Мэнгуцин мягко улыбнулась:
— Сюанье ещё совсем мал, Ваше Величество Хуангуйфэй. Не стоит с ним считаться.
Дунъэ Юньвань сияла нежной улыбкой. Она слегка присела и протянула руку к Сюанье, томно глядя в его большие круглые глаза:
— Сюанье, детям нельзя говорить всё, что приходит в голову. А не то громом поразит!
Мальчик вздрогнул от страха и тут же спрятался в объятия Циншан. Та, увидев, как её сын дрожит, вспыхнула гневом:
— Ваше Величество Хуангуйфэй! Всё это — моя вина. Я плохо его воспитала. Если вы злитесь, обращайтесь ко мне! Зачем пугать ребёнка?
Дунъэ Юньвань покачала головой:
— Да разве я пугаю малыша? Просто помогаю старшей сестре немного приучить сына к порядку. Посмотрите на нашего Фуцюаня — какой послушный!
— Хм! Мне не нужны твои поучения! — хотя Сюанье был ещё совсем мал, он явственно ощутил враждебность Дунъэ Юньвань и тут же надулся от обиды.
Та бросила мимолётный взгляд на Циншан и потянулась пальцами к румяному личику мальчика:
— Какой шустрый малыш! Твоя матушка отлично тебя учит. Ой, какие щёчки розовые! Прямо загляденье!
— Ай! — от этого щипка Сюанье тут же расплакался и со всей силы оттолкнул Дунъэ Юньвань: — Мама, больно!
Увидев, как Циншан побледнела от ярости, Дунъэ Юньвань мысленно усмехнулась: «Если я не могу до неё добраться, пусть император сам разберётся».
Бах! Циншан вскинула руку и дала Дунъэ Юньвань пощёчину, сердито воскликнув:
— Дунъэ Юньвань! Слушай сюда! Никто не посмеет обижать моего сына! Не думай, что, будучи Хуангуйфэй, можешь делать с ним что хочешь!
Пощёчина Циншан была не слишком сильной, но Дунъэ Юньвань тут же прикрыла лицо ладонью, и крупные слёзы покатились по её щекам:
— Младшая сестра Тунфэй… я всего лишь пару слов сказала, за что же ты ударила меня?
На самом деле, для посторонних действия Дунъэ Юньвань выглядели просто как нежное проявление любви к ребёнку. Но кто ж знал, что у малышей кожа такая нежная — даже лёгкое прикосновение причиняет боль.
Цюйюй и Мэнгуцин были поражены: они никак не ожидали, что Циншан осмелится на такое. Услышав слова Дунъэ Юньвань, Циншан разъярилась ещё больше и зло процедила:
— Дунъэ Юньвань! Перестань изображать обиженную! Сюанье ведь ещё ребёнок, зачем ты так больно его щипала?
Дунъэ Юньвань заплакала ещё горше, слёзы лились рекой:
— Когда же я причиняла боль Сюанье? Не смей меня оклеветать!
Инсюэ, стоявшая рядом, подхватила:
— Госпожа Тунфэй, если вы обижаетесь на нашу госпожу — так и быть, но зачем же ещё и клеветать?
— Ты, рабыня, чего вмешиваешься! — в гневе выкрикнула Циншан.
Но Инсюэ, ничуть не смутившись, спокойно ответила:
— А что такого в том, что я рабыня? Госпожа Тунфэй сама ведь из байи, так чем же вы выше меня?
Происхождение Циншан действительно было скромным: если бы не особое расположение императрицы-матери, она, скорее всего, сейчас была бы всего лишь одной из фуцзиней. От этих слов её лицо стало белым как мел.
Мэнгуцин обычно отличалась хладнокровием, но теперь и она вспыхнула гневом. Её холодный голос прозвучал строго:
— Пусть даже из байи — всё равно госпожа! Не смей, рабыня, перебивать господ!
— Госпожа Цзинфэй, вы ведь прекрасно знаете, как близки вы с госпожой Тунфэй, но сейчас она явно нарушила порядок и заслуживает наказания! — заявила Инсюэ с полной уверенностью. Видимо, раз никого поблизости не было, эта пара слуг и госпожа решила сбросить маску вежливости.
Мэнгуцин презрительно усмехнулась и обратилась к Инсюэ:
— Нарушение порядка? Так разве ты сама не нарушаешь его? Когда господа говорят, тебе не место вмешиваться! Тем более учить господ! Если жизнь тебе опостылала, отправлю в Шанфанский суд!
Затем она повернулась к Циншан и строго одёрнула её:
— Тунфэй! Как ты могла забыть о приличиях? Немедленно проси прощения у Хуангуйфэй! Посмотри, во что ты превратила Сюанье!
Циншан неохотно пробормотала:
— Не хочу! Не стану у неё извиняться! Лицемерка! Притворщица! Изображает жалость!
— Тунфэй! — грозно крикнула Мэнгуцин, и Циншан вздрогнула от страха.
Слёзы блеснули в её глазах, но она всё же сделала реверанс перед Дунъэ Юньвань:
— Я прошу прощения у Вашего Величества.
Лишь тогда Мэнгуцин удовлетворённо кивнула и мягко обратилась к Дунъэ Юньвань:
— Ваше Величество Хуангуйфэй, видите, Тунфэй уже извинилась. Если вы хотите наказать её, я не стану возражать. А вот я сейчас сделала замечание служанке Инсюэ — если вы сочтёте нужным наказать и меня, я тоже приму это.
Дунъэ Юньвань всё ещё всхлипывала. Вытерев слёзы, она сказала:
— Сестра Цзинфэй права. Я никого не виню. Тунфэй ведь просто переживает за Сюанье. Я хотела только погладить его, а он вдруг…
В её голосе звучала такая обида, что она даже начала оглядываться по сторонам. Мэнгуцин сразу поняла, в чём дело: вероятно, Дунъэ Юньвань затеяла весь этот спектакль ради Фулиня. Иначе как объяснить, что она именно сейчас и именно сюда пришла? Жаль только, что Фулинь в это время весело беседовал с группой царедворцев и вовсе не обращал внимания на женщин.
Мэнгуцин сурово посмотрела на Сюанье:
— Сюанье, немедленно извинись перед Хуангуйфэй!
Сюанье надул губки и обиженно уставился на Мэнгуцин:
— Не хочу! Она плохая! Она больно ущипнула Сюанье!
В глазах Мэнгуцин мелькнуло лёгкое порицание:
— Ты же мужчина! Как можно плакать от простого щипка? Быстро проси прощения у Хуангуйфэй!
Но Сюанье оказался упрямым и надулся ещё сильнее:
— Нет! Не буду!
Тогда Мэнгуцин смягчилась и нежно погладила его румяные щёчки:
— Сюанье, если ты извинишься перед Хуангуйфэй, тётушка научит тебя фехтованию! Что скажешь?
Услышав о фехтовании, Сюанье тут же преобразился и серьёзно посмотрел на Мэнгуцин:
— Госпожа Цзинфэй, вы не обманете Сюанье? Дедушка-император постоянно обещает: «Когда Сюанье подрастёт, Аобай научит его боевым искусствам», но мне уже почти четыре года, а я всё ещё зубрю «Троесловие»!
Фуцюань, стоявший рядом, тоже оживился и радостно закричал Сюанье:
— Третий брат! Отец говорит, госпожа Цзинфэй мастерски владеет мечом! Даже бамбуковой палкой умеет так хлестать — больно будет любому!
— Да! Я сам видел во дворе дворца Юншоу — очень круто! Когда я этому научусь, смогу защищать свою маму! — с воодушевлением добавил Сюанье.
Мэнгуцин поспешила напомнить:
— Сюанье, что я тебе только что сказала?
Мальчик тут же повернулся к Дунъэ Юньвань:
— Сюанье просит прощения у Вашего Величества Хуангуйфэй. Сюанье не должен был называть вас лисой-оборотнем. Вы — фея!
Лицо Дунъэ Юньвань исказилось от злости: во-первых, её задели слова Фуцюаня, а во-вторых, Мэнгуцин устроила всё так, что она получила формальные извинения, но при этом сильно унизила её. Ведь извинения были вымолены обещанием, а не искренними. Однако отказаться от них она не могла: будучи Хуангуйфэй, не стоило ссориться с ребёнком — и окружающие осудят, и Фулинь, узнав, отдалится от неё.
Она побледнела, но всё же выдавила улыбку:
— Ничего страшного. Он ведь ещё малыш. Главное — правильно воспитывать впредь.
— Учителя в Агэсу тщательно отбирались, они обязательно всё исправят, — тут же вставила Мэнгуцин.
От этих слов Дунъэ Юньвань онемела: учителей в Агэсу лично выбирали император и императрица-мать. Если бы она сказала хоть слово против — это было бы равносильно открытому противостоянию с ними обоими.
Увидев, как Дунъэ Юньвань проглотила обиду, Циншан внутренне ликовала и обратилась к Мэнгуцин:
— Сестра Цзинъэр, скоро начнётся церемония бинси. Пойдёмте туда.
Она указала на замёрзшую поверхность озера. Зимой Три озера Сихуань превращались в белоснежную сказку — идеальное место для бинси.
Мэнгуцин улыбнулась Дунъэ Юньвань:
— Ваше Величество Хуангуйфэй, не желаете присоединиться?
Дунъэ Юньвань с трудом улыбнулась:
— Идите без меня. Я через минуту подойду.
Фулинь стоял посреди ледяного пространства в парадной военной одежде — такой мужественный и отважный, совсем не похожий на обычного книжного червя. Рядом с ним, в изысканном сине-голубом одеянии, неподвижно стоял мужчина с бесстрастным лицом. Подходя к императору, женщины сделали реверанс:
— Мы кланяемся Вашему Величеству.
Увидев Мэнгуцин, Фулинь обрадовался и поспешно поднял её:
— Встаньте!
Сюанье, стоявший рядом с Циншан, тоненьким голоском произнёс:
— Сюанье кланяется отцу-императору.
Фулинь бегло взглянул на сына и равнодушно сказал:
— Встань.
В его словах не было и тени тепла — вероятно, из-за того, что императрица-мать особенно благоволила Сюанье, Фулинь относился к нему с холодностью.
— Госпожа Цзинфэй, вы умеете кататься на коньках? — внезапно спросил Сюанье, схватив Мэнгуцин за руку своими пухлыми пальчиками и уставившись на неё круглыми глазами, полными невинности.
Мэнгуцин покачала головой:
— Нет, тётушка ведь не фея, чтобы всё уметь.
Сюанье весело потянул за руку Мэнгуцин, затем за руку Циншан, после чего, семеня маленькими шажками, подбежал к Цюйюй и с лестью в голосе заявил:
— По-моему, госпожа Цзинфэй — фея, мама — фея, и госпожа Ши — тоже фея! Три феи!
От этих слов все три женщины не удержались и засмеялись, прикрывая лица руками. Мэнгуцин показала Сюанье рожицу:
— Наш Сюанье становится всё слаще на язык!
Лицо мальчика сияло:
— Второй брат сказал: настоящий мужчина должен быть сладок на язык, иначе потом не найдёт себе жену!
Эта фраза вызвала новый взрыв смеха — даже чиновники рядом с императором не могли сдержать улыбок.
Фулинь опустил взгляд на Сюанье и мысленно усмехнулся: «Этот парнишка…». Подняв глаза, он увидел, как Мэнгуцин смеётся, словно цветущая персиковая ветвь, и на мгновение залюбовался ею. Как давно она не смеялась так искренне, от всего сердца!
Он пришёл в себя и, похлопав Сюанье по плечу, рассмеялся:
— Эй, парень! Неужели Фуцюань тебя так учит?
Рука у Фулиня была тяжёлой, и от этого хлопка Сюанье чуть не упал. Мальчик быстро устоял на ногах и, стараясь выглядеть взрослым, важно заявил:
— Второй брат сказал: «Сначала создай семью, потом строй карьеру». Чтобы создать семью, надо быть сладким на язык — так легче жену найти!
Этот ответ рассмешил всех ещё сильнее. Даже Фулинь не удержался:
— Да что за чепуху ты несёшь! Этот сорванец! Чему только учится!
— Я учусь «Троесловию»! «От природы люди добры, их нравы схожи, но привычки делают их разными». Ещё я учу «Книгу песен»! «Цинцин Цзыцзинь, тоскует моё сердце». Аобай сказал, что «Цзыцзинь» — это человек с великим талантом! — Сюанье важно качал головой, как настоящий учёный.
Фулинь улыбнулся и посмотрел на Синь Цзыцзиня:
— Сюанье, знаешь, кто он?
Сюанье растерянно посмотрел на Цзыцзиня и встретил его бесстрастный взгляд. Он глуповато выпалил:
— У него лицо мертвеца!
Циншан нахмурилась и строго сказала:
— Где ты такое услышал! Нельзя так говорить!
Но Фулинь, видимо, был польщён шуткой сына и не рассердился. Он взглянул на Цзыцзиня и сказал:
— Да уж, у него и правда лицо мертвеца. Наш Сюанье умён! Но зовут его не «мертвец», а Цзыцзинь — «Цинцин Цзыцзинь». Кстати, тебе следует звать его дядей!
Услышав «Цинцин Цзыцзинь», Цзыцзинь невольно посмотрел на Мэнгуцин — в его глазах мелькнула нежность, но он тут же опустил взгляд.
Сюанье удивлённо спросил:
— Дядя? Но у меня никогда не было такого дяди! Разве не Тун Гоган мой дядя?
Тун Гоган был старшим родным братом Циншан — мужчина выдающейся внешности и воинской доблести, прекрасно владевший и литературой, и боевыми искусствами.
— Я кланяюсь Вашему Величеству, — в этот момент раздался женский голос. Это была Дунъэ Юньвань, на лице которой ещё виднелись следы слёз.
Император удивился:
— Разве ты не пошла навестить Фэйянгу? Почему в таком виде?
Увидев слёзы на лице Дунъэ, Фулинь и вправду счёл это странным.
Дунъэ Юньвань бросила взгляд на Циншан, но ничего не сказала, лишь опустила глаза, продолжая выглядеть обиженной. Император начал волноваться:
— Что случилось? Сегодня же праздник! Как Хуангуйфэй, ты не должна рыдать перед всеми!
— Это госпожа Тунфэй ударила нашу госпожу! Она так расстроена! А госпожа Цзинфэй ещё и защищает её! — выпалила Инсюэ, пока Дунъэ молчала.
Лицо императора изменилось. Он перевёл взгляд на Циншан:
— Тунфэй, правда ли это?
Циншан спокойно ответила, не поднимая глаз:
— Да, я действительно ударила её.
Глаза Фулиня потемнели, и он уже собирался разгневаться, но тут Сюанье тоненьким голоском вмешался:
— Она ущипнула Сюанье! Мама ударила её потому, что она плохая! Злая лиса-оборотень! Очень больно сделала!
http://bllate.org/book/12203/1089635
Готово:
