Сун Цзяоцзяо кивнула. Что ещё оставалось делать, кроме как упорствовать?
Прошло минут десять, и наконец раздался звуковой сигнал.
— Станция «Цветочный залив». Пассажиры, выходите через заднюю дверь и будьте осторожны. Следующая станция — Линь…
На остановке «Цветочный залив» было довольно много народу. Сойдя с автобуса, она прижала ладонь к груди и с облегчением выдохнула:
— Если бы не ты, меня бы точно расплющило в лепёшку.
Лу Цзинцзо опустил глаза.
— Не волнуйся, я не дам тебе превратиться в лепёшку.
Сун Цзяоцзяо фыркнула от смеха. Через некоторое время она сказала:
— Лу Цзинцзо, ты такой добрый ко мне.
Лу Цзинцзо посмотрел на неё и слегка потрепал по макушке. Он уже собирался что-то сказать, но тут же его ладонь неожиданно отбили и отодвинули в сторону. Девушка перед ним приподняла брови:
— Я знаю! Ты так добр ко мне только потому, что хочешь без зазрения совести ходить к нам на обеды. Мы же столько лет друзья — разве я тебя не знаю?
Лу Цзинцзо на миг замер, а затем мягко улыбнулся и покачал головой.
— Ты уж такая.
Сун Цзяоцзяо шла впереди, пятясь задом. Поскольку дорога внутри жилого комплекса была широкой и почти пустой, Лу Цзинцзо ничего не сказал, лишь внимательнее следил за ней.
— Не переживай, мои родители тебя очень любят. Да и ты ко мне неплохо относишься, так что я тебя, конечно, рада видеть.
— Ты думаешь, я добр к тебе только из-за этого?
Сун Цзяоцзяо наклонила голову набок.
— А разве нет?
Взгляд Лу Цзинцзо на мгновение потемнел. Через пару секунд он ответил:
— Ну да, наверное.
Сун Цзяоцзяо гордо подняла подбородок.
— Видишь? Я же говорила, что отлично тебя знаю!
Фонари по обе стороны улицы ярко светили, и тень Лу Цзинцзо, растянутая светом, казалась особенно худой и длинной. Сун Цзяоцзяо вдруг наступила на неё ногой.
— Лу Цзинцзо, помнишь, как мы в детстве играли в «наступание на тени»?
Лу Цзинцзо тихо рассмеялся.
— Конечно помню. Ты всегда проигрывала и сразу начинала плакать. Забыть такое невозможно.
Сун Цзяоцзяо надула щёки.
— Так ведь ты мог бы поддаваться мне чуть-чуть!
— Даже если бы я поддавался, ты всё равно не смогла бы наступить на мою тень.
— Давай сыграем ещё раз! Теперь я точно смогу!
Лу Цзинцзо приподнял бровь.
— Правда?
— Конечно!
Едва она договорила, Лу Цзинцзо сделал несколько шагов вперёд, отдаляя свою тень от её, а затем сам наступил на её тень. Сун Цзяоцзяо не сдалась и бросилась за ним. Они побежали друг за другом, смеясь. Она никак не могла догнать его и наступить на его тень, зато он то и дело ловко наступал на её.
Наконец Сун Цзяоцзяо выбилась из сил и остановилась, махая руками.
— Хватит! Больше не могу бегать!
Лу Цзинцзо тоже остановился впереди.
— Иди сюда, я подожду.
Сун Цзяоцзяо не двинулась с места.
— Нет, ты иди ко мне.
Лу Цзинцзо посмотрел на неё ясными глазами, но в итоге сдался и направился к ней. Как только он подошёл достаточно близко, Сун Цзяоцзяо вдруг схватила его за руку, не давая пошевелиться, и начала энергично топтать его тень.
— Лу Цзинцзо, я наступила на тебя, да?
Лу Цзинцзо бросил взгляд на свою руку и улыбнулся.
— Ладно, считай, что победила.
— Как это «считай»? Я и так победила!
— Хорошо, ты победила, — снова уступил он.
— Эй, не двигайся пока.
— А?
Сун Цзяоцзяо отпустила его руку и подошла прямо перед ним. Две чёрные тени слились воедино. Она обернулась и улыбнулась:
— Лу Цзинцзо, смотри! Наши тени соединились!
Лу Цзинцзо посмотрел туда, куда она указывала. И правда, их тени полностью совпали. Перед ним стояла девушка с лучезарной улыбкой, а её глаза, когда она смеялась, напоминали изогнутые полумесяцы. Он тихо произнёс:
— Да, они соединились.
Сун Цзяоцзяо немного поиграла с тенями, а потом снова пошла рядом с ним.
— Уже больше восьми вечера. Может, сегодня поужинаешь у нас? Родители наверняка оставили мне еду.
Лу Цзинцзо покачал головой.
— Нет, я лучше дома поем.
— Мама ведь в семь уже вернулась с работы. К тому времени, как ты доберёшься домой, еда давно остынет, и тебе придётся греть её самому. Это же неудобно.
— Ничего страшного, перекушу чем-нибудь.
Сун Цзяоцзяо уже собиралась что-то возразить, но, услышав это, вдруг почувствовала жалость к нему.
— Раз так, давай сегодня вообще не будем никуда идти домой. Поужинаем где-нибудь на улице?
— А разве твои родители не оставили тебе еду?
— Ничего, завтра съем. Давай просто поедим где-нибудь? — Сун Цзяоцзяо сглотнула, чувствуя, как проголодалась по-настоящему, и задумчиво стала прикидывать, что бы выбрать.
— Пойдём на рынок, перекусим уличной едой?
— Папа же запрещает тебе такое есть. Забыла?
Сун Цзяоцзяо надула губы.
— Тогда что будем есть?
— Пойдём варёную баранину с бульоном. Добавлю тебе лишнюю порцию мяса.
Глаза Сун Цзяоцзяо загорелись.
— Ты угощаешь?
Лу Цзинцзо спокойно ответил:
— Или ты надеешься, что я буду ждать, пока ты угостишь меня?
Сун Цзяоцзяо тут же сжала кулачки и жалобно заговорила:
— У тебя ведь стипендия в несколько раз больше моей! Неужели ты способен эксплуатировать меня?
Увидев это, Лу Цзинцзо лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Не способен, не способен. Устроила?
Сун Цзяоцзяо тут же расплылась в улыбке.
— Цзо-гэ, ты самый лучший человек на свете!
Лу Цзинцзо, получивший «карту хорошего человека», промолчал.
*
Они зашли в знакомую лавку варёной баранины. Хозяин как раз стоял у входа и варил бульон. Крупные куски мяса томились до мягкости, и над кастрюлей поднимался густой пар. Увидев постоянных клиентов, хозяин приветливо окликнул их:
— Пришли?
— Дядя Ян, ваш бульон такой ароматный, что нас просто сюда занесло! — весело сказала Сун Цзяоцзяо.
Хозяин рассмеялся.
— Ох уж эта сладкая девочка!
Лу Цзинцзо выдвинул стул для Сун Цзяоцзяо и, дождавшись, пока она сядет, обратился к хозяину:
— Дядя Ян, два бульона и добавьте ещё одну порцию мяса.
— Хорошо, сейчас будет!
— Отлично.
Сун Цзяоцзяо только собралась позвонить домой, как вдруг телефон зазвонил сам. Звонила Ван Хуэйлинь.
— Алло?
— Цзяоцзяо, почему ещё не дома?
— Мам, я как раз хотела тебе сказать: сегодня поужинаю на улице, не буду домой.
— С Цзинцзо?
— Да.
Услышав, что дочь с Лу Цзинцзо, Ван Хуэйлинь сразу успокоилась и, дав пару наставлений, положила трубку.
После звонка Сун Цзяоцзяо улыбнулась.
— Мне кажется, мама тебе особенно доверяет.
Лу Цзинцзо взглянул на неё.
— А?
— Когда я говорю маме, что с тобой, она сразу перестаёт волноваться.
В глазах Лу Цзинцзо мелькнула лёгкая улыбка.
— Это же хорошо.
Сун Цзяоцзяо задумалась и кивнула.
— Да, действительно хорошо. Буду теперь говорить маме, что с тобой, даже если пойду гулять с кем-то другим — она не станет расспрашивать.
Брови Лу Цзинцзо нахмурились.
— Ты ещё с кем-то собираешься гулять?
Сун Цзяоцзяо не заметила перемены в его тоне и, оперевшись подбородком на ладонь, беззаботно ответила:
— Не знаю. Может, познакомлюсь с новыми друзьями.
Лу Цзинцзо слегка сжал губы.
— А я?
Сун Цзяоцзяо удивилась.
— Ты? Какое это имеет отношение к тебе?
Лу Цзинцзо замолчал и стал смотреть на неё пристально и глубоко. Сун Цзяоцзяо почувствовала неловкость.
— Ты… зачем так на меня смотришь?
В его глазах мелькнуло раздражение.
— Ничего.
— А?
В этот момент подошёл дядя Ян с двумя дымящимися мисками бульона.
— Ладно, ешьте.
Он подал им заранее ополоснутые кипятком ложки и палочки. Сун Цзяоцзяо приняла их и больше не думала о предыдущем разговоре — всё её внимание сосредоточилось на бульоне. Бульон был молочно-белым, поверхность щедро усыпана кусочками мяса, а сверху посыпаны зелёные нити кинзы и лука. Аромат был настолько насыщенным, что дядя Ян даже предупредил:
— Осторожно, горячо.
Сун Цзяоцзяо улыбнулась ему в ответ и послушно кивнула. Она сделала глоток — вкус был восхитительным. Подняв глаза на Лу Цзинцзо, она сказала:
— Ммм… Очень вкусно!
Увидев её довольное и послушное выражение лица, Лу Цзинцзо отложил в сторону все тревоги и стал смотреть на неё с ещё большей нежностью.
— Если вкусно, пей ещё.
Сун Цзяоцзяо кивнула и сделала ещё несколько глотков, после чего потянулась за перцем. Когда она уже собиралась добавить вторую ложку, Лу Цзинцзо слегка нахмурился, но ничего не сказал — просто кашлянул. Этого было достаточно, чтобы Сун Цзяоцзяо послушно убрала баночку с перцем.
Она надула губы.
— Лу Цзинцзо, ты становишься всё больше похож на моего папу.
Лу Цзинцзо поднял на неё глаза и спокойно спросил:
— А кто в прошлый раз получил боль в желудке от перца?
Сун Цзяоцзяо тут же замолчала. Да, это была она.
Когда они вышли из лавки, на улице уже было за девять. Ночной ветерок был прохладным, но после горячего бульона им не было холодно — даже ладони оставались тёплыми. Проходя мимо маленького магазинчика, Лу Цзинцзо зашёл внутрь и купил цельное молоко.
— Сегодня перца почти не было, желудок не болит, — сказала она.
Лу Цзинцзо ничего не ответил, расплатился и вышел на улицу. Проткнув крышку, он протянул ей пакет.
— Пей.
Сун Цзяоцзяо моргнула и, взяв пакет, начала пить через соломинку. Выпив всё, она помахала ему пустой упаковкой.
— Готово!
Лу Цзинцзо спокойно взял у неё пустой пакет и метко забросил в мусорный бак.
Сун Цзяоцзяо похвалила:
— Неплохо!
Лу Цзинцзо взглянул на неё.
— Пора домой.
— Ладно.
Поднявшись по лестнице, Сун Цзяоцзяо уже доставала ключи, чтобы попрощаться, как вдруг услышала его вопрос:
— Завтра пойдёшь со мной на соревнование?
Сун Цзяоцзяо обернулась.
— Со мной?
— Да. Пойдёшь?
Сун Цзяоцзяо посмотрела в его красивые глаза и вдруг не смогла вымолвить отказ.
— Ну… ладно.
Услышав это, уголки губ Лу Цзинцзо слегка приподнялись.
— Завтра нужно быть там до девяти. Соревнование пройдёт в математическом институте университета Ши. Недалеко отсюда. Выходим в семь тридцать.
— Хорошо.
Только Сун Цзяоцзяо зашла в квартиру и переобулась, как из спальни вышла Ван Хуэйлинь.
— Цзяоцзяо, завтра суббота. Пойдём со мной по магазинам?
— По магазинам? — глаза Сун Цзяоцзяо загорелись, но уже через секунду она отказалась. — Нет.
— Почему? Ты же обожаешь шопинг!
— Просто я уже пообещала Лу Цзинцзо, что завтра пойду с ним на соревнование.
— То есть ты меня бросаешь? Я ведь твоя родная мама!
Сун Цзяоцзяо скривила губы.
— Если бы ты не сказала, я бы подумала, что ты — его родная мама.
Ван Хуэйлинь подошла ближе и улыбнулась.
— Ты что, ревнуешь?
Сун Цзяоцзяо фыркнула.
— Ревновать? Да никогда!
Ван Хуэйлинь щёлкнула её по лбу.
— Маленькая ревнивица.
— Я не ревную! — тут же возразила Сун Цзяоцзяо.
Ван Хуэйлинь лишь улыбнулась, не говоря ни слова.
Сун Цзяоцзяо: «…»
В детстве она действительно немного ревновала, но с возрастом перестала. Ведь она поняла: чем лучше её родители относятся к Лу Цзинцзо, тем лучше он относится к ней.
Вернувшись в комнату, она взяла телефон и написала Лу Цзинцзо в вичат.
[Я только что отказалась от шопинга с мамой ради тебя.]
Отправив сообщение, она легла на кровать и стала ждать ответа. Но, не дождавшись, решила сначала принять душ — может, к её возвращению он уже ответит. Через полчаса, выйдя из ванной, она разблокировала телефон и действительно увидела ответ от Лу Цзинцзо.
http://bllate.org/book/12224/1091507
Готово:
