Взгляд Юй Жань слегка расфокусировался, когда силуэт приближался всё ближе. Солнце палило кожу до боли, но она ещё могла терпеть. Остановившись примерно в ста метрах от Янь Цзюня и его спутников, она подняла глаза — и сразу увидела ту чёрную фигуру. За ним стояли дети. Все они выглядели испуганными и растерянными: глаза широко раскрыты от ужаса, губы шевелятся, будто пытаясь что-то сказать, но ни звука не выходит.
Убедившись, что с детьми пока всё в порядке, Юй Жань ободряюще улыбнулась им. Однако тревога на их лицах лишь усилилась. Она слегка нахмурилась, но не стала задумываться над этим.
Её взгляд переместился на того, кто с самого начала не проронил ни слова. Карие глаза уставились на мужчину в чёрном одеянии, и из её горла с трудом вырвались два слова:
— Янь… Цзюнь…
Голос, хоть и не громкий, прозвучал отчётливо даже сквозь шелест ветра на этом расстоянии в сто метров. С тех пор как Юй Жань появилась, глаза Янь Цзюня не покидали её. Услышав своё имя, он лишь слегка кивнул.
Но затем протянул руку — то ли в приглашении, то ли в вызове.
— Юй Жань, пойдём со мной…
Она смотрела на него. Половина лица скрывалась в тени капюшона, черты были неясны, невозможно было разгадать выражение. Но, глядя на протянутую ладонь, Юй Жань медленно покачала головой:
— Я не могу уйти с тобой, Янь Цзюнь. У нас никогда не было ничего общего. Зачем ты продолжаешь преследовать меня?
Янь Цзюнь холодно усмехнулся:
— Я говорил: всё, чего я хочу, ещё ни разу не ускользало от меня!
— Даже если для этого приходится использовать такие подлые методы?! — крикнула Юй Жань, в её глазах вспыхнуло презрение.
Брови Янь Цзюня слегка сошлись — он явно не ожидал такой реакции.
— Прошу вас следить за словами, госпожа, — раздался ледяной голос из-за его спины. — Род Хань, быть может, и не принадлежит к числу самых почтенных школ мира Цзянху, но всё же занимает определённое положение. Если подобные уловки вы называете подлостью, то куда вы тогда деваете нашу честь?
Юй Жань только сейчас заметила стоявшего за Янь Цзюнем молодого человека в зелёных одеждах. Его праведный тон лишь усилил её раздражение. Но едва она взглянула на его лицо, как побледнела. Молодой человек тоже заметил её потрясение. Его брови невольно нахмурились, и в голове мелькнула дерзкая мысль:
«Неужели это она?»
А в мыслях Юй Жань пронеслось:
«Как он здесь оказался!»
— Кто вы? — спросила она, сжимая рукав так сильно, что пальцы побелели от напряжения.
Лицо юноши тоже выразило удивление, но он мягко улыбнулся:
— Вы, должно быть, госпожа Юй Жань? Впервые встречаемся. Я — глава рода Хань из Вэйюаня, Хань Си.
Как только прозвучало имя «Хань Си», тело Юй Жань незаметно дрогнуло. Она смотрела на это знакомое лицо и уже не могла скрыть шока.
— Хань Си! Что ты здесь делаешь?! — выкрикнула она, забыв обо всём: и о присутствии Янь Цзюня, и о текущей опасности. Её глаза не отрывались от него ни на миг. Как такое возможно? Почему он здесь?
Янь Цзюнь наблюдал за её потерей самообладания и задумчиво нахмурился. Он перевёл взгляд на Хань Си и с изумлением заметил, что тот, услышав крик Юй Жань, лишь криво усмехнулся — будто всё происходящее его ничуть не удивило.
— Юй Жань, — произнёс он с ледяной усмешкой, — не думал, что нам доведётся встретиться снова.
Юй Жань дрожала всем телом. Этот человек! Внешность, характер — всё до мельчайших деталей совпадало с тем, другим. «Как ты сюда попал?!» — прошептала она дрожащими губами, будто каждое слово давалось с огромным трудом.
Хань Си усмехнулся зловеще. От этой улыбки Юй Жань почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Благодаря тебе я оказался здесь. А теперь и ты пришла. Поистине… судьба свела нас вновь.
Ногти впились в ладони до крови, но она этого не замечала. Всё её существо дрожало от усилий сдержать страх, а в карих глазах ясно читалась ненависть… и отвращение.
— Что происходит? — спросил Янь Цзюнь, переводя взгляд с бледной Юй Жань на Хань Си. — Какая у вас связь?
Хань Си лишь улыбнулся, скрывая вспышку убийственного намерения в глазах:
— Просто старые счёты. Ничего серьёзного. Однако, господин Янь, у меня есть одна просьба.
— Говори.
Янь Цзюнь смотрел на Юй Жань. Её лицо словно окуталось тенью отчаяния, взгляд стал рассеянным. Это показалось ему странным, и он нахмурился ещё сильнее.
— После того как вы поймаете эту девушку, не могли бы вы передать мне этих детей? — вежливо спросил Хань Си, но в его голосе звучала жестокая жажда крови.
Янь Цзюнь безразлично кивнул. Жизни этих людей его не волновали. Для него имело значение лишь то, что могло пробудить интерес.
Он медленно двинулся вперёд. За его спиной чёрный слуга держал над ним огромный зонт, похожий на колокол, сам же оставался под палящим солнцем.
От жары на лбу Юй Жань выступил тонкий слой пота, но внутри она чувствовала ледяной холод. Глядя на приближающегося Янь Цзюня, она вспыхнула гневом. Спотыкаясь, она бросилась вперёд, чтобы ударить его, но её перехватили люди рядом с ним.
Тело её оказалось в чужих объятиях. Перед глазами мелькнула зелёная ткань, и дыхание перехватило. Она изо всех сил пыталась вырваться, но над ухом прозвучал шёпот, полный угрозы:
— Лучше не двигайся. Твои маленькие сокровища сейчас полностью в моих руках.
Юй Жань презирала такие угрозы, но остановилась. Дети действительно были её слабым местом.
Она услышала, как Хань Си обратился к Янь Цзюню:
— Господин Янь, как вы собираетесь поступить с ней? Ах, простите! Привычка допрашивать берёт верх… Я позволил себе лишнее.
Руки, сжимавшие её, ослабли. Юй Жань тут же отскочила на шаг, увеличивая дистанцию между собой и Хань Си. Перед ней стоял Янь Цзюнь. Солнце слепило глаза, пот стекал по вискам, но взгляд её оставался ясным. Она знала: действия Янь Цзюня не ограничатся простым похищением.
— Янь Цзюнь, зачем тебе…
Остальное застряло в горле под тяжестью его взгляда — такого, будто весь мир лежал у его ног. Юй Жань смотрела на него: одежда растрёпана, волосы растрёпаны, лицо обыденное, ничем не примечательное. Зачем он искал её? Зачем потратил столько сил, лишь бы найти? Янь Цзюнь хмурился, не понимая собственных поступков.
Пока он размышлял, Юй Жань не обращала на него внимания. Её глаза быстро скользнули по окрестностям, и сердце сжалось от отчаяния. Бескрайняя пустыня, ни единого укрытия. Все люди Янь Цзюня — мастера высокого уровня, да ещё и Хань Си… Он был главной угрозой! А ей нужно было спасти ещё и детей. Шансов на побег почти не оставалось.
Она крепко стиснула зубы и посмотрела на детей. Те с надеждой смотрели на неё. В этот момент Сяо Чжи сделал ей знак рукой. Прищурившись, Юй Жань разглядела его жест:
«С нами всё в порядке. Самостоятельно спасёмся. Второй брат.»
Прошептав про себя эти короткие слова, Юй Жань успокоилась. Она кивнула Сяо Чжи, глядя на его юное лицо.
Мальчик обрадованно улыбнулся, но тут же заметил, что за ним пристально наблюдает пара холодных глаз. Ощущение было таким, будто за тобой следит змея. Это был Хань Си. Сяо Чжи широко распахнул глаза от ярости. Он запомнил это имя. Именно этот человек заставил его старшую сестру страдать. Однажды он отомстит.
— Ха-ха, Юй Жань, твои детишки и правда милы, — раздался зловещий голос Хань Си, заставивший её лицо потемнеть.
— Хань Си! Что тебе нужно?! Не смей трогать мою семью! — ледяным тоном предупредила она.
В ответ он лишь тихо рассмеялся, в глазах читалась злоба и насмешка. Почти беззвучно он прошептал:
— Я не прочь повторить то, что случилось в прошлый раз…
По форме губ Юй Жань поняла смысл слов. Её зрачки сузились, в голове вспыхнули обрывки воспоминаний, и разум снова помутился от боли. Она закричала, не в силах сдержаться:
— Ты, проклятый ублюдок!
Этот внезапный крик вывел Янь Цзюня из задумчивости. Он увидел, как Юй Жань с ненавистью смотрит на него, и не понял почему.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он, не зная, что её гнев направлен вовсе не на него.
Но Юй Жань уже не могла объяснять. Она пристально смотрела на Хань Си и прорычала:
— Если ты хоть пальцем тронешь моих близких, клянусь, даже умерев, я вернусь из ада, чтобы утащить тебя туда за собой!
— Да ты совсем несносна! — разозлился Янь Цзюнь, недовольный её поведением, но так и не понявший истинной причины.
Юй Жань уже не слушала его. Весь её взор был прикован к невозмутимому Хань Си. Гнев почти поглотил разум.
— Господин Янь, — осторожно начал Хань Си, хотя в глазах его читалась лишь злорадная насмешка, — госпожа Юй Жань ведёт себя слишком вызывающе. Может, стоит принять меры, чтобы избежать… неожиданностей?
Янь Цзюнь нахмурился, глядя на тяжело дышащую Юй Жань, и вспомнил тот удар, что она нанесла ему ранее. Он кивнул:
— Схватите её. Уходим.
В глазах Хань Си мелькнула победная искра. Не дожидаясь его приказа, чёрные слуги Янь Цзюня ловко обездвижили Юй Жань.
Сначала она сопротивлялась, но, увидев безразличие своих похитителей, сдалась.
Группа быстро двинулась в путь. По дороге Юй Жань постепенно пришла в себя и с болью смотрела на измождённых детей.
Вскоре они снова оказались у дома Юй Жань. Из-за особенностей местности единственная дорога в город проходила именно мимо её жилища.
— Янь Цзюнь, отпусти детей! — не выдержала она, когда они уже почти вышли из пустыни. — Я пойду с тобой! Они больше не выдержат!
Янь Цзюнь остановился и обернулся. Посмотрев на растрёпанную Юй Жань, он помолчал, а затем сказал:
— Когда доберёмся до твоего дома, отпустим их…
http://bllate.org/book/12248/1093998
Готово:
