Глава 69.1. Право командования
Первые последователи Гермеса использовали огонь для совершения жертвоприношений.
И сейчас под сводами готических шпилей пылало и потрескивало пламя.
Свет и тень слегка мерцали, и еще один сгусток появился в воздухе, развеваясь и летая вокруг языка огня, прежде чем наконец слиться с основным скоплением.
Жертвенный огонь становился все более энергичным, потому что он поглощал «свежую кровь».
У Цзинь посмотрел вниз.
Число выживших на наручных часах его правой руки резко сократилось.
Остался 61 человек.
Он долго смотрел на часы и, наконец, подтвердив свое предположение, облегченно вздохнул.
С постоянно растущей угрозой от увеличения температуры окружающей среды, команда «Белого Лунного света» больше не тратила много времени на подготовку к бою, а вместо этого быстро разделилась в коридоре на две группы. Перед уходом Цзо И избегал Цезаря и Вэнь Линя и что-то шептал У Цзиню.
У Цзинь замер, затем быстро кивнул несколько раз.
Перед локацией № 6.
У Цзинь и Цезарь разделились и подошли к разным входам. После подтверждения по каналу связи команды они одновременно протянули руки к дверям на арену.
Пульс У Цзиня слегка ускорился. Всего раунд назад юноша наблюдал, как большой босс заменяет карту на возвышенной платформе, когда он покидал локацию № 6. Если бы большой босс все еще находился в инстансе, им неизбежно пришлось бы вступить в сражение лицом к лицу… но это единственный путь вперед, который смог найти «Белый Лунный свет».
В канале связи команды.
Цзо И тихо произносил распоряжения:
– Вэнь Линь и я только что вернулись к локации 3. Мы войдем в инстанс 6 в следующем раунде, не волнуйтесь. Пусть Цезарь встанет впереди, если будет какая-то опасность, и не забудь держать его…
У Цзинь молча кивнул. В этот момент Цезарь, который только что стоял у входа, разразился ругательством:
– Эй, внук!
После возгласа Цезарь без предупреждения вскинул дробовик и раздался грохот, похожий на гром, сносящий все на своем пути, сопровождаемый громким топотом шагов. Очевидно, что он уже счастливо убежал.
Цзо И:
– … Если ты не можешь держать его там, преследуй.
Наконец, перед У Цзинем открылся вход – в кустах ежевики горели ослепительные огни, а с купола свисали сотни крестовидных виселиц. Они выглядели тоскливо и ужасающе среди горящих огней, как умершие, повешенные призраки.
12-я карта Великих арканов, символизирующая жертву и скорбь, карта «Повешенный».
Узкие тропы пролегали среди колючих плетей ежевики. Цезарь преследовал человека в центре локации, в поле находилось еще двое стажеров, которые едва могли позаботиться сами о себе среди лесных пожаров.
У Цзинь сразу узнал оппонента Цезаря.
Цезарь кричал в восторге:
– Внук, прими этот выстрел!!!
Тонкий огонь пришел в ярость:
– Глупый сын, ты направляешь ствол на своего отца?!!
Цезарь:
– Открой глаза пошире и ясно рассмотри, кто на кого направляет ствол!!!
Глаза Тонкого огня сузились, как у лисы, он закинул селфи-палку за спину и вытащил оружие, его движения были плавными, как плывущие облака и текущая вода – было очевидно, что они раньше корректировались инструктором.
Он всегда был и снайпером, и штурмовиком, который хвастался, что Цезарь не сможет снять его с расстояния более ста метров, но, к сожалению, третий матч на выбывание оказался основан на рукопашных схватках в ближнем бою. Бой во время игры две недели назад все еще был ярким воспоминанием в его памяти, заставляя Тонкого огня временно избегать лобовой конфронтации и прятаться за укрытием, чтобы открыть свой прицел и смотреть через него…
Шальные пули прилетели под неожиданным углом!
Тонкий огонь замер и покрылся холодным потом. Линия огня Цезаря заблокирована бункером. Очевидно, новый стрелок предсказал его позицию и, возможно, даже был товарищем Цезаря по команде.
Он быстро обернулся и столкнулся с очками У Цзиня, которые отражали свет пламени.
Тонкий огонь: «!!!»
У Цзинь все еще не устранен? Его средний показатель на уровне семи колец равносилен тому, что он подарит очки за свое убийство другой стороне, если столкнется со стажером ранга А…
Губы У Цзиня были сжаты, что делало его облик холодным, но он был вне себя от радости, увидев Тонкого огня. Юноша все еще помнил их предыдущую дружескую игру несколько матчей назад:
– Старший Тонкий!
Тонкий огонь машинально кивнул:
– Ах, привет! Маленькая ведьма, ты уже поел?
У Цзинь покачал головой:
– Еще нет! Старший, я собираюсь стрелять.
В следующий момент тело Тонкого огня задрожало.
Пистолет-пулемет и снайперская винтовка одновременно указывали на него. Используя отвлекающий маневр, предоставленный ему У Цзинем, Цезарь прорвался через линию фронта Тонкого огня и сразу стал безудержным. На расстоянии 60 метров У Цзинь двигался вверх и вниз среди шипов вдоль тропинок, его движения были непредсказуемыми и неуловимыми.
Тонкий огонь недоверчиво смотрел на У Цзиня.
Это определенно не уровень стрельбы седьмого кольца по динамическим мишеням. Должно быть, он скрыл свои навыки до начала матча!
Тонкий огонь взревел от гнева:
– Черт возьми, «Белый Лунный свет»…
Способность Цезаря использовать свой рот для словесной борьбы совсем не отставала:
– Я собираюсь съесть твою «Серебряную нить»!
В канале связи команды Цзо И все еще на полной скорости давал команды У Цзиню:
– С Цезарем нетрудно сотрудничать в бою на дальних дистанциях. Помни, что твоя линия огня используется не для того, чтобы стрелять по людям, а для контроля их движений и позиционирования.
У Цзинь слегка поднял взгляд и быстро вычислил направление, прежде чем сменить бункер. Он выстрелил перед тем, как Тонкий огонь снова показал голову.
Цзо И:
– Ты остаешься на расстоянии 60 метров от цели, а Цезарь – в 30 метрах. Его мобильность выше, чем у тебя. Маленькая ведьма, играй стабильно и позволь атакующему в ближнем бою найти возможность.
У Цзинь молча кивнул и двинулся в мертвые зоны трех стрелков, постоянно ища «возможность» Цезаря. Цезарь же неожиданно двинулся вперед!
Цзо И:
– Как только он начинает атаковать, Маленькая ведьма может закончить убийство!
У Цзинь без колебаний нажал на курок. Кровь Тонкого огня внезапно застыла, и он использовал обманку, чтобы избежать пули У Цзиня, быстро откатываясь назад…
Ствол пистолета Цезаря щелкнул по его голове.
Тонкий огонь: «……»
Цезарь был горд и самодоволен в этот момент. Казалось, он чувствовал, что пистолет-пулемет не был достаточно захватывающим и даже переключился на пистолет с широкой мишенью, чтобы вместо этого распылять пули. У Цзинь смотрел широко раскрытыми глазами, как будто он ждал, что мясник порежет мясо. Тонкий огонь внезапно почувствовал, что мир перед ним стал серым.
Не было никакой необходимости говорить о формировании СР. Он будет убит перед У Цзинем, но тот даже не отвел глаз!
За мгновение до того, как Цезарь выстрелил, Тонкий огонь сделал решительный шаг, которого никто из них от него не ожидал – он быстро вынул рулон пергаментной бумаги и планировал бросить его в огонь в ежевике.
Зрачки У Цзиня сузились:
– Подожди!
Тонкий огонь вздохнул с облегчением.
К счастью, партнером Цезаря был У Цзинь, и у него определенно был мозг… Однако, когда он снова подумал об этом, то понял, что Цезарь не довел бы его до такого состояния, если бы У Цзиня там не было!
Тонкий огонь больше не говорил глупости. Он поднял пергамент и объявил условия обмена:
– Отпустите меня, и я отдам вам пергамент.
Но У Цзинь оказался хитрее, чем он ожидал:
– Сначала мы сделаем пробную подписку.
Тонкий огонь почти задохнулся. Это не серийный роман «Безумная любовь Crosson: 499 стажеров признались мне после того, как я замаскировалась под мужчину для участия в конкурсе», где читателям предложена пробная подписка! Однако он ничего не мог с этим поделать, и неохотно показал У Цзиню обугленный угол пергамента.
На карте была только одна зона, и на ней нарисовано бушующее пламя.
Этого рисунка не было у «Белого Лунного света».
Тихие голоса обсудили ситуацию по каналу связи команды White Moonlight. Цзо И кивнул и согласился:
– Слушай Маленькую ведьму.
Тонкий огонь наконец расслабился:
– В таком случае вы не можете уничтожить меня и не можете запугивать меня. Вы должны обеспечивать личную безопасность своих заложников и не можете заставлять их снять макияж…
Цезарь потянулся, чтобы прикоснуться:
– Эй, это действительно порошок…
Тонкий огонь снова разозлился:
– Проклятый извращенец! Что ты делаешь?!
Десять минут спустя Тонкий огонь предложил разобраться с двумя оставшимися на поле игроками, но Цезарь взял на себя ответственность за вооружение. Тонкий огонь мог только наблюдать, как его противник собрал все очки.
Огонь горел вдоль дорожек, и всем троим пришлось взобраться на виселицу, чтобы избежать пламени.
Когда последний участник был устранен, и они достигли условий завершения локации, У Цзинь обратился к Тонкому огню.
Тонкий огонь просто отдал карту, но был застигнут врасплох, когда Цезарь скинул его.
Тонкий огонь мгновенно разволновался:
– Черт возьми…
Пламя в кустах ежевики погасло, и выход из инстанса открылся. Гнев Тонкого огня превратился в счастье, хотя его одежда была помята, а волосы спутались. Белый дым шел от подошв его ботинок, когда он поднял несколько колючих веток и ушел только с палкой для селфи, которую не отнял Цезарь.
Цезарь усмехнулся:
– Твой дедушка не нарушит соглашение! Эй… скажи, зачем он держит эти сломанные палки?
У Цзинь подумал об этом:
– У Старшего Тонкого нет оружия. Может быть, он может временно использовать их для атаки!
За дверью Тонкий огонь нашел угол, аккуратно причесал свои волосы, используя все еще теплые палки в качестве щипцов для завивки. После этого он схватил их в руку и держал как кнут.
Когда все было готово, он достал свою селфи-палку и включил камеру. Его тон был самодовольным:
– Не волнуйтесь, мои дорогие. Dolma, Jingyi, R-Code и People's Entertainment все в ловушке и сражаются в локациях 7-10. Мы не пойдем играть с ними…
Внутри инстанса.
Третья карта была наконец найдена.
На пергаменте с обожженным углом была нарисована горящая локация. Сверху вниз там все было бурным и хаотичным, как демонический ад.
Внизу выделялась строка мелкого текста.
«С храбростью в качестве жертвоприношения, принимая их судьбы как игру – карта в конечном итоге будет раскрыта».
Цезарь:
– Какого черта это значит?
У Цзинь убрал пергамент, его глаза загорелись, словно огонь:
– Брат Цезарь, сначала пойдем дальше.
Цезарь кивнул, и они снова вошли в коридор, нащупывая вход к локациям 7, 8, 9 и 10. Четыре человека из «Белого Лунного света» долго оставались в первых шести инстансах, не встречая Тонкого огня – было ясно, что он пришел с «другой стороны».
Это было то, о чем догадался У Цзинь. Инстанс № 6, который представлял «будущее», соединял обе стороны карты.
Свет от огня в коридоре был горячим, и на другом конце канала связи Цзо И и Вэнь Линь также вышли из локации № 3. Теперь они ждали, когда шестой инстанс снова откроется.
Шаги У Цзиня остановились, и он посмотрел на статую Гермеса, подвешенную в воздухе.
А также на горящий перед статуей огонь.
Инстанс «Повешенный», полный ежевики и лесного пожара, сделал У Цзиня и Цезаря невосприимчивыми к изменениям температуры, но Цзо И, который также шел по коридору, сообщил:
– Сейчас жарче, чем раньше.
Жертвенный огонь горел прямо над их головами, и температура поднималась из-за него. Под сложными готическими шпилями, казалось, возникали слабые отголоски музыки, но все это звучало на грани слышимости, только если кто-то останавливался, чтобы прислушаться.
Это не церковь, а алтарь Гермеса.
У Цзинь снова посмотрел на свои наручные часы, и в конце концов в его голове отчетливо обрисовался контур всей игры.
Этот алтарь принадлежал Гермесу, и игроки были посланы к алтарю со всех входов. Они боролись за выживание и сражались друг с другом, как будто… боролись, чтобы угодить богу.
В терминале на его правом запястье до входа в локацию указывалась цифра в шестьдесят человек. На этот раз осталось всего сорок.
Цзо И открыл рот:
– «С храбростью в качестве жертвоприношения»… Что означает храбрость?
У Цзинь не говорил, пока число на часах не уменьшилось с 40 до 39.
– Поднимите голову, – внезапно заговорил он.
У подножия статуи над ямой с огнем возникло пламя, которое присоединилось к горящему главному огню. Он снова поднялся, и казалось, что потребуется всего лишь несколько добавлений, прежде чем его станет достаточно, чтобы зажечь всю огненную яму.
Вэнь Линь отреагировал первым. Он быстро сказал:
– Это игроки! Источник жертвенных огней – участники. Каждый раз, когда стажера убирают, на вершину добавляется больше огня. Когда определенное количество участников будет уничтожено, огненная яма загорится. Другими словами, жертвоприношение начнется…
У Цзинь кивнул.
– Да. Уничтоженные участники становятся частью жертвенного огня. С началом жертвоприношения те, кто не был устранен, будут расценены богом как «храбрые». Другими словами, с таким жертвоприношением…
– Последний оставшийся игрок будет жертвой для Гермеса.
Голос юноши был ясным и решительным, но командный канал внезапно затих.
Несмотря на то, что это только матч на выбывание, правила и аранжировки шоу Crosson по-прежнему лишали их дара речи. Первые, кого выбили, стали топливом, а последние, которых должны устранить, станут жертвой. С того момента, как игрок входит в алтарь и ворота закрываются, все выстраивается по установленной траектории судьбы.
По сравнению с первыми двумя матчами на выбывание, это действительно соответствовало первоначальному религиозному значению «Королевской битвы».
Цзо И быстро обругал руководство в канале связи команды. Чтобы угодить зрителям, шоу Crosson тратила все больше и больше денег на каждый раунд, но они не улучшали еду, условия проживания, оплату прав или другие условия для игроков.
Вэнь Линь спросил:
– Маленькая ведьма, какой будет последняя жертва?
http://bllate.org/book/12371/1103127
