Я не согласовывал условия знакомства со своим будущим партнёром заранее. И всё же… мои родители должны были знать, что я предпочитаю женщин. Почему именно мужчину?
Конечно, если другая сторона доминантный альфа-самец и принц, то, полагаю, пол не будет иметь большого значения.
Фраза «можете рассчитывать на нас» могла относиться к статусу партнера по сватовству. Возможно, статус другои стороны показался им слишком заманчивым, чтобы отказаться от такого предложения, учитывая мои сексуальные предпочтения.
…Неудивительно, что они так широко улыбались.
Наш сын, которого желает принц, что-то вроде этого? Но я уже знаю истинные намерения этого человека.
"Я слышал, что по дороге обратно из Императорского дворца произошла авария с каретой. С вами всё в порядке?"
"Ах, да."
"Это к счастью."
"Xа-ха…"
"О боже. Кажется, вы разочаровань тем, что я ваш партнер по сватовству."
Пока я неловко улыбался, Кастиан пожал плечами. Должно быть, мое нежелание отразилось на моем лице.
"И всё же я проделал такой долгий путь, чтобы встретиться с тобой. Я даже тщательно выбирал, что надеть сегодня."
Он проворчал, подошёл к месту напротив меня и сел, скрестив длинные ноги. Поскольку это было неофициальное мероприятие, его одежда была менее вычурной, но спокойный по цвету наряд ему очень шёл.
Я с неохотой открыл рот.
"Я даже не знаю, как это выразить…"
Было неловко отказываться, ведь именно мы первыми инициировали эту встречу. Кастиан, похоже, в какой-то степени предугадал мою реакцию.
"Вы же знаете, что моя цель — это воплощение желаний в реальность, верно?"
"Да…"
"Но также верно и то, что вы мне интересны."
"…"
"Как насчёт того, чтобы воспользоваться этой возможностью и узнать меня поближе?"
"…Я уже дал вам свой ответ тогда же."
"И я так же сказал, что еще не сдался."
"Извините. Мой ответ в конечном итоге будет таким же."
Я тихо покачал головой. В этот момент Кастиан посмотрел на меня с выражением, похожим на любопытство.
"Хм. Вы ни на йоту не измените своё решение."
Когда я нервно закатил глаза, чувствуя себя обременённым его откровенным взглядом, он тихонько рассмеялся.
"Немногие могут спокойно отказать мне в ухаживаниях. Почему? Вас не устраивает моя цель? Или я действительно не в вашем вкусе?"
"…"
"Если подумать, я о вас ничего не знаю. Есть ли у вас какие-то особые критерии при выборе партнера? Мне любопытно… И можно ли задать такой вопрос?"
Отказать ему было бы проще, если бы он вёл себя дерзко и бесстыдно, но его осторожное поведение делает это довольно сложным. И критиковать его только за проявленный интерес было бы чересчур.
После недолгого раздумья я открыл рот.
"Честно говоря, мужчины для меня несколько обременительны."
"Правда? Хм, значит, так оно и есть. Как необычно."
В мире, где симпатия к обоим полам считается естественной, независимо от того, скрываешь ты свои черты или нет, нет ничего странного в том, чтобы тебя назвали необычным. Я кивнул в знак согласия, а Кастиан что-то странно пробормотал.
"Так вот почему у тебя такие проблемы.…"
"Простите?"
"Ничего. Ну, в мире есть такие чудаки, как я, которым нравятся только мужчины, так что я не думаю, что в
этом что-то странное. Какой вторичный пол вы предпочитаете?"
Мне было любопытно, что он имел в виду под «трудностями», но, похоже, он просто хотел обойти это стороной. Хотя я почувствовал себя неловко, я не стал расспрашивать дальше.
"Меня не особо волнует вопрос о второстепенном гендере."
"Я понимаю."
Кастиан, который слушал мой рассказ серьёзнее, чем ожидалось, скрестил руки и откинулся на спинку дивана. Судя по его лицу, я понимал, что он до сих пор так себя вёл.
"Хорошо. Я не буду заставлять тебя выходить за меня замуж."
Как раз когда я уже собирался почувствовать облегчение, думая, что он собирается сдаться…
"Тем не менее, у вас ведь должна быть возможность проводить со мной время как с другом, верно?"
…Глядя на его хитрую улыбку, я нахожу его весьма подозрительным.
"В любом случае, я пробуду в этом особняке несколько дней, так что я могу беспокоить вас сколько угодно. Если вам это не нужно, пожалуйста, составьте мне компанию на некоторое время."
"…М-м-м."
Он был поистине хитрым человеком.
Полагаю, выбора нет.
Примечательно, что он проделал весь этот путь сюда из Императорского дворца.
"Я понимаю."
В ответ на мой ответ Кастиан тихо улыбнулся, приподняв уголки губ. Он посмотрел на меня так, словно я был добычей, попавшей в ловушку, поэтому я настороженно посмотрел на него, и он первым встал со своего места.
"Тогда пойдём?"
"…Простите? Куда?"
Глаза Кастиана тут же сузились, как у змеи.
"В место, которое вам точно понравится."
***
Следуя за Кастианом, мы сели в карету и прибыли в Велоче-холл, один из знаменитых концертных залов в Империи Немад.
Первый мюзик-холл был создан маркизом Карделло, который спонсировал императорский оркестр и основал предприятия, связанные с музыкой.
Велоче-Холл расположен на юге территории маркиза Карделло, где дороги для экипажей хорошо содержатся и находятся недалеко от нашей территории, поэтому мы смогли добраться туда за несколько часов.
Но… я здесь впервые.
«Подумать только, мне выпадет шанс
сюда приехать».
Я молча смотрел на величественное здание передо мной, испытывая некоторое волнение.
Это место было создано, по сути, для поощрения музыкальных концертов, популяризации музыки, демонстрации редких классических нот и архаичных кристаллов, а также для образования, но дворяне, не являющиеся основателями-меценатами или их потомками, могут войти туда только после получения одобрения, прошедшего строгую проверку маркиза Карделло.
Из-за этого существует огромная очередь, что затрудняет посещение этого места.
"Мы действительно можем войти?"
"Конечно, можем."
На самом деле, если подумать, я слышал, что Велоче-холл был построен при помощи императорской семьи и в настоящее время управляется в рамках партнерства с ними, поэтому вполне естественно, что принц Кастиан имеет право свободно входить в него.
И теперь у меня есть возможность принять участие благодаря приглашению этого принца.
"Глядя на ваше лицо, я рад, что привёл вас сюда."
"…Как выглядело моё лицо?"
"Как хлеб, который слишком долго пролежал в духовке и полностью вздулся."
Что это должно означать?
"Ты из тех, чьи мысли полностью отражаются на лице."
Кастиан усмехнулся и игриво ткнул меня пальцем в щеку. Затем он направился первым к входу в концертный зал, велев мне следовать за ним. Опасаясь, что меня могут не узнать в его компании, я быстро побежала за Кастианом.
Солдат, стоявший на страже у входа в концертный зал, уточнил у Кастиана, что я его сопровождаю, затем вежливо поклонился и впустил нас внутрь.
«Ух ты…»
Интерьер Велоче-холла был невероятно просторным, и потолок, соответственно, высоким. Украшенные золотом колонны стояли стройными рядами, а стены вестибюля были украшены декоративными панелями, обитыми малиновым бархатом.
Чтобы подчеркнуть, что это был концертный зал, стены были украшены декорациями в форме музыкальных инструментов и классическими картинами, создавая величественную и даже священную атмосферу.
"Достаточно ли этого для неожиданного события?"
Когда я осматривался, ко мне подошел Кастиан и задал вопрос. Я честно кивнул.
"Да, спасибо, что привели меня в такое замечательное место."
Кастиан, похоже, тоже остался доволен этим ответом, слабо улыбнулся и небрежно обнял меня за плечо. Этот человек от природы склонен к физическому контакту.
"Вам ведь тоже захочется посмотреть зал с вставкой нот, правда?"
…Но на этот раз я сделаю вид, что ничего не замечаю, и закрою на это глаза.
"Да!"
С бешено бьющимся сердцем я с нетерпением последовал за Кастианом в зал, где была представлена выставка нот. В центре зала стояло элегантное пианино, а по периметру в стеклянных витринах были выставлены многочисленные нотные листы и кристаллы-арканы, изготовленные из этих партитур.
Кристаллы для арканов, в частности, были расположены таким образом, чтобы их можно было вставлять непосредственно в музыкальные шкатулки для арканов, чтобы слушать музыку.
Это действительно невероятное место.
Даже я был там ослеплён, быстро прильнул к витринам и с увлечением рассматривал то, что было внутри. В витринах я иногда видел ноты, написанные мастерами столетней давности, и часто встречались оригинальные партитуры, а не копии.
«Вполне логично, что внутри установлены такие строгие меры безопасности.»
В данный момент зал, где выставлены ноты, полон солдат. Должно быть, это солдаты, находящиеся в постоянной готовности.
"Ах."
Внезапно я заметил в витрине знакомые ноты. Я осторожно взял кристалл арканов, лежавший рядом, и повернулся к Кастиану.
"Ваше Высочество, можно мне попробовать запустить музыкальную шкатулку?"
"Если хочешь, можешь делать все, что захочешь. Я даю тебе разрешение."
После этих слов я, не беспокоясь о чьей-либо реакции, вставил кристалл в музыкальную шкатулку. Вскоре моя любимая музыка наполнила зал нотами.
Это известное произведение, часто используемое в качестве придворной музыки. Его шелковистая, плавная, но в то же время светлая и полная надежды мелодия всегда очищала мое сердце, когда я ее слышал.
"Вам обычно нравится это произведение?"
"Да. Это произведение композитора, который мне нравится."
"Понятно. Значит, у нас есть кое-что общее."
Внезапно Кастиан погладил меня по голове и заговорил. Я неосознанно повернул голову, затем запаниковал, увидев, что его лицо оказалось гораздо ближе, чем я ожидал, и резко отдернул голову. Глубокие глаза Кастиана игриво изогнулись прямо передо мной.
"Мне тоже нравится."
…А вот что действительно меня озадачило, произошло потом. Внезапно в моем сознании возникло лицо Седрика. Возможно, потому что я часто оказывался в подобных ситуациях с ним, я увидел, как их фигуры накладываются друг на друга.
Но я чувствовал совсем другое.
Точно так же я не почувствовала никакого возбуждения, когда Кастиан поцеловал тыльную сторону моей ладони. Хотя наши лбы почти соприкоснулись, я почувствовала лишь смущение без каких-либо других чувствительных реакций.
"…"
Это ощущение несоответствия сделало мое настроение странно сложным.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/12462/1580636
