Увидев улыбку Юй Жань, слуга ещё сильнее покраснел и немо кивнул. В голове у него мелькнула мысль: «Такую девушку не грех было бы взять в жёны. Умелые руки, да и девица чистая… Неужели она хоть немного ко мне расположена?»
Едва эта мысль зародилась в его сердце, как из-за спины Юй Жань внезапно вытянулись чьи-то руки.
На плечи девушки опустилась тёплая одежда.
— Юй Эрь, — с лёгкой улыбкой обернулась она к тому, кто стоял позади, и плотнее запахнула одежду. — Ты проснулся?
Юй Эрь нахмурился, недовольно глядя на растерянного слугу, но слова адресовал матери:
— На улице холодно, мама. Почему ты вышла без тёплой одежды?
— Забыла, торопилась слишком, — засмеялась Юй Жань.
Обернувшись, она заметила, что слуга оцепенел от изумления и теперь широко раскрытыми глазами переводит взгляд то на неё, то на Юй Эря.
— Ты… ты… он… он… — заикался тот, не в силах вымолвить связную фразу. Как такое возможно?! Эта юная девушка, которой на вид не больше шестнадцати, — мать этого взрослого парня!
— Какой шумный! — проворчал Юй Эрь, игнорируя потрясение слуги. — Пойдём, мама, спать дальше.
Он взял её за руку и, не дав возразить, повёл обратно в дом, захлопнув дверь.
— Юй Эрь! Юй Эрь! — воскликнула она, пока он тащил её внутрь. — Да что с тобой сегодня? Опять капризничаешь?
Юй Эрь резко обернулся. В его глазах мелькнуло что-то непонятное для Юй Жань, но почти сразу он обиженно прижался к ней и глухо пробормотал ей в плечо:
— Он на маму смотрел… Юй Эрю не понравилось.
Юй Жань рассмеялась и лёгонько стукнула его по руке:
— От одного взгляда уже ревнуешь? Раньше такого за тобой не замечала.
— Это не то! — горячо возразил Юй Эрь.
— А что тогда? Объясни, — улыбнулась она.
Юй Эрь промолчал.
Видя его молчание, Юй Жань вздохнула:
— Ладно, будем считать, что ты всё ещё ребёнок и просто сильно привязан к матери. Так что я окончательно отказываюсь от надежды, что ты когда-нибудь станешь нормальным.
«А?» — Юй Эрь растерялся, не понимая, что она имеет в виду. Он вопросительно посмотрел на неё, но та уже вышла из комнаты. Он тут же бросился следом.
— Ах, вот вы где! — раздался сладкий, до тошноты приторный голос мамаши Гу, едва они переступили порог. Юй Жань поёжилась и потерла предплечья, с трудом выдавив улыбку:
— Доброе утро, мамаша Гу.
Мамаша Гу радостно схватила её за руки и принялась энергично их сжимать:
— Юй Жань, ты просто чудо! Эти наряды — полный успех! Сегодня я счастливее всех на свете!
Она была в восторге: ещё утром узнала, что главный покупатель в восторге от «особенного стиля» девушек из Пяосянлоу. Глядя на ящики, доверху набитые серебром, мамаша Гу чувствовала, будто с неба на неё сыплются пирожки.
— Я рада, что вам понравилось, — вежливо ответила Юй Жань.
Мамаша Гу улыбалась так, будто смотрела на родную дочь.
— Всё это благодаря тебе, девочка! Впредь надеюсь на твою поддержку.
По интонации Юй Жань поняла, что речь идёт о долгосрочном сотрудничестве. Краешком губ тронула лёгкая улыбка, но тут же исчезла.
— Вы преувеличиваете, мамаша Гу. Я всего лишь покупаю одежду. Скорее, это я надеюсь на вашу поддержку.
Мамаша Гу кивнула, довольная, и больше не стала церемониться. Она взяла с собой мешочек с деньгами:
— Вот твои деньги за эту партию. Впредь будем регулярно заказывать у тебя наряды. Присылай всё новое, что появится, прямо в Пяосянлоу.
Юй Жань с улыбкой приняла мешочек. Внутри было столько, что, по её прикидкам, на полгода можно было не волноваться о средствах к существованию.
— Конечно.
— Но ведь твой лоток — место маловато, — продолжала мамаша Гу, настроение которой явно улучшилось после получения гарантии поставок. — Почему бы не снять лавку и не открыть настоящее ателье?
Юй Жань задумалась. Идея показалась ей отличной: постоянное место в городе, доход и крыша над головой — всё в одном.
— Действительно, хорошая мысль.
Увидев её согласие, мамаша Гу тут же оживилась:
— Раз так, то дело решено! Нам же удобнее будет забирать товар из конкретного места. Завтра же отправлю людей выбирать подходящее помещение. За деньги не волнуйся — считай, что создаём склад для Пяосянлоу.
Зная, что Юй Жань беспокоит именно финансовая сторона вопроса, мамаша Гу, прожжённая в торговле, сразу попала в точку.
Получив поддержку, Юй Жань вежливо отказалась пару раз, но в итоге согласилась.
— Ха-ха! Представляешь, сколько мы заработали! — радостно воскликнула она, весело потряхивая мешочком с деньгами. — Пошли, Юй Эрь, устроим шопинг на торговой улице!
Юй Эрь не отрывал от неё взгляда. Увидев её воодушевление, он вдруг тихо спросил:
— Мама, а твоя рана на шее уже зажила?
…Юй Жань замерла. Только спустя несколько мгновений до неё дошло. Она осторожно коснулась шеи.
Чёрт! Больно же!
— Мама, я голоден.
— Мама, я очень голоден…
— Мама, пойдём поедим…
— Мама…
Я слышу! Перестань уже вертеться у меня под ногами! — Юй Жань, с двумя тёмными кругами под глазами, сердито обернулась к Юй Эрю, который не переставал напоминать о своём голоде. Она была занята: с тех пор как мамаша Гу выбрала помещение, Юй Жань полностью погрузилась в подготовку к открытию своей маленькой лавки.
— Ладно! Я тоже голодна. Как закончу — приготовлю тебе поесть!
Неизвестно, что в голове у этого мальчишки. Даже денег не берёт, чтобы самому купить еду, говорит, что будет есть только то, что приготовит мама. Не будет? Ну и не надо! Пусть голодает! Сейчас у неё и так дел по горло, а он всё мешает, будто не хочет, чтобы она открывала магазин.
— Мама, зачем тебе вообще лавка? Разве нам не было хорошо и раньше? — сменил тему Юй Эрь, поняв, что ужин ему не светит.
Юй Жань, не отрываясь от новых тканей, ответила:
— Потому что ты ничего не понимаешь в бизнесе. Постоянный доход всегда надёжнее случайного.
Хотя сама она тоже не была большим знатоком торговли, но общие принципы знала.
Юй Эрь не стал спорить. Увидев, как усердно работает мать, он решил не мешать.
— Мама, я пойду погуляю.
Юй Жань, отмерив очередной отрез ткани, кивнула:
— Иди. Только не устраивай скандалов и вернись до заката. Помнишь дорогу?
В округе были одни богатые лавки, и старожилы могли не одобрить появление нового конкурента. В такой момент нельзя было давать повода для сплетен или подлых проделок.
— Угу! Сейчас же вернусь! — обрадовался Юй Эрь и, не сдержавшись, выскочил на улицу так стремительно, что дверь громко хлопнула за ним.
Юй Жань на секунду отвлеклась, взглянув на распахнутую дверь, потом покачала головой и снова погрузилась в работу.
— Чёрт… Надо было взять побольше денег, — пробормотал Юй Эрь, прогуливаясь по оживлённым улицам. Он уже купил сладости — любимое лакомство матери, но вдруг увидел прекрасную шпильку для волос и захотел подарить её Юй Жань. Однако денег оставалось мало.
— Что делать? — задумался он. Шпилька выглядела дорого.
Погружённый в свои мысли, он даже не заметил, как снова оказался у того самого прилавка.
— Молодой господин, хотите выбрать украшение? — улыбнулся торговец, увидев его.
— А? — Юй Эрь очнулся и понял, что стоит перед лотком с украшениями.
— Вам что-то приглянулось? — удивлённо спросил продавец, думая про себя: «Красивый парень, но какой-то растерянный».
— Да, покажите вот ту шпильку, — указал Юй Эрь на изделие, которое ему понравилось. На нём были два нефритовых камня — большой и маленький, глубокого зелёного цвета, а на конце — изящный узор, придающий украшению благородный вид.
Продавец ухмыльнулся и протянул шпильку:
— Отличный выбор, молодой господин! Говорят, нефрит дарят прекрасной даме. Наверное, вы выбираете подарок возлюбленной?
Глаза Юй Эря засияли. Возлюбленная? Конечно! Ведь больше всего на свете он любит свою маму!
— Сколько стоит?
Торговец, поняв, что покупатель заинтересован, начал завышать цену:
— Совсем недорого! Учитывая, что вы явно предназначены друг для друга, отдам за восемь лянов серебра.
— Восемь лянов?! — изумился Юй Эрь. Это почти месячный доход обычной семьи! Хотя у них сейчас денег хватало, но он, проживший с матерью в бедности, усвоил её бережливость. Восемь лянов — это слишком много.
— Да вы что! Посмотрите на качество! — возражал торговец. — При такой цене я сам останусь без хлеба!
Юй Эрь нахмурился. Шпилька ему очень нравилась, но если мама узнает, что он потратил столько, она точно рассердится. А если рассердится — не разрешит спать с ней.
Он аккуратно положил шпильку обратно. Лучше уж не рисковать.
— Эй, эй! Куда же вы? — закричал торговец, увидев, что покупатель уходит.
Юй Эрь обернулся:
— Слишком дорого. Она рассердится.
И пошёл прочь.
Но продавец не собирался терять клиента:
— Подождите! Сделаю скидку! Шесть лянов! Нет, пять! Четыре с половиной! Больше не могу!
………………
— Ах…
Юй Эрь счастливо сжимал в руке купленную шпильку и спешил домой. Он уже представлял, как мама обрадуется, и на его лице заиграла тёплая улыбка.
Тем временем в лавке Юй Жань царила ледяная атмосфера.
Она холодно смотрела на человека, беззаботно развалившегося в кресле, и внутри всё кипело от ярости.
— Что тебе здесь нужно?! — выпалила она. Этот человек не вызывал у неё ничего, кроме ненависти. Именно он ранил Юй Эря, и она ещё не успела с ним расплатиться!
Незваный гость лениво усмехнулся:
— Почему я не могу сюда прийти? Разве это не магазин?
— Извините, но мы ещё не открылись. Прошу удалиться, — ответила Юй Жань официальным тоном.
Гость слегка нахмурился, но тут же расслабился:
— Какая необычная малютка.
В его словах чувствовалась двусмысленность, но Юй Жань ощутила под ней скрытую угрозу.
— Скажи прямо, чего ты хочешь! Если дело в Юй Эре — за что он перед тобой провинился?!
Он лишь бросил на неё один взгляд — и в этом взгляде было столько сложного и непонятного, что Юй Жань почувствовала лёгкое головокружение. Но одно она знала точно: это ощущение было далеко не из приятных!
— Тебе не понять. Действительно, наивная малютка, — сказал он, и Юй Жань мысленно закатила глаза: «Опять этот псих!» Его ухмылка раздражала до глубины души.
— Кстати, кажется, я так и не представился? — добавил он, заметив её раздражение, и вдруг подумал: «А не взять ли мне эту малышку себе?»
http://bllate.org/book/12248/1093970
Готово:
