Лу Мин затормозил, вышел из машины и подошел к лежащему на земле человеку. Только тогда он обнаружил, что это был капитан Хун.
Единственный здоровый глаз капитана Хуна был чем-то проткнут и теперь превратился в жуткое кровавое месиво. Вся его одежда пропиталась темно-красной кровью. От нижних левых ребер до самой селезенки его тело было испещрено огромными зияющими дырами, на которые невозможно было взглянуть без содрогания. Эти раны не оставляли старому солдату ни единого шанса на выживание.
Лу Мин шагнул вперед и помог капитану Хуну сесть.
Теперь уже окончательно ослепший капитан Хун слабым голосом спросил:
— Страж Лу Мин?
— Это я, — ответил Лу Мин.
Капитан Хун сбивчиво заговорил, часто делая паузы:
— Общими усилиями нам удалось запереть ксеноса на временной базе… Не дай этой твари… сбежать… Рядом жилой район…
— Я понял, — сказал Лу Мин.
Он отнес капитана Хуна на спине к высокому дереву и усадил старого солдата, прислонив к толстому стволу. После этого Лу Мин вытащил из левого нагрудного кармана капитана Хуна сигарету с зажигалкой, прикурил и вложил сигарету ему в рот.
Капитан Хун слабо улыбнулся, его голос прозвучал так тихо, что его едва можно было различить.
— Спасибо… страж Лу Мин… Если не справишься, просто беги… Что бы ни случилось, не умирай…
— Не волнуйтесь.
Произнеся эти два слова, Лу Мин встал, сел обратно в бронированную машину и поехал к временной базе.
Капитан Хун зажал сигарету губами и затянулся, но как только он попытался выдохнуть дым, внезапно закашлялся кровью. Сигарета упала на пропитанную кровью форму. Он протянул дрожащую руку, пытаясь нащупать ее, но на полпути его рука бессильно упала и больше не поднялась, даже после того, как сигарета догорела до конца.
***
Вернувшись к временной базе, Лу Мин увидел, что тяжелые железные ворота, которые раньше были гостеприимно распахнуты настежь, теперь плотно закрыты.
Прямо перед ними лежал мертвый командир базы.
Его рука лежала на пульте управления воротами. Очевидно, перед смертью он потратил последние остатки сил, чтобы запереть ксеноса внутри временной базы.
Лу Мин уложил командира базы ровно на землю, закрыл рукой его широко распахнутые выпученные глаза, а затем нажал на переключатель. Увидев, что тяжелые железные ворота медленно открылись, он решительным шагом вошел внутрь.
Лампы над его головой беспорядочно мигали из-за поврежденной электропроводки и плохого контакта. Пока Лу Мин шел к столовой, по пути ему попалось на глаза на несколько изувеченных трупов.
Войдя в столовую, Лу Мин случайно задел ногой металлический таз.
Опустив взгляд, он увидел, что вокруг таза разбросаны недоеденные куски арбуза и длинный нож, которым его нарезали.
А ведь прошло всего два часа с тех пор, как они все вместе сидели в столовой и радостно ели арбуз.
Лу Мин наклонился и подобрал длинный нож. Крепко сжав рукоять, он для пробы сделал пару взмахов и кивнул.
Свет в столовой внезапно моргнул и погас, погрузив всю комнату во тьму.
Через мгновение лампы снова ярко вспыхнули.
Совсем близко от Лу Мина появилось лицо маленькой девочки, которое было разделено надвое, и из него торчала бледная, иссохшая, как скелет, рука.
Сохраняя невозмутимый вид, Лу Мин одним взмахом ножа отсек эту руку.
Ксенос издал пронзительный визг, который был таким резким, что вполне мог разорвать барабанные перепонки. Его тонкое, сморщенное серовато-белое тело корчилось и извивалось, пока он отступал назад, с грохотом опрокидывая столы. В конце концов, он замер в углу столовой.
До этого ксенос сражался с несколькими стражами и проводниками, поэтому был ранен, и его движения стали медлительными.
Лу Мин смотрел на ксеноса с совершенно спокойным выражением лица, неторопливо приближаясь к нему шаг за шагом.
Из тела твари вырвались щупальца, которые обрушились на Лу Мина с силой в тысячу тонн и молниеносной скоростью.
Но Лу Мин словно предвидел направление каждой атаки, безошибочно отрубая щупальца одно за другим.
В конце концов Лу Мин оказался прямо перед ксеносом. Он рывком оторвал руку, растущую из его лица, а затем с силой вонзил в него нож, ударив примерно на полметра ниже того места, где человеческое лицо соединялось с телом.
На самом деле лезвие ножа было довольно тупым и входило в плоть с трудом, но силы Лу Мина оказалось достаточно, чтобы пронзить ксеноса насквозь.
Ксенос под конец даже не пытался сопротивляться и бессильно рухнул на пол.
Лу Мин выпустил нож и повернулся, собираясь покинуть базу, но едва он сделал пару шагов, как вдруг услышал какой-то звук.
На лице Лу Мина промелькнуло недоумение. Последовав в ту сторону, откуда доносился звук, он оказался перед дверью в кладовую.
Дверь кладовой была заперта изнутри.
Лу Мин слышал за ней испуганное, частое дыхание, улавливал запах пороха от заряженного оружия и различал стук дрожащих зубов.
Однако запаха крови не было.
Похоже, кто-то испугался вступить в бой с ксеносом, сбежал и спрятался внутри, чтобы спасти свою шкуру.
Однако Лу Мину не было до этого никакого дела, ему было все равно. Он развернулся и широким шагом покинул базу.
В это время в кладовке страж Блум забился в угол, целясь из пулемета в дверь. Его лицо было пепельно-бледным, зубы стучали, и все тело била крупная дрожь. Он понятия не имел, когда ксенос может обнаружить его укрытие. Отчаяние перед лицом смерти, словно тонкая пеньковая веревка, мало-помалу сдавливало ему горло.
Страшная картина того, как ксенос разрывает на части его товарищей по команде, не выходила у него из головы, прокручиваясь снова и снова, как жуткий фильм ужасов, который невозможно остановить.
Блум провел в состоянии безнадежного ужаса довольно много времени, но ожидаемого удара в дверь так и не последовало. Он даже заподозрил, что ксенос мучает его намеренно, играя с ним в кошки-мышки. В конце концов Блум не выдержал и выбежал из кладовки с оружием наперевес.
Лампы зловеще мерцали, подсвечивая стены, запачканные продолговатыми кровавыми пятнами.
Страж Блум находился на грани нервного срыва. Он твердил про себя: “А вдруг ксенос его и в самом деле не заметил? Вдруг ему удастся спастись?”
Он бросился со всех ног к главным воротам базы.
В тот самый миг, когда он вошел в столовую, через которую лежал единственный путь к выходу, свет на базе неожиданно на секунду погас.
Дыхание Блума тоже замерло на ту же самую секунду.
Когда свет снова зажегся, Блум увидел ксеноса в углу столовой.
Он громко закричал, поднял пулемет и с исступлением принялся поливать ксеноса шквальным огнем.
Истошные вопли вперемешку с плотными звуками стрельбы заполнили каждый уголок столовой.
Даже расстреляв все патроны до единого, Блум еще целых три минуты продолжал трясти пулеметом. Затем у него начался синдром гипервентиляции. Его дыхание стало глубоким и частым, сердце бешено заколотилось, грудь сдавило, конечности свело судорогой, и он замертво рухнул на пол.
В этот самый момент ворота временной базы открылись снаружи.
Это подоспел отряд поддержки.
Внутрь ворвалось больше десятка стражей и проводников, и кто-то из них заметил неподвижно лежавшего стража Блума.
— Ксенос мертв! Здесь есть выживший! Медика сюда!
Стража Блума вынесли с базы. Ему потребовалось некоторое время, чтобы восстановить нормальное дыхание. Осознав, что он фактически заново родился на свет, Блум не удержался и разрыдался.
Медик внимательно осмотрел его на предмет ран и спросил:
— Страж, что произошло? Ты единственный, кто выжил.
Голос Блума дрогнул:
— Только я?
— Да, только ты, — ответил медик. — Это ты убил ксеноса?
Блум некоторое время пребывал в оцепенении, а затем выпалил:
— Да, это я. Я убил этого ксеноса. Я спас себя. Я убил его. Это сделал я.
— А ведь это был ксенос второго типа, эволюционировавший в третий! Просто невероятно, прими мое почтение! — воскликнул медик.
***
В это время Юнь Цяньжэнь стоял у ворот базы, откуда отправил запрос на подкрепление, и с волнением всматривался вдаль.
Часом ранее Юнь Цяньжэнь прибыл на эту базу на мотоцикле и связался с Пятой дочерней Башней, чтобы доложить обстановку. Пятая дочерняя Башня отреагировала молниеносно, немедленно отправив на подмогу медиков базы и ближайший боевой отряд.
Юнь Цяньжэнь испытывал чувство облегчения не больше часа, а потом его сердце снова тревожно сжалось. Лу Мин, который должен был прибыть еще полчаса назад, так и не появился.
Даже если дорогу развезло от грязи, путь не должен был занять у него столько времени.
Опасаясь, что с Лу Мином могло что-то случиться, Юнь Цяньжэнь почувствовал, что больше не может ждать. Он надел шлем, перекинул длинную ногу через сиденье мотоцикла и собрался ехать на поиски.
В этот момент издалека послышался знакомый гул мотора бронированного автомобиля.
Юнь Цяньжэнь поднял голову и вздохнул с облегчением. Он снял шлем, слез с мотоцикла и быстрым шагом направился туда, где остановился броневик.
Увидев, как Лу Мин выходит из машины, Юнь Цяньжэнь окликнул его:
— А-Мин.
Лу Мин закрыл дверь машины, обернулся и тоже пошел к нему навстречу.
Юнь Цяньжэнь внимательно осмотрел его и, убедившись, что тот не ранен, наконец-то успокоился.
— А-Мин, в пути что-то произошло?
Лу Мин покачал головой. Перед тем, как сесть в машину, он смыл всю попавшую на него кровь, поэтому сейчас выглядел так, будто ничего не случилось.
— Я заблудился и сделал большой крюк, – сказал он.
— Вот как? Ладно, главное, что с тобой все в порядке, — ответил Юнь Цяньжэнь.
— Проводник Юнь Цяньжэнь! — кто-то окликнул его издалека.
Это был командир этой базы.
Командир базы быстрым шагом подошел к ним и проинформировал о текущей ситуации:
— Отряд поддержки уже прибыл. Смерть ксеноса подтверждена. Никакой угрозы местным жителям нет. Спасибо за усердную работу.
Юнь Цяньжэнь с тревогой спросил:
— Что с капитаном Хуном?
Командир базы тихо ответил:
— К сожалению, капитан Хун погиб. Отряд поддержки нашел его тело…
Юнь Цяньжэнь замолчал.
— Вы можете возвращаться, — продолжил командир базы. — Все остальное предоставьте нам. Будьте осторожны в пути.
— Спасибо, — кивнул Юнь Цяньжэнь.
После завершения разговора Юнь Цяньжэнь и Лу Мин повернулись лицом к дороге, по которой приехали, склонили головы и почтили память погибшего тремя минутами молчания. Тягучая, глубокая скорбь тяжелым грузом легла на их сердца, но им нужно было двигаться дальше, поэтому времени предаваться печали не оставалось.
Последний день пути прошел без происшествий, и они оба целыми и невредимыми вернулись в Седьмую дочернюю Башню.
***
После возвращения в Седьмую дочернюю Башню они отдохнули всего полдня и снова погрузились в работу.
Лу Мин продолжил свои ежедневные тренировки стража, а Юнь Цяньжэнь по утрам ухаживал за растениями в оранжерее, а после обеда выполнял обязанности по ментальной помощи.
В этот день, войдя в кабинет ментальной помощи, он обнаружил, что подавший заявку страж уже сидит на диване и ждет его.
— Проводник Юнь Цяньжэнь, давно не виделись.
Отто Фон поднялся на ноги, глядя на него с сияющей улыбкой.
Юнь Цяньжэнь доброжелательно кивнул.
— Страж Отто Фон, здравствуй. Мы ведь виделись на прошлой неделе, разве это давно?
— За неделю может многое измениться, например…
Он намеренно сделал паузу, самодовольно глядя на Юнь Цяньжэня, чтобы не упустить ни малейших изменений в выражении его лица.
— Я благополучно прошел тестирование и теперь стал стражем А-класса.
— Правда? Поздравляю, — искренне порадовался за него Юнь Цяньжэнь.
— Спасибо, — улыбнулся Отто Фон. — Вот только из-за этого испытания у меня накопилось слишком много негативных эмоций. Показатели уже приближаются к сорока процентам. Хорошо, что ты вернулся в Башню, проводник Юнь Цяньжэнь, а то я бы не знал, что делать.
— Что? Сорок процентов? — воскликнул Юнь Цяньжэнь, поспешно предложив Отто Фону сесть на диван. — Разве не опасно накапливать в себе негативные эмоции? Почему ты раньше не обратился за ментальной помощью к другим проводникам?
— Конечно, это потому, что в Седьмой дочерней Башне только ты являешься проводником А-класса. Разве не логично, что страж А-класса должен получать ментальную помощь от проводника А-класса? – ответил Отто Фон.
— Хотя ментальная помощь от проводника другого уровня занимает больше времени, она все равно эффективна. В Башне много отличных проводников В-класса. Главная проблема в том, что если уровень негативных эмоций превысит пятьдесят процентов, ты можешь потерять над собой контроль.
Отто Фон улыбнулся.
— Ничего страшного. Хоть я страж А-класса, и потеря контроля действительно создаст немало проблем, но в Седьмой дочерней Башне есть ты, проводник Юнь Цяньжэнь. Раз уж ты смог успешно привести в себя стража, обезумевшего из-за разрыва связи, то наверняка сможешь успокоить и меня.
— Да… — ответил Юнь Цяньжэнь.
“Неужели нельзя просто не доводить себя до такого состояния?”
Проглотив вторую половину фразы, Юнь Цяньжэнь сказал:
— Давай начнем ментальную помощь.
— Хорошо.
Отто Фон протянул руку и сжал белые, длинные пальцы Юнь Цяньжэня, а потом с лукавой улыбкой добавил:
— Проводник Юнь Цяньжэнь, давай сегодня не будем проводить ментальную помощь через духовное тело. Лучше вместо этого используем физический контакт.
http://bllate.org/book/12495/1615471
Готово:
Спасибо🌸