В «Цзиньяньтан» свет горел до самого утра.
Когда Чаньи вошла с тазом воды для умывания, она обнаружила, что Сюй Хан уснул за столом, всё ещё в той же одежде, что и вчера, а свеча на столе догорела до конца.
— Хозяин? — тихо позвала она.
Сюй Хан вздрогнул и проснулся.
Он резко поднял голову, потирая глаза: — Он вернулся?
— Кто? Командующий Дуань? — Чаньи поставила таз. — Нет, прошлой ночью он не приходил.
Сюй Хан взглянул в окно — солнце уже поднялось. Внутри него защемило тревожное предчувствие, и он бросился к выходу. Чаньи закричала: — Хозяин, вы даже не умылись! Куда вы?!
Крик заставил его вернуться, но лишь затем, чтобы схватить с полки аптечку и снова умчаться, не обращая внимания на её возгласы.
Сюй Хан нанял рикшу и помчался в Сяотунгуань. Часовые пропустили его без вопросов. Он вбежал в комнату Дуань Елина и, не постучав, попытался распахнуть дверь — но та была заперта.
Дуань Елин никогда не запирал дверь.
Пришлось постучать. Через некоторое время раздался щелчок замка, и дверь медленно открылась. Дуань Елин, полностью одетый, приподнял бровь при виде Сюй Хана: — Ты что здесь делаешь?
Сюй Хан проскользнул внутрь, ухватился за рукав Дуань Елина и дёрнул. Тот отшатнулся, удерживая его руку, и усмехнулся: — Что ты делаешь? Явился с утра пораньше, чтобы подраться?
— Чем ты занимался прошлой ночью?
— Гостил у дяди Цяо. Было поздно, я не хотел будить тебя в «Цзиньяньтан». — Дуань Елин достал из кармана подвеску с бабочкой. — Ты за этим пришёл? Держи, только никому не показывай.
Хотя Сюй Хан действительно хотел заполучить подвеску, сейчас его интересовало другое. Он сделал вид, что тянется за ней, но в последний момент схватил рубашку Дуань Елина и резко дёрнул!
Р-р-раз!
Ткань разорвалась, обнажив кожу, перевязанную небрежными бинтами. Под ними проступали пятна крови — свежие раны. Зрачки Сюй Хана сузились: — Как я и предполагал…
Дуань Елин, удивлённый, что его раскусили, растерянно попытался прикрыться. Сюй Хан толкнул его в плечо, усадил на скамью и достал аптечку: — Снимай. Я перевяжу.
С тяжёлым вздохом Дуань Елин стянул порванную рубашку. Сюй Хан осторожно размотал старые бинты.
— Как ты догадался? — спросил Дуань Елин, повернувшись спиной.
— Ты сам рассказывал мне о дяде Цяо. — Сюй Хан разрезал присохшие участки бинтов. Раны напоминали следы от ударов плетью — два-три десятка полос, хоть и неглубоких, но кровавых. — Ты говорил, что в юности он скитался, промышлял обманом и воровством, а потом пошёл в армию. Перед смертью твой отец доверил ему тебя, и он воспитывал тебя строго, не забывая о телесных наказаниях за провинности.
Дуань Елин когда-то упомянул это в разговоре, и если бы не мрачное лицо Цяо Даосана прошлой ночью, Сюй Хан бы не вспомнил.
С его-то опытом, старик сразу раскусил бы уловку Дуань Елина. Не стал разоблачать при всех лишь из-за родственных чувств, предпочтя разобраться наедине.
Но что наказание окажется таким суровым — Сюй Хан не ожидал.
Дуань Елин усмехнулся: — Дядя боится, что из-за моей снисходительности я потеряю бдительность. Не пугайся ран — он знает меру, это не больно.
— Я врач и сам вижу, насколько они серьёзны, — холодно ответил Сюй Хан.
Дуань Елин прикусил язык и замолчал, пока Сюй Хан обрабатывал каждую рану и накладывал свежие бинты. Чтобы закрепить их, он велел Дуань Елину развести руки, обмотал бинты вокруг торса и, присев перед ним, завязал концы.
В этом положении подбородок Сюй Хана касался плеча Дуань Елина. Шёпотом, едва слышно, он прошептал ему в ухо: — …Прости.
Словно муравьи, это слово пробралось под кожу Дуань Елина, заставив его сердце бешено забиться. Первый раз за всё время Сюй Хан извинялся перед ним.
Он обнял Сюй Хана, прижал к груди, и их сердца застучали в унисон.
— Ты пришёл, потому что волновался за меня? — спросил Дуань Елин, уткнувшись носом в шею Сюй Хана, как ласковый кот.
— Это я создал тебе проблемы. Тебе не пришлось бы страдать.
— Но тебе хотелось, — Дуань Елин целовал его шею, лёгкие прикосновения губами. — Что бы ты ни пожелал, я сделаю всё возможное.
Сюй Хан отстранился и посмотрел ему в глаза: — Ты даже не знаешь, зачем мне это было нужно. Разве не сомневаешься во мне?
Дуань Елин погладил его по щеке. Его взгляд был настолько чист, что казалось, будто видишь прямо в душу.
— Разве не ты просил меня не спрашивать? Я тебе доверяю.
Сердце Сюй Хана дрогнуло, словно по нему ударили в колокол, и звон не утихал. Он изучал лицо Дуань Елина в поисках хотя бы тени фальши — но не нашёл.
Он опустил голову, слегка дрожащими пальцами сжал запястье Дуань Елина, будто испытывая его. А затем разжал руку.
— Эта подвеска принадлежала моей покойной матери. Она привезла её из родного дома. Когда в Шу начались беспорядки, дом разграбили милитаристы. Вероятно, они подарили её японцам.
— Поэтому ты вчера не сводил глаз с Кэйко Куромии?
— Угу.
Дуань Елин рассмеялся. Выходит, он зря ревновал к безделушке. Но больше всего его радовало, что Сюй Хан впервые рассказал ему что-то о своём прошлом. Пусть даже крупицу — для него это было как глоток воды в пустыне.
— Ты мог сказать мне. Я бы помог тебе вернуть её, — обнял он Сюй Хана.
— Я не хотел, чтобы кто-то знал. Так было лучше.
Дуань Елин подхватил Сюй Хана на руки и усадил к себе на колени. Тот дёрнулся: — Раны…
— Неважно. — Дуань Елин крепко прижал его к себе. Вчера, когда Цяо Даосан в ярости хлестал его, он ни на секунду не усомнился, что поступает правильно. И теперь, когда Сюй Хан хоть немного приоткрылся, он чувствовал, что четыре года ожидания того стоили.
Сюй Хан смирился и замер в его объятиях. Через некоторое время он вспомнил о другом: — Кто хотел тебя убить прошлой ночью? Поймали их?
— Пока нет. Но рано или поздно они выдадут себя.
В смутные времена опасность подстерегала повсюду. Важно было не то, кто держал нож, а то, сумеешь ли ты увернуться. Теперь, когда у Дуань Елина появилось слабое место, он должен был стать неуязвимым.
Однако Сюй Хан кое-что утаил. Прошлой ночью он узнал одного из убийц…
http://bllate.org/book/12447/1108112
