Гу Чэнъе не повесил трубку и первым заговорил:
— Прости, я не знал, что Цинь Юэ пойдёт к тебе.
Синь Ли не знала, как ответить.
Гу Чэнъе продолжил:
— Я приехал на Хэйлуншань, чтобы увидеть дерево судьбы на вершине. Если не исполнить обещанное желание, следующее уже не сбудется.
Синь Ли наконец произнесла, голос её прозвучал глухо, без прежней звонкости:
— Я не вспомнила прошлое. Я приехала на Хэйлуншань лишь для того, чтобы ты подумал, будто я всё вспомнила.
Она говорила правду.
На другом конце провода раздался тяжёлый вздох Гу Чэнъе:
— Али, я всё понимаю.
Синь Ли должна была вернуться в Ганчэн вместе с Цзи Тинчжэнем. В аэропорту Цзиньчэна она сказала брату, что хочет сначала заехать на Хэйлуншань. Цзи Тинчжэнь не возражал, и так она отправилась в Цзиньчэн, чтобы потом вместе с ним вернуться домой.
Она сделала это именно затем, чтобы Гу Чэнъе поверил: её память восстановилась. Но Гу Чэнъе — сумасшедший. Всё, до чего додумалась она, он наверняка уже предугадал.
Он следовал за ней.
Молча шёл позади, охраняя её, пока Цинь Юэ не раскрыл всю правду.
Синь Ли снова заговорила:
— Все думают, будто ты меня любишь.
— Али, им не нужно думать. Это правда.
— Ты изменился ради меня, Гу Ши. Так где же ты был эти два года?
Сердце Гу Чэнъе сжалось от боли — мучительной, как пытка лезвием. Каждое её слово напоминало ему: «Гу Ши, твоя любовь пришла слишком поздно».
— Эти два года ты думал, что авария Синь Ли — твоя вина, но в глубине души надеялся: если бы она умерла в постели, тебе стало бы легче. Раз за два года ты так и не появился, значит, ты и не очень-то любил. Зачем же теперь притворяться вечным влюблённым? Это самообман.
— Сейчас говорить о любви, о том, что не можешь без меня жить… звучит фальшиво.
— Если тогда тебе было тяжело со мной, не надо было делать вид, будто любишь. Я научилась любить раньше тебя. Даже без твоих сладких обещаний я помогла бы тебе, но результат точно не стал бы катастрофой для нас обоих.
— И ещё… Я больше не люблю тебя, Гу Ши.
Гу Чэнъе сдерживался до предела. В ответ он произнёс последнюю фразу глухим, сдавленным голосом:
— Хорошо. Я понял.
— Но, Али, я всегда буду тебя любить.
После этих слов он положил трубку.
*
В полуподножии Хэйлуншаня раскинулся туманный лес.
Часть его была освоена компанией Гу при строительстве курортного комплекса у горячих источников, но большая территория сохранила древний облик и была закрыта для туристов.
Однако находились детишки, которым не терпелось проникнуть туда из любопытства. Когда взрослые замечали пропажу, было уже поздно.
Ребёнок заплакал от страха перед причудливыми каменными статуями у дороги. Его плач разнёсся по лесу, и взрослые, следуя за звуком, спешили на помощь, спотыкаясь на скользкой тропе. Камешки под ногами катились вниз по склону, и одного взгляда в пропасть хватало, чтобы закружилась голова. Место опасное — сюда нельзя входить.
Но ребёнка нужно было спасать.
Патруль и егеря вошли в туманный лес, за ними последовали несколько крепких мужчин — отдыхающих из курортного комплекса. У них не было такого снаряжения, как у патруля, но зато они были молоды и полны сил; лишние руки в поисках только помогут.
Плач становился громче — это хороший знак.
В древних лесах водятся дикие звери. Даже если нет волков или тигров, могут встретиться ядовитые змеи.
Каждый шаг давался с трудом, все шли напряжённо, поддерживая друг друга.
Стемнело. Чем позже, тем опаснее.
К счастью, они нашли пропавшего ребёнка. У него пропал один ботинок, и он так испугался, что, увидев взрослых, сразу зарыдал и уцепился за молодого мужчину.
— Не бойся, не бойся, дядя здесь, — успокаивал его мужчина.
Его товарищи отметили его доброту и даже подумали, что он похож на какого-то актёра.
Ребёнок плакал всё сильнее и отказывался идти пешком, поэтому мужчина весь путь нес его на спине. Команда стала относиться к нему ещё лучше.
Ночь опустилась на землю, туман усилился и скрыл лунный свет.
Холод пробирал до костей, и группа людей, охваченная тревогой, заблудилась.
— Что делать? Где мы вообще?
— Кажется, мы уже проходили здесь. Может, ходим кругами?
— Туман такой густой, что выхода не найти.
— Есть ли сигнал у кого-нибудь? Лао Цзю, а у тебя работает маячок?
Лао Цзю, капитан патруля, поднял устройство и покачал головой:
— Да ну его! В таком лесу ничего не работает.
— Тогда что делать?
— Нужно что-то придумать! Не будем же мы здесь сидеть и ждать смерти!
Взрослые начали паниковать, и даже проснувшийся от этого ребёнок снова зарыдал:
— Дядя, мне страшно! Я хочу к маме, уууу…
— Не бойся, скоро увидишь маму, — мягко говорил мужчина.
Его спокойствие передалось остальным.
— Нельзя просто сидеть! Надо искать выход.
— Разбиваемся по парам, не теряйтесь!
— Пойдём по тому же маршруту. Смотрите внимательно на метки!
Мужчина шёл последним. Ребёнка теперь нес капитан, но мальчик всё время оглядывался в поисках своего «дяди». Тот улыбался ему — как солнце во тьме, как тёплый луч зимой — и ребёнок сразу переставал плакать.
Прошло много времени. Когда мальчик проснулся, он обернулся — но доброго дяди уже не было. Он заплакал, зовя «дядю», и только тогда команда заметила: последний в группе исчез.
Поздней ночью они наконец выбрались из туманного леса.
Над головой гудел вертолёт, поднимая ветер. Мальчик бросился к матери и зарыдал. Мимо них прошёл разъярённый мужчина, схватил капитана патруля за воротник и закричал:
— Где он?! Почему он один не вышел?! Куда он делся?!
Ребёнок испугался до дрожи и спрятался в материну грудь. Мать поспешила увести его прочь, но мальчик, указывая на лес, прошептал:
— Дядя… дядя там.
У подножия курорта шумели вертолёты, полицейские машины и скорые — их сирены заглушали детский плач. Никто не услышал слов мальчика. Никто больше не увидел того доброго человека, исчезнувшего в лесу.
*
Перед отъездом из курортного комплекса Синь Ли услышала разговор охранников.
Говорили, что в туманном лесу пропал человек. Председатель компании Гу лично направил вертолёт на поиски. Пропавший — член совета директоров корпорации Цинь, и между компаниями важные совместные проекты, поэтому инцидент вызвал серьёзную озабоченность.
Теперь понятно, почему прошлой ночью у виллы был такой шум.
Синь Ли плохо спала, не сомкнув глаз до утра. На следующий день, с тяжёлыми мешками под глазами, она отправилась в аэропорт.
Му Синь посоветовала ей поспать в машине по дороге.
До аэропорта было далеко — час-два езды, и дорога оказалась утомительной. Однако Синь Ли всё же задремала.
Во сне она услышала радио.
Сначала играла музыка, потом объявили новости: на Хэйлуншане пропал человек, компания Гу принимает активное участие в поисках, председатель лично прибыл из Цзиньчэна, поскольку пропавший — высокопоставленный представитель корпорации Цинь, с которой у Гу есть деловые связи.
Короткий репортаж закончился через несколько минут, и женский голос снова запел, убаюкивая Синь Ли. Она закрыла глаза и уснула, но ладони её вспотели.
В аэропорту Юйчэна Синь Ли встретилась с Цзи Тинчжэнем.
Он приехал из Цзиньчэна и привёз с собой множество местных деликатесов, набив ими два чемодана: один — для Синь Ли, другой — для Хо Илин.
Синь Ли смутилась от такой заботы. Ведь она только недавно узнала, что он её брат, а он уже ставит её наравне со своей женой. Щёки её покраснели.
Цзи Тинчжэнь не видел в этом ничего особенного. Он щипнул её за щёку:
— Сестрёнка, не чувствуй себя неловко. Всё, что есть у Линлин, должно быть и у тебя. Вы обе — самые важные люди в моей жизни, вы занимаете всё моё сердце целиком. Я боюсь только одного — что тебе что-то не понравится. Тогда брату будет очень грустно.
Цзи Тинчжэнь женился в семью Хо, но с Хо Илин у них крепкие отношения. Когда Синь Ли жила в Цзиньчэне как наследница богатого дома, Цзи Тинчжэнь в Ганчэне переживал тяжёлые времена: родители погибли в аварии, и он остался совсем один. По сравнению с ним, Синь Ли жилось куда лучше.
— Брат…
Синь Ли обняла его. Слёзы навернулись на глаза, и в горле застрял комок от невысказанных слов.
В те одинокие годы Цзи Тинчжэнь, несмотря на все трудности, никогда не терял надежды найти сестру. Родители перед смертью завещали: не найти сестру — значит, не упокоить их души. К счастью, небеса смилостивились, и он вернул Синь Ли.
— Глупая сестрёнка, — сказал он, — домой.
Ганчэн.
Здесь она должна была расти.
Будто уже бывала здесь в прошлой жизни — всё казалось знакомым, даже дышалось свободнее.
Цзи Тинчжэнь взял Синь Ли за руку и увидел Хо Илин.
Она бросилась к ним, сияя сквозь слёзы:
— Сестрёнка! Ганчэн приветствует тебя! Мы забираем тебя домой!
Хорошо.
Домой.
Ночь в Ганчэне ярче, чем в Цзиньчэне.
Это центр торговли Юго-Восточной Азии, место, куда стремятся искатели удачи. Многие думают, что здесь легко разбогатеть, но на деле иерархия повсюду: есть те, кто купается в золоте, и те, у кого ничего нет, кроме голых рук.
Вдруг в ночи раздался крик:
— Ловите вора!
Толпа расступилась, но один парень с короткой стрижкой бросился в погоню и через два квартала схватил преступника.
Вор был невысоким, с подозрительной физиономией и круглыми глазами, полными коварства. Он начал умолять:
— Братан, я впервые такое делаю! Прости! Больше не посмею! Кошелёк у меня в кармане, сейчас отдам!
Парень молчал. Шрам на его виске выглядел зловеще. Он пристально посмотрел на вора, и тот замер. Как только вор потянулся за фруктовым ножом, его запястье хрустнуло.
— Ай! Да ты что, без чести?! Я ещё не достал! Рука… больно!
Парень вырвал нож и ударил вора по колену. Тот согнулся от боли. Подоспевшие полицейские хотели поблагодарить героя, но тот уже исчез в конце улицы.
Луна оставалась холодной и одинокой.
Парень с короткой стрижкой поднял глаза к небу. Звёзд не было видно — лишь неоновые огни города скрывали ночную тишину.
Из губ вырвался тихий вздох.
Хотя на дворе была зима, климат в Ганчэне напоминал Юйчэн, и лёгкой куртки было достаточно.
Кто-то подошёл сзади — шаги едва слышны.
Парень мгновенно насторожился. Не успев обернуться, он резко взмахнул ножом в правой руке. Незнакомец ловко перехватил удар левой.
— Эй, брат, да ты крут! Бывший военный или тренировался?
У незнакомца было приятное лицо, доброжелательная улыбка и открытая манера держаться — сразу чувствовалось, что он хороший человек.
Парень убрал нож и пошёл прочь. Но незнакомец не отставал, болтая без умолку:
— Брат, мы с тобой в одном вагоне ехали, оба из Юйчэна. Видел, как ты у выхода крутился — первый раз в Ганчэне?
— Только что того вора поймал, да? Круто! Сейчас таких героев почти нет.
— Слушай, а зачем ты в Ганчэн приехал? С одним рюкзаком — к родственникам или на работу?
При упоминании рюкзака парень замер. За погоней он забыл его на вокзале.
Незнакомец улыбнулся:
— Не волнуйся, брат. Ты хороший человек. Я твой рюкзак прихватил — всё на месте.
Такая забота казалась навязчивой.
Парень поблагодарил, но, когда незнакомец попытался подойти ближе, отстранился ножом.
— Да ладно! Если бы хотел ударить, надо было нож раскрыть. Этот складной — не опасен.
Парень больше не произнёс ни слова.
На вокзале всё действительно оказалось на месте.
По дороге «добряк» не переставал болтать:
— Если ищешь работу — могу помочь. В Ганчэне у меня много знакомых. Я тут родился и вырос. Кстати, говоришь ли ты по-кантонски? Если только по-путунхуа, тебя могут обмануть в такси.
— И ещё — где ты ночевать собрался?
Добряк прошёл половину пути, обернулся и увидел, что парень стоит под фонарём, с рюкзаком на плече. Взгляд его дрогнул. Прежде чем незнакомец успел что-то разглядеть, парень впервые заговорил:
— Ты сказал, ты работаешь на семью Хо?
http://bllate.org/book/12209/1090200
Готово:
