На полуденные улицы опустились сумерки. Закончив основную работу в штабе, я, как всегда, отправился на патрулирование 42-й улицы. Пусть это и гордо звалось разведкой, но единственное, что я мог делать – это наматывать круги по району.
Сильный снегопад перекрасил серые унылые улицы в белоснежный цвет. Сегодня на 42-ой было безлюдно. В такой лютый мороз даже заядлые гуляки не отважились выходить наружу. Наступило время танца Снежной королевы. Холодные белёсые снежинки, словно серебряные нити, вплетённые в ковёр, покрывали королевство днём и ночью уже на протяжении полугода. И впереди оставалось ещё четыре месяца этой невыносимой, вызывающей уныние, зимы.
Снежная королева поглотила всё на своём пути. Из-за затяжной зимы жители королевства имели бледную кожу, точно вампиры, и большинство из них страдали от глубокой депрессии и алкоголизма. Королевство спасали только урановые рудники и добыча нефти, что делало его одной из самых ресурсно обеспеченных стран мира. Именно из-за этого аристократия вела борьбу в так называемой «Золотой войне» уже более двухсот лет. Без этого изобилия ресурсов улицы уже давно были бы усыпаны трупами, погибшими от голода.
Дороги заледенели. Редкие прохожие, которых почти не встретишь на своём пути, спешили, подняв воротники верхней одежды. Сегодня я проводил разведку в гордом одиночестве – мой напарник Леопард отправился на задание, сопровождая лорда Вольфсака.
Я бездумно крутил руль, погрузившись в размышления. Мы патрулировали этот район каждый день вот уже на протяжении трёх месяцев. Сегодня сэр Вольфсак вызвал нас к себе и целый час отчитывал:
– Почему до сих пор нет результатов?! На какую зарплату после такого вы рассчитываете?!
Настроение было паршивое.
С таким же успехом он мог послать нас ловить призрака.
Этот Дух… единственная зацепка, ведущая к нему – нелепая история о том, что Духи управляют мистическими силами. Но под этими мистическими силами скорее подразумевались обычные ведьминские чары или колдовство.
В королевстве, где традиционно были развиты магические искусства – ведьмы и колдуны считались обычным делом. Прошло уже больше года с тех пор, как лорд Вольфсак начал масштабное преследование колдунов под предлогом искоренения суеверий, однако это не мешало им свободно продолжать свою деятельность. Более того, колдовство было особенно популярно среди женщин. А на 42-ой улице работало немало проституток. Это и являлось причиной, по которой здесь обитало так много колдунов и ведьм.
С учётом всего перечисленного, не исключено, что на 42-ой действительно скрывался Дух. Воробьи, как правило, обитают возле мельниц. Однако и тут, словно подводные рифы, возникали свои трудности.
Духи – это не просто колдуны. Это нечто, выходящее за пределы их способностей.
Именно это сказал мне лорд Вольфсак.
«Колдун, превосходящий колдуна? Что за чертовщина?» – я выплюнул сигарету.
– Значит, духа не существует. Вот и весь вывод.
Подсказки лорда Вольфсака были слишком расплывчатыми. В конце концов не мог же я ходить от дома к дому с вопросом: «А вы случайно не слышали о Духе?..»
Что ж, зато благодаря этому я мог в своё удовольствие развлекаться в квартале проститок. Хоть какие-то плюсы в этом патрулировании.
Я с ворчанием потянулся за очередной сигаретой и вдруг замер. Вдалеке, на тротуаре, мелькнуло знакомое пальто. Человек, который шёл неровной походкой, оказался Рыжим Лисом.
Мной овладел интерес, и я подумал, что это неплохой вариант, поскольку настроение было ни к чёрту. Я притормозил машину и стал следить за Рыжим Лисом. И пока параллельно закуривал сигарету, в голове пронеслась мысль:
«Да он же сейчас свалится».
Рыжий Лис, как всегда, был одет в потрёпанное пальто с огромным капюшоном. Он шёл неровной походной, словно вот-вот рухнет. Признаться честно, его покачивающиеся движения заставили меня понервничать. Но затем я усмехнулся.
«Завораживающее зрелище...»
Заснеженные улицы утопали в глубоких сумерках. По багряным, точно красное вино, улицам плетётся мрачное пальто – выглядело как кадр из шедевра живописи. Перед глазами промелькнула картина, очень похожая на эту. «Звёздная ночь» Эдварда Мунка.
«Кстати, что там у него?»
В руках Рыжего Лиса была маленькая авоська для покупок. И оттуда торчали две маленькие головы скумбрии. Вид того, как он, одетый в этот мрачный наряд, пошатываясь, нёс авоську с рыбой, казался до абсурда комичным. Однако я знал, что стоит снять это пальто и под ним скрывается сладостное тело, обрамлённое водопадом золотых волос.
Стоило только об этом подумать, как низ живота напрягся. Я почувствовал нарастающее возбуждение, разглядывая Рыжего Лиса.
Как ни крути, сегодняшняя разведка тоже не принесёт никаких результатов.
«Он живёт где-то рядом? Учитывая, что “Белоснежка” совсем недалеко отсюда».
Я моментально принял решение и нажал на газ. Для начала стоило посадить его в машину. В такое время ехать в отель – слишком рискованно и можно привлечь ненужное внимание, а вот секс в машине… Это случилось в тот момент, когда я задумался об этом.
Рыжий Лис внезапно остановился. Даже сам того не осознавая, я напрягся. И стал пристально всматриваться в его неподвижную спину. Рыжий Лис вообще не шевелился. А спустя мгновение он начал медленно оседать на землю. Это было похоже на просмотр видео в замедленной съёмке.
– Эй!
Я выскочил из машины и подхватил его. Лицо, скрытое под капюшоном, было бледным, словно у мертвеца. Я проверил пульс. В норме. Но его тело сгорало от сильного жара.
– Вы в порядке? Узнаете меня? Придите же в себя.
Я грубо встряхнул его, и только тогда Рыжий Лис, наконец, медленно открыл глаза.
– Можете встать? Надо срочно в больницу. Давайте, обопритесь на меня. Попробуйте медленно подняться…
И пока я взволнованно говорил это, он неожиданно твёрдым тоном ответил:
– Я не поеду в больницу.
А затем добавил:
– И я могу встать самостоятельно.
С этими словами он довольно резво подскочил на ноги. Оставляя меня на земле в полной растерянности.
«Может, он просто потерял равновесие?»
Тем временем Рыжий Лис двинулся дальше. Вновь спотыкаясь на каждом шагу.
Я смотрел ему вслед с лёгким сожалением. Было очевидно, что сейчас он не в состоянии заниматься сексом, но в тот момент, когда я его поднял, моё тело тут же среагировало на него. Даже мне это показалось жалким.
– Ну, ничего не поделаешь, – тихо усмехнулся я.
Ведь не случайно меня, как командира Гейгера, ненавидели все вокруг. Рыжему Лису просто не повезло попасться мне на глаза. Настроение у меня было отвратительное, и, независимо от того, как тот себя чувствовал, я планировал как можно скорее получить свою эмоциональную разгрузку.
Поэтому я ускорил шаг и почти настиг его.
– Эй, – окликнул его.
В этот момент Рыжий Лис снова остановился.
Прошло несколько секунд. Я вновь почувствовал напряжение, глядя на Рыжего Лиса. Он снова стоял неподвижно и не подавал никаких признаков жизни. Я бы совсем не удивился, если бы тот вновь свалился без чувств.
Мне начало казаться, что дело идёт не к сексу в машине, а к тому, что придётся оттаскивать труп с улицы. Стоило только подумать об этом, как до меня донёсся его тихий голос:
– Вы любите скумбрию?
Спросил он, не оборачиваясь.
Редакт: Ktep ♥
http://bllate.org/book/12420/1106426
