Юй Жань ещё раз поправила одежду Сяо Наня, сама же не стала обращать внимания на свой наряд. Она уже смутно поняла, что хочет сказать Му Юань. В уголках её губ заиграла улыбка — ей очень хотелось увидеть выражение лица Янь Цзюня, когда он узнает правду.
Сяо Цинь, выслушав шёпот Му Юаня, не смогла скрыть возбуждения. Её глаза засверкали, словно звёзды, и она уставилась на Сяо Наня так пристально, что тот почувствовал себя добычей, на которую смотрит голодный волк.
— Ты Сяо Нань? Иди-ка со мной! — весело сказала Сяо Цинь, подошла к нему и, взяв за руку, потянула в соседнюю маленькую комнату, где Юй Жань устроила место для умывания и переодевания.
— Постойте! Что всё это значит?! — нахмурился Янь Цзюнь. Увидев, как Драконица исчезает из поля зрения, он наконец не выдержал.
Юй Жань обернулась к нему, в её глазах играла насмешливая улыбка:
— Янь Цзюнь, будучи чиновником императорского двора, вы должны знать: нынешний канцлер — единственный потомок Драконьего рода. Не важно, правда ли это предание и существует ли на самом деле дракон в императорском городе. Я могу вам чётко заявить: та Драконица, которую вы ищете, точно не среди нас!
Янь Цзюнь пристально посмотрел на неё и ответил уверенно:
— Не говорите мне пустых слов. Тайны императорского дома вам не ведомы. Я абсолютно уверен: та девочка — последняя Драконица, истинная наследница Драконьего рода. Если вы осмелитесь помешать мне, вам это дорого обойдётся.
Юй Жань холодно усмехнулась про себя: «Посмотрим, сможешь ли ты сохранять эту спесь, когда всё выяснится».
Вскоре дети вернулись. Лицо Сяо Наня было заметно бледным, а Сяо Цинь, напротив, сияла от радости. Она продолжала держать его за руку, пока они подходили к остальным. Увидев Юй Жань, Сяо Нань тут же вырвался из хватки Сяо Цинь и бросился к ней в объятия. Это вызвало недовольство у Юй Эря, но, глядя на испуганное личико мальчика, он решил не придираться к ребёнку (хотя на самом деле этот ревнивый уксусник уже готов был утопить бедного малыша в своей кислоте — взгляд его был настолько свиреп, что мог напугать кого угодно).
Юй Жань успокоила Сяо Наня и, видя его бледность, слегка приложила ладонь ко лбу: «Что же такого натворила эта Сяо Цинь? Неужели она ему штаны сняла?»
В этот момент Сяо Цинь весело подбежала к своему отцу и что-то прошептала ему на ухо. Му Юань внезапно кашлянул, и выражение его лица стало… странным.
У Юй Жань внутри зазвенел тревожный колокольчик. Она настороженно посмотрела на Му Юаня.
Заметив всеобщее внимание, Му Юань снова кашлянул, явно смутившись:
— Э-э… Только что Сяо Цинь помогла Сяо Наню снять одежду…
Все присутствующие в один голос мысленно воскликнули: «О нет!», и синхронно перевели взгляд на довольную Сяо Цинь.
Юй Жань на секунду опешила — неужели она угадала?
— И что дальше?.. — лицо Янь Цзюня исказилось от раздражения. Неужели вся эта возня закончилась таким вот выводом?
— Хе-хе, — легко произнёс Му Юань, — из этого мальчика вырастет красавец, способный свести с ума тысячи девушек!
От этих слов лицо Янь Цзюня побледнело ещё сильнее.
«Что это значит?!» — он покраснел от ярости и уставился на Сяо Наня, глядя на его женоподобное личико. Он чувствовал себя полным дураком, которого разыграли.
— Но ведь он мальчик! Он же мальчик! Это невозможно! — Янь Цзюнь не мог смириться с этим.
Юй Жань молча смотрела на него с холодным презрением и чуть отстранилась. Рядом Юй Эрь нахмурился, наблюдая за тем, как Янь Цзюнь вот-вот сорвётся с цепи, и невольно прикрыл Юй Жань своим телом.
— Поэтому, господин Янь, прошу вас возвращаться. Ваши люди уже ждут вас за дверью. Хотя я всего лишь частное лицо и не люблю говорить резкостей чиновникам, всё же дам вам один совет: в Империи Янь есть люди, до которых даже сам император не смеет дотянуться, — улыбнулся Му Юань.
Только Янь Цзюнь понял: это была угроза.
Но в его сердце всё ещё клокотала обида! «Этот ребёнок — точно Драконица! Я готов поставить на это свою жизнь! Но если он не она, тогда где настоящая Драконица? Если разведданные верны, то здесь должен быть именно тот человек! Кто же тогда?..»
Всего за несколько секунд Янь Цзюнь собрался с мыслями, глубоко взглянул на Юй Жань и, не оборачиваясь, вышел за дверь.
«Неужели так просто ушёл?» — удивилась Юй Жань. Она ожидала большего упорства, но он ушёл чересчур резко. Хотя, конечно, такие мысли были самоубийственными — она лишь проводила взглядом его удаляющуюся фигуру.
За дверью лежали поверженные чёрные силуэты стражников, но посреди двора стояли несколько человек в аккуратных одеждах, будто только что прибывшие. Увидев измождённый вид Янь Цзюня, они на миг замерли, а затем быстро опустились на одно колено.
Расстояние было небольшим, но Юй Жань не могла расслышать их разговор. Янь Цзюнь лишь покачал головой, после чего его окружили чёрные фигуры и быстро ушли.
Все облегчённо выдохнули.
Му Юань и Мо Тун весело играли с Сяо Цинь. Честно говоря, если бы не два отца девочки, Юй Эрь уже вонзил бы в неё свой клинок. Юй Жань с теплотой наблюдала за происходящим, а потом улыбнулась, увидев, как Юй Эрь собирает детей и начинает убирать за ними.
Сяо Нань, заметив улыбку на лице Юй Жань, тоже радостно улыбнулся.
«Похоже, сестрёнка неравнодушна к этому молодому господину! — подумал он. — Отлично! Наконец-то она нашла того, кто ей нравится!»
Но… сестрёнка, может, тебе стоит сначала надеть одежду?.. Так стыдно смотреть…
Под доброжелательными взглядами двух отцов Сяо Цинь Юй Жань угощала гостей обильным ужином. Дети сидели за одним столом, весело болтали и смеялись — всё выглядело очень уютно.
— Отличное вино! Брат Юй! Выпьем ещё! — Мо Тун, держа в руке кувшин, громко рассмеялся и поднял тост в сторону Юй Эря. По его заплетающейся речи было ясно: он уже порядком перебрал.
Юй Эрь с лёгкой улыбкой взял миску и чокнулся с ним:
— Конечно! Давно не пил так весело! Да, отличное вино!
Мо Тун снова запрокинул голову и сделал большой глоток, смеясь во весь голос.
Юй Жань, видя, как Юй Эрь одну за другой опустошает чаши, слегка нахмурилась и наклонилась к нему, чтобы тихо предупредить:
— Не пей слишком много…
Но её перебил Мо Тун:
— Да ладно! Что за ерунда! Если и опьянею — ничего страшного! Мужчине положено… э-э… пить! — и тут же икнул.
Юй Жань только вздохнула. Гость — не прогонишь, не стоит портить настроение. Юй Эрь услышал её слова, взглянул на неё и тихо ответил:
— Я знаю. Не переборщу.
Юй Жань кивнула — настроение у неё заметно улучшилось.
— Брат, тебе хорошо? — с беспокойством спросил Сяо Юань, глядя на задумчивое лицо старшего брата.
Сяо Чжи очнулся от своих мыслей и, увидев тревогу в глазах младшего, быстро улыбнулся:
— Всё в порядке! Не волнуйся! Эй, оставьте мне немного того блюда — это любимое у моего брата!
И он присоединился к детям, которые уже оживлённо делили еду.
«Правда ли?» — Сяо Юань с сомнением посмотрел на брата.
Юй Жань отвела взгляд. Видно было, что пережитый страх ещё не прошёл — на восстановление уйдёт не один день. Она тихо вздохнула: сейчас остаётся только время.
— Хе-хе, братик Нань, ешь! — Сяо Цинь весело бросила кусок мяса в миску Сяо Наня.
Тот крепко прижимал к себе маленькую мисочку, держа палочки, и робко сидел на стуле. Увидев внезапно появившийся кусок мяса, он поднял на Сяо Цинь большие, невинные глаза и слегка сжал губы, собираясь что-то сказать.
— Всё это приготовила старшая сестра. Очень вкусно! Гораздо лучше, чем у пап! Попробуй! — продолжала Сяо Цинь.
Услышав, что блюдо сделала Юй Жань, Сяо Нань на миг замер, а потом осторожно взял кусок мяса и положил в рот. Через пару жевательных движений его глаза загорелись. Он с интересом посмотрел на остальные блюда, немного поколебался — и протянул палочки за добавкой.
Но кто-то опередил его. В миску снова упал кусок мяса. Сяо Нань удивлённо поднял глаза и увидел владельца палочек.
Сяо Цинь дружелюбно улыбнулась:
— Пока ты тянешься, всё уже разберут! Вкусно, правда? Скажи, чего ещё хочешь — я тебе принесу!
Сяо Нань онемел. Не дожидаясь ответа, Сяо Цинь ловко чмокнула его в щёку. Мальчик чуть не выронил миску от испуга:
— Ты… ты что делаешь?!
Его голос был таким тихим и нежным, что звучал даже женственнее, чем у девочки.
Сяо Цинь удивлённо посмотрела на него:
— Ничего особенного. Просто поцеловала. Папы часто так целуют меня. Говорят, это награда.
И она обнажила белоснежные зубки в улыбке.
Сяо Нань снова замолчал. На самом деле, он был почти в панике. Никогда раньше он не встречал такой… смелой девочки! Та ещё и заставила его снять штаны! Разве она не знает, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние? И почему все здесь такие странные? Мужчины и женщины вместе, без всяких правил!.. Сяо Нань растерялся.
— Мне нужно скорее брать еду, а то всё разберут, и старшей сестре придётся снова готовить! — Сяо Цинь вспрыгнула и бросилась к столу.
Сяо Нань смотрел ей вслед. Этот живой, неугомонный образ навсегда отпечатался в его сердце.
— Не ожидал, что у госпожи Юй Жань такие кулинарные таланты! Давно мы не пробовали такого изысканного ужина, — сказал Му Юань, отхлёбывая вино.
Юй Жань скромно улыбнулась:
— Господин Му преувеличивает. Это всего лишь домашние блюда.
— Кстати, у меня к вам одна просьба, — вдруг серьёзно произнёс Му Юань.
Юй Жань удивилась, но тут же ответила:
— Говорите, господин Му. Я сделаю всё возможное.
— Хе-хе, на самом деле это не так уж и важно, — улыбнулся он. — Мы с Мо Туном приглашены на одно мероприятие и некоторое время не сможем быть рядом с Сяо Цинь. Хотел бы оставить её у вас на время.
Юй Жань не задумываясь кивнула:
— Конечно. Когда я взяла этих детей, я сразу решила считать их семьёй. Только скажите, куда вы направляетесь? Прошу прощения за любопытство.
— Ничего страшного. Вам, впрочем, и так не чуждо это, — многозначительно улыбнулся Му Юань, но ни один из них не стал развивать тему. — Мы спустились с горы, во-первых, чтобы найти Сяо Цинь, а во-вторых — по приглашению старого друга на собрание в Цинляньшане. В основном там будут вопросы, связанные с миром Цзянху.
http://bllate.org/book/12248/1094005
Готово:
