Глава 124. Бал
Из конца коридора Тонкий огонь в изумлении посмотрел на У Цзиня:
– … О, мы нашли Маленькую ведьму.
У Цзинь потащил Веру за собой:
– Брат Тонкий! Ключ к подсказке, которая есть у тебя…
За окном.
Цезарь посмотрел налево и направо:
– Почему я слышу, как кто-то зовёт этого внука Тонкого огня??!
Через несколько секунд Цезарь резко встал у большой ямы:
– Ты слышала? Этот кокетливый человек забрал подсказку!
Тонкий огонь был сбит с толку:
– Что? Что у меня есть?
За воротами дворца раздались шаги. Цезарь высунул голову и с криком поднял саблю. Его импульс резко возрос, когда он погнался за Тонким огнём:
– Отдай, отдай!
Тонкий огонь проклинал:
– Ты дурак? Почему ты преследуешь меня, а не Маленькую ведьму??
Цезаря это позабавило:
– Ключ к разгадке у тебя, зачем мне гоняться за Маленькой ведьмой?! – длинная сабля со свистом рассекала воздух: – Я, твой дедушка, просто хочу избить такого глупого внука, как ты!
Позади них У Цзинь потянул за собой Веру и отошёл:
– Найдём угол, где нет прямой видимости, и вернёмся в комнату с ароматами.
Способности Тонкого огня в ближнем бою были немного хуже, чем у Цезаря, и Нин Фэнбэй приходилось помогать Тонкому огню сражаться. Маленькая Жань задумалась на мгновение, прежде чем решила без колебаний погнаться за У Цзинем.
Дверь в парфюмерную комнату находилась теперь очень близко.
Вера отстранилась и прислушалась к звукам, разносимым ветром позади неё…
У Цзинь толкнул Веру в плечо:
– Иди, посмотри.
Затем он поднял длинный меч и пошёл охранять дверь.
Как раз вовремя, чтобы встретить Маленькую Жань, которая их догнала.
Маленькая Жань улыбнулась:
– Прошу прощения.
Меч рыцаря обнажился, как белая полоса, и участница яростно ударила. У Цзинь тоже поднял меч, чтобы сражаться…
Маленькая Жань издала приглушённый звук, остановив меч У Цзиня. Лезвие У Цзиня перешло от разреза к уколу, увеличивая расстояние между собой и клинком соперницы. Переход от удара по жизненно важным точкам к атаке по запястью противника.
За десятки километров, в комнате прямой трансляции шоу Crosson.
Кровавый Голубь очень обрадовался, увидев это.
Ин Сянсян подняла брови.
Кровавый голубь:
– Самый джентльменский способ сражаться.
Заходящее солнце освещало Дворец Большой Трианон, розовый мрамор отбрасывал бледные тени с одной стороны. После того, как Маленькая Жань сбежала к каменным столбам, покрытым радужной оболочкой, лезвие повернулось, и юноша сделал шаг назад, распахнув боковую дверь в комнату для смешивания ароматов.
Неудивительно, что лезвие Маленькой Жань вышло из-под контроля, оно вылетело и рассекло стенд в стороне.
Вокруг распространились бесчисленные ароматы…
Сандал и кедр были основными древесными тонами, смешанными с кардамоном, запахи варьировались от горьких до тяжёлых. Маленькая Жань задыхалась, а У Цзинь обеими руками держал рукоять своего меча. Его зрачки были такими же спокойными даже в тусклой комнате для смешивания ароматов, как перекладина, противостоящая ветру.
Его лезвие раскололо старые деревянные стойки, вытеснив Маленькую Жань, которая спряталась за рамой шкафа.
Второй ряд деревянных рам рухнул, и из них разлетелись апельсиновый цвет, альдегид и косметическая пудра. Альдегиды и жиры были самыми экзотическими парфюмерными материалами, как причудливые девушки. Сначала они скрывались в аромате цветков апельсина, позволяя преобладать даже боярышнику или сильным ароматам, но в неожиданный момент они позволяли духам вернуться к своему первоначальному аромату, испуская сильный и даже едкий мыльный запах…
Маленькая Жань снова появилась с мечом в руке. На этот раз она больше не сдерживалась, применяя странные движения, которые были её фирменным стилем.
Участницы всегда были шустрее. У Цзинь же действовал немного медленнее, чем она, но при этом был более устойчивым.
Третий ряд деревянных рам пострадал в драке.
Меч Маленькой Жань двигался всё быстрее и быстрее, прекрасные огни меча переливались, как бесконечная вода.
Прохладные ароматы травы и мяты разлились вокруг, но вскоре перекрылись мыльным ароматом, так как альдегиды и жиры, наконец, возобладали в этом хаотичном и беспорядочном пиршестве ароматов. Пахнущая мылом Маленькая Жань, наконец, обнаружила слабое место в защите У Цзиня и ударил его в шею…
Раздался лязг.
Рот Маленькой Жань открылся от изумления.
Меч рыцаря зазвенел, когда он упал. Рукоятка длинного меча ударила молодую женщину по локтю, и тогда У Цзинь протиснулся в узкую щель между стенами и поднял руку, чтобы остановить Маленькую Жань, которая пыталась убежать.
Ароматы кедра и сандалового дерева окончательно подавили аромат мыла.
Глаза юноши сияли, а мускулы его левой руки, державшей рукоять меча, были мощными и гладкими. Молния боевого костюма, пропитанная древесным ароматом, была наполовину открыта, когда он безжалостно отобрал меч Маленькой Жань.
Маленькая Жань фыркнула, её уши слегка покраснели. Она посмотрела прямо на У Цзиня и сказала:
– Эй, я сдаюсь. Ты можешь…
Дверь со скрипом открылась.
Вера резко прервала её:
– Нашла! Аква-тофан!
Белая роза держала две или три книги и два флакона духов.
Маленькая Жань: «……»
У Цзинь мгновенно удивился. Он взял свой новый меч и встал рядом с Верой. Позади них Тонкий огонь уже вёл Нин Фэнбэй, чтобы догнать их…
Вера потянула У Цзиня:
– Беги!
У Цзинь:
– Подожди минутку.
Лезвие ударило горизонтально, и оставшиеся шесть рядов ароматических стоек рухнули. Роза, жасмин, ром и жимолость добавили тошнотворно насыщенного аромата. Вся комната была такой душистой, что им казалось, что они задыхаются от каждого вдоха.
У Цзинь больше не медлил:
– Пойдём.
Ароматы, которые преобладали во время боя, наконец, были перекрыты разрозненными ароматами.
Заходящее солнце склонялось на запад.
Вдвоём они спрятались на ферме в Версале. Вдалеке можно было увидеть фигуры людей, обыскивающих Большой Трианон.
– Нам всё ещё не хватает последнего элемента для прохождения инстанса, – с наступлением вечера Вера нахмурилась.
– Цезарь, Тонкий огонь и остальные – все внутри. Мы подождём, пока они уйдут, прежде чем снова идти копать, – У Цзинь успокоил её: – До танцев ещё час. Они обязательно уйдут.
Рядом с фермой они открыли книгу, которую взяли из парфюмерной, на странице с подсказками.
– Аква-тофан – это духи без запаха, и иногда они также используются в качестве отбеливающего лосьона при продаже – но на самом деле никто не станет наносить их на лицо, – мягко прочитала Вера: – Аква-тофан родом из Италии и состоит из минералов, добытых из вулканов. Они содержат арсенит, который токсичен и смертельно опасен. В Италии в XVII веке женщины, над которыми издевались их мужья, покупали Аква-тофан у ведьм, убивая своего мужа хроническим отравлением…
– Женщины также используют его для «казни» бессердечных мужчин.
Вера вздохнула:
– Мадам де Монтеспан была готова принести жертвы дьяволу, чтобы добиться благосклонности Людовика XIV, и, наконец, она также захотела затащить его с собой в ад.
Было два флакона духов. Одна бутылка – для Людовика XIV, а другая – для неё самой.
– Инцидент с отравлением… – Вера посмотрела на последнюю строчку.
– Женщина была навсегда изгнана из дворца и никогда в своей жизни не смогла вернуться в Версальский дворец.
Тёмная ночь окончательно окутала Версаль, и постепенно зажглись свечи.
– Полчаса до бала, – Вера, наконец, начала нервничать.
У Цзинь тихо посмотрел на Дворец Большой Трианон вдалеке и внезапно протянул руку:
– Дай мне Аква-тофан.
– Ты…
У Цзинь жестом велел Вере расслабиться:
– Иди первой на бал.
Увидев, что Вера хочет продолжить спор, У Цзинь улыбнулся:
– Не волнуйся. В худшем случае, если я не смогу получить карту до начала танцев, я вернусь и присоединюсь к тебе с удостоверением личности Лемуана.
Если я не вернусь за пять минут до бала…
Это должно быть потому, что я получил карту Монтеспан. Значение бала неясно, и один из нас должен отправиться на разведку заранее.
Губы Веры шевельнулись, и она, наконец, обняла У Цзиня. Они двое быстро разделили между собой материалы.
– Делай всё возможное, но не заставляй себя, – проинструктировала Вера.
Во Дворце Большой Трианон вдалеке Цезарь, наконец, отказался от поисков и убежал в Версальский дворец с Маленькой Жань. Через пять минут за ним последовал Тонкий огонь.
Зрение У Цзиня было размыто в ночи, но он очень чётко запомнил дорогу и вскоре нащупал путь обратно во Дворец Трианон.
Он зажёг тусклую свечу.
Затем У Цзинь быстро взял лопату и вернулся к яме, которую они выкопали раньше.
19 минут до начала бала.
Внезапно появилась бледная четырехмерная проекция, и ребёнок с кровью в глазах появился сквозь плотную завесу ночи, его зрачки были чёрными и обиженными. Даже прокручивающиеся комментарии за пределами арены были поражены…
Глаза У Цзиня были широко открытыми и круглыми, его выборочное зрение позволяло ему видеть только серию разбросанных мозаик.
– Маленькая ведьма действительно храбрый, – Ин Сянсян эмоционально похвалила.
17 минут до бала.
Лопата, наконец, ударилась обо что-то твёрдое, и У Цзинь быстро наклонился, чтобы изучить это при свете свечи.
Тем временем в Версальском дворце.
Вера переоделась в одежду художника и опустила голову, глядя на часы…
В живых осталось 289/350 игроков. Ход игры ускорялся, и держатели карт выбирали партнёров в соответствии с приоритетом, присвоенным им для следующего раунда.
Танцевальный зал для придворного бала, Зеркальный зал, ещё не открылся, но снаружи уже доносился шум. В это время многих игроков всё ещё утаскивала команда программы, чтобы они сменили костюмы, а остальные были полны сплетен.
– Синие карты в первую очередь выбирают людей? После этого идут зелёные карты…
– Погодите, а что, если есть фиолетовая карточка, разве они не выберут раньше других?
– Эй, брат, а кто твоя карта? Это аристократ? Больше похож на охранника…
Дворец Большой Трианон.
Только что выкопанный твёрдый предмет раскрыл всю картину. Это был маленький и изысканный хрустальный Святой Грааль, внутри которого помещена пустая карта. Не было ни записки, ни даже набора пароля для ввода букв. У Цзинь долго изучал его, прежде чем заметил небольшую строчку слов, выгравированных на дне.
Подарок Луи мадам де Монтеспан.
У горлышка чаши была маленькая иконка.
У Цзинь быстро пришёл в себя, открыл две бутылки Аква-тофан и налил жидкость внутрь…
Карточка пропиталась химикатами, и внешний слой исчез, обнажив сложные линии на карточке.
Появилась небольшая строка текста.
Карта персонажа – Мадам де Монтеспан (1640-1707).
Он получил карту.
У Цзинь быстро взял карту персонажа, отбросил всё остальное и побежал в Версальский дворец. На карточке всё ещё оставалась какая-то неизвестная жидкость с сильным запахом яблочного уксуса.
У Цзинь облегчённо вздохнул.
Независимо от того, какой реквизит использовала программная группа для Аква-тофан, они однозначно не использовали настоящий арсенит в жидкости…
Две минуты до бала.
В Зеркальном зале Версальского дворца заиграла мелодичная оркестровая музыка. Невидимые призраки в зале раздавали гостям шампанское, а вся инструментальная музыка в оркестровой яме словно игралась прозрачными руками. На первый взгляд сцена казалась крайне странной.
У Цзинь запыхался, когда он, наконец, вышел из Большого дворца Трианон, и настолько устал, что просто перелез через ворота в Версальский дворец.
Внезапно его остановила машина правоохранительных органов.
30 секунд до бала.
Все огни в Зеркальном зале были включены. 483 зеркала отражали жемчужный свет, пока всё не засияло светом. Танцевальная площадка была роскошной и яркой, как день. Французскую еду подавали невидимые руки, и глаза голодных игроков почти вылезали из орбит.
Все игроки на танцевальной площадке в это время были одеты в разную одежду. В них смутно можно было различить дворцовых телохранителей, бардов, знаменитостей и учёных. Чу Чу воспользовалась временем до того, как начался бал, чтобы съесть небольшой торт и изящно уложить юбки.
– Я хочу платье мадам де Монтеспан… – жалобно сказал Чу Чу, – платье принцессы Анны не такое прелестное…
Вэй Ши остался равнодушным.
Чу Чу ела слишком быстро и в итоге начала икать:
– Если бы я знала раньше, мы бы взяли карту Монтеспан… Уууу, теперь она должна быть в руках Веры. Вууу, она будет выглядеть лучше меня… Мне было так нелегко выбрать шесть платьев, но все их забрала команда программы…
Чу Чу внезапно замерла и в изумлении уставилась на вход.
Вера с тревогой входила через боковую дверь, и на ней явно был длинный костюм придворного художника.
Бал вот-вот начнётся.
– … Вера – придворный художник? Они не получили карту Монтеспан? – Чу Чу задумалась: – Подождите, почему мы не видим Маленькую ведьму? Сестра Вера выглядит очень встревоженной. Может быть, она тоже не знает, где Маленькая ведьма?…
В это время все игроки уже прошли внутрь.
За пределами.
У Цзинь отчаянно стучал в дверь, но был остановлен двумя роботами и отчаянно боролся:
– Это неразумно! Невозможно! Могу я сначала обменяться картами с товарищем по команде?…
Роботы правоохранительных органов были безжалостны, они схватили У Цзиня и забросили его в кабинку в коридоре.
Затем они отсканировали код на пропускной карте У Цзиня:
– Мадам де Монтеспан, ваша карта проверена. Используйте, пожалуйста, реквизит.
Тканевый мешок бросили на пол, и раскрылся угол, обнажив великолепный и сложный топ, длинное платье, нижние юбки и парик.
«……» В сердце У Цзиня зазвенел сигнал тревоги. Он повернулся и попытался выбежать за дверь…
На нём сфокусировалась дюжина камер.
На его левом запястье наручные часы издали звуковой сигнал:
«Участник 300012 У Цзинь, первое предупреждение о негативном выступлении, первое предупреждение о негативном выступлении».
У Цзинь сходил с ума:
– Нет, нет! Я надену его, хорошо…
Бальный зал.
Нежная и тёплая струнная музыка превратилась в менуэт, звучание скрипки было лёгкое и воздушное. Брови Вэй Ши слегка исказились, У Цзиня не было видно во всём бальном зале.
Мин Яо, который рассказывал о грехе «подделки улик» У Цзиня неподалёку, был удивлён:
– Эй… неужели Маленькая ведьма был уничтожен?
В этот момент внезапно открылся вход в танцевальный зал.
Нижние юбки цвета шампанского трепетали и дрожали, подпирая перекрывающийся красный вышитый край. Юбка поддерживалась пышным кринолином и высоко держалась за счет арочных нижних юбок. Сверху виднелась тонкая талия и мягкие вьющиеся светлые волосы…
Выражение лица У Цзиня выглядело так, будто ему больше незачем жить.
В зале был слышен только звук скрипок.
Все игроки намертво зависли.
http://bllate.org/book/12371/1103219
