Му Юань, однако, легко кивнул. В его всегда слегка загадочных глазах мелькнул неуловимый блеск, и он улыбнулся:
— Тогда в будущем, если что-то понадобится, обращайся ко мне.
— Юань! — негромко окликнул Мо Тун, но взгляд Му Юаня заставил его проглотить всё, что он собирался сказать. Он лишь недовольно замолчал, оставшись позади с обиженным видом.
— Но, судя по всему, у тебя всё ещё немало хлопот, — заметил Му Юань, глядя на молчавшего Янь Цзюня.
В ту же секунду атмосфера снова накалилась.
Юй Жань обернулась и посмотрела на бесстрастного Янь Цзюня, вспомнив его странное поведение — будто у него раздвоение личности. Она тихо предупредила:
— Господин Му, будьте осторожны.
В ответ Мо Тун лишь фыркнул. Му Юань мягко улыбнулся: он понимал, что Юй Жань просто волнуется, и ничего не сказал. Подойдя ближе к Янь Цзюню, он внимательно взглянул на него, и на мгновение в его глазах промелькнуло удивление — но тут же исчезло.
Му Юань медленно произнёс:
— Не ожидал, что столь высокопоставленный господин соблаговолит посетить такое глухое место. Следует ли считать, что здесь появилось некое сокровище… или, быть может, вы что-то проверяете?
При этих словах все замерли. В речи Му Юаня было слишком много скрытого смысла, и большинство присутствующих ничего не понимало. Только Янь Цзюнь слегка изменился в лице. Он был потрясён: как этот человек за столь короткое время — да что там, даже не пересекшись с ним напрямую, лишь взглянув — сумел так точно угадать его происхождение и цель? От этой мысли по спине Янь Цзюня пробежал холодок.
Но тут же Му Юань покачал головой:
— Мы всего лишь простые жители гор и лесов и не желаем втягиваться в чужие дела. Однако, господин Янь, задумывались ли вы о том, что происходит сейчас в столице?
Услышав слово «столица», Янь Цзюнь невольно взглянул на Му Юаня, и в его глазах мелькнула тревога. Он почти выкрикнул:
— В императорском городе случилось несчастье!
Это была не вопросительная, а утвердительная фраза.
Юй Жань тем временем осторожно гладила волосы маленького Наня. Она была уверена: этот ребёнок не из тех, кого привёл Фэй Юань. Как он оказался здесь? Почему именно здесь? И главное — почему, увидев его впервые, она сразу назвала его по имени? Голова закружилась. Все эти вопросы были словно обрывки нитей без начала и конца, но Юй Жань смутно чувствовала: этот мальчик имеет прямое отношение к прежней жизни того тела, в котором она теперь находилась. Обо всём этом можно будет спросить позже.
Её взгляд потемнел. То чувство, что она испытала тогда, было настоящим. Когда Юй Эрь ударил её, она чувствовала странное спокойствие: ведь она изначально не принадлежала этому миру, и никто бы не заметил исчезновения такой ничтожной фигуры. Но в тот момент она колебалась. «Неужели я умру вот так?» — мелькнула мысль. В душе осталась горькая неудовлетворённость, пустота, которую ничто не могло заполнить. Янь Цзюнь, оказывается, тоже не был тем, кем казался. Его заботили лишь собственные интересы. Почему же от этого сердце слегка заныло?.. Наверное, просто показалось.
Юй Эрь по-прежнему стоял рядом, оберегая Юй Жань. Его тревога незаметно передавалась ей, и у неё не оставалось сил следить за происходящим вокруг. Юй Эрь сожалел о том мгновении: если бы не Му Юань и его спутник, Юй Жань, возможно, уже не было бы в живых. Дальше он думать не смел. Он никогда раньше так остро не ощущал, каково это — почти потерять кого-то. Поэтому и держался так напряжённо: боялся утраты.
— Прошу вас, не волнуйтесь, — спокойно сказал Му Юань, не проявляя ни малейшего удивления перед резким допросом Янь Цзюня. Казалось, он всё предвидел. — Мы лишь слышали слухи. В таком глухом уголке новости доходят медленно. Но, господин Янь, вам, вероятно, не стоит беспокоиться — ведь ваша разведывательная сеть…
Юй Жань еле сдерживала улыбку, слушая эту длинную речь Му Юаня. Этот человек, похоже, способен сохранять хладнокровие даже перед лицом тысячи воинов! Она с удовольствием наблюдала, как лицо Янь Цзюня всё больше мрачнело. «Ха-ха! Чёрный Посланец Смерти, тебе теперь не поздоровится! Служишь мне уроки, да?» — мысленно торжествовала она.
Юй Эрь, заметив лёгкую улыбку в глазах Юй Жань, немного успокоился. Главное, чтобы с ней всё было в порядке. А то, не дай бог, получит расстройство — плакать будет негде.
— Господин Му, скажите прямо: что случилось в столице?! — не выдержал Янь Цзюнь, устав от бесконечных уклончивых фраз Му Юаня.
Му Юань наконец замолчал и, глядя на Янь Цзюня с неясной усмешкой, тихо произнёс слова, от которых лица всех присутствующих побледнели:
— Говорят, недавно явился Священный Дракон и изрёк драконий указ.
— Дракон?! — широко раскрыла глаза Юй Жань, не веря своим ушам. Неужели в этом мире правда существуют драконы?!
Янь Цзюнь, в отличие от остальных, не выразил удивления. Его лицо стало мрачным, даже бледным. В комнате воцарилась долгая тишина, прежде чем он хриплым голосом спросил:
— Что… сказал Дракон?
Му Юань сначала взглянул в сторону Юй Жань, а затем перевёл взгляд на Янь Цзюня:
— Указ гласит: «Драконица ещё жива. Если император не возьмёт её в жёны, его трон будет упразднён, а Империю Янь займёт соседнее государство».
Для Янь Цзюня эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Он едва держался на ногах, его высокая фигура дрожала — будто он не мог поверить в услышанное.
— Говорят, — продолжал Му Юань, — в столице полный хаос. Соседние страны уже точат зубы, вся страна в панике, а главный министр Драконьего Рода лично управляет делами. Сам же император, как слышно, до сих пор не появлялся.
— Жаль, что мы так далеко от столицы, в этой глухомани, — добавил он. — Новости доходят с опозданием. Господин Янь, я полагаю, вы и сами уже знали об этом.
Юй Жань посмотрела на опустившего голову Янь Цзюня и внутренне посочувствовала ему. Бедный приверженец императора! Одно слово из мифа — и трон рушится. «Священный Дракон, неужели вы не можете выдать свою дочь замуж за кого-нибудь попроще? Обязательно за этого развратника с деньгами и страховкой?» — мысленно возмущалась она. «Бедные женщины и внучки Дракона! Лучше бы они вышли за простого, верного парня. Например, за моего Юй Эря», — невольно подумала она, приписывая своему другу все лучшие качества.
Пока Янь Цзюнь пытался прийти в себя, Юй Жань наконец задала давно мучивший её вопрос:
— Господин Му, каковы ваши отношения с господином Мо?
Она переводила взгляд с одного на другого, и в её глазах всё ярче разгоралось любопытство.
Му Юань рассмеялся, заметив её многозначительный взгляд:
— Не надо так официально. Зови меня старшим братом Му. А он… мой старший брат Мо…
— Ага! — глаза Юй Жань распахнулись ещё шире. Скоро станет известна правда! Рядом Юй Эрь мрачно смотрел на неё, в его взгляде читалась обида.
— Мы лучшие друзья! — весело воскликнул Му Юань, почти рассмеявшись от её прозрачных намёков. — Этот ребёнок просто очарователен.
— Друзья?! Просто друзья?! — не сдавалась Юй Жань.
Мо Тун недовольно подошёл ближе и буркнул:
— А что ещё? Му Юань — великолепный мастер цитры.
— А Мо Тун прекрасно играет на жане, — добавил Му Юань. — Мы всегда жили в горах и обменивались искусством через музыку. Она творит чудеса.
— Пока однажды не подобрали маленькую Цинь… кхм! То есть Сяо Цинь, — проворчал Мо Тун и грубо потрепал девочку по волосам, вызвав её недовольный взгляд.
Разобравшись в их истории, Юй Жань наконец смирилась. Внутри у неё лились реки слёз!
Именно в этот момент Янь Цзюнь наконец пришёл в себя.
Янь Цзюнь холодно посмотрел на застывшее лицо Юй Жань, на смех Му Юаня и его спутника. Его суровое, угловатое лицо оставалось совершенно бесчувственным, будто он был сторонним наблюдателем.
— Господин Му… — его низкий голос привлёк всеобщее внимание. Янь Цзюнь перевёл взгляд на Юй Жань и спокойно, но твёрдо произнёс: — Этого ребёнка отдайте мне.
При этих словах не только Юй Эрь, но и Му Юань нахмурились. Почему Янь Цзюнь до сих пор так упрямо настаивает на своём?
— Янь Цзюнь, чего ты хочешь?! — вновь направил на него меч Юй Эрь.
Янь Цзюнь даже не взглянул на него. Он смотрел только на растерянную Юй Жань, крепко обнимающую Сяо Наня.
— Отдайте его мне!
— Эй, Янь! Ты, похоже, совсем нас не уважаешь! — грубо вмешался Мо Тун. Хотя он и не особенно жаловал Юй Жань, она спасла его «дочку», и он не мог молчать.
Янь Цзюнь спокойно посмотрел на Му Юаня и Мо Туна:
— Вы неправильно поняли, господин Мо. Речь идёт не об этом. Этот ребёнок необходим для спасения Империи Янь. Прошу, позвольте мне забрать его!
Все взгляды тут же обратились на испуганного Сяо Наня.
Несмотря на грязное личико, было видно, что мальчик станет настоящей красавицей. Но… неужели он…
— Это и есть Драконица?! — прошептал Юй Эрь, глядя на ребёнка, прижавшегося к Юй Жань.
Теперь все смотрели на Сяо Наня по-другому.
Му Юань и Мо Тун выглядели слегка удивлёнными, словно задумавшись.
Юй Эрь, напротив, сомневался. Он не помнил этого ребёнка, но Юй Жань явно держалась за него изо всех сил. Заметив, как она крепче прижала мальчика к себе, Юй Эрь чуть слышно вздохнул.
Юй Жань пристально смотрела на Янь Цзюня. Сердце её медленно сжималось. Неужели ребёнок на её руках — Драконица? Как она может принять это? Да ещё такой маленький… Как можно отдать его этому человеку?
— Я никогда не отдам его тебе! — решительно сказала она, крепко обнимая Сяо Наня.
Янь Цзюнь оставался спокойным, но в его голосе снова прозвучала та самая надменность, которая так раздражала Юй Жань:
— Ты должна понимать: без Драконицы Империя Янь прекратит своё существование. Выбирай: целая страна или один человек. Подумай хорошенько, Юй Жань.
http://bllate.org/book/12248/1094003
Готово:
