Прослушивание оперы — это всегда два спектакля: один на сцене, другой в зале.
Дуань Елин отхлебнул чаю, смутно осознавая, что давно не наслаждался представлением так спокойно.
Труппа «Ста цветов» исполняла «Западный флигель» с молодыми актёрами, но их голоса, округлые и чистые, как жемчуг, заставляли сердце сладко щемить.
Уже шла вторая сцена — «Обмен стихами», и служанка Хуннян, размахивая красным платком, пела:
«Вижу, как моя госпожа, полная нежности, не может вымолвить слова.
Молю, чтобы она скорее обрела свою пару —
Достойного учёного, первого на экзаменах.
Обаятельного, кроткого,
Чтобы вместе с госпожой прожили сто лет».
Именно в этот момент Гу Фанфэй наконец появилась.
На ней было модное платье с лямками и короткая накидка, на голове — маленькая шляпка, в руках — сумочка, украшенная жемчугом. Она села напротив Дуань Елина.
— Господин губернатор, мы впервые встречаемся. Я — Гу Фанфэй.
Дуань Елин кивнул и налил ей чаю: — Очень приятно, госпожа Гу.
Она сделала глоток — прожив много лет за границей, она привыкла к кофе и не разбиралась в чае — затем взглянула на сцену, где Чжан Шэн и Цуй Инъин признавались друг другу в любви. Напудренные актёры выводили что-то непонятное, и она тут же отвернулась, устремив взгляд на Дуань Елина.
Тот, напротив, смотрел с удовольствием, даже отбивая ритм указательным пальцем под звуки цзинху. (п/п: Цзинху — китайский двухструнный смычковый инструмент, часто используемый в пекинской опере).
— Госпоже Гу не нравится опера? — спросил он.
— Стыдно признаться, но я редко её слушаю, поэтому не понимаю.
— Тогда вам тяжело было согласиться составить мне компанию. Не понимать — настоящее мучение.
Гу Фанфэй, её ясные глаза изучая Дуань Елина, вдруг прикрыла рот рукой и рассмеялась. Тот наконец повернулся к ней: — Чему смеётся госпожа Гу?
— Нам с губернатором не повезло: «телом в Цао, а сердцем в Хань»*. На сцене поют о любви, а у нас в зале — ни капли романтики. Перед выходом я очень волновалась, но, увидев губернатора, немного успокоилась. (п/п: «Телом в Цао, а сердцем в Хань» — идиома, означающая физическое присутствие в одном месте при мыслях о другом).
Такая откровенность заставила Дуань Елина пересмотреть мнение об этой аристократке — видимо, Гу Фанфэй не во всём согласна с отцом. Он тоже усмехнулся: — То есть госпожа Гу пришла сегодня лишь потому, что «не могла ослушаться отца» и «сделала одолжение»?
Гу Фанфэй поспешно замахала руками: — О, я не это имела в виду! На самом деле... я сама хотела встретиться с вами. — Она выпрямилась, становясь серьёзной. — Дело в том... что мне нужна ваша помощь в одном личном деле. Но у меня не было повода обратиться к вам, и я воспользовалась этим случаем.
Она замолчала, и, увидев, что Дуань Елин ждёт продолжения, продолжила: — Я выступаю за права женщин и хочу помочь тем, кто стремится к независимости от семьи, найти своё место в обществе. Поэтому я открыла в Хэчжоу косметическую компанию и фабрику, где работают только женщины. Но... есть трудности. С одной стороны, родственники некоторых сотрудниц против и часто устраивают скандалы. С другой — фабрика находится далеко, и девушкам опасно возвращаться домой. Я долго думала и нашла решение, но мне нужна ваша помощь.
Признаться, эти слова заставили Дуань Елина взглянуть на неё по-новому. Он не ожидал, что эта хрупкая аристократка окажется столь амбициозной, и пошутил: — Я? Неужели вы хотите, чтобы я каждый день отправлял солдат провожать ваших сотрудниц?
— Конечно нет, — Гу Фанфэй рассмеялась. — Я присмотрела здание рядом с Сяотунгуань. Если я его куплю, то, под вашей защитой, никто не посмеет беспокоить нас, да и дорога будет безопасной. Но...
— Но все здания возле Сяотунгуань находятся под строгим контролем армии. Даже если владелец согласится продать, он не сможет сделать это без разрешения. Вы хотите, чтобы я написал распоряжение, — закончил за неё Дуань Елин.
Гу Фанфэй мягко улыбнулась и твёрдо кивнула: — Да. Если губернатор поможет, я заплачу любую цену!
Дуань Елин провёл крышкой чашки по поверхности, сгоняя чаинки, и подул: — Госпожа Гу понимает, что по ценам в том районе, даже если ваши доходы будут самыми высокими в Хэчжоу, окупится это лишь через пять-шесть лет? Вы делаете убыточное дело.
— Это не убыток. Если женщины Хэчжоу станут самостоятельными — это будет самой выгодной сделкой! — Её голос стал громче, глаза сияли, как звёзды.
Такая искренность совсем не походила на дочь прожжённого коммерсанта, и Дуань Елину это понравилось.
Он ненадолго задумался, затем взглянул в сторону и заметил знакомую фигуру, поднимающуюся на второй этаж. В его глазах мелькнул огонёк, и он лукаво сказал: — Госпожа Гу, я подумаю над вашей просьбой. Но сначала хочу попросить вас сыграть в одном спектакле.
На сцене Чжан Шэн уже шептал Цуй Инъин любовные признания:
«Сколько ума скрыто в твоём сердце,
Имя «Инъин» подходит тебе идеально..
О госпожа, мы открыли друг другу сердца,
Через стену беседовали до рассвета».
(п/п: Инъин — имя героини, означающее «соловей».)
Когда Сюй Хан занял место, зал как раз взорвался аплодисментами. Он сидел в ложе на втором этаже, откуда отлично просматривался партер. Ему даже не пришлось искать — он сразу увидел Дуань Елина, смеющегося и беседующего с женщиной.
Не только улыбающегося — Дуань Елин ещё и вытирал её руки своим носовым платком. Держал эти нежные пальцы довольно долго.
Дуань Елин редко сопровождал женщин — по крайней мере, за последние четыре года Сюй Хан никогда не видел и не слышал о таком. Хотя, если подумать, он никогда не интересовался жизнью Дуань Елина. Он занимался своими делами, а тот появлялся, когда хотел. Сюй Хан не спрашивал и не комментировал.
Оказывается, в женской компании он куда терпеливее. Сюй Хан бросил один взгляд, а когда подошёл официант налить чаю, перевёл глаза на чашку, наблюдая, как листья поднимаются и опускаются, и сосредоточился на опере.
Цяо Сун, стоя в углу и наблюдая за своими господами — одним внизу, другим наверху, — не на шутку забеспокоился. Выходит, губернатор хотел вызвать ревность у молодого господина Сюя? Но по выражению его лица, не то что ревности — даже риса для брожения уксуса не посажено. (п/п: Рис для брожения уксуса — намёк на процесс изготовления уксуса, который требует времени. То есть «даже зачатков ревности нет»).
Если он не ревнует, то сегодня вечером губернатору придётся «поесть пороху».
Дуань Елин сохранял непринуждённый вид, но под столом его руки были сжаты в кулаки. В отражении медного чайника он видел Сюй Хана на втором этаже — тот пил чай, слушал оперу, ел сладости, даже закрывал глаза и покачивал головой в такт. Чем спокойнее он выглядел, тем больше бушевало в душе у Дуань Елина.
Чай остыл. Он поднял чашку и залпом выпил, чтобы немного успокоиться.
Когда опера закончилась и актёры вышли на поклон, Сюй Хан так и не взглянул на Дуань Елина снова — ни намёка на ревность или недовольство.
Цяо Сун увидел, как пальцы Дуань Елина впились в подлокотники плетёного кресла, оставив вмятины, и у него ёкнуло сердце.
И тут на втором этаже наконец произошло движение.
Сюй Хан встал, достал кошелёк и высыпал все серебряные монеты на поднос актрисы в синем, сказав:
— Мне мало. Спойте ещё раз.
п/п: Актёр в синем — второстепенные роли в китайской опере часто исполняются актёрами в синих костюмах.
http://bllate.org/book/12447/1108071
