Ван Шухуа сглотнула комок в горле:
— Ты… чего хочешь?
Е Вэй чуть приподняла уголки губ, и в её усмешке не было ни тени тепла:
— Хочу спать. Не мешай.
С этими словами она захлопнула дверь.
Ван Шухуа остолбенела. «Неужели эта нахалка одержима? Отчего вдруг стала совсем другой? Ведь ещё вчера сама бегала искать Юнь Сяоцзю!»
Погружённая в размышления, она не заметила девочку, стоявшую во дворе. Только краем глаза мельком увидев её, Ван Шухуа так испугалась, что забарабанила себя в грудь и судорожно задышала:
— Юнь Сяоцзю! Что тебе нужно в моём доме? Здесь тебя не ждут! Убирайся!
Перед ней была всего лишь одна маленькая девочка — Ван Шухуа ничуть не боялась.
— Я ведь не к тебе пришла. Зачем мне твоё добро?
С раннего детства воспитанная старухой Юнь, Сяоцзю тоже научилась отвечать с языком.
— Это мой дом! Или я не имею права тебя прогнать?
Ван Шухуа схватила бамбуковую палку и решительно шагнула вперёд.
В этот момент дверь позади неё снова распахнулась, и раздался ледяной голос Е Вэй:
— Сяоцзю, заходи.
— Иду!
Проходя мимо Ван Шухуа, Юнь Сяоцзю не забыла высунуть язык и, подражая Юнь Линю, крикнула:
— Старая ведьма!
Ван Шухуа чуть не взорвалась от ярости. Хотелось немедленно проучить девчонку, но войти в комнату Е Вэй она не осмеливалась — всё казалось, что там нечисто.
Юнь Сяоцзю впервые оказалась в комнате Е Вэй и, естественно, с любопытством начала оглядываться. Е Вэй же не обращала на неё внимания и спокойно сидела у кровати, делая домашнее задание.
Комната была крошечной, вещей почти не было — только кровать да шкаф. Юнь Сяоцзю быстро обо всём осмотрелась и перевела взгляд на Е Вэй:
— Больше не болит?
Е Вэй покачала головой.
Юнь Сяоцзю подошла ближе и заглянула в тетрадь:
— У тебя почерк красивый. Совсем не как у Сяо Ляня — у него в тетради будто червяки ползают.
— Да ты же знаешь, в чём дело, — ответила Е Вэй. — Всё-таки я прожила на несколько десятков лет дольше вас.
— Верно, — согласилась Юнь Сяоцзю. — Тебе ведь лет на несколько десятков больше всех нас.
— Не на несколько десятков, — поправила Е Вэй без тени смущения. — Всего-то на двадцать с лишним.
— А? — Юнь Сяоцзю склонила голову набок, недоумённо глядя на неё. — Разве ты не вышла замуж за Тун Юя, когда тебе было чуть за двадцать?
Е Вэй положила карандаш, взяла учебник по литературе и начала листать. Никто не говорил, слышалось лишь шуршание страниц.
— Через пару лет я покончила с собой.
— А?! — Юнь Сяоцзю широко раскрыла глаза от изумления. В оригинальной истории финал был свадьбой главных героев, а о том, что было дальше, ни слова! Неужели Е Вэй на самом деле покончила с собой?
— Почему? Ведь ты же так любила Тун Юя!
— Многое я вспомнила лишь в последние дни, — горько улыбнулась Е Вэй. — Но, по правде говоря, даже сама не знаю, любила ли я его на самом деле.
Юнь Сяоцзю становилось всё непонятнее:
— Разве любовь не исходит из самого сердца? Как можно этого не знать?
— Значит, мои чувства к нему были не от сердца. Мы просто использовали друг друга.
— Тогда зачем ты решила уйти из жизни?
— Тун Юй жаждал острых ощущений, был легкомысленным и не мог усидеть на месте. Флиртовать для него — привычка. Даже женившись, он не изменился — собаке не отучиться есть дерьмо.
Юнь Сяоцзю снова поразилась:
— Так Тун Юй ел дерьмо на стороне?
— Я ловила его раз за разом. В конце концов, мне это надоело, и я покончила с собой, — с горечью усмехнулась Е Вэй. — Теперь понимаю: как же я была глупа! Из-за такого мерзавца лишать себя жизни… Надо было сначала кастрировать его.
— Бедняжка, — Юнь Сяоцзю похлопала Е Вэй по плечу. — А что ты собираешься делать в этой жизни?
— Раз небеса дали мне второй шанс, я, конечно же…
— Кастрируешь его? — перебила Юнь Сяоцзю, напрягаясь всем телом.
Е Вэй взглянула на неё и рассмеялась:
— Зачем мне его кастрировать? Это же против закона. Сидеть в тюрьме из-за такого урода — ещё глупее. Пусть идёт своей дорогой, а я — своей.
— Но ведь у вас же обручение с детства?
— Сейчас у меня шрам на лице. Он обязательно попросит тётушку Тун расторгнуть помолвку. — Е Вэй помолчала и добавила: — А вот тётушка Тун ко мне всегда относилась по-настоящему хорошо. Её я обязательно удержу рядом.
Юнь Сяоцзю не ожидала, что Е Вэй расскажет ей столько всего:
— Ты больше не ненавидишь меня?
Е Вэй опешила. Она и сама не заметила, как выложила всё Юнь Сяоцзю. Подняв глаза, она встретилась с огромными, чистыми, как родник, глазами девочки, в которых чётко отражалась её собственная фигура.
— Ну… сейчас я тебя уже не так сильно ненавижу.
— Значит, любишь? — тут же уточнила Юнь Сяоцзю.
Е Вэй вскочила на ноги:
— Нет, не люблю!
— Тогда что это? — Для Юнь Сяоцзю мир делился на «нравится» и «не нравится». Она никак не могла понять Е Вэй и чувствовала, что та стала слишком сложной для неё.
— Во всяком случае, это не любовь, — подчеркнула Е Вэй.
Юнь Сяоцзю беззаботно махнула рукой:
— Ладно, как хочешь. Я сегодня пришла поблагодарить тебя. Спасибо, что вчера вечером искала меня в овраге и даже укусила змея. Прости.
Е Вэй кивнула.
После этого обе замолчали. В комнате воцарилась странная, неловкая тишина.
Е Вэй несколько раз краем глаза посмотрела на Юнь Сяоцзю и, наконец, не выдержав, повернулась к ней лицом и глубоко поклонилась:
— Прости меня.
Юнь Сяоцзю: «А?!»
— Я искренне извиняюсь за всё, что сделала раньше. Просто я очнулась слишком поздно. Всё это время думала, что ты обязательно захочешь отомстить мне — ведь в прошлой жизни я так ужасно поступила с семьёй Юнь. Наверняка ты меня ненавидишь до глубины души, поэтому я и решила ударить первой.
— Хотела, чтобы я умерла? — Юнь Сяоцзю хитро прищурилась. — Но ведь ты так и не ударила?
— Я… думала об этом… — Е Вэй так смутилась, что не смела поднять голову.
— Хорошо, что не ударила, — пошутила Юнь Сяоцзю, пытаясь её успокоить. — А то бы тебе пришлось умереть. Когда я злюсь, сама себя боюсь.
Е Вэй подняла глаза и посмотрела на это мягкое, кажущееся беззащитным личико. Её окончательно развеселило:
— Ты и правда очень сильная.
— Вот и знай, — фыркнула Юнь Сяоцзю с важным видом и направилась к двери. — Делай уроки. Мне пора домой — есть хочу.
Проводив Юнь Сяоцзю, Е Вэй вернулась к кровати и продолжила писать. К чёрту любовь! Разве учёба — не прекрасна?
Отныне она не будет зависеть ни от кого. Она сама станет на ноги.
Выйдя из дома Ван, Юнь Сяоцзю увидела сидевшего у ворот Юнь Гомина.
— Дядя, ты чего здесь?
— Раненая, а всё бегаешь! Опять свалишься в Овраг Медведя — что тогда? — Юнь Гомин подтянул девочку поближе и поправил её кудрявые пряди у лица.
Юнь Сяоцзю смотрела на него:
— Ты всё это время здесь ждал?
— Если не провожу тебя домой, бабушка сдерёт с меня шкуру, — сказал Юнь Гомин и указал на спину. — Давай, залезай. Папа отнесёт тебя домой.
На этот раз Юнь Сяоцзю не стала отказываться и послушно забралась ему на спину, обхватив шею пухленькими ручками.
Юнь Гомин давно вернулся домой, но дочь впервые проявляла к нему такую нежность. Он растрогался до слёз.
Смахнув слезу, он выпрямился и радостно крикнул:
— Поехали! Наша маленькая принцесса отправляется домой!
У Юнь Гомина хромала нога, и он шёл, то глубоко вдавливаясь в землю, то едва касаясь её. Но он старался держать спину ровно, чтобы дочери было удобно.
Юнь Сяоцзю явственно ощущала его заботу и прижалась щекой к его спине. Было тепло.
Дома Юнь Гомин не хотел опускать дочку и носил её кругами по двору — раз, два…
Старуха Юнь наконец не выдержала:
— Да сколько можно?! На солнцепёке! Сейчас расплавится наша маленькая принцесса!
Только тогда Юнь Гомин поставил девочку на землю и тут же начал тревожно осматривать — не растаяла ли.
Юнь Сяоцзю послушно стояла, пока он её проверял, а потом, собрав всю решимость, тихонько произнесла:
— Папа.
Юнь Гомин не поверил своим ушам и запнулся:
— Сяоцзю… ты… ты меня только что как назвала?
— Папа, — повторила Юнь Сяоцзю.
— А-а-а! — Юнь Гомин вскрикнул, подпрыгнул и, словно ребёнок, запрыгал на месте. — Жена! Беги скорее! Сяоцзю назвала меня папой!
Е Йе Чжэнь, наблюдавшая за всем этим с порога, радовалась за мужа:
— Неужели тебе кажется, будто это сон?
Когда их дочь впервые назвала её мамой, она испытала точно такие же чувства.
— Сон? — Юнь Гомин опешил. — Неужели я сплю?
Он бросился к жене, схватил её руку и со всей силы ударил себя по щеке.
Больно!
Юнь Гомин расхохотался:
— Не сон! Дочь назвала меня папой!
Все вокруг: «……»
Юнь Сяоцзю почесала нос. Теперь она поняла, откуда у её брата такие замашки — всё дело в наследственности.
Вскоре наступил сентябрь, начался новый учебный год. Юнь Линю предстояло ехать в уездную школу на обучение. В день отъезда он рыдал так, будто его вели не на учёбу, а на казнь, и будто больше никогда не увидит сестру. В итоге Е Йе Чжэнь хорошенько отлупила его и швырнула в трёхколёсную тележку.
На восточной окраине деревни уже отстроили новый свинарник. Юнь Гомин купил десять поросят и теперь целыми днями кормил их и убирал в свинарнике, радуясь каждому мгновению.
Юнь Сяоцзю дома занималась дрессировкой Цинь Сяобая. Она так научила лисёнка, что тот стал похож на злобную собаку — при виде любого человека сразу скалил зубы. Теперь старуха Юнь спокойно отпускала внучку гулять одну.
Однажды Е Йе Чжэнь вернулась с базара раньше обычного. В трёхколёсной тележке сидела сорокалетняя крестьянка — невзрачная, но с доброжелательной улыбкой.
Юнь Сяоцзю и Юнь Сяо Ба подбежали к ней.
— Сяоцзю, Сяо Ба, здорово́йтесь, — сказала Е Йе Чжэнь. — Зовите тётю.
Юнь Сяоцзю и Юнь Сяо Ба хором поздоровались, и женщина, улыбаясь до ушей, достала из кармана две конфеты:
— Какие хорошие дети! Идите играть.
— Сестрёнка, ты знаешь эту тётю? — спросил Юнь Сяо Ба, следуя за Юнь Сяоцзю во двор, где жил лисёнок. Он боялся подходить близко — Цинь Сяобай был слишком свиреп.
Едва они вошли во двор, как лисёнок выскочил из курятника. Только что подрался с петухом и весь был в грязи. Юнь Сяоцзю не подпустила его ближе, и малыш обиженно уселся на землю, тёрся головой о её ногу.
— Не приставай. Иди помойся, — сказала Юнь Сяоцзю, которая любила чистоту, и слегка отодвинула ногу.
Цинь Сяобай жалобно завыл пару раз и послушно отправился искать воду.
Юнь Сяо Ба был поражён:
— Сестрёнка, как тебе удаётся быть такой крутой?
Юнь Сяоцзю с лёгкой гордостью приподняла бровь:
— Обычная крутость.
— Сестрёнка, ты всё-таки знаешь эту тётю? — Юнь Сяо Ба вернулся к своему вопросу.
— Ты ещё не понял? — Юнь Сяоцзю покачала головой с тревогой. Неужели Сяо Ба такой же простак, как Сяо Лянь? — Эта тётя скоро станет нашей.
— Почему? Она будет жить у нас?
— Да. Она будет жить вместе с дядей Цзэном. — Юнь Сяоцзю ещё пару дней назад слышала, как старуха Юнь и Е Йе Чжэнь обсуждали это. Цзэн Вэйдун давно развёлся, и пора ему найти себе спутницу жизни.
Е Йе Чжэнь познакомилась с Ли Чуньхуа из соседней деревни — трудолюбивой и честной женщиной. Её муж умер пять лет назад, у неё есть взрослый ребёнок, так что, выходя замуж, она придёт одна. Это идеальный вариант — не придётся опасаться, что она будет выделять одного из сыновей Цзэна (Юнь Вэя или Юнь Цзе) перед другим.
Старуха Юнь была в восторге и велела Е Йе Чжэнь при случае привести Ли Чуньхуа домой, чтобы та познакомилась с Цзэн Вэйдуном и его сыновьями.
— Старший брат! Четвёртый брат! — закричал Юнь Сяо Ба и побежал к забору, за которым стояли Юнь Вэй и Юнь Цзе. — Вы как дома? Ведь сегодня вторник!
Юнь Вэй и Юнь Цзе учились в уездной школе далеко от дома, добираться туда полдня, и обычно возвращались лишь раз в месяц.
— Старший брат, четвёртый брат! — подошла и Юнь Сяоцзю. — Тётя уже приехала. Быстро идите смотреть!
— Мне смотреть неинтересно, — сказал Юнь Вэй, которому было совершенно наплевать на то, что его отец собирается жениться. У него не было возражений, но и интереса тоже. Он потрепал Юнь Сяоцзю по щёчке: — Я специально взял отпуск, чтобы повидать сестрёнку.
Юнь Вэй был замкнутым. Особенно после развода Цзэн Вэйдуна и Юнь Гося он стал ещё тише. Дома почти не разговаривал с братьями — только с Юнь Сяоцзю.
— Сяоцзю, во дворе скользко. Смотри, не упади, — напомнил он сестре и, схватив Юнь Цзе за шиворот, потащил домой.
— Сяо Ба, давай скорее! Пойдём смотреть на веселье! — крикнула Юнь Сяоцзю.
Юнь Сяо Ба тут же побежал за ней.
http://bllate.org/book/12240/1093339
Готово:
