Сев за свой стол и запуская компьютер, я спросил. И тут на меня уставились и Ким Хаён, и незнакомый мне менеджер Ким из соседней команды.
— О, менеджер Ли!
К моему удивлению, больше всех обрадовался именно менеджер Ким.
— Слушайте, надо поговорить! Это в распределении работы первой команде поручено...
— Менеджер Ким, а вы меня знаете?
Я прервал его радостную речь.
— А? Ну да... Вы же менеджер Ли Чжеха.
— Нет, я спрашиваю: мы достаточно близки, чтобы говорить друг другу на «ты»?
Хотя он был старше меня по возрасту и имел более высокий ранг A, формально он был моим младшим по стажу. Похоже, он думал, что может меня недооценивать.
Повторюсь: у Эсперов сила решает всё, а у гидов действует иерархия должностей. Без сверхспособностей кулак равен для всех.
— Ах, п-прошу прощения, менеджер Ли.
— Извинения приняты. Итак, в чём проблема?
После того как я расставил приоритеты, Хаён объяснила ситуацию.
— Есть сложный случай гайдинга, который все не хотят брать. Нам его спихнули без обсуждения.
— Это не «спихнули»! Документ с подписью начальника отдела — официальное поручение!
— Но как можно без согласия и без учёта рангов и совместимости так просто назначать?
До моего прихода спор шёл в полголоса, но теперь оба начали кричать.
— Успокойтесь, пожалуйста.
Я вынужден был вмешаться.
— Что за случай?
Они переглянулись. В конце концов объяснять стал менеджер Ким.
— Эспер с высоким рангом, очень привередливый. В центре нет никого с подходящей совместимостью, да и сам он часто отказывается от гайдинга. Поэтому гиды не хотят с ним работать.
Стиль объяснения менеджера Кима говорил сам за себя: явно случай непростой, и все от него открещиваются. Наверное, хамит во время гайдинга?
Я перевёл взгляд на Хаён — она только покачала головой и беззвучно прошептала:
«Ни в коем случае не соглашайтесь!»
Вздох.
Да, мы работаем за зарплату, но выбирать, кого гайдить, всё равно странно. И при всём при том игнорировать совместимость и ранг — это повод для серьёзной проверки.
— Ладно. Сегодня я возьму этот случай на себя. После гайдинга поднимем вопрос официально через начальника отдела и пересмотрим распределение обязанностей. Так нельзя работать — набрали новеньких в первую команду и кидают на них всё подряд. Хотя я здесь давно, в полевых условиях я почти как новичок.
— Если начальник прикажет перераспределить, мы не против.
Ложь. Просто никто не хотел этим заниматься, поэтому всеми силами пытались спихнуть дело на новичка.
Раз уж я с самым большим стажем, лучше уж я сам схожу на гайдирование, посмотрю, что за тип, а потом уже будем говорить о перераспределении обязанностей. Если окажется, что терпимо — продолжу сам, а если совсем невозможно — любыми способами передам его другой команде.
Я повернулся к старшему сотруднику Ким Хаён и увидел, как она с сожалением смотрит на меня. Неужели и правда настолько странный?
Оставив ещё не загруженный компьютер, я включил гайд-пад и спросил у неё, кто этот человек. Менеджер Ким сказала, что с ним ещё не проводили тест на совместимость, поэтому в списке его нет, и, нажав пару кнопок, изменил экран.
Наверху появился человек с пометкой <СРОЧНО>. А за ней стоял код "RED02".
Сначала я подумал, что показалось. Неужели я вчера так нажрался, что теперь глюки ловлю?
Но сколько бы я ни тёр глаза и ни смотрел снова, за пометкой <СРОЧНО> действительно стояло “RED02”. Я посмотрел на Ким Хаён, чтобы убедиться, правильно ли я вижу — и она молча кивнула.
Ах ты ж, блядь.
---
В учреждении каждой ситуации присваивают кодовое название. Все тревожные случаи обозначаются как “красные коды”, и самый высокий из них — это “RED01”. Буйство.
“Буйство”. Одно это слово заставляет дрожать. Нам его многократно объясняли во время обучения — в теории и с помощью наглядных материалов.
Раньше у эсперов часто случались приступы буйства, и для каждой организации было жизненно важно иметь при себе гида. В этом хаотичном мире, полном чудовищ, бороться с чудовищами могли только эсперы, а контролировать эсперов — только гиды. Это привело к мрачному периоду, когда права гидов были на дне, но с разработкой препаратов для гайдинга зависимость эсперов от гидов резко снизилась.
С тех пор слово “буйство” почти исчезло. Теперь его можно услышать разве что в новостях, когда какой-нибудь безумный эспер решает прекратить приём препаратов, чтобы проверить, насколько долго он сможет продержаться без гайдинга.
Увидеть это слово в Центре — нечто неожиданное.
Чем же он занимался, если даже лекарства не принимал?
Чтобы на гайд-паде появился статус “RED02” — “ожидаемое буйство” — за все годы работы у меня это впервые. Хотя это ещё не “01”, и на том спасибо. Если бы было настоящее буйство, уже бы прозвучала тревога.
В отличие от обычных случаев, я сел на лифт в здании с комнатами для гайдинга и направился вниз. Обычно такие комнаты находились на поверхности, но тех, у кого ожидалось буйство, помещали в подземный бункер.
Если бы он прибыл ночью, тогда бы дежурный гид его обработал. Но, увы, он пришёл утром, и поэтому 1-я команда теперь за него отвечает. Хотя, если судить по реакции Ким Хаён, она бы всё равно позвонила мне, даже если бы он появился ночью.
В лифте была только одна кнопка — вниз. Я нажал её, и он начал опускаться без остановки. Казалось, мы едем в самый ад. Когда лифт наконец остановился, двери медленно открылись, и передо мной предстала кромешная тьма. Стояв как вкопанный, подумав, что это вход в ад, как вдруг один за другим начали включаться лампы с глухим “тум-тум-тум”.
Сцена, словно из фильма ужасов, — у меня пересохло в горле.
И тут в голове всплыло страшное: “флаг на смерть”.
Да ладно… Я же просто гайдинг сделаю, и всё.
Смахнув пот с ладоней об штаны, я вышел из лифта. Выпрямив спину и расправив плечи, старался выглядеть уверенно, хотя сердце грохотало в ушах. Пока я шёл по коридору, слышался только звук моих шагов. Вдруг я услышал механический звук — обернувшись, увидел, как камеры слежения поворачиваются вслед за мной. Вид цивилизации немного успокоил.
В конце коридора стояла огромная металлическая дверь. Это был тот самый бункер, который я раньше видел только в обучающих материалах. Я приложил палец к сканеру, прошла идентификацию по радужке — и дверь с глухим звуком отворилась. За ней — ещё одна дверь. На этот раз — голосовая идентификация. После подтверждения вторая дверь открылась.
Но она была автоматической только до половины — толщиной в 30 см, и пришлось вваливаться всем телом, чтобы открыть её ровно настолько, чтобы я мог протиснуться. Чёрт, ещё немного, и я бы умер не от буйства, а от этой двери. Протиснувшись, я с усилием закрыл её, как того требовал протокол.
Несмотря на подземную прохладу, от напряжения мне стало жарко. Я повернулся — и увидел ещё одну комнату, отделённую стеклом. Белые стены напоминали больницу, но отсутствие окон и даже вентиляционных отверстий вызывало клаустрофобию.
«А как тут вообще воздух циркулирует?» — промелькнула нелепая мысль.
Внутри, на одинокой кровати, лежал мужчина. Видимо, состояние буйства отняло у него все силы, и он уснул. Ну и хорошо, для меня — только плюс.
Он казался высоким даже лёжа. Я подошёл ближе, открыв стеклянную дверь с помощью сканера радужки. К счастью, она была легче, чем предыдущая, и я легко его закрыл.
Он был красив. Даже не просто красив, а… прекрасен.
Маленькое лицо, резкий подбородок, выдающаяся челюсть подчёркивала его мужественность. Линия от лба к носу была плавной, а тонкие, но густые брови придавали ему особый шарм. Разве что бледные губы портили картину, но даже они добавляли болезненной утончённости. Этот болезненно-хрупкий красавец оказался прямо в моём вкусе, и на миг я даже забыл, куда попал.
Спохватившись, я потянулся к его руке, чтобы начать гайдирование — она аккуратно покоилась на животе. Моё сердце, ещё недавно сжавшееся от страха, теперь билось от волнения другого рода. Я схватил его руку, поднял глаза — и тут он открыл их.
Большие, немного раскосые глаза без двойного века, с лёгкой тенью под ними… В миг его образ сменился — от невинного красавца к опасно-сексуальному. Он посмотрел прямо на меня — и вдруг медленно, с улыбкой, произнёс:
— Привет. Лицо новое.
Его голос, спокойный и глубокий, словно прошёлся вибрацией по всему помещению.
— А… Меня недавно перевели. Три недели назад. Меня зовут Ли Чжеха, я помощник менеджера, — выдавил я.
Мне хотелось поскорее завершить гайдирование, но эспер, похоже, вовсе не спешил — он только беззаботно улыбался. А я, глядя в его глаза, ясно видел — его энергия бурлит и выходит из-под контроля. У эсперов, когда энергия выходит из-под контроля, первым делом меняется цвет радужки. Его глаза сейчас были алыми.
— Какой у тебя ранг?
— B-класс, — ответил я.
У него же, как я знал, был S-класс. Первый раз я вижу кого-то такого уровня — и не понимаю, как он вообще здесь оказался. Обычно к эсперу такого ранга приписывают целый штат личных гидов, а он тут — в каком-то подземелье, как изгой.
Возможно, он настолько силён, что никому не под силу его вести?
— Справишься?
— …Что?
Он по-прежнему улыбался, казался дружелюбным, но от его слов веяло давлением.
— С моим гайдированием. Сможешь справиться?
Он говорил медленно, мягко, но в голове звенели все тревожные звоночки. И всё же, больше всего меня задело совсем другое:
— Простите, а вы меня знаете?
— А?
— Я говорю, вы меня знаете?
— Нет?
— Тогда почему на “ты”?
С эсперами нельзя быть слишком добрым. Начнёшь — сядут на шею. Особенно с такими высокоуровневыми. Он, похоже, понял моё раздражение по выражению лица.
— А… — пробормотал он и растерянно заморгал.
Он был настолько растерян и мил в этот момент, что я едва не сдался, но всё же сохранил строгость.
— Простите. Просто… у меня голова немного не варит, — сказал он, быстро признав свою вину.
Я не настолько злой, чтобы не простить красивого человека, который так искренне извинился.
— Всё нормально. Начинаю гайдирование.
Я присел рядом, сосредоточился и начал передавать свою энергию. Но едва моя энергия соприкоснулась с его бурлящей и искажённой — меня оторвало назад, и я чуть не вырвал.
— Ч-что с вами?! Вы в порядке?!
В ужасе я уставился на мужчину, лежащего передо мной, но он лишь медленно моргнул и снова улыбнулся. Его энергия — темная, плотная, ледяная, — раздирала мои пальцы и за считанные секунды поглотила меня с головой. Я вздрогнул, вспомнив об этой ненормальной, чуждой энергии, с которой никогда прежде не сталкивался. И тут он снова заговорил.
Впрочем, я и правда забыл — слишком уж спокойно он выглядел. Но ведь этот мужчина передо мной — тот самый, помеченный кодом "RED02", кандидат на скорую потерю контроля.
Накатившее было спокойствие мгновенно сменилось напряжением, словно кто-то сжал мой желудок в кулаке.
— Ты не собираешься проводить гайдинг?
Десять лет я работаю в этой сфере, чего только не видел на местах. И всё же, похоже, на этот раз я слишком явно показал свой страх. Даже если не учитывать загадочный процент совместимости, разница в уровнях между нами слишком велика. Я не мог быть уверен, что мой гайдинг хоть сколько-нибудь поможет его состоянию. Лучше, чем ничего — да, но ему бы подошёл гид уровнем повыше.
Я постарался спрятать свои пессимистичные мысли. В конце концов, сейчас в этой комнате самый нестабильный — он. И если я покажу неуверенность, всё может пойти наперекосяк.
— Конечно, я проведу гайдинг.
Стараясь выглядеть бесстрастным, я напомнил себе, что, по крайней мере, зарплату надо отрабатывать. Я снова взял его за руку и направил в него свою энергию. Закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, я ощутил, как моя энергия наталкивается на его — плотную, спутанную, поглощающую. Подступила тошнота, но я подавил её и стал осторожно вводить поток глубже. Казалось, гайдинг понемногу начинал работать… но его энергия была настолько огромной, что я не мог понять, достигаю ли хоть какого-то результата. Это напоминало попытку наполнить океан стаканом воды. Охватила безысходность, и я усилил подачу энергии.
И в тот момент, помимо моей воли, энергия начала утекать слишком быстро — будто её начали засасывать.
Я резко открыл глаза — и встретился взглядом с его глазами. Он смотрел на меня и широко, почти весело, улыбался. И тут в голове всплыла фраза, сказанная ранее заместителем Кимом: «Проводить с ним гайдинг… никто не хочет».
Чёрт возьми.
Гайдинг — это односторонний процесс. Только гид может «передавать» энергию эсперу — и никак иначе. Эспер не может силой отобрать энергию у гида.
Но в мире полно исключений. Кто сказал, что не может быть эспера, способного красть энергию? И, к несчастью, такой вот стоит прямо передо мной.
Я попытался оборвать гайдинг, но связь не прерывалась. Я с яростью уставился на него, будто хотел убить взглядом.
— До Чжиюн, прекратите!
Я почувствовал, как моя энергия с бешеной скоростью утекает, и закричал от ярости. Мне уже было всё равно, стабилизируется ли его энергия — я весь сосредоточился на своём теле. Пытался вырвать руку, но, как и подобает эсперу, он даже не шелохнулся. Пока я проклинал его в мыслях, выражение его лица стало меняться.
Оно стало… слишком спокойным. Слишком пустым. Захотелось врезать. И только когда его лицо полностью лишилось эмоций, он отпустил мою руку.
— Ты с ума сошёл?
— А ты кто вообще такой?
Он ответил ледяным, лишённым всякой насмешки тоном. Я едва сдержал удивление.
— Я гид. А вы кто, сбрендили?
Теперь стало ясно: другие гиды отказывались от работы не из-за разницы в уровнях, а потому что он насильно отбирал энергию. Я почувствовал себя преданным — особенно со стороны начальницы Ким Хаён. Пусть бы даже Заместитель Ким ничего не знал, но ты-то могла предупредить!
Я ощутил, как тошнота вновь подкатывает. Сжав зубы, я схватил стоящую на столе бутылку воды и сделал несколько жадных глотков, пытаясь успокоиться. Эспер тем временем устроился на кровати и уставился на меня.
— Как ты это сделал?
— Ты сейчас со мной «на ты»?
Я уже и так был на взводе, а это пренебрежительное «ты» окончательно добило. Он выглядел моложе меня, и я всерьёз задумался врезать ему, но здравый смысл взял верх — просто сжал кулак.
Если бы он не был эспером, я бы его уже вырубил.
— Как вы это сделали?
— Что сделал?
Он тут же перешёл на вежливый тон, но я резко ответил:
— Гайдинг.
— Да что тут делать? Просто провёл гайдинг.
— Не может быть.
— Да ладно, что это за манеры у вас такие? Я слышал о таких эсперах, которые крадут энергию, но не думал, что увижу одного из них своими глазами.
Я едва сдерживал рвоту, похлопывая себя по груди.
— А я вот о таких гидах, как ты, и слыхом не слыхал.
— Может, вы просто мало знаете?
Слова вырвались сами собой, с ноткой язвительности. Он внимательно посмотрел на меня… и вдруг снова улыбнулся.
— Проведи гайдинг. Ну, пожалуйста.
— Ты ненормальный?
Какой ещё гид согласится снова работать после такого? У меня энергии много, но если бы я был обычным гидом, меня бы уже отвезли в больницу.
— Ты ведь был на грани срыва. Это ведь не ты был, да?
Он, будто не понимая всей серьёзности, продолжал с прежней наглостью:
— Знаешь, я давно не получал такого гайдинга… Другие гиды избегают меня, говорят, что уровень не подходит…
Он попытался выглядеть грустным, опустил брови. Но я-то уже не новичок, знаю, как это читается — театральщина.
— Думаю, они тебя избегают не из-за уровня, а потому что ты перехватываешь контроль во время гайдинга.
— Да нет же. Просто мне всегда проводят гайдинг на последней стадии, когда я уже почти срываюсь…
Сказано было неуверенно, с осторожностью. Я задумался. Может, правда?.. Я не мог ничего утверждать — у меня не было достаточной информации.
— Это только в такие моменты. А слухи всё переврали, будто я всегда так делаю.
Он опустил голову. И тут я понял: он невероятно красив. Чёрт, нельзя попадаться на лицо!
Мои чувства и здравый смысл сцепились в битве. Но потом я понял — всё это бессмысленно. Работа есть работа. Я ещё на ногах, и пока не рухнул — обязан её закончить.
— Ладно. Проведу гайдинг. Но в этот раз не перехватывай контроль. Это последний раз.
Если ещё раз это повторится — я пожалуюсь. Хоть он и S-класс, плевать.
Он кивнул и снова засиял улыбкой. Я сделал глоток воды — желудок жгло, не пойму, от ярости или от стресса. Я снова взял его за руку и передал энергию. Тьма уже не была такой глубокой, как в первый раз, но всё равно чувствовалась леденящая, беспросветная масса.
— С ума сойти, как ты вообще с такой энергией живёшь?
Я оборвал поток и выдохнул. Он вновь нахмурился.
— Я… монстр?
— Нет, что вы. Я не это имел в виду.
Я не хотел обидеть, поспешно извинился.
— Не уверен, что у меня получится завершить гайдинг как надо.
Это была правда. Даже в экстренных случаях энергии у других было в разы меньше. А тут — просто бездна.
Он вдруг предлагает:
— Тогда займёмся сексом.
Я посмотрел на него в изумлении. Он снова мило улыбается.
— Я обычно не такой. Можно немного поругаться?
http://bllate.org/book/12385/1104576
Готово:
