Возможно, потому что Цун Линь был младшим братом его невесты, Дуань Чжаньчжоу относился к нему неплохо. Заметив интерес юноши к оружию, он взял его на стрельбище.
Это поставило Цун Линя в неловкое положение.
Он держал пистолет в руках с шести лет и стрелял куда лучше Дуань Чжаньчжоу, но сейчас приходилось притворяться неумехой.
— Держи вот так, затем смотри сюда... Да... Совмести эту часть с...
Неверно, — подумал Цун Линь. У Дуань Чжаньчжоу была явная ошибка в технике — именно та, которую инструкторы-киллеры строго запрещали.
Но он слушал внимательно, изображая усердного ученика.
При первом выстреле он нарочно дёрнулся от отдачи, уронил пистолет и схватился за руку с притворной болью.
— Всё в порядке? — Дуань Чжаньчжоу подошёл ближе, взял его руку и начал массировать с идеальным усилием — так, чтобы мышцы расслабились. Вблизи его ресницы казались недлинными, но густыми, а взгляд, сосредоточенный на чём-то, был невероятно притягательным.
Эти крохи нежности Цун Линь бережно хранил в глубине сердца, словно девушка, тайком собирающая приданое.
— Прости, я неуклюжий, — сказал он. — Пришлось тебе потратить время на меня.
Дуань Чжаньчжоу улыбнулся, снял перчатку: — Для первого раза ты справился отлично. Потренируйся ещё, а я провожу твою сестру.
Он повернулся — у входа стояла Цун Вэй, кроткая, как птичка, ждущая, когда её возьмут за руку. Она смотрела на Дуань Чжаньчжоу с нежной улыбкой.
Когда они ушли, Цун Линь подкрался к двери и украдкой наблюдал, как они садятся в машину. Цун Вэй обвила руками шею Дуань Чжаньчжоу и поцеловала в щёку.
Идеальная пара. Больно смотреть.
Вернувшись на стрельбище, Цун Линь поднял пистолет и хладнокровно расстрелял мишень без единого промаха.
Если бы любовь была так же проста, как стрельба... По крайней мере, в этом он был мастер.
***
Свадьба, вопреки чьим-либо ожиданиям, всё же состоялась.
Решение убить Цун Вэй было болезненным, как тот ожоговый волдырь.
Цун Вэй, его старшая сестра, умерла в свою брачную ночь — кинжал вошёл в её сердце быстро, точно, безжалостно.
Рукой её родного брата.
Он убивал многих, но только этот раз — кого-то, кого знал. Родного человека.
Дуань Чжаньчжоу, обнимая окровавленную Цун Вэй, выстрелил Цун Линю в плечо. Если бы не слабеющая рука сестры, пуля попала бы ему в голову.
Перед смертью она прошептала: — ...Не причиняй вреда моему младшему брату.
Её последний взгляд был ясным и понимающим. Она знала.
Все говорили, что Цун Линь сошёл с ума, что он одержим демонами, что он совершил немыслимое предательство. Но только он сам понимал: его мир разбился вдребезги в момент её смерти, оставив лишь острые осколки.
Мучения от Дуань Чжаньчжоу были заслуженными. Он убил его любимую, его жену. Как тот сказал, заставляя его глотать угли в искупление:
— Цун Линь, пока ты перед моими глазами — я буду заставлять тебя страдать. До костей. Чтобы ты жалел о содеянном!
И с тех пор он действительно не отступал от этих слов.
Как и сейчас, на горе Цзюхуан. Цун Линь лежал, тяжело дыша, когда перед ним возник Дуань Чжаньчжоу и наступил на рану.
— М-м!
Цун Линь дёрнулся от боли. Дуань Чжаньчжоу присел, сжал его подбородок, глаза пылали: — Я был слеп! Такой угрозой рядом — и я ничего не видел!
Этот взгляд, полный глубочайшего отвращения, будто он смотрел на мусор... Цун Линь хотел рассмеяться, но не смог.
Рука Дуань Чжаньчжоу впилась в рану на его щеке: — Что, одного угля тебе мало? Сколько ещё людей вокруг меня должны погибнуть?
— Кх... кх-кх...
Дуань Чжаньчжоу, вне себя от ярости, схватил его за шею: — Вот почему ты терпел все пытки и не уходил! Ты шпион! Ради твоей сестры я оставил тебя в живых! А ты водишься с военной разведкой? Что они тебе пообещали? Богатство? Ты действительно умеешь ждать...
Жаль, я лишил тебя голоса. Было бы интересно услышать твои оправдания.
Предательство и разочарование жгли его сильнее, чем даже в день смерти Цун Вэй.
Все эти месяцы он вымещал злобу на Цун Лине. И страшно то, что эта односторонняя жестокость начала менять его самого.
Сколько способов он испробовал? Заставлял Цун Линя стоять на коленях в снегу всю ночь, пока тот не слег с лихорадкой. Бросал его в лодке посреди моря под палящим солнцем. Запирал в сарае без еды и воды, пока его руки не покрывались обморожениями...
Цун Линь выдерживал то, что сломало бы любого.
Но после каждой пытки он стоял с тем же выражением — будто без эмоций, но в глазах читалась потерянность. Как будто он был изгоем, отвергнутым небом и землёй.
И каждый раз Дуань Чжаньчжоу чувствовал странное покалывание в груди. Он убеждал себя, что это вина перед Цун Вэй, и мучил Цун Линя ещё сильнее.
Как он мог... как он посмел быть шпионом?!
Цун Линь понял, что проиграл. Он закрыл глаза, затем указал на Дуань Чжаньчжоу, на себя и провёл пальцем по горлу.
«Ты можешь убить меня».
Лёгкая, как укусы муравьев, боль сжала сердце Дуань Чжаньчжоу. Он разжал пальцы, лицо исказилось — Цун Линь, истекая кровью, потерял сознание.
Глядя на него, почти неотличимого от мертвеца, Дуань Чжаньчжоу вдруг почувствовал странное желание... обнять его.
Он стиснул зубы, резко развернулся и приказал: — Перевяжите его. Везите обратно...
— Генерал, таких сразу убивают.
— Нет! — Дуань Чжаньчжоу резко оборвал. — ...Мне нужно его допросить. Узнать, есть ли сообщники!
Он не мог умереть. Потому что... его мучения ещё не закончились. Вот как он объяснил это себе.
Да. Он ещё должен ему.
http://bllate.org/book/12447/1108126
