Увидев, что Линь Юйсяо собирается увести Лу Тинци, губернатор Ли вынужден был заговорить. Он не смел оставаться в Доме Герцога до утра, чтобы предстать перед старой госпожой Ли: если бы эта обладательница первого ранга почетного звания узнала, что именно его подчинённые замышляли убийство её внука, она разорвала бы его на клочки!
Приказ Линь Юйсяо буквально спас ему жизнь.
— Слушаюсь! Немедленно исполню! — воскликнул губернатор Ли, радуясь, что ему поручили заняться делом. Это хоть немного укрепило его уверенность в собственной безопасности.
В мгновение ока Линь Юйсяо, Сяо Тан, Лу Тинци и губернатор Ли покинули зал, приказав стражникам последовать за ними. Только что шумный и полный людей зал вдруг опустел и погрузился в тишину.
— Ах! — вдруг хлопнул ладонью по столу Ду Шаонань, сокрушаясь. — Мы так и не выяснили, ради кого Лу Тинци добровольно признался в преступлении! Именно я сбил разговор с темы.
Лю Ии вздрогнула от неожиданности, но, услышав его слова, тоже расстроилась:
— Да… Кто же этот человек, ради которого Лу Тинци пошёл на такое? В романе он ведь думал только об оригинальной героине. Откуда здесь ещё кто-то?
Ду Шаонань заметил её тревогу и попытался успокоить:
— Юйсяо уже увёл Лу Тинци, чтобы проверить похищенное имущество. Дело скоро будет закрыто. Как только станут известны детали расследования, всё прояснится само собой.
— Пожалуй, ты прав, — кивнула Лю Ии, но человеческое любопытство брало верх, и она не могла удержаться: — Как думаешь, тот, ради кого Лу Тинци всё это затеял, мужчина или женщина? Молодой или пожилой?
— Скорее всего, мужчина. Если бы это была женщина, то точно не юная, — предположил Ду Шаонань.
— Почему ты так уверен? — удивилась Лю Ии. Неужели он знает что-то большее?
— Потому что если бы речь шла о молодой женщине, он давно бы скрылся вместе с ней и деньгами. А если это немолодой мужчина, то просто потому, что я не верю, будто существует какой-то молодой мастер, способный серьёзно потрепать Юйсяо.
Первый довод Ду Шаонаня Лю Ии поняла: ведь именно из-за тайной любви к героине романа Лу Тинци не уехал даже после прибытия императорского инспектора. Если бы у него была другая возлюбленная, он бы давно исчез с ней и награбленным.
Второй довод одобрил и Юэ Линьфэн. По его мнению, первым мастером Поднебесной был его Учитель, Линьский дядюшка, а вторым — его младший брат по школе, Линь Юйсяо. Хотя Юйсяо постепенно превосходил своего наставника, никто другой, включая самого Юэ Линьфэна, не мог сравниться с ними.
Раз все согласились с Ду Шаонанем, спорить было не о чем. В зале снова воцарилась тишина. Ду Шаонаню стало скучно, и, зевнув, он сказал:
— До рассвета ещё далеко — сейчас только час Быка. Линь Фэн, проводи-ка Лю Ии обратно в гостевые покои.
Действительно, опасность миновала, и Лю Ии больше не нужно было сидеть до утра в компании двух мужчин. Однако идти одной по слабо освещённой фонарями дорожке древнего особняка ей было страшновато, так что пришлось просить Юэ Линьфэна.
Тот с радостью согласился — он и сам не доверял никому другому. Но по дороге Лю Ии молчала, и он не знал, о чём заговорить. Они шли молча, пока не достигли двора её покоев. Юэ Линьфэн проводил её взглядом, дождавшись, когда она благополучно войдёт внутрь, а затем ещё немного постоял, задумавшись, прежде чем уйти.
Лю Ии, впрочем, сохранила вежливость: у двери поблагодарила его и попрощалась, лишь потом закрыв за собой калитку. Внутри Хэхуа и Гуйхуа, услышав шорох, тут же выбежали навстречу.
— Всё в порядке, — мягко сказала Лю Ии. — Злодея увёл господин Линь. Загадочное дело Мэнчжоу раскрыто. Теперь мы все сможем спокойно спать.
Служанки были одеты, на лицах ни следа сонливости — ясно, всю ночь переживали за неё.
— Слава Небесам! — обрадовались они. — Тогда госпожа скорее отдыхайте! Эти дни вы так волновались, наверняка измучились.
— Мне стало легче на душе, особенно от мысли, что завтра утром мы вернёмся домой, но спать совсем не хочется, — призналась Лю Ии. Она своими глазами видела, как Лу Тинци сдался, и её не взяли в заложницы, как в романе. Но то, что он сразу во всём признался из-за одного лишь куска меха, заинтриговало её — что же стоит за этим?
Хэхуа и Гуйхуа переглянулись, и Хэхуа сказала:
— На самом деле и мы не могли спокойно спать в чужом доме. Расскажите нам, госпожа, что происходило в главном зале? Хотим услышать, как вы с великой проницательностью разоблачили злодея!
Лю Ии смутилась:
— Да где уж мне! Всё продумал и организовал господин Линь.
— Тогда расскажите, как именно господин Линь проявил свою удаль? — подхватила Гуйхуа. Она давно заметила, что её госпожа питает чувства к Линь Юйсяо.
— Хорошо, давайте устроим ночную беседу у жаровни! А по возвращении домой я вам дам выходной, чтобы хорошенько отдохнули! — решила Лю Ии. Раз уж дело скоро станет достоянием общественности, рассказывать о нём сейчас не составит нарушения тайны следствия.
Тем временем Юэ Линьфэн вернулся в зал и увидел, что Ду Шаонань тоже не лёг спать. Тот, завидев его, указал на стул:
— До рассвета осталось немного. Давай поговорим.
На самом деле до утра было ещё почти два часа, так что «немного» было явным преувеличением. Юэ Линьфэн догадался, что Ду Шаонань специально его дожидался, и, сев, прямо спросил:
— В чём дело?
— Ты ведь влюблён в старшую госпожу Лю? — Ду Шаонань задал вопрос без обиняков.
Юэ Линьфэн совсем не был готов к такому и сразу покраснел:
— Не говори глупостей! Это дело чести девушки — как можно так легко судить!
— Кто тут судит?! Посмотри на себя в зеркало — и так всё ясно! Да и вообще, за одну девушку могут ухаживать сотни женихов. Любить — не значит оскорблять. Чего тебе стыдиться? — Ду Шаонань считал его излишне притворным.
— Разве ты не подавал сватов в дом Лю? — тихо спросил Юэ Линьфэн. Если бы не это, он бы, может, и не скрывал своих чувств.
— Ещё ничего официально не решено. Да и моё положение ты знаешь — мне бы не хотелось втягивать в это невинную девушку из хорошей семьи, — вздохнул Ду Шаонань.
Юэ Линьфэн обрадовался:
— Значит, ты собираешься отказаться от сватовства?!
Такая радость выглядела слишком откровенно. Ду Шаонань подумал, что вполне обоснованно недолюбливает этого человека.
— Помоги мне с одним делом. Если всё получится, я точно не пойду в дом Лю с официальным предложением.
При упоминании условия Юэ Линьфэн сразу посерьёзнел:
— Что за дело?
— Те нефритовые кирины, что нашёл Юйсяо, — сокровище Цзиньцзяна. Изначально их пожаловал император Сюаньцзун богатейшему семейству Хань на юге. Уже четыре поколения они передавались по наследству, но на этот раз мачеха тайком передала семейную реликвию младшему сыну. Второго господина Ханя убил Лу Тинци, а кирины исчезли. Поэтому старый господин Хань обратился ко мне с просьбой: когда императорский инспектор найдёт похищенное, пусть сделает вид, что ничего не заметил, и тайно вернёт кирины семье Хань. Так всё и закончится.
Ду Шаонань старался говорить легко, но Юэ Линьфэн нахмурился:
— Это дело государственное. Я не могу давать тебе частных обещаний. Обратись лучше к Юйсяо.
— Я уже спрашивал. Даже угощал его обедом, но он всё съел сам, мне ни крошки не оставил, да и отказал, сказав, что обязан действовать строго по закону, — признался Ду Шаонань, чтобы Юэ Линьфэн заранее знал, чего ожидать, если сам пойдёт уговаривать Линь Юйсяо.
— Раз Юйсяо решил действовать по закону, я не стану вмешиваться, — твёрдо ответил Юэ Линьфэн. Он никогда не пошёл бы против решения своего друга.
— Да ведь старый господин Хань такой несчастный! У него больше нет сыновей! Чем тебе помешает сказать пару слов? — не сдавался Ду Шаонань.
— А ты с ним родственник или друг? — удивился Юэ Линьфэн. Откуда такая забота?
— Он подарил мне трактир, — честно ответил Ду Шаонань.
— Только из-за этого? — Юэ Линьфэн не поверил. При богатстве Дома Герцога Ду Шаонаню не нужны такие подачки.
— Он плакал так жалобно… — пробормотал Ду Шаонань. Он не мог сказать, что старый господин Хань очень напоминал ему дедушку из прошлой жизни — того доброго старика, который умолял его со слезами на глазах. Отказать такому человеку он просто не смог.
…
На рассвете Лю Ии отправилась во двор к Ду Шаонаню и остальным. Едва войдя в зал, она сразу почувствовала напряжение между Ду Шаонанем и Юэ Линьфэном. Неужели Юэ Линьфэн слишком откровенно рассказал старой госпоже Ли, и теперь семья Ду оказалась в неловком положении?
Ду Шаонань тем временем с одобрением оглядел Лю Ии, переодетую в мужскую одежду:
— Кто тебе посоветовал переодеться?
— Хэхуа и Гуйхуа, — честно ответила она. Служанки деликатно напомнили, что появляться в обществе в женском платье в компании нескольких молодых мужчин — не совсем прилично для благовоспитанной девушки.
— Очень ответственные служанки, — одобрил Ду Шаонань. Он и предполагал, что человеку, перенесшемуся в этот мир всего полгода назад, не пришло бы в голову подумать об этом самому, особенно учитывая, как неестественно Лю Ии чувствует себя в мужской одежде — видно, что она не фанатка переодеваний.
Хотя он и похвалил служанок, Ду Шаонань не собирался идти пешком до особняка Лю. Он заранее велел Ли И подготовить экипаж. Лю Ии и её служанки сели в карету, а он с Юэ Линьфэном поехали верхом, сопровождая их.
Юэ Линьфэн одобрил это решение: расстояние между Домом Герцога и особняком Лю было большим, и девушкам было бы утомительно идти пешком. Но если Ду Шаонань способен проявить такую заботу, действительно ли он готов отказаться от сватовства? Не шутит ли он?
Когда они прибыли в особняк Лю, господин Лю тепло их встретил и горячо поблагодарил за то, что вернули дочь целой и невредимой. Заодно он поинтересовался, как продвигается расследование.
Но как только Лю Ии, Ду Шаонань и Юэ Линьфэн увидели господина Лю, все трое изумились: за эти несколько дней он ещё больше похудел!
Ду Шаонань помнил, как впервые встретил господина Лю — тогда тот весил около двух цзиней, с тремя подбородками, и при ходьбе его жир трясся. Если бы не знал его раньше, Ду Шаонань наверняка бы ахнул. Во второй раз, когда вокруг Лю Ии разгорелся скандал, господин Лю похудел на двадцать–тридцать цзиней — это было понятно и вызывало сочувствие.
Но теперь, всего за три дня, он потерял ещё около пятнадцати цзиней! Из двухсотцзиневого толстяка он превратился в мужчину весом менее ста шестидесяти цзиней. Ду Шаонань даже разглядел сходство черт лица господина Лю с Лю Ии.
Лю Ии было не до внешних наблюдений — она обеспокоилась:
— Отец, вам нездоровится? Может, вызвать врача?
— Нет-нет, всё в порядке! Просто начал заниматься бизнесом с самого начала года, да ещё перестал есть жирное. Похудеть — это ведь хорошо! Другие господа уезжают на носилках, которые несут двое, а мне требовались четверо — да и те жаловались, что еле тащат! — Господин Лю не стеснялся признаваться в былой полноте — он хотел, чтобы все постепенно привыкли к его решимости сбросить вес.
— Но так быстро худеть — это опасно! — не унималась Лю Ии. Слишком большой вес, конечно, вреден, но столь стремительная потеря вызывала тревогу.
Юэ Линьфэн не мог видеть, как Лю Ии переживает, и вызвался:
— Я немного разбираюсь в медицине. Позвольте мне проверить пульс господину Лю — возможно, врач и не понадобится.
— Тогда прошу вас, господин Юэ! — быстро ответила Лю Ии. Ведь в романе медицинские знания Юэ Линьфэна превосходили даже тайи.
Господин Лю замялся. Он никогда не обращался к врачам — боялся, что те обнаружат его особенность. Но отказаться теперь было невозможно. Пусть проверит — если Юэ Линьфэн что-то заподозрит, он сумеет защититься!
Юэ Линьфэн подошёл и взял пульс. Через мгновение он улыбнулся Лю Ии:
— Госпожа Лю, можете быть спокойны. Ваш отец абсолютно здоров. Его тело крепкое, как у тридцатипятилетнего мужчины, никаких болезней нет.
— Но почему он так резко похудел?.. — всё ещё сомневалась Лю Ии.
— Может, в следующий раз пусть Юйсяо осмотрит? — предложил Ду Шаонань. Если скажет Юйсяо, Лю Ии точно не станет сомневаться.
— Не стоит беспокоить господина Линя, — мягко отказался господин Лю. — Я сам лучше всех знаю своё тело. В молодости я не был толстым — эта полнота появилась позже и была ненормальной. Сейчас, когда я вернулся к обычному питанию, вес естественным образом снижается. Это хорошо.
— Тогда нам пора прощаться, — сказал Ду Шаонань. — Господин Лю и госпожа Лю последние дни сильно волновались и не высыпались. Мы не будем вас больше задерживать.
Эти слова помогли и Юэ Линьфэну вежливо проститься.
Когда гости ушли, господин Лю ласково сказал дочери:
— Ии, ты тоже устала. Иди отдохни в вышитую башню. Когда выспишься, поговорим обо всём, что случилось в Доме Герцога.
http://bllate.org/book/12230/1092339
Готово:
