Часть 9. Истина в вине.
Дыхание смешалось, и голос Цэнь Чжисэня, приглушённый и слегка хриплый, прозвучал у самого уха.
В его смехе Нин Чжиюань уловил нечто многозначительное. На мгновение задумавшись, Нин Чжиюань не успел среагировать: Цэнь Чжисэнь быстро коснулся основания его шеи, слегка дотронувшись до выступа позвонка. Жест был мимолётным — уже в следующую секунду рука исчезла, а насмешливое выражение на лице сменилось сдержанностью, и он отошёл на шаг назад.
— Не стой тут, пойдём, — сказал он таким серьёзным тоном, который Нин Чжиюань привык от него слышать.
Его смех, слова и этот немного странный, пожалуй, слишком откровенный жест — всё это казалось пьяным воображением Нин Чжиюаня.
Он покачал головой, выпрямился и последовал за Цэнь Чжисэнем из ночного клуба.
Машина остановилась у тротуара, и они вместе сели на заднее сиденье.
Нин Чжиюань действительно плохо себя чувствовал. Он назвал адрес и откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза. Брови оставались нахмуренными, от алкоголя мозг будто перегрелся, и в голове гудело без остановки.
— Протяни руку, — неожиданно раздался голос рядом.
Нин Чжиюань с трудом разлепил веки и увидел взгляд Цэнь Чжисэня, устремлённый на него.
— Дай руку, — повторил тот.
Не задумываясь, Нин Чжиюань послушался. Цэнь Чжисэнь порылся в бардачке и достал пакетик конфет.
— Это от похмелья, — пояснил он, насыпав несколько штук в его ладонь. — Лучше работают, если съесть до того, как напьёшься. Но даже сейчас, это будет лучше, чем ничего.
Эти конфеты всегда лежали в его машине. Помощник подготовил их на случай приёмов и ужинов, и Цэнь Чжисэнь регулярно съедал пару штук перед такими встречами.
Нин Чжиюань, казалось, ещё не осознал происходящего. Он просто смотрел на конфеты в своей руке.
Цэнь Чжисэнь, не дождавшись реакции, взял одну, быстро разорвал упаковку и протянул ему.
— Ешь.
Когда Нин Чжиюань брал конфету, то случайно коснулся пальцев Цэнь Чжисэня. Это заставило его прийти в себя. Он положил её в рот и, опустив взгляд, медленно начал жевать.
Сладкий вкус манго наполнил рот. Конфета оказалась удивительно мягкой, почти как детское лакомство.
В это мгновение на Нин Чжиюаня вдруг нахлынули воспоминания.
Когда он был ещё маленьким, Цэнь Чжисэнь как-то вернулся от бабушки и дедушки и привёз множество редких на тот момент импортных сладостей. Среди них были мягкие конфеты с манго, похожие на эти. Тогда Нин Чжиюань съел две, хотел взять ещё, но кто-то заметил: «Это же конфеты твоего брата, ты разве можешь брать их без разрешения?» И он, когда Цэнь Чжисэнь поинтересовался по поводу конфет, специально ответил, что они невкусные, после чего вернул всё обратно.
Позже, уехав учиться за границу, он нашёл эти конфеты в одном из местных супермаркетов. Каждый день он покупал их, пока наконец не насытился и не потерял к ним интерес. В тот момент он подумал, что ничего особенного в конфетах Цэнь Чжисэня не было.
Но сейчас, съев три штуки, он действительно почувствовал себя немного лучше. Голова больше не кружилась так сильно. Нин Чжиюань усмехнулся про себя: похоже, от вещей Цэнь Чжисэня всё-таки бывает польза.
Цэнь Чжисэнь в этот момент принял входящий звонок.
— Нин Чжэ, — обратился он к собеседнику.
Услышав это имя, Нин Чжиюань невольно напрягся. На том конце что-то ответили, а Цэнь Чжисэнь спокойно продолжил:
— Не обращай на неё внимания. И не ввязывайся в её дела. Если она снова начнёт говорить что-то подобное, скажи, что без моего согласия ты ничего решать не будешь. Папа уже лёг спать, ты тоже возвращайся в свою комнату, отдыхай. Завтра утром я попрошу дворецкого отвезти тебя домой.
Пока Нин Чжиюань размышлял над смыслом услышанного, разговор уже закончился. Цэнь Чжисэнь взглянул на него и, словно прочитав его мысли, пояснил:
— Нин Чжэ сегодня приезжал домой навестить отца. Уже поздно, поэтому он остался на ночь. Сюй Лань решила воспользоваться случаем, попыталась втянуть его в разговор и наговорила всякой чепухи, надеясь перетянуть его на свою сторону.
— Она вообще не боится, что о ней поползут слухи? — усмехнулся Нин Чжиюань.
Цэнь Чжисэнь лишь хмыкнул, явно не придавая этим жалким попыткам никакого значения.
Машина плавно скользила по ночным улицам города. Некоторое время стояла тишина, пока Нин Чжиюань вдруг не произнёс:
— Что-то раньше я как-то и не замечал, что ты вполне умеешь быть хорошим братом. Похоже Нин Чжэ очень тебе доверяет? Ну ещё бы, в конце концов, это же ты его нашёл.
Цэнь Чжисэнь повернулся к нему. Между ним и Нин Чжиюанем был лишь подлокотник. Нин Чжиюань слегка отклонился к спинке кресла, его голова почти касалась плеча Цэнь Чжисэня, но сам он этого, кажется, даже не замечал.
Цэнь Чжисэнь задержал взгляд на его лице на несколько секунд, после чего ответил:
— По крайней мере, он всегда искренне говорит: «Спасибо, гэ».
Нин Чжиюань снова закрыл глаза и усмехнулся:
— Ладно, тут я не дотягиваю.
— Не болтай, — ответил Цэнь Чжисэнь. — Лучше закрой глаза и поспи немного.
Нин Чжиюань, в состоянии полудрёмы, ещё сильнее склонил голову, его волосы коснулись плеча Цэнь Чжисэня.
Тот какое-то время смотрел на участок шеи от линии роста волос до воротника рубашки, который открылся его взгляду. Белоснежная, длинная, с плавными изгибами — линии были очень красивыми.
Цэнь Чжисэнь отвернулся, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и расслабился.
Через двадцать минут, когда машина остановилась и двигатель заглох, Нин Чжиюань быстро очнулся ото сна, открыл глаза и понял, что они уже у ворот жилого комплекса, где находилась его квартира.
Он неторопливо выпрямился, размял шею, собираясь поблагодарить Цэнь Чжисэня, но, вспомнил его прежние слова и внезапно почувствовал раздражение. Равнодушно махнув рукой, он открыл дверь и вышел из машины.
Нин Чжиюань сделал пару шагов, опёрся рукой на ствол дерева, которое росло около дороги и наклонился, чувствуя тошноту, но, возможно, из-за тех самых конфет ничего не вышло — только мучительные спазмы.
— Хочешь воды? — Цэнь Чжисэнь, непонятно когда успевший выйти из машины, подошёл и протянул ему бутылку минералки.
Сцена до боли напоминала ту ночь, когда Нин Чжиюань узнал о своём происхождении. Ему даже стало немного смешно. Выпрямившись, он облокотился на ствол дерева, чтобы удержать равновесие, и покачал головой.
— Не хочу. У меня желудок уже полный.
— Помочь тебе подняться наверх? — спросил Цэнь Чжисэнь.
Нин Чжиюань остался стоять на месте и ничего не ответил. В свете слабых уличных фонарей он стал разглядывать стоявшего перед ним человека.
Цэнь Чжисэнь тоже смотрел на Нин Чжиюаня, на лбу у него можно было заметить межбровную складку, которая выдавала лёгкое беспокойство. Нин Чжиюань подумал, что, должно быть, это алкоголь заставляет его видеть то, чего нет на самом деле. Как Цэнь Чжисэнь вообще может беспокоиться о нём?
Он достал из кармана брюк последнюю нераспакованную конфету, взял её двумя пальцами и похлопал Цэнь Чжисэня по груди. Под ладонью он ощутил твёрдые мышцы, скрытые под тканью костюма. Его пальцы слегка согнулись, и конфета оказалась в нагрудном кармане пиджака Цэнь Чжисэня.
— Последняя. Возвращаю тебе.
— Ты даже одну конфету возвращаешь? — приподнял брови Цэнь Чжисэнь.
Нин Чжиюань убрал руку, мельком посмотрел на свои пальцы и усмехнулся:
— Не хочу брать что-то твоё. А то другие снова скажут: «Это ведь твоего брата, тебе не стыдно всё время вот так брать у него?»
Он намеренно изобразил манеру тех самых дядюшек и тётушек из их семьи. И сам же первым рассмеялся.
— Ты правда так сильно переживаешь о том, что скажут другие? — Цэнь Чжисэнь пристально посмотрел на Нин Чжиюаня, заметив его одурманенное состояние. — Я думал, ты привык жить по своим правилам и не обращать внимания на чужое мнение.
— Ну ты скажешь тоже… — Нин Чжиюань чуть склонил голову. — Я ведь не в вакууме живу. Да и потом…
Он замолчал, потому что подумал о том, что было раньше. Ребёнком он часто сталкивался с холодностью и лицемерием со стороны родственников. Он бесчисленное количество раз спрашивал себя, в чём он хуже Цэнь Чжисэня, но никогда не находил ответа. Именно поэтому он не мог признать поражение, не мог смириться. Лишь позже, когда он вырос, понял, что это всё было бессмысленно. Но стремление догнать Цэнь Чжисэня давно стало его привычкой — той, что запечатлена в самой его сущности.
— Что «потом»? — Цэнь Чжисэнь не собирался оставлять свой вопрос без ответа.
Нин Чжиюань поднял свой взгляд на него.
— Ты правда хочешь это знать?
— А что, разве об этом нельзя говорить? — ответил Цэнь Чжисэнь.
— Нет, ничего такого. Просто боюсь, тебе это покажется неинтересным, — Нин Чжиюань слегка повернул голову. — Цэнь Чжисэнь, ты правда считаешь, что Нин Чжэ смог бы быть хорошим младшим братом для тебя? Если бы нас не перепутали, он вырос бы в вашем доме, с твоей бабушкой и дедом, которые бы его игнорировали, с твоими дядями и тётями, которые бы настраивали всех против него. Все бы говорили ему, что у него есть талантливый и успешный старший брат, и что он никогда его его не переплюнет. Что он не должен посягать на вещи, принадлежащие его брату. Что он — проклятие, которое убило мать при рождении и лишило его брата полноценной семьи. Ты думаешь, он мог бы быть спокойным и доброжелательным братом для тебя после всего этого?
Он говорил медленно, и голос его звучал отрешённо.
Цэнь Чжисэнь слушал молча. Затем, спустя какое-то время, сглотнув, он тихо спросил:
— Это правда?
Нин Чжиюань вроде бы говорил о другом человеке, но на самом деле он рассказывал о себе.
Цэнь Чжисэнь, вероятно, знал об этих вещах и раньше. Именно поэтому с детства он проявлял терпимость к провокациям Нин Чжиюаня, даже если этот младший брат ему совсем не нравился.
Однако, даже так, он действительно не мог понять все эти чувства, и теперь, когда Нин Чжиюань задал вопрос, ему просто нечего было ответить.
Нин Чжиюань всё так же опирался на ствол дерева, его голос не был резким, скорее он напоминал жалобу пьяного человека:
— Все вокруг говорят, что я занял гнездо сороки. Только потому что у семьи Цэнь есть деньги, меня считают тем, кто получил всё незаслуженно. Но разве Нин Чжэ не занял моё место рядом с моими родителями? У них дома есть целый альбом с его фотографиями — от празднования первых ста дней после рождения Нин Чжэ до его совершеннолетия. Там сотни снимков. Они втроём каждый праздник куда-то уезжали: путешествовали по всей стране, на юг и на север, где только не были. Некоторые из этих мест я никогда не видел, другие я посещал только во время рабочих командировок — в спешке приезжал и так же быстро уезжал. А когда он наслаждался заботой и любовью моих родителей, где был я? Я был один, за границей, с няней и управляющим, рядом не было ни одного человека, с кем можно было бы поговорить.
Он усмехнулся, покачав головой:
— С самого детства я никогда не праздновал свой день рождения. Никто никогда не поздравлял меня. Никогда.
Цэнь Чжисэнь смотрел ему прямо в глаза:
— Тебе больно?
— Конечно, больно. Конечно, — угрюмо отозвался Нин Чжиюань. — Если бы я не был сыном твоего отца, разве смог бы в таком молодом возрасте стать исполнительным вице-президентом «Цэньань»? Но что это меняет? Нин Чжэ смог поступить в докторантуру Пекинского университета, и я хуже него? Я тоже своими силами поступил в Лигу Плюща и с отличием её закончил. Я ничем не хуже ни одного из вас.
— Мгм, — коротко отозвался Цэнь Чжисэнь.
Он никогда не считал, что Нин Чжиюань хуже него. Если бы Нин Чжиюань был просто сыном Нин Чжэна и Сунь Сяоцин, выросшим с самого детства в окружении родительской любви, он стал бы настоящим баловнем судьбы. Никто бы не сравнивал его с другими, и ему бы не пришлось снова и снова переживать эту горечь потерь.
— Ты пьян, — напомнил Цэнь Чжисэнь.
Нин Чжиюань закрыл глаза и ненадолго замолчал, а затем вдруг резко выпрямился.
— Я пошёл, — бросил он, наморщив лоб.
Цэнь Чжисэнь остался стоять на месте, провожая его взглядом. Но Нин Чжиюань, сделав всего пару шагов, вдруг остановился и, покачнувшись, медленно вернулся обратно.
Цэнь Чжисэнь удивлённо посмотрел на него. На губах Нин Чжиюаня появилась лёгкая улыбка.
— Ты же говорил, что проводишь меня наверх? Пойдём. У меня как раз есть кое-что для тебя.
http://bllate.org/book/12442/1107877
