... важно, как именно ее сказать, — ответил он.
Мэнъюй понимал, что Циньцзян не успокоится, пока не добьется ответа. Но он также не хотел раскрывать все карты, поэтому нашел уклончивую отговорку.
— О? — Циньцзян с любопытством приподнял бровь.
— Вы уже все увидели сами, хозяин. Мэнъюй не считает нужным повторять. Если вы хотите избежать неприятностей, придется придерживаться намеченного плана, — Мэнъюй слегка поднял голову и встретился взглядом с Циньцзяном.
— Ха... Значит, действительно нет пути назад, — Циньцзян усмехнулся, отвернувшись к саду. В его взгляде читались раздражение и ирония.
Мэнъюй не удивился. Если бы Циньцзян отреагировал иначе, это было бы странно. Раз он не желает обсуждать это дальше, значит, разговор окончен. Мэнъюй молча встал за его спиной, глядя в окно. В глазах его мерцало нечто неуловимое.
****
В этот раз Циньцзюэ решил не упускать момент. Он проснулся рано и поспешил к двери библиотеки, дожидаясь Циньцзяна.
Это удивило Чжэнь Ди, который обычно первым приходил в библиотеку. Он привык быть самым пунктуальным, но сегодня это место занял ребенок.
— Циньцзюэ, ты чего это так рано? Шифу еще не пришел. — негромко произнес Чжэнь Ди.
Он не любил лишних разговоров, но понимал, что должен помогать Циньцзяну. Видя его рассеянность вчера, Чжэнь Ди заставил себя установить контакт с мальчиком. Он знал, что со временем сможет сблизиться с ним и взять на себя часть преподавания, разгрузив тем самым Циньцзяна.
— Шифу сегодня обещал начать учить меня играть на цине, поэтому я пришел пораньше! — с воодушевлением ответил Циньцзюэ.
В его глазах светилась радость, и он не видел ничего странного в своем поступке.
Слова мальчика заставили Чжэнь Ди задуматься. Что-то тут было не так. Циньцзян никогда не хотел брать учеников, и согласился лишь под давлением. В глубине души он вряд ли испытывает симпатию к Циньцзюэ. Тогда почему ребенок так уверен, что учитель вдруг стал относиться к нему иначе? Вчера он плакал из-за того, что Циньцзян ушел в главный зал работать, а сегодня уже сияет от радости. Не слишком ли резкая перемена?
— Не стой тут, пойдем внутрь, подождем его вместе, — наконец сказал Чжэнь Ди.
Он не выдал своих сомнений, а просто повел мальчика в библиотеку.
Циньцзюэ сразу же сел на низкую кушетку, где сидел вчера, а Чжэнь Ди начал разбирать книги.
Один из них задумался, другой был погружен в работу – в этот момент дверь распахнулась, и вошел Циньцзян.
Увидев Циньцзяна, он словно пружина подскочил с места и бросился к нему. Его маленькие ножки быстро застучали по полу, а лицо озарилось восторгом, как у ребенка, увидевшего любимое лакомство.
— Шифу! — радостно вскрикнул Циньцзюэ.
Этот звонкий голос настолько поразил Чжэнь Ди, что он даже перестал сортировать книги и поднял голову.
— Тише, тише! — Циньцзян едва успел остановить мальчика, положив руку ему на плечо.
— Понял, шифу! — весело ответил Циньцзюэ.
Он чувствовал, что учитель заботится о нем! Значит, раньше он ошибался, думая, что Циньцзян не хочет его принимать.
— Посмотри, что я принес тебе, — с легкой улыбкой произнес Циньцзян, протягивая ребенку обычный деревянный цинь.
Этот инструмент использовали новички в секте Цзиньтин. Настоящий цинь требовал бережного ухода, поэтому начинающим выдавали такие тренировочные модели.
Циньцзян не ожидал, что мальчик будет так серьезно относиться к обучению. Он всю ночь стоял на балконе библиотеки, а затем, на рассвете, потратил время на выбор подходящего инструмента. И он пришел в библиотеку рано, но Циньцзюэ - еще раньше.
Радостный голос ребенка был похож на весенний солнечный луч или журчание горного ручья — чистый, искренний, наполняющий душу теплом.
— Это цинь? — завороженно прошептал Циньцзюэ. Он протянул пухленькие пальцы и осторожно провел по деревянной поверхности. В его глазах горел неподдельный интерес.
— Да. У тебя длинные, гибкие пальцы, они идеально подходят для игры на цине, — сказал Циньцзян, мягко коснувшись головы мальчика.
http://bllate.org/book/12503/1112863
