Едва эти слова стихли, как подошёл Чэн И, только что вернувшийся в человеческую форму и заодно переодевшийся в кабине:
– Вы нас очень этим обязали.
Чэн И — ревнивый, но не настолько, чтобы ревновать не к месту. К тому же он прекрасно понимал: хотя сама концепция зверообразного меха принадлежала Ан Яню, воплотить эту концепцию в реальность удалось именно благодаря Жэнь Бо.
Он был уверен, что если бы на месте Жэнь Бо оказался другой создатель мехов, то нечего было и думать о таком совершенном воплощении зверообразного меха — хорошо, если бы он смог выполнить базовые требования и сделать меха хотя бы отдалённо похожим на образец. Да и время на создание такого меха ушло бы никак не меньше.
Жэнь Бо с гордо-своенравным видом покачал головой:
– Раз уж я взялся за этот заказ и получил вознаграждение, я, конечно, должен был работать в соответствии с требованиями. Так что вам не за что меня благодарить.
Они обменялись ещё парой любезностей, после чего Ань Янь и Чэн И проводили Жэнь Бо, который внешне сохранял невозмутимость, а на самом деле был преисполнен сожаления.
Как только они его проводили, Ань Янь с нетерпением спросил:
– Как тебе этот мех?
– Он совершенен, – Чэн И не скупился на похвалы, его глубокий взгляд был полон ослепительного сияния. – Это лучший подарок, который я когда-либо получал. Спасибо тебе, Янь-янь.
Поскольку только что проводились лишь практические испытания, целью которых было проверить характеристики меха и выявить возможные проблемы, даже достигнув идеального слияния с мехом-белым-тигром, Чэн И не стал проявлять всю свою мощь — вероятно, лишь одну-две десятых от своих возможностей.
Но даже так он отчётливо ощущал, какую роль сыграл этот мех.
Изначально, после трансформации из человеческой формы в форму белого тигра, его физические возможности и чувствительность ментальной силы значительно улучшались. А в сочетании с этим мехом — что называется, «тигру крылья приделали», — его сила мгновенно возросла по крайней мере втрое.
Кроме того, поскольку он достиг полного слияния с мехом-белым-тигром, при управлении он мог добиться истинной синхронизации действий, полностью избежав проблемы задержки, которая неизбежно возникала при управлении обычными мехами.
Вдобавок материалы, использованные для этого меха, были очень высокого качества, а сам мех был собран без единого шва, без каких-либо изъянов в сочленениях, что значительно повышало его защитные свойства.
Словом, совокупность всех этих факторов привела к тому, что общая боевая мощь Чэн И при управлении этим мехом возросла многократно, достигнув высоты, которой он никогда раньше не достигал.
Разумеется, всё это были соображения, основанные на характеристиках меха и его преимуществах. На самом же деле, даже если бы это был обычный человекоподобный мех, Чэн И всё равно был бы ему очень рад — в конце концов, это подарок от его малыша.
Услышав ответ Чэн И, Ань Янь очень обрадовался:
– Если нравится, то хорошо.
И тут Чэн И, улыбнувшись, спросил:
– Раз я уже увидел меха и даже управлял им, могу ли я принять этот подарок прямо сейчас?
Изначально Ань Янь хотел отдать меха вместе с кольцом позже, но раз уж Чэн И уже участвовал в практических испытаниях, то, похоже, не было необходимости забирать подарок обратно.
Подумав так, Ань Янь решительно кивнул:
– Конечно можно, это ведь тебе подарок.
Достигнув первой цели, Чэн И, пользуясь моментом, продолжил:
– Хотя этого меха можно оставить и здесь, но если он будет просто стоять тут, мне будет жалко. А у меня с собой нет подходящего пространственного контейнера, чтобы его хранить…
Говоря это, Чэн И принял озабоченный вид.
Смысл этих слов был очевиден. Ань Янь сразу всё понял, но немного заколебался. Хотя меха можно было отдать заранее, у кольца всё же иное значение — его следовало вручить в день помолвки, верно?
Но он тоже очень дорожил этим мехом, и если бы ему пришлось оставить его в одиночестве на тренировочной арене, Ан Яню самому было бы жаль.
– Янь-янь, не волнуйся, в день помолвки я верну тебе кольцо, – продолжал уговаривать Чэн И. – И хотя действительно существуют некоторые традиции, это кольцо в конце концов предназначалось мне. Не страшно, если я получу его на несколько дней раньше.
Ань Янь по натуре был простодушен, к тому же не очень глубоко разбирался в местных обычаях. После нескольких уговоров Чэн И он поколебался:
– Ну… ладно.
Уловка удалась, и Чэн И наконец снова получил то изысканное, бесподобное кольцо. Затем, преисполненный радости, надел его на свой безымянный палец, сопроводив действие словами:
– Так я его точно не потеряю.
Хотя кольцо уже было у него, Чэн И не стал сразу убирать в него меха-белого-тигра. Вместо этого он снова забрался в меха и, управляя им, провёл два раунда высокоинтенсивных симуляционных боёв.
Эти два боя доставили огромное удовольствие и позволили Чэн И глубже ознакомиться с особенностями меха-белого-тигра.
На самом деле, в самом начале, несмотря на то что его собственная звериная форма была белым тигром и он уже много раз трансформировался в неё, когда Чэн И действительно начал сражаться в этой форме, у него всё же возникали некоторые мелкие психологические проблемы.
Однако эти мелкие проблемы по мере увеличения боевого опыта и углубления знакомства с мехом-белым-тигром быстро решились.
Единственным сожалением было то, что из-за особого способа управления этим мехом Ань Янь не мог составить Чэн И компанию в кабине и оставался только наблюдать снаружи.
Именно поэтому, хотя ему ещё не терпелось продолжить, Чэн И, закончив эти два боя, проворно покинул меха.
Поправляя одежду, Чэн И заговорил:
– Впредь, когда я буду управлять этим мехом, понадобится специальный костюм-стрейч, чтобы не было так хлопотно.
Сейчас здесь был только малыш, так что Чэн И было всё равно, но в будущем, возможно, придётся управлять мехом в присутствии других людей — тогда и понадобится костюм-стрейч.
Так называемый костюм-стрейч означает, что независимо от того, появляется ли Чэн И в человеческой форме или трансформируется в белого тигра, одежда может автоматически менять размер, облегая его тело.
Ань Янь, находившийся рядом, согласно кивнул:
– Действительно, довольно хлопотно.
Затем Чэн И убрал меха-белого-тигра в пространственное кольцо, и они вместе с Ань Янем ем покинули тренировочную арену.
Время было уже позднее, завтра предстояло участвовать в финале, поэтому они решили пораньше вернуться отдохнуть.
Ночь пролетела быстро. На следующее утро они вчетвером отправились к месту проведения соревнований.
В финале участвовали только шесть групп участников, двое из которых выступали индивидуально, так что общее число участников составляло десять человек.
Как и раньше, за десять минут до начала соревнований организаторы объявили подробные правила финала.
Все были совершенно ошеломлены: на этот раз организаторы Межуниверситетского меха-боя получили одобрение Военного совета и право использовать карту, которую военные применяли для проведения боевых учений!
Эта карта была предназначена главным образом для боевых учений, связанных с зергами. Раз это карта, используемая военными, можно не сомневаться, что её реалистичность способна соперничать с настоящим полем боя, а сложность наверняка будет высокой.
Поэтому, как только эта информация была опубликована, комната прямого эфира мгновенно взорвалась.
Зритель 1: Офигеть! Межуниверситетский меха-турнир теперь настолько крут? Ещё и с военными сотрудничать начали?!
Зритель 2: 666! Финал наверняка будет очень зрелищным! С нетерпением жду!
Зритель 3: Говорят же, что карты боевых учений военных — это секрет высшей категории. Не будет ли проблем, если их прямо так использовать в соревнованиях?
Зритель 4: За всю жизнь я смогу увидеть, как выглядят военные карты боевых учений — это просто невероятно, как сон!
Зритель 5: Давайте угадывать, как будет выглядеть эта карта? Раз она связана с зергами, значит, снова будет командное соревнование?
Зритель 6: Это уже финал, командного соревнования точно не будет. Только непонятно, как организаторы всё устроят.
Зритель 7: Очень жду, очень жду! На этот раз три команды Мастеров наконец-то встретятся?
Зритель 8: Ничего больше говорить не буду, я уже принял позу для коленопреклонения и жду начала трансляции!
…
Не только зрители волновались и любопытствовали, даже сами участники соревнований очень хотели знать, на какую карту им предстоит попасть.
Раз это военная карта для реальных боёв, сложность никак не может быть низкой. Похоже, им нужно будет действовать предельно осторожно.
Десять минут спустя участников на космических кораблях доставили в случайно выбранные места.
Соревнование началось, люки кораблей открылись, и участники быстро покинули борт. Затем их ошеломило представшее перед ними зрелище.
Потому что у них под ногами была не твёрдая земля и не текучая вода — это было пустое, невесомое звёздное пространство!
А впереди они видели не высокие деревья и не скопления зданий, а ночное небо, мерцающее ослепительным звёздным светом.
Открывшийся вид был действительно прекрасен, но для участников, находившихся на арене, было не до красот. Оправившись от потрясения, они поспешили приспособиться к боевой обстановке и сосредоточились.
В этот момент раздался бесстрастный электронный голос: [Участникам соревнований немедленно занять места в мехах. Соревнование начнётся через одну минуту!]
Все немедленно забрались в меха и перешли в боевой режим.
А в это время в комнате прямого эфира зрителям тоже было очень волнительно.
Зритель 1: Офигеть! Звёздное небо! Эта карта такая романтичная!
Зритель 2: Романтичная только на вид. Представьте себе тему этой карты — и она покажется вам всё ещё романтичной?
Зритель 3: После такого напоминания от предыдущего комментатора, мне стало как-то жутковато. В таком романтичном звёздном небе в любой момент может вылезти какая-нибудь уродливая насекомоподобная тварь. Подумать только — мороз по коже.
Зритель 4: Не зря это карта военных — реалистичность просто неподражаема, такое ощущение, будто действительно находишься в открытом космосе!
Зритель 5: Я только что посмотрел расположение шести групп участников и обнаружил, что они довольно далеко друг от друга. Что же, неужели они снова не встретятся на этом соревновании?
Зритель 6: Зная привычки организаторов, такое вполне возможно. И вы заметили? Правила, которые организаторы только что объявили, совсем нечёткие. Кроме того, что карта посвящена зергам, мы больше ничего не знаем.
Зритель 7: Не знаю почему, но мне всё кажется, что в этом раунде может быть какой-то подвох.
Зритель 8: Как совпало, я тоже так думаю.
http://bllate.org/book/12415/1106248
Готово:
