— Правда? — подняла глаза от эмалированной кружки старуха Юнь и посмотрела на Е Вэй.
Е Вэй смущённо прикусила губу, нервно теребя край своей одежды, и тихо прошептала:
— Бабушка Юнь очень добрая. Сяо Вэй любит бабушку Юнь.
— В деревне Хуаси полно детей, и все они при виде меня убегают. Ты первая, кто говорит, что любит меня, — с усмешкой ответила старуха Юнь. Она задумалась: вроде бы и не делала она ничего особенного для этой девочки, так почему же та её так любит?
— Сяо Вэй не как все, — девочка подошла ближе и обняла руку старухи Юнь, капризно надувшись. — Сяо Вэй действительно любит бабушку Юнь. Разве бабушка Юнь не любит Сяо Вэй?
— Люблю, конечно, люблю, — ответила старуха Юнь и бросила взгляд в сторону дома третьего сына. «Всё-таки двоюродная сестра Сяоцзю, — подумала она. — Надо хоть немного считаться с чувствами».
— Правда? — глаза Е Вэй засияли, и она продолжила ласково: — Бабушка Юнь — самая лучшая бабушка на свете! Маленькой Сяоцзю вы сразу шьёте новые платья, а Сяо Вэй никто не любит и не жалеет… Сяо Вэй тоже хочется новое платье.
В конце она моргнула, изобразив обиду, и жалобно посмотрела на старуху Юнь.
— Сяо Вэй, твой отец — глава деревни Хуаси, получает неплохую зарплату. Если хочешь новое платье, скажи ему. Ты ведь его родная дочь, он обязательно купит. Не стоит говорить мне об этом. Наши семьи не близки, — старуха Юнь незаметно выдернула руку и чуть отодвинулась, увеличив расстояние между собой и девочкой. Затем многозначительно добавила: — Сегодня заваренный чай какой-то странный на вкус. Пахнет не так, как обычно.
Неизвестно, от стыда или злости, Е Вэй, всхлипывая, выбежала из дома Юнь.
— Мама, вы что-то напутали? — спросила Се Пин, отводя взгляд.
Старуха Юнь энергично покачала головой:
— В таком юном возрасте, а уже столько хитрости в голове! В будущем реже пускай её в дом. А то ещё испортит мою маленькую принцессу.
Е Вэй, выбежав из дома Юнь, на полном ходу столкнулась с возвращавшимся со школы Юнь Линем.
Юнь Линь рухнул на землю и театрально застонал:
— Ой-ой-ой! Без рубля не поднимусь!
Е Вэй безмолвно смотрела на него, слёзы всё ещё блестели на щеках.
— Это ты меня толкнула, а сама плачешь? — фыркнул Юнь Линь.
Е Вэй сердито взглянула на него:
— Не твоё дело!
И, крикнув это, убежала.
Юнь Линь остался в полном недоумении:
— …
«Мама права, — подумал он. — Все девчонки — одни неприятности и слёзы, кроме моей сестрёнки».
— Линь-гэгэ… — Е Вэй вдруг вернулась.
Юнь Линь жевал травинку собачьего хвоста и невнятно буркнул:
— Чего?
— Линь-гэгэ, ты знаешь про личинки ос? Моя тётушка сказала, что они очень питательные. Достаточно съесть совсем чуть-чуть — и сразу набираешь много мяса.
Старуха Юнь её не любит только из-за Юнь Сяоцзю. Е Вэй возненавидела Юнь Сяоцзю всей душой. Раз та ей так мешает, она точно не даст ей спокойно жить. А глуповатый и импульсивный Юнь Линь — идеальный инструмент.
Услышав про «набор мяса», глаза Юнь Линя загорелись:
— Правда?
Его сестрёнка родилась уже много дней назад, а на ней до сих пор ни грамма жира. Ей точно нужно подкрепиться.
— Линь-гэгэ может поискать на западном лесу. Там много осиных гнёзд, — сказала Е Вэй.
Она прекрасно понимала: Юнь Линь — просто безрассудный сорванец. Гнездо он не добудет, зато весь изжалится и потом обязательно выместит злость на Юнь Сяоцзю. Вот тогда и начнётся настоящее представление.
Юнь Линь был человеком наскоку: услышал — и побежал. Даже портфель не стал заносить домой, а сразу помчался на западный лес в поисках осиных гнёзд.
Туда он добежал быстро, но и вернулся ещё быстрее — менее чем через час, полностью потерпев поражение.
Юнь Сяоцзю лежала одна в люльке и с тоской смотрела на полуспелые абрикосы на дереве. Рядом мирно дремал Белый гусь. Старуха Юнь и Е Йе Чжэнь только что вошли в дом — им нужно было поговорить.
Именно в этот момент Юнь Сяоцзю почувствовала неприятный запах. Её носик недовольно сморщился. Сразу после этого она услышала осторожные шаги, приближающиеся всё ближе и ближе. Вместе с ними усиливался и тошнотворный запах.
— Сестрёнка, почему ты одна? — вдруг высунул голову в люльку Юнь Линь.
До этого перед глазами Юнь Сяоцзю были лишь аппетитные абрикосы, а теперь вся картина была испорчена.
Лицо Юнь Линя раздулось от укусов ос до неузнаваемости — глаза превратились в щёлочки, и он смотрел на сестру сквозь слёзы. Но, несмотря на боль, он помнил: раз он старший брат, должен вести себя соответственно. Ни в коем случае нельзя плакать! Он даже попытался улыбнуться.
Без улыбки было страшно, но с улыбкой — ещё страшнее: будто огромная жирная собака оскалилась.
К тому же от него несло помоями, а на шее болтался какой-то жёлтый комок, от которого мутило.
Юнь Сяоцзю сначала не узнала брата и решила, что перед ней чудовище, решившее её съесть.
Без предупреждения она громко заревела.
Услышав плач, старуха Юнь и Е Йе Чжэнь выскочили из дома. Увидев Юнь Линя, превратившегося в нечто бесформенное, они чуть не взорвались от ярости.
— Юнь Линь! — голос Е Йе Чжэнь, полный гнева, прокатился эхом по всей деревне Хуаси.
Юнь Линь, поняв, что дело плохо, попытался удрать.
Но Е Йе Чжэнь не впервые гонялась за сыном и отлично знала его маршруты. Она перехватила его короткой дорогой и, схватив за воротник, подняла, словно цыплёнка.
Раз уж поймали — Юнь Линь смирился с судьбой. Хотя внутри всё дрожало: мама три дня его не била, значит, сегодня будет особенно больно.
Старуха Юнь подняла Юнь Сяоцзю и отнесла под навес. Внучка была напугана: хотя уже не рыдала, но тихо всхлипывала. Бабушка растрогалась до слёз и мягко успокаивала:
— Моя маленькая принцесса, не бойся. Это твой брат, Юнь Линь. Помнишь? Просто у него в голове немного не так, как у других. Привыкнешь — и всё будет хорошо.
Е Йе Чжэнь, методично колотя сына бамбуковой палкой, вдруг вспомнила что-то и подняла голову:
— Мама, а может, этого дурака просто выбросить?
Раз уж есть одна послушная дочка, зачем держать дома ещё и дурачка — только себе нервы мотать.
Даже домашние дурачки не бывают такими дураками…
Е Йе Чжэнь, продолжая избивать Юнь Линя, вдруг вспомнила что-то и подняла голову:
— Мама, а может, этого дурака просто выбросить?
Юнь Линь тут же впал в панику. Он упал на колени и обхватил ногу матери. Все ожидали, что он заплачет и будет умолять, но вместо этого он вдруг начал декламировать чистым литературным языком:
— О-о-о, мамочка моя родная! Я — твоё самое любимое сокровище! Не бросай меня!
Рука Е Йе Чжэнь, сжимавшая бамбуковую палку, задрожала в такт пульсации висков. Она глубоко вдохнула несколько раз, повторяя про себя: «Родной, родной, родной…» — и лишь благодаря этому сдержалась от того, чтобы не шлёпнуть его об стену. Скрежеща зубами, она процедила:
— Какая ещё мамочка! Вся в дерьме! Отпусти немедленно!
— О-о-о, мамочка моя родная! Я — твоё самое любимое сокровище!.. — продолжал Юнь Линь.
— Заткнись! — не выдержала Е Йе Чжэнь. Одной рукой она зажала ему рот, другой — оторвала от своей ноги.
Она прекрасно помнила: только что держала его за воротник, и рука была вся в помоях.
Юнь Линь почувствовал, что во рту у него дерьмо.
Обе женщины оказались жестокими, и Юнь Сяоцзю с изумлением наблюдала за происходящим.
После ванны старуха Юнь мазала Юнь Линя красной йодной жидкостью, от чего он визжал от боли.
Бабушка, конечно, жалела внука, но, как водится, говорила строго:
— Сколько раз я тебе повторяла: осиные гнёзда — не игрушка для детей! Ты что, в ус не дул?
— Да я же не игрался! — Юнь Линь взглянул на Юнь Сяоцзю, которую бабушка держала на руках. Даже сквозь адскую боль он попытался улыбнуться сестре. — Я хотел для сестрёнки. Она такая худенькая, совсем не набирает вес. Я думал, личинки ос помогут.
Юнь Сяоцзю была тронута до глубины души и протянула к нему маленькую ручку, чтобы погладить по голове.
Очевидно, сестрёнка всё поняла.
Юнь Линь был поражён.
Юнь Сяоцзю наклонилась и начала дуть на его опухшее лицо. Если бы она могла говорить, то сказала бы: «Сяоцзю дует — братику не больно».
Благодаря, возможно, родственной связи, Юнь Линь словно услышал её мысли. Он не сдержался — слёзы потекли по щекам.
Когда за ним гнались осы, он не плакал. Когда прыгал в выгребную яму и чуть не задохнулся от вони, он не плакал. Когда мама отлупила его до синяков, он не плакал…
Но сейчас он был счастлив.
Ведь в сердце сестрёнки он — самый важный.
— Уже взрослый, а всё плачешь, как маленький. Не боишься, что сестрёнка посмеётся? — сказала старуха Юнь, радуясь их близости.
— Не плачу! Просто радуюсь! — Юнь Линь резко вытер глаза, случайно задев рану, и от боли подпрыгнул с табурета.
Юнь Сяоцзю, широко раскрыв глаза, подумала: «Мама права — брат и правда дурачок. Но милый».
— Ладно, не плачешь, — улыбнулась старуха Юнь и похлопала внука по плечу. — Только больше не ходи за осиными гнёздами. Личинки ос — это не вкуснятина. Они скорее похожи на…
Она подумала и указала в сторону выгребной ямы:
— …на личинок мух в помоях. Противно же! Ты что, хочешь такое дать сестрёнке?
Юнь Линь поверил и торопливо замотал головой:
— Фу, мерзость! Не дам!
Но глаза его при этом загорелись и устремились в сторону выгребной ямы.
Старуха Юнь не придала этому значения:
— Ну и хорошо. Иди играть.
Юнь Сяоцзю заметила странный блеск в глазах брата и начала отчаянно тянуться к бабушке, издавая тревожные звуки:
— А-а-а! (Бабушка, скорее посмотри! Сейчас случится беда!)
Но старуха Юнь не поняла её:
— Что с тобой, моя принцесса? Опять проголодалась? Мама готовит на кухне. Пойдём к ней, хорошо?
Юнь Сяоцзю с грустью закрыла глаза.
Чувствовалось, что брат сейчас устроит нечто поистине эпохальное.
В деревне выгребные ямы обычно совмещали со свинарниками: выкапывали большую яму, а сверху клали деревянную или каменную плиту. В доме Юнь использовали деревянную — она была довольно прочной, но всё равно вызывала тревогу, особенно у толстенького Юнь Пэна, который постоянно боялся провалиться внутрь во время туалета.
В тот день Юнь Линь, не раздумывая, помчался домой. Старуха Юнь окликнула его со двора:
— Куда несёшься? Упадёшь ещё!
Юнь Линь театрально схватился за живот, будто его кто-то ткнул палкой, и, не останавливаясь, кинулся к выгребной яме:
— Бабушка, плохо! Тошнит!
Вскоре оттуда донёсся громкий всплеск, а затем довольное мычание Юнь Линя.
Старуха Юнь, потирая виски, вздохнула:
— Горе одно…
Прошло уже полдня, а Юнь Линь всё не выходил. Юнь Сяоцзю забеспокоилась и потянула бабушку за подол:
— А-а-а! (Бабушка, скорее сходи посмотри! Сейчас будет катастрофа!)
Старуха Юнь нежно наклонилась:
— Что случилось, моя принцесса? Опять голодна?
Юнь Сяоцзю показала в сторону выгребной ямы и продолжила агукать.
Старуха Юнь мягко покачала люльку и терпеливо объяснила:
— Там выгребная яма, всё воняет. Даже если очень хочется есть, нельзя есть вонючие вещи. Подожди, бабушка сварит тебе козье молоко.
Юнь Сяоцзю: «…»
Возможно, голос бабушки обладал магической силой — Юнь Сяоцзю вдруг по-настоящему почувствовала голод, и животик заурчал.
— Маленькая жадина, — с улыбкой старуха Юнь пощекотала носик внучки.
Юнь Сяоцзю смущённо обняла палец бабушки и прижалась к нему мягким личиком.
Такую обаятельную внучку старуха Юнь не хотела отпускать ни на минуту. Но боялась, что дым с кухни навредит малышке. Как раз в этот момент домой вернулись Юнь Пэн и Юнь Юнг. Старуха Юнь велела им присмотреть за Сяоцзю и отправилась на кухню.
Юнь Пэн присел рядом с люлькой и, оглядевшись, удивлённо спросил Юнь Юнга:
— Сяо Лю не бежал впереди нас? Почему до сих пор не дома? Может, снова пошёл на западный лес за осиными гнёздами?
— Вчера весь изжался, сегодня все над ним смеются. Конечно, не пойдёт больше, — ответил Юнь Юнг, играя с Юнь Сяоцзю.
— Изжался — это ерунда! Чтобы убежать от ос, он прыгнул в выгребную яму и, наверное, наглотался дерьма! — рассмеялся Юнь Пэн.
Услышав слово «дерьмо», Юнь Сяоцзю обеспокоенно посмотрела в сторону выгребной ямы. Где же её брат?
Кроме Юнь Сяоцзю, никто и не догадывался, что Юнь Линь в этот момент сидел прямо в выгребной яме и собирал личинок мух.
От жары личинки выползли повсюду и ползали повсюду. Особенно их было много на деревянной плите над ямой — сплошной ковёр. Перед тем как зайти в туалет, их всегда приходилось сметать метлой, иначе они начинали ползать по ногам.
http://bllate.org/book/12240/1093302
Готово:
