Экстра 2. Прошлое.
После обеда Цэнь Чжиюань вышел из кабинета Цэнь Шэнли и столкнулся с Цэнь Чжисэнем, который уже некоторое время ждал снаружи. Он лишь кивнул и собирался пройти мимо. Когда они разминулись, Цэнь Чжисэнь вдруг окликнул его:
— О чём ты говорил с отцом?
Цэнь Чжиюань обернулся, на лице у него промелькнула лёгкая улыбка.
— Тебе правда так любопытно?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Я ведь не должен тебе докладывать, верно? Твоё назначение на пост генерального директора ещё не вступило в силу, так что вроде бы я пока не обязан отчитываться перед тобой за каждый свой шаг.
Цэнь Чжисэнь нахмурился. С этим младшим братом невозможно было поговорить по-нормальному, он всегда был вот таким.
— Уже поздно, я пойду, — бросил Цэнь Чжиюань. — Если тебе так интересно, спроси у отца сам.
Он не был в настроении продолжать разговор и ушёл первым.
Когда Цэнь Чжиюань вернулся в свой кабинет, следом вошёл и помощник с докладом. Цэнь Чжиюань слушал его отчёт вполуха, и когда тот закончил, он лишь поручил:
— Составь список проектов, о которых ты только что говорил и которые можно было бы реализовать, я потом посмотрю.
Ассистент заметил его рассеянность. Это было совсем не похоже на обычного директора Сяо Цэня. И он нерешительно попробовал подбодрить его:
— Хотя генерального директора уже выбрали, но пока президент совета директоров всё ещё у руля, это ничего не значит. У вас ещё есть шанс, директор Сяо Цэнь. Просто вы пришли в компанию на несколько лет позже.
Цэнь Чжиюань откинулся на спинку кресла и поднял на него взгляд.
— Значит, по-твоему, если бы я не потерял эти несколько лет, то смог бы обойти Цэнь Чжисэня?
Помощник немного подумал и осторожно ответил:
— По крайней мере, не факт, что проиграли бы.
— Ты, конечно, умеешь красиво говорить, — усмехнулся Цэнь Чжиюань. — Никого не заденешь и всем угодишь.
Помощник улыбнулся, будто прося пощады.
— Но я ведь правду сказал. Всегда считал, что вы ничуть не уступаете директору Цэню. Просто вам не повезло.
Не повезло.
Улыбка на губах Цэнь Чжиюаня померкла. Когда дело касалось Цэнь Чжисэня, ему, казалось, всегда не хватало именно этой капли удачи.
Несколько дней спустя, вернувшись из командировки, он прямо с самолёта приехал в компанию, и едва успел разобрать несколько накопившихся документов, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя Цэнь Чжисэня. Цэнь Чжиюань замер на мгновение, но потом ответил.
— Что случилось?
— Приезжай в больницу. Отец только что потерял сознание, его увезли в реанимацию.
В больнице у входа в палату, где собралась вся большая семья, стоял шум и гам, все спорили и перекрикивали друг друга.
Цэнь Чжиюань пришёл позже других и не стал вмешиваться в эти разговоры, а просто сразу подошёл к Цэнь Чжисэню, чтобы узнать, что произошло. Тот коротко объяснил, что у их отца обнаружили опухоль в мозге, требуется срочная краниотомия, а точный диагноз станет известен только после удаления опухоли и гистологического исследования.
— Есть опасность? — спокойно спросил Цэнь Чжиюань.
— Даже если есть, операцию всё равно нужно делать, — ответил Цэнь Чжисэнь. — По словам врача, откладывать уже нельзя.
Цэнь Чжиюань нахмурился, собираясь задать ещё несколько вопросов, но кто-то из родственников обронил слово «наследство». Его лицо тут же потемнело. Цэнь Чжисэнь опередил его и велел управляющему вывести всех посторонних из коридора.
Операция длилась очень долго. Только они вдвоём всё это время ждали снаружи. Сидели по разные стороны коридора, прислонившись к стенам, и молчали.
Когда им принесли еду из дома, Цэнь Чжиюань съел пару кусочков и отложил палочки. Цэнь Чжисэнь, заметив это, сказал:
— Поешь хоть немного. Операция у отца будет долгой.
Цэнь Чжиюань посмотрел на него, и Цэнь Чжисэнь повторил:
— Поешь.
Но тот снова никак не отреагировал. Он думал лишь о том, что если с их отцом что-то случится, то самым близким для него человеком в этом мире останется только Цэнь Чжисэнь.
А может, и вовсе не останется никого.
— Гэ, — тихо произнёс он.
Цэнь Чжисэнь немного опешил услышав это обращение.
— Что?
— Как думаешь, с папой всё будет в порядке?
— Да, — уверенно сказал Цэнь Чжисэнь, стараясь его успокоить. — Всё будет хорошо, не переживай.
— Ты можешь это гарантировать?
— Нет, — покачал головой Цэнь Чжисэнь. — Но я верю, что всё обойдётся.
Цэнь Чжиюань не разделял его оптимизма. «Не могу гарантировать, но верю» — звучало довольно смешно.
Впрочем, говорить с Цэнь Чжисэнем дальше не имело смысла. Под этим пристальным взглядом он снова взял палочки для еды.
Операция Цэнь Шэнли длилась больше пяти часов. Когда его вывезли из операционной, был уже десятый час вечера. Он всё ещё не пришёл в себя, но, к счастью, операция прошла успешно. Оставалось дождаться результатов гистологии.
Цэнь Чжиюань, привалившись к стене, наконец почувствовал, как напряжение отпускает, и только тогда заметил, что вся спина у него взмокла от холодного пота.
Когда отца перевели в палату, они с братом, наконец, вместе вышли.
Ночью в больнице было тихо. Мысли Цэнь Чжиюаня блуждали где-то далеко, а сам он медленно брёл по коридору. Цэнь Чжисэнь остановился и подождал его.
— О чём ты думаешь? — спросил он.
Эти слова заставили Цэнь Чжиюаня очнуться. Встретившись с внимательным, почти испытующим взглядом брата, он помолчал немного и спросил:
— Стоило только отцу оказаться на операционном столе, как родственнички уже заговорили о наследстве. А ты, Цэнь Чжисэнь? Ты сам что об этом думаешь?
Цэнь Чжисэнь не ответил, лишь молча посмотрел на него. Цэнь Чжиюань спокойно встретил его взгляд и настойчиво потребовал у него ответа.
— Если уж говорить об этом, — спокойно произнёс Цэнь Чжисэнь, — нашего семейного состояния более чем достаточно, чтобы разделить его между десятками, а то и сотнями человек. Сколько бы ни было денег, в конце концов, это всего лишь цифры.
Цэнь Чжиюань с сарказмом улыбнулся. Он выглядел холодным и отчуждённым.
— Цэнь Чжисэнь, ты хочешь сказать, что мне даже не стоит с тобой бороться? Что угодно можно называть «просто цифрами», но место во главе «Цэньань» только одно. Почему ты можешь, а я — нет? Говорить такие слова, находясь в позиции человека, уже получившего всё… тебе не кажется это смешным?
Их взгляды встретились в молчаливом противостоянии. Цэнь Чжисэнь не стал спорить, и Цэнь Чжиюань тоже больше ничего не сказал.
За окном пошёл дождь. Влажный, липкий воздух будто наполнился отвращением.
Цэнь Чжисэнь отвёл взгляд.
— Пойдём.
У выхода из больничного корпуса им пришлось остановиться, потому что зонтов у них не было, а дождь усиливался. Машины стояли на открытой парковке, и до них нужно было пройти несколько минут.
Поэтому Цэнь Чжиюань и не мог терпеть дождь. Каждый раз, когда он начинался, всё кончалось какими-то неприятными воспоминаниями.
— Ты тоже приехал на своей машине? — спросил Цэнь Чжисэнь.
Цэнь Чжиюань рассеянно кивнул. Дождь явно не собирался утихать, и он уже хотел шагнуть вперёд, но Цэнь Чжисэнь остановил его, удержав за руку.
— Подожди немного, дождь слишком сильный, так идти нельзя.
Цэнь Чжиюань обернулся, и Цэнь Чжисэнь отпустил его.
— Постой здесь, я схожу, попробую найти зонты.
Он даже не дал Цэнь Чжиюаню возможности отказаться, сразу развернулся и пошёл обратно. Цэнь Чжиюань проводил взглядом удаляющуюся фигуру, потом опустил глаза и лишь усмехнулся.
Цэнь Чжисэнь вскоре вернулся, в руках у него был только один зонт. Он протянул его Цэнь Чжиюаню.
— Вот возьми. Можешь идти первым.
Цэнь Чжиюань посмотрел на зонт в его руке, затем на самого Цэнь Чжисэня и, впервые за этот вечер, улыбнулся по-настоящему.
— Если я возьму зонт, то что будешь делать ты? Ждать, пока дождь кончится, или побежишь под ним?
Не дожидаясь ответа Цэнь Чжисэня, он тут же добавил:
— Пойдём вместе.
Так под одним зонтом они вышли в дождливую ночь.
Под ногами в разные стороны разлетались мелкие брызги дождя, и им невольно пришлось замедлить шаг. Зонт был маловат, и Цэнь Чжисэнь, не раздумывая, положил руку на плечо Цэнь Чжиюаня, прижимая его ближе к себе.
Цэнь Чжиюань чуть напрягся. За исключением тех нескольких лет в детстве, между ними никогда не было настолько близких моментов. Особенно теперь, когда их отношения можно было назвать откровенно плохими.
— Я тут подумал, — тихо произнёс Цэнь Чжисэнь, повернув голову к самому уху Цэнь Чжиюаня, — ты сказал, что место во главе «Цэньань» только одно. Это правда.
— И что? — спросил Цэнь Чжиюань.
— Значит будем соревноваться честно, — ответил Цэнь Чжисэнь. — Я даю тебе шанс. Если сможешь убедить отца и остальных, что ты подходишь лучше, я приму это без возражений.
Цэнь Чжиюань тоже обернулся и посмотрел на него.
— Ты так уверен, что не проиграешь?
— А тебе что, не хватает уверенности? — спросил в ответ Цэнь Чжисэнь.
— А если я не соглашусь? — будто нарочно возразил Цэнь Чжиюань. — Цэнь Чжисэнь, вот ты говоришь — честное соревнование. Но ты пришёл в компанию раньше, и с самого начала имел преимущество. Разве это можно назвать честным?
— Пусть так, — спокойно сказал Цэнь Чжисэнь. — Значит, у меня преимущество. Тогда хочешь, я немного уступлю тебе и помогу в разговоре с отцом?
— Не нужно, — ответил Цэнь Чжиюань, даже не пытаясь принять это за жест доброй воли.
Цэнь Чжисэнь проводил его до машины, дождался, пока тот сядет за руль и пристегнёт ремень безопасности. Всё это время он стоял рядом и не спешил уходить.
Перед тем как закрыть дверь, Цэнь Чжиюань поднял взгляд на всё ещё стоящего снаружи брата.
— Спасибо.
Цэнь Чжисэнь наклонился и протянул ему носовой платок.
— Вытрись, у тебя мокрое лицо.
Цэнь Чжиюань не придавал этому значения. Пара капель дождя и так бы быстро высохли. Но он всё же взял платок и неторопливо промакнул им лицо, глядя на Цэнь Чжисэня, который всё ещё стоял у машины.
Тот смотрел на него в ответ, опершись рукой о дверцу и негромко заметил:
— У шеи тоже немного попало.
Цэнь Чжиюань небрежно стёр воду и протянул платок обратно. Цэнь Чжисэнь взял его, сунул в карман, и, прежде чем успел что-то сказать, Цэнь Чжиюань опередил его:
— Ты предлагаешь соревноваться, а если проиграешь, что тогда? Смиришься с тем, что будешь под чьим-то началом? Это ведь неприятное чувство, когда есть кто-то выше тебя, правда? Но ты ведь никогда раньше такого не испытывал. Уверен, что справишься?
— А ты? — спокойно спросил Цэнь Чжисэнь. — Если проиграешь, что будешь делать?
Цэнь Чжиюань на миг потерял дар речи. На самом деле он никогда об этом не думал. Но если действительно проиграет, вероятно, просто уйдёт из «Цэньань».
— Цэнь Чжисэнь, — недовольно сказал он, — вот ты всегда такой. Никогда не говоришь прямо, только возвращаешь вопрос обратно, заставляя сначала меня ответить на него.
— Извини, — усмехнулся Цэнь Чжисэнь. — Просто я действительно не задумывался об этом. Но ведь я уже сказал: если ты сумеешь убедить отца и всех остальных, что ты подходишь лучше, я признаю поражение и буду у тебя на вторых ролях.
— Правда? — спросил Цэнь Чжиюань.
— Правда, — кивнул в ответ Цэнь Чжисэнь.
Цэнь Чжиюань не очень-то ему поверил, но тот говорил с такой спокойной уверенностью, что не поверить было невозможно.
— Ладно, — сказал он наконец. — Я принимаю твоё предложение. Посмотрим, кто на что способен. Только мне не нужно, чтобы ты уступал, просто делай свою работу.
— Хорошо, — ответил Цэнь Чжисэнь.
— Вот и договорились. Я поехал. — Цэнь Чжиюань слегка кивнул, давая понять, что разговор окончен.
Цэнь Чжисэнь выпрямился и отступил на шаг, наблюдая, как дверь машины закрылась прямо перед ним. Машина тронулась, а он остался стоять с зонтом в руках, глядя, как автомобиль растворяется в пелене дождя.
Цэнь Чжиюань мельком посмотрел в зеркало заднего вида. Его брат всё ещё оставался на том же месте под тусклым светом фонаря. Он продолжал смотреть на него до тех пор, пока его силуэт не растаял в дождливой мгле и совсем не исчез из виду.
Впереди был лишь ливень и редкие огни ночного города. Цэнь Чжиюань включил поворотник и отправился вперёд навстречу неизвестности.
http://bllate.org/book/12442/1107946
