Глава 8. Хенна (IV)
— Ездил, — прямо ответил Нин Чжо.
Он говорил спокойно, но внутренне был начеку. Причина была проста: никто лучше него не знал возможностей Линь Циня, чей тон обычно был скорее дружеским, чем приказным. Незнакомый с этим «добрым» полицейским человек легко бы решил, что перед ним обычный служащий. Только Нин Чжо знал, что перед ним чудак-универсал с наблюдательностью на пять из пяти и не меньшей железной хваткой в делах. Нин Чжо так легко признался в визите на фабрику по понятной причине: накануне, спешно уводя Шань Фэйбая, он оставил за собой слишком много следов, которые всё ещё оставались на фабрике.
Всё решала интонация. Нин Чжо уже понял: полицейским, приезжавшим вчера на место происшествия, скорее всего был Линь Цинь. Не повезло. Встречи с Шань Фэйбаем добра не сулят. Поворчав про себя и выплеснув безотчётное раздражение, Нин Чжо стало легче, и он добавил:
— Пожар устроил не я.
— Знаю, — сказал Линь Цинь. — Но вы убили человека?
— Биороида, — поправил Нин Чжо.
— Я нашёл только то, что ниже шеи. Где голова? — спросил Линь Цинь.
— Забрал с собой.
— Что там точно произошло, если удобно…
— Неудобно, — перебил Нин Чжо. — В нижнем городе полно такого, с чем не справляется «Белый Щит». Почему бы вам не заняться сначала своими делами?
Линь Цинь промолчал и не стал давить. Но, зная его много лет, Нин Чжо слишком хорошо понимал характер Линь Циня. Если он не вытянет нужное прямо сейчас, то докопается сам. Лучше сразу переключить его внимание, подкинув тему пожара на фабрике.
Несколько часов назад, очевидно ради накрутки просмотров, «Шоу Правосудие» снова устроило слив: выложило нарезку свежих фрагментов. Среди них была сцена, где Шарлемань разнёс подозреваемому лицо. Серийный убийца, которого давным-давно следовало казнить, совершил новое преступление под чужим именем. Полицейский комиссар, спешно явившийся «завершить казнь», по непонятной причине выстрелил ему прямо в лицо, исказив внешность до неузнаваемости.
«Белый Щит» опозорился на весь город, и ведомство наверняка соберёт элитную группу для всестороннего расследования, чтобы дать публичное объяснение. Заместитель командира третьей спецгруппы сектора Чанъань Линь Цинь, разумеется, будет среди ключевых участников. Однако, как бы он ни был важен, его начальника раздражала эта несгибаемая цепкость.
Нин Чжо это было только на руку. Если Линь Цинь углубится именно в линию расследования пожара на фабрике, он сам выяснит, кого задел Шань Фэйбай, и Линь Цинь останется подальше от основного дела. Потому он намеренно не упоминал «Шоу Правосудие».
Они помолчали. Потом Нин Чжо спросил:
— Что-нибудь ещё? Если нет, я прощаюсь.
— Раньше не было, а теперь появилось, — ответил Линь Цинь.
— Говорите, — произнёс Нин Чжо.
— Пустяки, чистое любопытство, — голос Линь Циня звучал приятно. — Почему вы меня не спросили? — Он мягко уточнил: — «Белый Щит», «Шоу Правосудие». Разве вам не интересно, что произошло прошлым вечером? Почему вы не задали ни одного вопроса?
По коже головы у Нин Чжо пробежали ледяные иглы. Пальцы, сжавшие коммуникатор, на миг напряглись и тут же разжались. Его попытку уйти от темы всё же уловили. Чёрт. Эта вежливость будто нож с холодным лезвием.
— Что случилось? — голос Нин Чжо остался ровным. — Вчера у меня была жуткая запара.
На том конце Линь Цинь тихо улыбнулся. Улыбка могла бы быть мягкой и приятной, но шрам, тянущийся от уголка губы, как сороконожка, напрочь убивал всё обаяние.
— Посмотрите новости. Может, ваше настроение немного улучшится.
Линь Цинь отключился и выдохнул. Хорошо, что Нин Чжо к этому не причастен. Он всё ещё помнил, как пять лет назад сообщил ему о принятии в «Белый Щит», и увидел в его глазах пугающую смесь презрения и равнодушия. Наломавшее дров начальство «Белого Щита» наверняка его позабавит. Значит, среди дурных новостей нашлась хотя бы одна неплохая.
Опустив коммуникатор, Линь Цинь вернулся в зал заседаний. Здесь собрались все сотрудники «Белого Щита» сектора Чанъань с должностями от заместителя капитана и выше. В руках у всех поблёскивали электронные сигареты, помещение застилал густой дым. Прежде чем войти, Линь Цинь машинально отключил пожарную сигнализацию, чтобы не было ложных срабатываний.
Все как один его проигнорировали. Пока он выходил позвонить, капитан второй группы как раз излагал своё видение событий прошлой ночи. К моменту возвращения капитан четвёртой группы с жаром требовал проверить всех обезображенных маньяком жертв и их семьи. Довод простой: с такими зверскими методами это наверняка месть!
Пока капитан четвёртой группы гремел речью, Линь Цинь чуть обернулся и тихо спросил у Су Лань, капитана третьей группы и своего непосредственного начальника:
— Вы выступали?
— Да, — она нахмурилась. — «Дело серьёзное, по линии общественного мнения постараемся отработать, стремясь выиграть для всех побольше времени и пространства» — сплошь пустая болтовня.
— Угу, — спокойно отозвался Линь Цинь.
Су Лань так же вполголоса спросила:
— А ты что думаешь?
— …Вам правда нужно моё мнение?
Линь Цинь произнёс тем самым убаюкивающим тоном:
— Немедленно перекрыть любые внешние контакты мистера Шарлеманя и поднять все его связи и сделки за семь дней до приведения приговора в исполнение. Он вёл себя необычно, там явно есть эмоциональная связка с убийцей. Под маской Базеля, полагаю, могла быть другая личность. Насколько я знаю, его сын уже давно пропал…
Су Лань перехватила его за запястье, оборвав на полуслове. Покачала головой:
— Этого никто не хочет слышать. Понимаешь?
Глаза Линь Циня закрывала белая повязка, по лицу ничего нельзя было прочесть. Он спокойно пожал плечами:
— Значит, все и так всё знают. Мне и говорить незачем.
Инцидент произошёл всего несколько часов назад, никаких результатов расследования ещё не было, но Линь Цинь уже представлял, к чему это приведёт. Обязательно найдут какого-нибудь родственника жертвы без алиби, который «спал дома», и повесят на него вину. Затем начнут крутить общественное мнение. Версия удобная: «изуродованная жертва или её семья, не желая, чтобы убийца умер спокойно, каким-то немыслимым образом подменила стандартный инъекционный препарат на яд». Звучит логично и эффектно, прямо как сюжет триллера о мести.
В конце концов убийцу и так собирались казнить, теперь он лишь умер более мучительной смертью. Козла отпущения по-настоящему никто не накажет.
«Виновного» запрут на десять дней, максимум на полмесяца, дадут неосведомлённым праведным гражданам снаружи немного попротестовать, помаршировать, а потом выпустят человека в целости и сохранности, объявив, что ему вынесли предупреждение и «провели воспитательную беседу». И счастливый финал.
Что до того, как Базель «превратился» в Раскина… Да бросьте. Маньяк, калечивший жертв, и так чудовищный преступник. При нынешних технологиях найти преданного приспешника на роль козла отпущения, изменить внешность и спокойно уйти от правосудия: разве это трудно понять?
При таком манёвре «Белый Щит» остаётся могучим щитом, охраняющим безопасность граждан. Вся вина будет погребена под ослепительным сиянием. Таков «Белый Щит» города Серебряный Молот — организация, призванная стоять на страже справедливости, правосудия и закона.
Линь Цинь вздохнул про себя. Пожалуй, Нин Чжо прав. В «Белом Щите» прежде всего нужно беречь своё сердце, а уже потом делать всё, что в твоих силах. Это главное.
…
В этот самый момент Нин Чжо, о котором только что вспоминал его бывший друг Линь Цинь, вертел в руках новый позвоночник Шань Фэйбая. Точнее, его модель.
«Жидкое золото» — ресурс, добываемый у побережья на юге Серебряного Молота, отличающийся исключительной пластичностью. Сейчас всей цепочкой поставок распоряжалась компания «Жуйтэн Ецзинь». Позвонки, отлитые из жидкого золота, были чуть тёплыми на ощупь и мерцали золотистым сиянием. Этот новый позвоночник по сегментам вживляли Шань Фэйбаю в спину в соседней комнате. Отныне Шань Фэйбай станет таким же, как Нин Чжо.
Пальцы Нин Чжо скользили по позвонкам. Осознав, что со стороны это выглядит так, будто он гладит спину Шань Фэйбая, он невольно закатил глаза. Нин Чжо перехватил модель позвоночника как кнут и небрежно несколько раз рассёк ею воздух. В руке лежало удобно, но Нин Чжо был крайне недоволен.
На парящем рядом экране листались снимки обследования Шань Фэйбая, сделанные Минь Минь. Нин Чжо просматривал их один за другим. На этом теле каждый шрам был его работой. Грудь, низ живота справа, голень, левая рука… Происхождение каждого шрама он различал без труда, а вот к нынешним тяжёлым увечьям, появившимся будто из ниоткуда, отношения не имел.
Чёрт. Он не находил слов для этих ощущений, только общее раздражение. С этим чувством он долистал до двенадцатого снимка. На нём была спина Шань Фэйбая. От правого плеча, через третий позвонок, к левой лопатке тянулся рубец от удара кнутом. Местами виднелись едва заметные следы содранной кожи.
Нахлынули старые воспоминания, Нин Чжо вдруг ощутил укол в левом безымянном пальце. Опустив взгляд, он заметил там кольцевидный след от зубов. Из глубины памяти всплыли старые счёты, ладонь зачесалась: до тошноты хотелось ворваться в операционную и отвесить Шань Фэйбаю оплеуху. Но нельзя. Минь Минь потом разнесёт.
В конце концов Нин Чжо подавил это желание и включил трансляцию из карцера базы. Троица из «Паньцяо», которых он туда запер, наконец притихла. По всей видимости, это заслуга Феникс. Она держалась спокойнее остальных, будто изначально понимала, что явиться в «Хенну» всё равно что ягнёнку зайти в логово тигра, потому и не паниковала. Нин Чжо посмотрел на них ещё немного и понял, что так дело не пойдёт.
Он ткнул кнопку общего вызова в комнате отдыха базы:
— Нужен кто-нибудь, кто умеет делать искусственное дыхание. Ближайший — подвал шестнадцать.
Откликнулись быстро. Вошёл парень с металлическим протезом ниже левого колена. Сталь холодно поблёскивала. Нин Чжо не мог сказать, полевой он или из офисного блока, и имени на ум не пришло, зато эту ногу он запомнил хорошо. В его памяти всплыли картины, как одной рукой прижимал оторванную ногу, а этого самого парня он вытащил из груды трупов. Усталость звенела в костях, рыдания сводили с ума, и Нин Чжо всю дорогу ругался:
— Чего ревёшь? Бесишь! Доберёмся живыми, пришьют обратно. Нет — поставим круче! Ещё повоешь и вырву язык.
Он указал на Феникс на экране:
— Выведи её. И следи за её ядом.
Имя парня Нин Чжо так и не вспомнил. Его звали Юй Шуцзянь. Он едва заметно кивнул:
— Есть.
Нин Чжо добавил:
— Скажи остальным троим, что мне приглянулась Феникс и я хочу с ней развлечься.
Лицо Юй Шуцзяня не дрогнуло:
— Понял.
Как бы это ни звучало, он не воспринял сказанное всерьёз. Нин Чжо так давно держался в стороне от каких-либо романов, что подчинённые уже переживали за него. Дошло до того, что они уговаривали Минь Минь перепрофилироваться в уролога и получили в ответ холодное:
— Пожалуйста. Кто пойдёт и скажет Нин Чжо, чтобы он пришёл ко мне на урологический осмотр? Жизнь дорога, а если твою жизнь когда-то спас Нин Чжо, её надо беречь.
Получив поручение, Юй Шуцзянь сразу выдвинулся. По дороге в карцер он наткнулся на босса Фу, что слонялся с пустой банкой. Завидев его, босс Фу надел приветливую «офисную» улыбку и подошёл:
— Как раз кстати, дома финики кончились. Не мог бы ты…
— Извини, босс, брат Нин велел мне вывести одного, — оборвал его Юй Шуцзянь.
Он даже не притормозил, проскользнул мимо, как ветер. Начинал говорить ещё перед боссом Фу, а закончил уже в десяти шагах от него. Через пару секунд и след простыл. Босс Фу застыл на месте:
— Эй…
Об этой короткой сценке снаружи Нин Чжо не знал. Он был целиком погружён в наблюдение. На экране Юй Шуцзянь вошёл в карцер и слово в слово передал послание. Двое ожидаемо всполошились и подняли шум. Феникс быстро опустила взгляд, будто что-то сообразила. Она не стала сопротивляться, и Юй Шуцзянь отвёл её в соседний карцер.
Нин Чжо уже собирался заглянуть к Феникс и перекинуться парой слов, когда уставшая Минь Минь дверь толкнула. Он невольно удивился:
— Так быстро?
— Ты сроков не поставил, значит, чем раньше, тем лучше.
Минь Минь сняла хирургическую шапочку, небрежно потёрла затылок и выдохнула:
— К тому же, не сосчитать, сколько раз я делала замену позвоночника. Пустяки. — Она вынула резинку, зажала её зубами, собрала чёрные волосы в высокий хвост и пробормотала: — Лучшее жидкое золото, лучшая техника, как ты и говорил… — Одной рукой держа волосы, другой она залезла в карман, вытащила что-то и бросила ему: — …Лучший контроллер.
Нин Чжо перекатил между пальцами маленький контроллер, его лицо стало серьёзным. Стоило ему захотеть, он нажал бы на крошечную кнопку и Шань Фэйбай тут же оказался бы парализован.
— Я разве просил именно это? — спросил Нин Чжо. — Куда полезнее было бы что-нибудь, что заткнёт ему рот.
— Перестраховаться не помешает, — Минь Минь скосила взгляд на его левую руку. — Ты же не хочешь снова получить от него укус, правда?
Нин Чжо промолчал, убрал контроллер в карман и только спросил:
— Когда он проснётся?
— Трудно сказать, — пожала плечами Минь Минь. — Собой я могу управлять, а его силой воли — нет. — Она на миг задумалась и добавила: — И лучше бы ему пока не просыпаться.
С новыми технологиями мир разогнался до невообразимой скорости: роскошь болеть медленно и восстанавливаться не спеша стала доступна теперь лишь самым богатым. Обычным людям при производственной травме поставят дешёвый протез, накачают обезболивающим, жёстко разбудят и отправят крутиться дальше. Так экономят койко-места и время, а с фантомными болями велят разбираться дома.
Но позвоночник не похож на прочие кости: стиснуть зубы и переждать не выйдет. Его будет ломить от невыносимой боли. Пациент то проваливается в обморок, то приходит в себя. Минь Минь видела, как рослые, крепкие мужчины выли от боли в спине и шли на всё ради облегчения. На чёрном рынке как раз под это предлагали «электронный опиум», и многие в итоге безнадёжно подсаживались.
С её едва теплящимся врачебным состраданием Минь Минь считала, что Шань Фэйбаю пока лучше оставаться без сознания. Но всё редко идёт по плану. В соседней палате Шань Фэйбай медленно открыл глаза.
В уши лилась новостная лента: «…Что до того, как во время приведения приговора Раскин внезапно обернулся уже казнённым извращённым насильником и убийцей Базелем, «Белый Щит» заявляет, что дело всё ещё расследуется. Давайте вновь посмотрим на этот драматический и шокирующий момент…»
Шань Фэйбай моргнул. Левый глаз сменил цвет: вместо насыщенно-чёрного, как у лисы, он стал чисто-синим. Под ним вспыхнули три тонкие синие электронные полоски. Интенсивность их свечения менялась в такт тому, как он приподнимался и выпрямлял спину. Это был знак модификации, у каждого он проявлялся по-разному.
Тело, в которое вмешалась машина, неизбежно давало странные сбои. Мышцы век Шань Фэйбая дёрнулись, побелевшие губы сомкнулись. Он снова зажмурился, будто пережидая головокружение. Уперевшись локтем в матрас, он молча несколько раз попытался приподняться и лишь затем тихо выдохнул.
Сяо Вэнь, сидевший снаружи и следивший за новостями о вчерашних событиях, решил, что ему послышалось. Он отодвинул ширму, заглянул внутрь и наткнулся на странного цвета взгляд Шань Фэйбая. Красивое лицо с хищными резкими чертами произвело на замкнутого механика ошеломляющее впечатление.
Взгляд Шань Фэйбая скользнул мимо него и остановился на экране за спиной Сяо Вэня. Там шёл повтор: лицо Раскина на глазах превращалось в физиономию уже казнённого серийного насильника и убийцы Базеля, а в глубине как раз проступали очертания подлинного лица. В следующий миг кто-то ворвался в кадр и одним выстрелом разнёс это лицо.
Шань Фэйбай быстро отвёл взгляд. Рука ещё подрагивала. Обычно стянутые в хвост волосы разметались и торчали как попало, пот у висков чуть оживлял бледное лицо. Пока Сяо Вэнь застыл на месте, Шань Фэйбай буднично кивнул ему и сипя так, будто только что откашлялся кровью, попросил:
— Эй, приятель, тут жарко. Одолжишь резинку для волос?
_________________
Примечание автора:
Ежедневник «Серебряный Молот»:
В этот день в истории: 7 октября корпорация «Жуйтэн» объявила об обнаружении донного гидротермального источника в водах у мыса Бофорт и об успешной добыче нового высокопластичного металла. Корпорация «Жуйтэн» назвала его жидким золотом.
Освоение этого нового ресурса сильно воодушевило жителей острова Серебряный Молот. Сегодняшний день объявлен Днём благодарности в честь даров океана, неиссякаемой жизненной силы и неугасающей надежды.
В этот день в истории: Пункт безопасности №185 затонул из-за землетрясения. Итоговое число выживших — 3 500.
http://bllate.org/book/12443/1417614
