Когда Дуань Елин в этот день пришел в аптеку «Хеминг», он увидел, как грузят в машину ящики с дорогими тонизирующими средствами — редкий крупный заказ.
— Какой щедрый покровитель у вас объявился? — поинтересовался он.
Доктор Ху поспешно поднялся, чтобы ответить: — Это все отправляется в резиденцию губернатора. Губернатор не скупится — за два дня он закупил столько, что хватило бы на полгода работы аптеки!
— Он? — Дуань Елин усмехнулся. — Неужели этот старик столько сможет съесть? Он что, в бессмертные метит?
— Ах, что вы! Во-первых, его супруга недавно оправилась после тяжелой болезни и нуждается в укрепляющих средствах. А во-вторых, между губернатором и его женой теперь царит полная гармония, вот и потребность в тонизирующих средствах возросла.
Дуань Елин слегка нахмурился. Он помнил, как Сюй Хан упоминал о ней: — Разве не его супруга та самая, что все норовила свести счеты с жизнью? Неужели так быстро смирилась?
Доктор Ху погладил бороду с многозначительным видом: — Как говорится, простолюдину не стоит бороться с чиновником — все равно результат один. В наше время какой смысл спорить с теми, у кого власть и влияние? Рано или поздно все равно придется сдаться, так почему бы не сделать это пораньше и не пожить в достатке? Не правда ли?
С этими словами он повернулся и продолжил руководить учениками, упаковывающими лекарства.
Дуань Елин слушал его речь с неприятным осадком на душе.
Тем временем в резиденции губернатора Сюй Хан заканчивал осмотр пульса Жуань Сяоди: — Госпожа выглядит значительно лучше.
Жуань Сяоди сияла. Ее стройную фигуру облегало шелковое ципао, она поправила волосы: — Это все благодаря вашему мастерству, господин врач.
В этот момент в комнату неспешно вошел Ван Жунхо и громко спросил: — Ну как дела?
Жуань Сяоди грациозно поднялась, подошла к нему и сладко улыбнулась: — Губернатор…
Ван Жунхо потрепал ее за подбородок, затем похлопал по руке в знак нежности.
Сюй Хан взял кисть и начал выписывать рецепт: — Кажется, госпожа по-прежнему плохо спит?
Жуань Сяоди кокетливо надула губки: — Ах, да! Я так привыкла к своей кровати… В последнее время меня мучают кошмары. Ваше предыдущее лекарство хорошо помогало, но как только я перестала его принимать, снова начались бессонницы!
Ван Жунхо тут же нахмурился и приказал Сюй Хану: — Так выпишите еще! И побольше! Берите самые дорогие ингредиенты!
Быстро закончив писать, Сюй Хан протянул рецепт губернатору: — Дорогие лекарства не нужны. Просто добавьте в состав побольше киновари, растолките в порошок и принимайте.
— Да это же пустяки! Я сейчас же скажу управляющему! Сколько угодно!
Сюй Хан почтительно протягивал рецепт, подняв глаза и встретившись взглядом с Жуань Сяоди. Между ними пробежало молчаливое понимание.
Оба держали свой расчет.
Возвращаясь в «Цзиньяньтан», Сюй Хан был встречен Чаньи, которая поспешила сообщить: — Хозяин, сегодня у нас гости! Совсем неожиданно!
Гости? За четыре года в «Цзиньяньтане», кроме Дуань Елиня, никто не появлялся.
Озадаченный, Сюй Хан вошел в главный зал и увидел Юань Е, стоящего перед китайской живописью и внимательно ее разглядывающего.
Он был так поглощен, что даже не заметил, как вошел Сюй Хан.
— Моя картина не стоит такого пристального внимания, — прервал его Сюй Хан.
Юань Е резко обернулся и улыбнулся: — Ты вернулся!
Сюй Хан на мгновение замер, потому что тон Юань Е звучал так, словно они были близкими друзьями.
Юань Е продолжил: — Забавная картина. Использованы традиционные китайские краски, мазки в духе тушевой живописи, но изображены ни горы с водами, ни цветы с птицами — только это алое пятно, из которого вылетает ласточка. Похоже на западную абстракцию. Чья это работа?
Сюй Хан велел Чаньи принести свежий чай: — Ничья. Это… мои каракули.
Юань Е удивился: — Правда? Тогда мне снова есть за что тебя уважать. — Он отхлебнул чаю. — Я недавно вернулся из-за границы и видел тебя всего три раза, но каждый раз ты меня поражаешь. Сначала в аптеке, потом в резиденции губернатора, а теперь здесь, в твоем доме. Ты действительно необычный.
Сюй Хан никогда не интересовался чужими похвалами. Лесть или критика — ему было все равно. Поэтому он просто спросил: — Господин Юань, зачем вы пришли?
— Разве нельзя просто зайти в гости к другу? — Юань Е сделал удивленное лицо.
Сюй Хан не знал, что ответить.
Юань Е осторожно спросил: — Неужели ты никогда не принимал гостей у себя дома?
Сюй Хан покачал головой.
— Ну и хорошо…
— Не в том дело. Просто у меня нет друзей.
Воцарилась тишина. Сюй Хан понимал, что его слова звучат резко, но он не любил общаться с людьми. Какое ему дело до чувств Юань Е? Лучше бы тот обиделся и ушел, оставив его в покое.
Но, к его удивлению, Юань Е не только не расстроился, а рассмеялся еще громче: — Тем лучше! Отныне у тебя есть друг!
Он достал из внутреннего кармана пиджака серебряную ручку. Она была тоньше обычных, с лаконичным дизайном, а наверху сверкал огромный, с голубиное яйцо, прозрачный драгоценный камень. Видно было, что вещь дорогая.
— Если мы друзья, нужен подарок. У меня нет особых увлечений, кроме коллекционирования ручек. Эту я заказал специально во время учебы за границей. Думаю, ты привык писать кистью, но в поездках это не всегда удобно. Возьми эту ручку — пригодится!
Сюй Хан какое-то время молча смотрел на него, затем с странным выражением лица спросил: — Вы… всегда так стремитесь заводить друзей?
Юань Е понимал, что такому замкнутому человеку, как Сюй Хан, это непривычно. Сам он редко навязывался, но в смутные времена люди с характером встречались редко, а он ценил таких.
Ради достойного друга можно и потерпеть холодность.
— Эй, я дарю эту ручку не просто так. Если в будущем у меня будут проблемы со здоровьем, ты не посмеешь брать с меня деньги. Договорились?
Только тогда Сюй Хан принял подарок и стал вертеть его в руках.
— Этот камень… я никогда не видел такой.
— Это алмаз. Иностранцы любят их больше, чем драгоценные камни.
— Алмаз? Звучит твердо.
— Ты прав. В необработанном виде это самый твердый минерал. Поэтому иностранцы часто дарят их возлюбленным в знак верности… Эй, не пойми неправильно, мой подарок совершенно невинен!
Сюй Хан лишь усмехнулся.
Проводив Юань Е, он закрыл дверь и небрежно бросил ручку в стакан для кистей.
Сравнивать такой острый и твердый камень с любовью… Непонятно, что творилось в голове у того, кто первым придумал эту аналогию.
Чем тверже вещь, тем опаснее она должна быть.
В этот момент раздался стук в дверь. За дверью служанка Чаньи робким, почти испуганным голосом спросила: — Хозяин… Садовники, которых вы просили найти, пришли…
Она глубоко вдохнула, прежде чем продолжить: — Они спрашивают… что делать с теми заброшенными могилами в саду?
http://bllate.org/book/12447/1108088
