Чжао Чжэн не мог бесконечно осыпать наградами семью хоу Сяояо. Если использовать один и тот же прием слишком часто, молодого хоу Мэна не удастся больше обмануть. Чжао Чжэна также сильно огорчала манера молодого хоу держаться от него на расстоянии. В конце концов, главный евнух Ван, позвав Ся Линьчуня и Сяо Яня, подкинул императору несколько сомнительных идей.
Конечно же, чаще всего именно два евнуха — Ван Юншунь и Ся Линчунь — взволнованно давали советы, а командир Сяо Янь, интересы которого лежали в другой области, просто слушал.
— Если вашему величеству так нравится молодой хоу, почему бы просто не издать указ о назначении его императорским наложником? Разве вы уже не приготовили для него покои?
Ся Линьчунь все еще пребывал в недоумении. В конце концов, служить императору — это великая честь!
— Если я буду принуждать его силой, то не смогу заполучить его сердце. Я хочу, чтобы он полюбил меня так же, как я люблю его, а не разделял со мной постель с хмурым и страдальческим видом.
Чжао Чжэн всегда был сдержан в своих желаниях, пока по случайному стечению обстоятельств не провел волшебную ночь с молодым хоу. Познав вкус страсти, он хотел бы испробовать его еще раз, но при этом четко понимал, что плотские утехи — не то, к чему он стремится. Он хотел обладать этим человеком, потому что любил его. Если бы в ту ночь Фестиваля середины осени он заранее знал, что молодой хоу выпил возбуждающее вино, возможно, он бы даже не…
Чжао Чжэн вдруг вспомнил ту ночь, когда тот лежал под ним с покрасневшими глазами и, обвивая его своим телом, как змея, требовал еще и еще. Его дыхание сразу же сбилось, и он утратил прежнюю уверенность.
В любом случае, молодой хоу принадлежит ему. Он ни за что не отдаст такого Мэн Сюаньюня кому-то другому!
— Ваше величество, ваш старый слуга тут подумал, что если вы находитесь во дворце, а молодой хоу в своей резиденции, то вам трудно будет увидеться. Как же тогда зародятся чувства? Если его нельзя сразу сделать наложником, можно придумать другой способ надолго задержать молодого хоу во дворце, чтобы вы смогли с утра до вечера быть вместе. Насколько я помню, господин Сяо как-то говорил этому старому слуге, что при вашем величестве не хватает стражей для охраны. Почему бы вашему величеству не назначить молодого хоу своим стражем? Тогда он будет рядом с вами, вам будет удобно видеться, и молодой хоу постепенно сможет понять всю глубину ваших чувств.
Главный евнух Ван, который изо всех сил пытался придумать, как устроить молодого хоу поближе к императору, вдруг выдал на удивление неплохую идею.
Чжао Чжэн ненадолго задумался и мысленно уже почти согласился. Когда он вопросительно взглянул на Сяо Яня, тот после недолгих размышлений сказал:
— Это верно. Между вами и циньваном Цзянем часто возникают разногласия, поэтому я действительно намеревался добавить еще несколько стражей для вашей безопасности. Я уже видел наследника хоу Сяояо — у него твердые шаги и быстрая реакция. Скорее всего, он владеет боевыми искусствами.
Лицо командира Сяо выглядело абсолютно серьезным, а Чжао Чжэн вдруг вспомнил, как молодой хоу обхватил его за талию и, совершив прыжок, высоко взлетел в воздух. Он с улыбкой сказал:
— У Сюаньюня и в самом деле неплохие навыки… Тогда все решено.
Чжао Чжэн немедленно издал указ, повелевающий наследнику хоу Сяояо поступить на службу во дворец в качестве императорского стража.
***
— Что? Император хочет, чтобы я служил во дворце стражем?
Молодой хоу пришел в крайнее замешательство. Что за драму разыгрывает император? Почему она еще более непредсказуемая, чем его собственные?
На этот раз императорский указ в резиденцию хоу Сяояо доставил лично Ван Юншунь. Главному евнуху Вану очень нравился Мэн Сюаньюнь, поэтому он доброжелательно сказал:
— Молодой хоу, не стоит беспокоиться. Это знак особого расположения императора. Пусть должность личного стража императора не слишком высокого ранга, но служба рядом с его величеством открывает безграничные перспективы. Многие мечтают о такой чести, но не могут ее получить.
Молодой хоу мысленно застонал.
"Я вовсе не хочу служить императору. Мне не нужны безграничные перспективы. Я просто хочу спокойно жить, как богатый бездельник!"
Как только на его лице отразились внутренние сомнения, Ван Юншунь с улыбкой произнес:
— Неужели молодой хоу уже забыл о своем обещании его величеству?
— Это…
Император был непредсказуем, его намерения было сложно угадать. Жизнь во дворце будет настоящим мучением. Молодой хоу отчаянно не хотел возвращаться во дворец, но слова главного евнуха Вана загнали его в угол, и теперь он не мог отказаться. Только теперь Мэн Сюаньюнь понял, что, однажды согласившись ни в чем не отказывать, он попал в бездонную яму. Ему ничего не оставалось, кроме как, скрепя сердце, сказать:
— У меня нет особых талантов. Боюсь, я не справлюсь со своими обязанностями и не оправдаю милость его величества.
Главный евнух Ван успокоил его:
— Молодому хоу не стоит слишком беспокоиться. Все императорские стражи находятся под командованием господина Сяо. Он вас всему научит. Этот старый слуга тоже будет помогать и заботиться о вас. К тому же, все стражи живут в казармах, и когда у них нет дежурства, могут возвращаться домой — ничего сложного.
"Значит, мне не придется все время оставаться рядом с императором…"
Мэн Сюаньюнь невольно испустил вздох облегчения. Он сам не понимал, почему мысли об императоре вызывали у него такое волнение.
— Сюаньюнь, что происходит?
Хоу Мэн очень беспокоился за своего сына. Император постоянно совершал какие-то странные поступки по отношению к Мэн Сюаньюню. Неужели он начал испытывать подозрения к семье Мэн?
Мэн Сюаньюнь неохотно ответил:
— Отец, прости, что не могу быть с тобой до конца откровенным, но все это ради блага нашей семьи. Я получил императорский указ и не могу ослушаться. Вот только дворец — непростое место. Если я совершу ошибку или сделаю что-то непоправимое, пожалуйста, не раздумывая, прогони меня из дома, чтобы спасти семью Мэн.
http://bllate.org/book/12494/1112508
