Бай Гэ проспал весь день прямо в офисе. Вечером вернулся домой — и сразу за ним по пятам увязался Гуайгуай: мяукает, трётся, цепляется за штанину, наступает на носки. Куда Бай Гэ — туда и он.
Поужинав, тот сел на пол, вскрыл пачку лакомства и стал кормить котёнка. Говорил с ним, будто с человеком:
— Скучно тебе тут одному? Папу не видел? Ел хоть? Пил нормально?
Гуайгуай ответил:
— Мяу.
Бай Гэ тоже мяукнул. Сидел, пока ноги не затекли. Потом встал, искупал котёнка и, как в прошлые ночи, заснул, обняв его.
Прошло два дня. Гу Вэй не появлялся.
Утром — в офис, вечером — обратно домой, к котёнку. Спал с ним, будто держался за последнюю ниточку, что ещё связывала с жизнью.
Вскоре устроили корпоратив — по традиции, в честь начала сезона. Бай Гэ выпил.
После той новогодней ночи с Гу Ляньпином вкус алкоголя исчез. Но привычка осталась. Даже не пить — просто вдохнуть запах. Уже хватало.
Да и что теперь? Гу Вэй не возвращается. Никто за ним больше не следит. Никто не стоит за спиной, не осуждает взглядом.
Жить осталось недолго. Хочется выпить — значит, будет пить. Пусть хоть в этом будет по его.
О чём-то большем он и не мечтает. Так что от этой капли — не откажется.
Тем более, спиртное притупляло боль лучше любых таблеток.
Когда Лао Линь увидел, как Бай Гэ наливает себе крепкого, сначала подумал — глюки. Потёр глаза, принюхался — нет, не померещилось. Настоящий алкоголь.
— Ты же зарёкся. Гу Вэй тебе разрешил?
Бай Гэ снова плеснул — себе и Линю. Чокнулся с ним:
— Разрешает он или нет — уже неважно. Сегодня хочется. Значит, выпью.
Звучало это как-то не по-обычному. Лао Линь отпил, прищурился:
— Поссорились?
— Нет.
Бай Гэ пил. Но о Гу Вэе — ни слова.
Лао Линь понял без вопросов: между ними что-то снова произошло. Такое уже случалось. Они жили вместе, постоянно сталкивались — и не без трения. Искры летели. Бай Гэ не раз делился:
Гу Вэй — маньяк чистоты. Курить дома не даёт. То за носки выговаривает, то за стакан, который не перевёрнут, то за волос, случайно упавший на пол. Придирается к сливу в душе, к капле воды у раковины, к любой мелочи.
Ссоры случались из-за всего подряд — и по пустякам, и по серьёзным поводам.
Но в словах Бай Гэ не было злости. Напротив — звучало тепло. Это был человек, с которым он спорил, но которого любил. Человек, которого называл домом.
У Бай Гэ вроде бы оставалась родня, но близких почти не осталось. Только бабушка. Потому дом — это было нечто большее, почти святое.
И в его привычных фразах — «мне домой надо», «дома строго», «дома капризный», «дома не одобрят» — слышалась не жалоба. А любовь. Тихая, уверенная. Словно каждый раз он говорил: “там меня ждут. Там меня ругают. Там я есть.”
Лао Линь наблюдал, как тот опрокидывает рюмку за рюмкой, и уже не шутил:
— Эй, не торопись так…
Он знал, как Бай Гэ умеет пить — с яростью, с азартом. Если находил хороший алкоголь, не отпускал, пока не распробует до конца. И заодно не угощал всех вокруг.
Потом появился Гу Вэй — и просто запретил.
И вот Бай Гэ, несмотря на свою тяжёлую зависимость, начал отказываться от спиртного. Ради него. Потихоньку, болезненно, но шаг за шагом шёл вперёд.
Лао Линь был рядом. Он всё это видел.
Видел, как тяжело давалась ломка. Бай Гэ становился нервным, рассеянным. Не ел, не спал, не находил себе места.
Иногда, возвращаясь домой, Лао Линь только вздыхал и говорил жене:
— Он не бросит совсем. Но если станет пить меньше — уже хорошо.
С алкоголем завязал — переключился на никотин. Но и тут ему устроили контроль. Гу Вэй держал планку, не уступал ни в чём.
Бай Гэ метался по офису, как тигр в клетке. То вскочит, то опять сядет. Потом уляжется на диван, сцепив руки на груди, глядит в потолок, будто уже всё — конец, не жилец.
Однажды Лао Линь испугался. Подошёл проверить — дышит ли.
Только поднёс палец к его лицу, как Бай Гэ вдруг резко повернул голову, уставился мрачно, сощурено. Голос стал зловещим, как в хорроре:
— Лао-о-о Линь… Я-ё-ё-щё… не-е-е умер…
— Да твою ж мать! — Лао Линь вздрогнул, отпрыгнул, по инерции шлёпнул его по руке. — Ты, чёрт тебя дери, полчаса лежал без движения! Хоть бы закашлялся! Что ты тут устраиваешь — спектакль зомби-театра?
Бай Гэ моргнул, не сводя взгляда с потолка:
— Я… в астрале гулял.
Повисла пауза. А потом он резко сел, вцепился в Лао Линя за запястье:
— Эй, если я сдохну — на могилу мне принеси бутылок побольше, ладно? Живым не дают, так пусть хоть мёртвому достанется. Но только не фигню какую — хорошее приноси, понял?
Лао Линь фыркнул, сплюнул:
— Цыц, к чёрту. Молод ещё! Ты на десять лет моложе меня, между прочим. Лучше сам мне бумажных денег побольше сожги — я в подземном баре всё обустрою. Там и посидим. С музыкой. С выпивкой.
Бай Гэ выдохнул. Вся спина осела, как будто воздух сдулся. Он рухнул обратно на диван:
— Ладно…
В те месяцы он даже к психологу ходил — пытался как-то справиться без выпивки. Потом нашёл новую отдушину: стал скупать игрушки коробками, тащить их домой. С утра вроде бы выглядел бодрее, но организм сдавал. Лао Линь не раз смеялся: не боится ли он однажды умереть не от тоски, а от переутомления почек.
Но Гу Вэй всё равно был непреклонен. Пить — нельзя.
И Лао Линь его понимал. Сам хотел, чтобы Бай Гэ бросил. Но в какие-то дни всё было настолько плохо, что он боялся: не спьяну помрёт — так сойдёт с ума.
В один из таких дней он просто не выдержал. Выхватил Бай Гэ из офиса, увёл куда потише. Открыл бутылку — хорошую, не из супермаркета. Налил ровно одну рюмку. Даже не полную — половинку.
— Только одну. Всё. Потом сразу — запить, прополоскать рот, дважды почистить зубы. Гу Вэй ничего не учует. Он же не потащит тебя в больницу — кровь на алкоголь сдавать.
Бай Гэ уставился на рюмку. Как загипнотизированный. Глотал слюну, смотрел, будто в ней сосредоточена вся его жизнь, сжалась в этот один прозрачный объём.
Потом резко повернулся к Лао Линю:
— Ты серьёзно думаешь, я не пью, потому что не знаю, где купить? Или потому что забыл дорогу в бар? Или потому что Гу Вэй меня привязал к батарее?
И только тогда Лао Линь по-настоящему понял: Бай Гэ не сдался. Он держится сам. Каждый день. Изо всех сил. Он не заложник — он борец.
Ту рюмку Бай Гэ изучал долго. Почти полчаса сидел, не сводя с неё глаз. Потом поднял руку, будто собирался — и Лао Линь невольно задержал дыхание.
Но — нет.
Бай Гэ резко вылил всё в мусорку. Посмотрел на неё сверху вниз. Вдохнул аромат, тянул носом запах, как будто пытался надышаться на будущее. Глаза покраснели.
— Гу Вэй сказал: выпью хоть каплю — можешь домой не возвращаться. Лао Линь, если мы с ним из-за тебя расстанемся — с тебя и начну.
Он отмахивался рукой, словно пытался прогнать алкогольный дух, всё ещё витающий в воздухе. Встал. Пошёл к выходу. Бормотал себе под нос:
— Сегодня выдержал. Надо домой — отчитаться. Пусть знает, какой я молодец…
Что именно Бай Гэ тогда рассказал Гу Вэю — Лао Линь так и не узнал. Но видел: на следующий день тот будто засветился изнутри. Лёгкость появилась в плечах, взгляд стал чище. Как будто он сбросил с себя долгие, тяжёлые цепи.
И главное — с тех пор он к алкоголю больше не притрагивался. Ни разу. Ни капли.
—
Но сейчас в глазах Бай Гэ снова что-то сгущалось. Настроение — ни к чёрту. Лао Линь знал: недавно умерла его бабушка. Бай Гэ держался, как мог, но видно было — на пределе. И если он сегодня решил выпить… пусть. Немного — но пусть.
В отделе продаж и без того частенько собирались: то посиделки, то застолья. Пока Бай Гэ держался трезвым, к нему особо не лезли. Но стоило только налить себе — и сразу выстроилась очередь с тостами.
Даже Чжао Гуанцзи, новенький, подошёл с рюмкой в руках. Тот, кто до этого сидел рядом с Бай Гэ, пересел за другой стол, и Чжао остался один на один с начальником.
Мальчишка явно был застенчивым. Слово из него — клещами. А ведь работать ему предстоит в продажах. Бай Гэ решил его немного расшевелить — поддразнил, пошутил, поднял настроение.
Щёки у Чжао Гуанцзи моментально стали цвета спелой сливы. Бай Гэ расхохотался:
— Ты чего, малыш? Прямо покраснел.
— Я не малыш. Мне уже двадцать два.
— Всего двадцать два… Совсем пацан.
— А вы тоже молоды. Вам ведь только тридцать.
Бай Гэ криво усмехнулся. Тридцать. А он уже уходит. Слишком рано.
Лао Линь всё пытался держать ситуацию под контролем — следил, чтобы тот не перебрал. Но не вышло. Бай Гэ всё-таки напился.
Вечером Лао Линь отвёз его домой, дотащил до кровати. Осмотрелся по комнате — пусто. Тихо. Похлопал Бай Гэ по плечу:
— Гу Вэй сегодня в ночную? Если он на дежурстве, я останусь. Жене позвоню, скажу, что переночую тут. Вместе посидим, если что.
Потом почесал в затылке:
— Хотя… с его маниакальной чистоплотностью… он же меня потом убьёт за то, что я на его кровати валялся.
Бай Гэ пробормотал сквозь пьяный полусон:
— Не знаю… Он ушёл…
Слова у Бай Гэ были смазанные, невнятные. Лао Линь не понял ни толком, ни в полслуха — взял и набрал Гу Вэя.
Тот ответил коротко: он не на смене. Уже едет.
Когда Гу Вэй вошёл, Лао Линь встретил его у порога, быстро изложил, что произошло, и поспешил уйти.
Гу Вэй прошёл в спальню — и с порога уткнулся в запах. Вечерний, пряный, пьяный — алкоголь висел в воздухе тяжёлым облаком.
Он присел на край кровати. Из-под одеяла донеслось бормотание:
— Лао Линь… пить хочу… принеси воды…
— У Лао Линя — жена и ребёнок, — Гу Вэй подошёл ближе, слегка пнул носком ботинка свисающую ногу Бай Гэ. — Почему только мои слова для тебя ничего не значат?
Бай Гэ почувствовал, как его приподняли, усадили. Открыл глаза — мутные, налитые. Кто-то поднёс стакан к губам. Он жадно выпил половину залпом. Щурясь, узнал лицо. Узнал руки. Узнал голос.
— Ты чего тут? — буркнул, оттолкнув ладонь.
В глазах Гу Вэя что-то дрогнуло. Но он промолчал.
Бай Гэ снова взмахнул рукой перед его лицом:
— Ну… так когда съезжаешь?
Гу Вэй поставил стакан на тумбочку. С грохотом.
— Мешаю тебе?
— Боюсь, что это я тебе мешаю, — выдохнул Бай Гэ, тяжело, почти с усмешкой.
— С твоим ртом лучше вообще молчать.
— Ладно, молчу, — устало. Он завалился обратно, повернулся к стене. Несколько секунд — тишина. А потом, будто в пустоту, будто вскользь:
— А ты чего эти два дня не ночевал? Снова ночная?
— Нет, — спокойно ответил Гу Вэй. — У меня были выходные.
— А… понятно, — кивнул Бай Гэ, ковыряя в ухе.
Он уже почти провалился в сон, но успел выдать напоследок:
— Эй… если где-то шляешься… не забудь предохраняться… а то ещё чего подцепишь…
Гу Вэй помолчал. Долго.
— …Без тебя разберусь, — сказал он тихо.
— Ну и хорошо, — фыркнул Бай Гэ. Из носа вырвался резкий запах алкоголя. — Просто к слову пришлось. Можешь считать, что это я пёрнул. И да, как будет время — забери свои вещи.
Гу Вэй не ответил. Через пару минут из ванной послышался шум воды — он пошёл в душ.
Бай Гэ с трудом поднялся, взял подушку, вытащил из шкафа запасное одеяло и, шатаясь, ушёл в другую комнату. Он решил, что теперь так и будет. Гу Вэй скоро съедет.
Но нет. Ничего не изменилось. Тот по-прежнему спал в главной спальне, как будто и не собирался уходить. Работал по сменам: уходил рано, возвращался поздно. Иногда даже оставлял ему завтрак — как раньше: каша и яйцо. Одежда, как обычно, валялась на диване, но стоило Бай Гэ выйти из дома — всё уже было выстирано, высушено, аккуратно сложено в шкаф. Посуда, забытая в раковине, куда-то исчезала. Даже капли воды на столешнице испарялись без следа.
И при всём этом Гу Вэй молчал. Совсем. Не ругался, не спрашивал, не напоминал. Для Бай Гэ это было непривычно. За годы жизни вместе он знал Гу Вэя слишком хорошо. Стоило не так положить вилку — и в ход шли упрёки. Если что-то шло не по его плану — чемодан, двери, отъезд. Даже тогда, когда Бай Гэ отказался расстаться с Гуайгуай, Гу Вэй ушёл. Тихо, без истерик — но ушёл.
А сейчас — тишина. Гу Вэй остался, но будто исчез. Они почти не пересекались. Он приходил, когда Бай Гэ уже спал, и уходил до того, как тот просыпался. Даже не заглядывал в комнату. Всё было до странности спокойно, как будто ничего не случилось. И именно это — гнетущая, вежливая тишина — пугало сильнее любых ссор.
Однажды у Бай Гэ сильно разболелась голова. Он ушёл с работы пораньше, вернулся домой, массируя виски, и по старой привычке толкнул дверь спальни. Сделал пару шагов… и только потом вспомнил: теперь у них разные комнаты.
Он уже собирался выйти, как взгляд зацепился за край балконной шторы. Там что-то было. Тёмный угол, будто ничего особенного, но среди складок ткани виднелся чёрный пластиковый пакет. Половина скрыта, но край всё же торчал наружу. Если бы не взглянул в ту сторону мельком — мог бы и не заметить.
Но он заметил. И по спине мгновенно пробежал холод.
Гу Вэй был педантом до костей. У него всё имело своё место, особенно в мелочах. Пакеты, коробки, хозяйственные принадлежности — только в одной, строго отведённой комнате. Там, где жила кошка. Никаких случайных предметов где попало. Никакой хаотичной ерунды.
Этот пакет — не был на своём месте. Он стоял в углу балкона. Один. Чернее тени.
И дело было не только в визуальной неуместности. От него веяло чем-то… зловещим. Необъяснимо тяжёлым. Словно за тонким слоем пластика — не вещи, а нечто, что лучше бы никогда не видеть. Как будто из темноты кто-то тянулся к нему лапой — не человеческой, не живой. В комнате стало сыро и липко. Воздух сменился — тёплый застой сменился гнилью и холодом.
Бай Гэ медленно вышел на балкон. Наклонился. Взял пакет. Тяжёлый. Что-то увесистое внутри. Он медлил, но всё-таки развязал шнур, оттянул край, поднёс ближе к свету.
Внутри — мотки толстой верёвки. Очень крепкой. И много огромных рулонов широкой чёрной изоленты, на вид — невероятно липкой.
Он смотрел на них, словно пытаясь вспомнить, зачем мог бы сам это купить. Но нет. Даже в пьяном состоянии он не делал таких покупок.
Значит, это купил Гу Вэй.
Он стоял над пакетом, сжимая его края, и пытался сформулировать единственный вопрос:
Зачем?
На пару секунд в голове — пустота. Чистый, звенящий провал. А потом… вспышка.
Он вспомнил.
Когда-то Гу Вэй уже приносил верёвку. Тогда — чтобы связать его в кровати. Потому что Бай Гэ дёргался, бил его руками и ногами, не со зла — просто в самый неподходящий момент. Он сам смеялся после, говорил: «Извини, рефлексы».
Но та верёвка была другой. Тоньше. Мягче. Без намёка на угрозу. Да и то — один моток, не мешок. Эта же — тяжёлая, грубая, тянущая к полу.
И тогда, будто кто-то подкинул память с отложенной детонаторной кнопкой, из глубины всплыло ещё одно. Горячее дыхание на шее. И голос, почти шепот:
— Бай Гэ, я тебя убью…
На тот момент он не придал значения. Принял за игру. Или всплеск страсти. Или что-то такое, что говорит человек в запале.
Но теперь…
Холод пронзил тело, как удар.
Он… правда собирается его убить?
http://bllate.org/book/12461/1109110
