После того как он уже в который раз вздохнул, держа в руках миску с едой, Эрха поставил нетронутую миску обратно на стол и взял напиток, медленно потягивая его через соломинку.
— Эрхагэ, тебе не кажется, что твои постоянные вздохи рядом со мной сильно портят мне настроение? — Кола отправила в рот огромную ложку риса.
Эрха безжизненно отозвался:
— Сейчас тебе-то легко говорить. После твоего героического поступка даже плохая контрольная не обернётся для тебя бедой. А меня точно прикончат без пощады.
— Разве твои родители так уж следят за твоими оценками? Они же всё время в разъездах, ведут бизнес. Ну, отругают — и через пару дней снова улетят. Так что тебе не так уж и страшно, — утешала его Кола.
Эрха снова вздохнул:
— Ты не понимаешь, подружка. Мама сказала: если я снова не потяну программу, сразу отправят меня за границу.
Кола быстро доела рис, залпом выпила почти полмиски супа и с удовлетворённым рыгом произнесла:
— Но ведь ты сам говорил, что после школы всё равно уезжаешь учиться за границу. Чем тогда это угроза?
— Немедленно! Сра-зу! Понимаешь? — покачал головой Эрха. — Раньше мне казалось, что ничего страшного в этом нет — все равно всем когда-нибудь уезжать. Но теперь думаю: там ведь никого не знаю, да и тебя рядом не будет… Скучно же будет без такого друга, как ты.
— Уже скоро уезжаешь? — удивилась Кола и почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги: друзей вокруг становится всё меньше.
Эрха мрачно кивнул:
— Да. Мама сказала, что если я реально не потяну программу, лучше сразу начать адаптацию за границей.
Он посмотрел на Колу:
— Ты ведь тоже после школы собиралась уезжать. Решила, куда именно? Может, поедем в одно место? Я бы тебе дорогу проторил.
Не дожидаясь её ответа, он сам продолжил:
— Хотя ты, конечно, поедешь в Британию — Вонтоны уже всё там для тебя подготовили. Давай и я туда же, хоть будет кому спину прикрыть.
Кола опустила голову, и вдруг в ней мелькнула мысль:
— Мне не хочется уезжать. Хочу остаться и поступить в университет здесь, в стране.
Эрха, даже не задумываясь, фыркнул:
— В колледж, что ли?
— Ты сейчас специально провоцируешь меня, чтобы я перевернула стол и врезала тебе? — закатила глаза Кола.
— Или, может, ты вдруг решила поступать в Цинхуа или Бэйда? — расхохотался Эрха. — Сестричка, если ты за два года сможешь поступить в Цинхуа или Бэйда, проще уж поверить в чудо.
— Я и не мечтаю о Цинхуа с Бэйда, но у меня есть очень достойная цель, — тихо, почти шёпотом сказала Кола. — Я хочу поступить в полицейскую академию.
— В полицейскую академию?! — Эрха повысил голос и приложил ладонь ко лбу Колы. — Ты что, заболела?
— Сам ты заболел! — отмахнулась она. — Разве не очевидно, что мне, с моим боевым мастерством и чувством справедливости, идеально подходит профессия полицейского?
— Но ты же импульсивна! Ты думаешь, полицейский — это просто повод драться? — парировал Эрха. — Представь: если тебе доверят оружие, ты станешь самой большой угрозой общественной безопасности!
— Ты вообще способен серьёзно поговорить? — сжала кулаки Кола, чувствуя, как чешутся ладони.
Эрха поднял руки в знак капитуляции:
— Ладно, давай поговорим серьёзно.
Кола ткнула пальцем себе в грудь:
— Разве я не идеально подхожу на роль полицейского? Мне самой так кажется!
Эрха немного постучал по экрану телефона и протянул его ей:
— Я только что любезно для тебя проверил: минимальный рост для девушек в полицейской академии — сто шестьдесят сантиметров.
Он окинул взглядом её фигуру:
— И даже слепой видит, что ты до этого роста не дотягиваешь.
— Врешь! — возмутилась Кола, внимательно изучая телефон. Когда она увидела требование о росте, её воодушевление будто окатили ледяной водой. Но, упрямо стиснув зубы, она заявила: — Просто пока ещё не достигла ста шестидесяти! Это не значит, что никогда не достигну. А вдруг требования изменят?
— Лучше скажи, что академия примет тебя, потому что у тебя на груди болтается табличка «Храбрая», и ты владеешь восемнадцатью видами боевых искусств, — хлопнул её по плечу Эрха. — Дружище, смирись с реальностью насчёт роста.
Кола не сдавалась:
— Я правда не хочу уезжать. Хочу остаться и поступить в университет здесь.
— Забудь про полицейскую академию. Да и с твоими оценками тебе всё равно не поступить — там ведь тоже смотрят на результаты экзаменов! — сделал глоток напитка Эрха. — К тому же твой отец точно не разрешит тебе бегать с пистолетом и рисковать жизнью. Не выйдет у тебя ничего. Раз уж у нас с тобой такие оценки, давай не будем портить средний балл по стране и спокойно уедем за границу, ладно?
— А почему бы тебе не сказать, что с нашими оценками лучше не позориться за рубежом? — Кола закатила глаза в который уже раз за обед. В перепалках на языке она никогда не проигрывала.
Как бы ни боялись родительские собрания, они всё равно наступали. Для Эрхи тот вечер после ужина стал особенно тёмным.
А вот у Колы на собрании была мама — Цюй Аньмянь. Привыкшая к плохим оценкам дочери, она совершенно спокойно приняла ситуацию, так что Кола даже не волновалась.
Родители сидели в классе, а Эрха и Кола ждали их у школьного магазинчика, попивая напитки и разговаривая.
Сегодня они вели себя необычайно серьёзно — ни единой колкости, ни одного острого замечания. Перед собранием Эрха уже честно признался родителям, что его оценки плохи и вряд ли улучшатся в ближайшее время.
Его мама, опытная бизнес-леди, не стала устраивать истерику. Она спокойно приняла реальность — ведь много лет знала о проблемах сына с учёбой — и поговорила с ним как со взрослым.
Обсудили его будущее и решили ускорить подготовку к отъезду за границу.
Несмотря на плохие оценки, и Эрха, и Кола отлично владели английским: с детства учились в школе с двуязычной программой. Английский письменно давался плохо, но разговорный язык был на уровне — свободно общались в повседневной жизни.
Точно так же, как плохие оценки по литературе не мешали им бойко болтать на родном языке.
Эрха сообщил Коле о решении, и между ними повисла грустная тишина — ведь скоро им предстояло расстаться.
За эти годы Кола уже много раз прощалась с друзьями. Со временем она начала ощущать, как расстояние и разница во времени постепенно ослабляют связи: общение и дружба неизбежно меняются.
Многие одноклассники уезжали или переводились в другие школы, но большинство оставалось где-то поблизости — встречались в коридорах, на переменах, поэтому расставания не ощущались остро.
Но когда один за другим стали уезжать старшие братья, жизнь изменилась. Даже при частых звонках чувствовалась разница: нельзя просто договориться поужинать, выпить или сходить в кино — нужно ждать каникул. Раньше достаточно было крикнуть из своей комнаты, и через секунду начиналась бурная перепалка. Теперь всё это происходило только по телефону — и то приходилось сверять часы, чтобы не попасть в разницу во времени, когда никто не отвечает.
Эрха был её лучшим другом. Они всегда считали, что расстанутся только после выпуска — это было негласным соглашением между ними.
И вдруг он объявил, что уезжает раньше срока. Кола почувствовала разочарование и грусть.
Они сидели на цементных ступеньках у велосипедной стоянки, и Кола спросила:
— Ты решил, куда поедешь?
— Ага! — Эрха поднял глаза к ночному небу — бескрайнему, тёмному, но не гнетущему.
Он постарался говорить весело:
— В Британию! Там же Вонтоны и Цайбао. Я не буду совсем один. А ты потом приедешь — и снова будем веселиться вместе!
— Я же говорила, что хочу остаться и поступить в университет здесь, — закатила глаза Кола, но тут же смягчила тон: — Но когда будешь в отпуске, обязательно приезжай. Встретимся — будет то же самое.
— Я думал, ты просто так говоришь… Ты правда собираешься остаться? — Эрха не верил своим ушам, увидев, что она кивнула. — Дружище, боюсь, через два года, когда выйдут результаты экзаменов, ты не выдержишь удара.
— Ты не можешь просто помолчать и поддержать меня? — потянулась Кола.
— Ладно, поддерживаю, — Эрха хитро прищурился и лукаво ухмыльнулся: — Уверен, результаты экзаменов тебя не подавят — ты к ним давно привыкла! Ха-ха-ха!
С громким смехом он вскочил и побежал прочь, обернувшись на ходу:
— Дружище, пора! Проверим, закончилось ли собрание.
Они вернулись к классу и увидели, что собрание действительно завершилось, но родители ещё не расходились. Некоторые окружили учителя с вопросами, другие болтали между собой, а кто-то убирался в классе.
Мама Колы была среди тех, кто расспрашивал учителя. А мама Эрхи…
— Что с тобой? — Кола посмотрела на друга, как на сумасшедшего: он корчился от смеха, не в силах выпрямиться.
Наконец, отдышавшись, Эрха указал на красивую женщину, подметающую пол в классе:
— Посмотри на мою маму! Она метёт пол!
— Ну и что? — не поняла Кола. — Ты что, никогда не видел, как люди подметают? Ты же сам каждый день машешь шваброй, будто это посох Сунь Укуна!
— Дело в том, что я за всю свою жизнь ни разу не видел, как она убирается дома! — пояснил Эрха. — Вообще никогда не видел, чтобы она занималась домашними делами. А тут вдруг решила показать пример в школе!
Кола тоже присмотрелась. За все годы дружбы она часто бывала у Эрхи дома, но лично его маму видела лишь на фотографиях.
Эрха фыркнул:
— Если честно, я её почти не видел и дома.
Кола прекрасно знала, как обстоят дела в его семье. Родители Эрхи — богатые бизнесмены, у каждого своя компания. Дома они бывали редко. С детства Эрха больше общался с нянями и горничными, чем с родителями. Большинство праздников он проводил в одиночестве, иногда навещая бабушку с дедушкой.
В детстве он ещё звонил родителям, спрашивая, когда они вернутся. Потом перестал — ведь обычно они отвечали, что у них в Китае каникулы, а за границей работают, и просили его быть хорошим мальчиком и оставаться дома, зато присылали деньги.
Материально ему никогда ничего не не хватало, но Кола знала: за его словами «я привык быть один» скрывалась глубокая одиночество. Даже решение уехать за границу он принимал с мыслью, что там будет с кем провести время — чтобы не чувствовать себя совсем одиноким.
Кола вдруг подумала: а не причиняет ли она ему боль, отказываясь ехать вместе?
В тот вечер, придя домой, Кола сразу заперлась в своей комнате и позвонила Вонтону, чтобы выговориться и поделиться своей грустью. Ей давно стало привычкой делиться с ним всем, что её беспокоит: стоит поговорить с ним — и настроение сразу улучшается.
— Брат, мне вдруг показалось, что Эрхе очень одиноко, — тихо сказала она. — Я не поеду за границу, и мы больше не сможем вместе преодолевать трудности. Он, наверное, очень расстроен.
— В Британии ведь будут я и Цайбао, — мягко засмеялся Вонтоны. — Если получится, даже вместе снимем квартиру. Да и какие у вас с ним «горы и моря»? Вы же просто дети!
— Фу, чувствую себя предательницей. Мы же договаривались, а я нарушила обещание.
— Это не предательство, — задумался Вонтоны. — Ты точно решила остаться?
— Ты сейчас тоже скажешь, что мои оценки ужасны и я не поступлю в академию? Или что мой рост не подходит?
— Это правда, — без обиняков ответил Вонтоны, но тут же добавил: — Однако раз уж у тебя появилась цель, стоит попробовать. Вдруг случится чудо?
Типичный подход: сначала ударит палкой, потом даст конфету. Но именно так он умел гасить её вспыльчивость — она уже готова была разозлиться, но вдруг понимала, что злиться не на что, и не знала, смеяться ей или сердиться.
Съёмки Вонтонов в сериале должны были продлиться неделю, но режиссёр, оценив его игру, добавил несколько сцен, и в итоге он задержался в стране ещё на неделю, прежде чем улететь в Лондон.
Через несколько дней должен был уехать и Эрха, но перед отъездом он устроил грандиозный скандал и сильно поругался с мамой.
http://bllate.org/book/12244/1093737
Готово:
