Как только Инь Биюэ обменялся письмами с Ло Минчуанем, он сжал в руке свой меч и воспользовался истинной сущностью. В ту же секунду его фигура переместилась из порта Сянь.
Только что он ощущал дыхание ветра и волн, шум торговых рядов, облака пыли на тракте и сияние летнего солнца. Одна вспышка — и все это исчезло.
Через мгновение он ступил на твердую землю.
Но еще до того, как он успел разглядеть раскинувшийся перед ним лес, его потащила назад какая-то неизмеримая сила.
Хотя Инь Биюэ был настороже, но все равно зашатался, отступив на пару шагов назад. Оборачиваться было некогда, поэтому он ударил назад мечом, который все еще был в ножнах, используя свою внутреннюю сущность. Но в ту же секунду постороннее присутствие исчезло, словно по волшебству!
Сильный культиватор на стадии Просветления!
Но он не успел воспользоваться запасным планом, поскольку давление силы внезапно исчезло. Позади него прозвучал голос:
— Братец, подожди минутку. У меня нет дурных намерений!
Тот человек отпустил его плечо, отступил на пару шагов и подавил свою ауру присутствия.
— Уважаемый...
Инь Биюэ оглянулся назад и замер от удивления.
Он утратил дар речи не потому, что тот человек выглядел особо красивым.
Скорее... потому, что он показался ему очень знакомым.
Его темно-коричневая одежда выглядела довольно потрепанной, на поясе висела бутыль вина, а на спине он носил чандао¹. Его спутанные волосы были стянуты сзади в хвост, а подбородок был покрыт синеватой щетиной.
Этот образ "опустившегося пьяницы из Цзяньху²" вовсе не вязался с его личностью культиватора.
Но если хорошенько приглядеться, черты лица этого человека были резкими и выразительными, а высокие брови вразлет устремлялись к вискам. Его взгляд был очень ясным, что ослабляло эффект, производимый парой его томных влажных глаз.
Все его тело воплощало в себе непредсказуемую необузданную силу.
Тот человек в свою очередь тоже удивленно изучил его взглядом.
В конце концов, он неуверенно спросил:
— Четвертый?
В ту же самую минуту из-за спины послышался голос Трещотки:
— Третий старший брат-ученик! Что ты здесь делаешь?!
Тот человек обернулся и даже побледнел от неожиданности.
— Пятый!
Он сразу же указал пальцем на них с Дуань Чунсюанем.
— Вот чудеса! Вы появились прямо из воздуха!.. Четвертый, что случилось с твоими волосами? Я даже не узнал тебя!
Инь Биюэ наконец-то понял, почему лицо этого человека казалось таким знакомым.
Потому что это был его третий брат-ученик Янь Син, который появлялся на горе Цанъя не чаще, чем раз в три года.
В последний раз они виделись, когда Дуань Чунсюань только появился на пике Си Хуа и проходил церемонию посвящения в ученики перед портретом их наставника.
Инь Биюэ кивнул Янь Сину.
— Третий брат-ученик, это длинная история...
Он сам толком не знал, почему его волосы стали белыми, и поэтому сменил тему разговора.
— Пятый брат-ученик и я держим путь на Южный континент, чтобы принять участие в фестивале "Срывания цветка".
— Что насчет тебя, третий брат-ученик? — спросил Трещотка.
Янь Син выглядел смущенным.
— Об этом долго рассказывать...
Внезапно он изменился в лице.
— Стойте!
Инь Биюэ и Дуань Чунсюань мгновенно насторожились.
Третий брат уже достиг ступени Просветления. От кого он может скрываться?
Инь Биюэ опустил взгляд на то место, куда только что ступила его нога. Менее чем в двух дюймах от нее находился флаг заклинания.
Янь Син, скорее всего, остановил его из-за опасения, что он нарушит печать заклинания.
Неподалеку он заметил еще восемь таких же флагов, которые причудливо располагались посреди леса в радиусе пары десятков футов вокруг них троих.
Инь Биюэ внимательно их рассмотрел. Это была печать заклинания сокрытия.
Однако, установлена она была очень просто и грубо. Если бы не высокий уровень культивации Янь Сина, она вообще не сработала бы.
Инь Биюэ чуть шевельнул кончиками пальцев и послал вперед свою внутреннюю сущность. С порывом ветра два флага поменяли свое местоположение. Еще один жест, и флаг на севере чуть наклонился, сместившись к югу на полдюйма.
Одна небольшая корректировка, и вся печать заклинания мгновенно изменилась, подобно мгновенно стихшему ветру.
Янь Син почувствовал эти изменения и вздохнул с облегчением. От души похлопав по плечу Инь Биюэ, он воскликнул с радостным удивлением:
— Четвертый! Ты молодец!
Инь Биюэ немного смутили его раскованные манеры, и он слегка опустил голову.
— Старший брат-ученик перехваливает меня.
Про себя он понимал, что если бы Янь Син не доверял ему, то он не позволил бы ему внести изменения в заклинание.
Но он все еще пребывал в растерянности. Если враг настолько силен, что его культивация выше, чем у Янь Сина, то разве это заклинание сможет его обмануть? А если его культивация ниже, то зачем вообще скрываться?
Неподалеку в лесу послышался шорох, и оттуда вышла туманная белая фигура.
Этот человек приближался к ним. Опавшие листья и трава, по которым он ступал, издавали тихий звук. Он даже не пытался скрывать свое присутствие.
Сюда шел молодой человек с мечом в руке.
Юноша подходил к ним все ближе и ближе. Уже можно было разглядеть, что рукава его одежды расписаны чернильными пейзажами. От его высоко вскинутых бровей исходило ощущение холода.
Янь Син снова занервничал, но не произнес ни слова.
Даже на Инь Биюэ и Дуань Чунсюаня повлияло это напряженное молчание. Они сосредоточили все свое внимание на приближающемся к ним человеке.
Внезапно из леса раздался знакомый голос:
— Молодой наследник Сун.
Это был голос Ло Минчуаня.
Юноша, к которому обратились "молодой наследник Сун", повернулся и немного удивленно произнес:
— Старший брат-ученик Ло?
Инь Биюэ убедился в том, что глава академии отказался от идеи убить Ло Минчуаня.
Ведь любой помехи при перемещении оказалось бы достаточно для того, чтобы по-тихому избавиться от Ло Минчуаня. От него не осталось бы никаких следов.
Напротив, по всей видимости, глава академии хотел, чтобы они все втроем без всяких помех добрались до места проведения фестиваля.
Вот только эту ситуацию глава академии предвидеть не смог. Потому что... делать ему нечего, как только просчитывать личные обиды между Янь Сином и этим молодым наследником.
Двое людей за пределами скрывающего барьера встретились и начали обмениваться приветствиями.
— Как так случилось, что старший брат-ученик Ло появился здесь столь внезапно?
— Волна морских тварей заполонила океан, нарушив судоходство. К счастью, глава академии Ланьюань послал нам письма, содержащие в себе пространственную магию. Так мы и оказались здесь. Молодой наследник встречал в этом лесу кого-то еще?
— Нет, никого... Но если это была магия главы академии, то не должно возникнуть проблем. Может быть, их перенесло немного подальше отсюда. Не стоит беспокоиться, старший брат-ученик Ло. Я тоже кое-кого ищу, мы можем пойти вместе.
Услышав это, Дуань Чунсюань прищелкнул языком и воскликнул:
— Будущий глава секты Цанъя и молодой наследник секты меча Цинлу. Оказывается, у них неплохие отношения.
В секте Цанъя не было такого понятия, как "молодой наследник". Но статус первого ученика фактически подразумевал, что однажды он станет следующим главой секты.
Инь Биюэ тоже убедился в личности этого юноши. Это был Сун Тан, человек, который однажды возглавит секту мечей Цинлу.
"Грациозный меч" Сун Тан. По сравнению с Чжун Шанем из той же секты, он был старше, его культивация была выше, и он прославился намного раньше.
Ло Минчуань благополучно отвлек на себя внимание Сун Тана.
Янь Син облегченно вздохнул и пробормотал:
— Этот паренек выглядит знакомо...
Он внимательно пригляделся к нему и внезапно сообразил.
— Это же Ло Минчуань с пика Сицянь... Четвертый, Пятый, можно ли как-нибудь сделать так, чтобы он увел отсюда этого Сун Тана?
Инь Биюэ кивнул. Сфокусировав свою истинную сущность в одной точке, он направил ее своим божественным восприятием к уху Ло Минчуаня.
— Старший брат-ученик Ло, мы с Дуань Сюнчуанем находимся в нескольких десятках футов к северу от тебя за скрывающим барьером старшего брата-ученика Янь Сина. Именно его сейчас пытается найти этот молодой наследник Сун.
Смысл этого сообщения был совершенно ясен. Поскольку они находятся внутри заклинания сокрытия, то не желают быть обнаруженными.
Выражение лица Ло Минчуаня осталось неизменным. В глубине его глаз промелькнуло удивление и тут же исчезло. Сун Тан ничего не заметил.
Ло Минчуань улыбнулся.
— Я не тороплюсь с поиском тех людей. В мои ближайшие планы входит отправиться в город Е и найти место для проживания на время проведения фестиваля "Срывания цветка".
В этом году фестиваль "Срывания цветка" устраивался сектой мечей Цинлу. Сун Тан был молодым наследником этой секты, поэтому на его плечи легло множество дел. Например, он отвечал за расселение в городе Е учеников различных сект.
Как и ожидалось, Сун Тан сразу же извинился:
— Я поступил слишком легкомысленно, забыв, что старший брат-ученик Ло прибыл издалека и устал после путешествия. Моя секта уже все приготовила. Я сразу же отведу туда старшего брата-ученика Ло.
Они проводили взглядом уходящие фигуры двух человек, которые постепенно исчезли в гуще леса.
Янь Син снова от всей души хлопнул по плечу Инь Биюэ.
— Четвертый, ты просто супер!!
Инь Биюэ лишь подумал, что этот старший брат-ученик Янь сильно отличается от того, каким он его представлял.
Он постарался вспомнить все, что ему было известно об этом человеке.
───────────────
1. Чандао — китайский однолезвийный двуручный меч.
2. Цзяньху — мир боевых искусств из новелл жанра уся.
http://bllate.org/book/12466/1109366
Готово:
