Милли не собиралась отступать:
— У моего папы кулинарные таланты гораздо круче! Его жареная кукуруза — просто объедение!
— Мой дядя просто немного промахнулся, — возмутился Се Лань. — Дядя, покажи им, как надо готовить!
Се Чжиъи до этого равнодушно наблюдал за происходящим, но теперь, когда его вдруг поставили в один ряд с Шан Вэньцином и Хань И, внутри проснулось упрямство.
— Эту рыбу уже не спасти. Я приготовлю тебе новую, — сказал он. — И ваша кукуруза с мясом тоже будут готовы — никого не оставлю голодным.
Се Чжиъи полностью сосредоточился на шампурах: приглушил жар, убрав часть углей, и каждые несколько секунд аккуратно переворачивал еду, решив во что бы то ни стало искупить первую неудачу.
Хо Таотао принюхивалась к аромату жареного мяса, то и дело облизывая розовые губки и сглатывая слюнки.
— Ладно, этот шашлык из говядины готов, — сказал Се Чжиъи и протянул ей шампур. — Попробуй, только осторожно — горячо.
Таотао радостно взяла шашлык, пару раз дунула на него и, зажав между зубами, откусила кусочек. По уголкам её рта размазался коричневый соус.
Се Лань машинально вытер ей губы и спросил:
— Вкусно?
Таотао прожевала пару раз, опустила взгляд и увидела, что внутри оставшегося кусочка ещё видны красные прожилки крови. Она скривилась, не зная, куда выплюнуть мясо.
Се Лань быстро нашёл пустой пакетик:
— Не плюй на землю — сюда.
— Так ужасно невкусно? — лицо Се Чжиъи потемнело.
Хо Таотао выплюнула мясо и надула губки:
— Говядина сырая.
— Говядину можно есть не до конца прожаренной, — вступила Милли. — У нас дома часто едят стейк с кровью.
Хо Таотао энергично замотала головой:
— Нельзя! Мама говорит, что только звери едят сырое мясо. А мы люди — должны есть всё хорошо прожаренное!
Милли нахмурилась:
— Я столько раз ела непрожаренный стейк и всё равно не превратилась в зверя!
— Это потому, что ты ещё маленькая. Когда вырастешь — обязательно превратишься, — серьёзно пояснила Хо Таотао.
Милли не поверила:
— Во что же я тогда превращусь?
— Да как же ты не понимаешь? Конечно, в Быка-Демона! — вставил своё слово Шан Вэньсинь.
— Ерунда! Если уж превращаться, то я стану Принцессой Железного Веера! А ты — тем самым уродливым Быком-Демоном! — парировала Милли, даже не задумываясь.
Хо Таотао не поняла, почему Звёздочка и Милли снова поссорились. Она вернула шампур Се Чжиъи и с надеждой заглянула ему в глаза:
— Дядя, можно ещё раз поджарить это мяско? Чтобы совсем не было крови?
Се Лань вдруг вздохнул:
— Кстати, помню, ты тоже ешь стейк только полностью прожаренным, как Таотао.
— Да, — тихо подтвердил Се Чжиъи.
Он взял шампур и начал жарить заново. Чтобы избежать повторной ошибки, он жарил и жарил, переворачивал и переворачивал, пока не убедился, что теперь точно всё готово.
Хо Таотао с нетерпением приняла шампур, посыпанный солью с перцем, и сразу откусила большой кусок.
Се Чжиъи напряжённо следил за её реакцией:
— Теперь точно прожарено. Вкусно?
Но Таотао начала жевать — правая щёчка надулась, потом левая. Она пережёвывала десятки раз, но так и не проглотила. Лишь после долгих усилий она наконец с трудом проглотила и поморщилась.
Затем малышка потерла свои щёчки и пробормотала:
— Рот устал.
— Как так? Я же не добавлял томатный соус, — удивился Се Чжиъи.
— Зубки болят, — пожаловалась Таотао, водя языком по задним зубам. — Мясо такое жёсткое, не разжуёшь.
— Это потому, что ты его пережарила! Я же говорила — говядина вкуснее всего на пятьдесят процентов прожаренная, — заявила Милли, явно довольная, что отыгралась.
То сырое, то пережаренное… Этот малыш оказался настоящим гурманом!
Се Чжиъи не поверил, что всё так плохо, взял шампур и сам откусил кусок. Лицо его стало бесстрастным, и он тут же выплюнул мясо.
«Как она вообще смогла это проглотить?» — подумал он с уважением.
«Почему же так невкусно?»
— Дядя, ты вообще умеешь готовить? — Шан Вэньсинь был уже голоден всерьёз.
Се Чжиъи прокашлялся:
— Там, у стола с фуршетом, полно готовой еды. Пойдите пока перекусите, а я дожарю и позову вас.
Четверо детей действительно проголодались и отправились к столу с фуршетом, оставив Се Чжиъи одного с угольками.
На столе с фуршетом красовались разнообразные блюда, изысканные мини-тортики и фруктовые соки.
Пока четверо с аппетитом ели, внезапно появился Ван Юэ с водяным пистолетом в руке.
— Ага, нашёл вас! — воскликнул он.
Милли недовольно нахмурилась:
— Ты что, всюду ходишь за нами? Как это называется?
— Прилипчивый, как злой дух, — холодно произнёс Се Лань.
— Точно! Прилипчивый, как злой дух!
— Тебе не страшно, что в аду превратишься в лук и зелёный лук? — насмешливо добавил Шан Вэньсинь.
Ван Юэ фыркнул:
— Вы врёте! Мама сказала, что никакого восемнадцатиэтажного ада не существует.
Хо Таотао проглотила кусочек торта:
— А ты откуда знаешь, если сам там не был?
— Раз мама говорит, что нет — значит, нет! — Ван Юэ надулся. — Это всё ты меня напугала, из-за тебя я несколько ночей кошмары видел!
— И что ты хочешь? — спросил Шан Вэньсинь.
Ван Юэ подпрыгнул, помахал пистолетом и вдруг направил струю прямо на Хо Таотао.
Таотао не успела увернуться — на груди её платья расплылось коричневое пятно.
Хо Таотао опустила глаза на испачканное платье, несколько секунд сидела ошеломлённо, а потом уголки губ поползли вниз.
— Новое платьице, которое мне купил старший двоюродный братик… ууу…
Ван Юэ, добившись своего, победно захохотал, показал язык и пулей умчался прочь.
Голубые глаза Милли вспыхнули гневом:
— Этот противный Ван Юэ! Я рассержусь до смерти!
— Таотао, не плачь, я пойду и отомщу за тебя! — Шан Вэньсинь закатал рукава и бросился вдогонку.
— Звёздочка, не надо! — быстро остановила его Хо Таотао. — Тебе нельзя бегать быстро. — Она помнила, как старший двоюродный брат предупреждал, что у Звёздочки слабое здоровье и ему запрещены нагрузки.
Шан Вэньсинь тяжело задышал, схватился за грудь и сердито нахмурился — на лбу собралась глубокая складка.
Се Лань помрачнел и достал платок, чтобы вытереть пятно на платье Хо Таотао.
— Се Лань-гэгэ, а если не отстирывается? — жалобно спросила Таотао.
Милли махнула рукой:
— Ничего страшного! У меня есть одежда, пойдём переоденемся в моей комнате.
Се Лань мягко успокоил:
— Пойди с Милли, переоденься.
Хо Таотао всхлипнула и кивнула.
Милли взяла Таотао за руку и повела к себе в комнату. Шан Вэньсинь всё ещё хмурился и спросил Се Ланя:
— Почему ты ничего не делаешь? Ты что, готов проглотить это оскорбление?
— Кто тебе сказал? — Се Лань лукаво улыбнулся.
— Что ты имеешь в виду?
Се Лань подошёл к столу с фуршетом, взял тарелку с круглым шоколадным кексом и, постучав пальцем по виску, усмехнулся:
— Нужно действовать с умом. Иди за мной.
Шан Вэньсинь не понял, но послушно последовал за ним.
В саду они быстро обнаружили Ван Юэ. Тот гордо размахивал водяным пистолетом перед двумя другими детьми и поливал цветы на клумбе.
Увидев Се Ланя и Шан Вэньсиня, Ван Юэ настороженно поднял пистолет:
— Чего хотите? Подойдёте — оболью!
Се Лань проигнорировал его, подошёл к соседнему столику и положил туда шоколадный кекс.
— Этот кекс невероятно вкусный. Хочешь попробовать? — спросил он у Шан Вэньсиня.
— Да ладно, выглядит не очень, — ответил тот.
Се Лань повысил голос:
— Очень вкусный! Это последний кусочек, и он достался мне!
— Ладно, оставь пока, я наелся, — Шан Вэньсинь сделал вид, что ему всё равно, и бросил взгляд на Ван Юэ, который уже с жадностью смотрел на кекс.
— Хорошо, оставлю здесь, — согласился Се Лань.
— Ой! Кажется, я потерял свои умные часы! Наверное, оставил у стола с фуршетом, — вдруг всполошился он.
— Пойдём, помогу найти, — подыграл Шан Вэньсинь.
Они поспешно ушли, оставив кекс на столе. Ван Юэ, убедившись, что их нет рядом, подбежал к столику, понюхал кекс и обрадовался — пахло вкусно!
Вилки не было, и он схватил кекс руками, жуя и наслаждаясь вкусом.
Тем временем Се Лань и Шан Вэньсинь прятались за кустами и наблюдали за происходящим.
— Ты чего? Зачем дал ему кекс? — возмутился Шан Вэньсинь.
— Подожди, сейчас подойдём и скажем… — Се Лань что-то прошептал ему на ухо.
Шан Вэньсинь широко раскрыл глаза:
— Ты… сам не можешь это сказать?
— Слишком грязно. Я не могу, — невозмутимо ответил Се Лань.
— А я могу?
— Конечно, ты можешь.
— Ладно, скажу так и быть.
Когда Ван Юэ доел почти весь кекс, за его спиной раздался скорбный голос Шан Вэньсиня:
— Что?! Этот кекс — не шоколадный, а собачье дерьмо!
Се Лань подыграл:
— Да, я перепутал! В саду бегает собака, она нагадила, и я принял это за шоколад.
Рука Ван Юэ замерла с куском кекса во рту. Он не знал, глотать или выплёвывать.
— Давай быстрее выбросим это дерьмо, — продолжал Шан Вэньсинь, особенно подчёркивая слово «дерьмо».
— Да, да, а то кто-нибудь другой съест, — подтвердил Се Лань.
Ван Юэ почувствовал, как желудок свело. Ему захотелось блевать.
— Ван Юэ, что ты делаешь? — Шан Вэньсинь подскочил к нему и увидел тарелку с кексом. — Ты съел собачье дерьмо!
— Вруёшь! Это пахнет шоколадом, а не дерьмом! — закричал Ван Юэ.
— Это именно дерьмо! Посмотри сам — разве не похоже? — утверждал Шан Вэньсинь.
Кекс, измятый пальцами Ван Юэ, действительно выглядел подозрительно.
Ван Юэ уставился на него с сомнением, но упрямо парировал:
— Я же знаю вкус шоколада! Дерьмо не пахнет так!
— А откуда ты знаешь? — вмешался Се Лань. — Получается, ты уже пробовал?
— Ха-ха-ха! Ван Юэ ел собачье дерьмо! — расхохотался Шан Вэньсинь.
— Вруёшь! Я не ел дерьмо! Я просто ел шоколад!
Се Лань невозмутимо добавил:
— Значит, ты ел шоколадное дерьмо.
— Да! — Ван Юэ машинально согласился, но тут же замотал головой. — Нет, нет! Я ел дерьмо со вкусом шоколада!
Шан Вэньсинь захлопал в ладоши:
— Признался! Сам сказал, что ел собачье дерьмо!
— Эй, все сюда! Ван Юэ признался, что ел собачье дерьмо! — закричал он двум другим детям.
Щёчки Ван Юэ задрожали, в голосе послышались слёзы:
— Не ел я!
Се Лань добил:
— Понюхай сам.
Ван Юэ действительно приблизил кекс к носу. Возможно, из-за внушения, но запах показался ему отвратительным. Толстячок сдался, швырнул тарелку на стол, раскрыл рот — зубы были чёрные от шоколада — и зарыдал:
— Ма-а-ам! Я съел собачье дерьмо! — сквозь слёзы и сопли он судорожно пытался вырвать.
Се Лань и Шан Вэньсинь еле сдерживали смех и быстро убежали.
— Он слишком глупый! Поверил на слово! — Шан Вэньсинь смеялся до упаду.
Се Лань невозмутимо ответил:
— Я не шутил.
— А?! Так это и правда было дерьмо? — Шан Вэньсинь остолбенел.
Се Лань помолчал и сказал:
— Шучу.
Шан Вэньсинь: …
Можно ли вообще с тобой дружить?
Тем временем Милли привела Хо Таотао в свою комнату, они переоделись и направились обратно в сад. В этот момент Энни окликнула Милли:
— Милли, принеси, пожалуйста, свою скрипку.
Милли скривилась:
— Опять играть?
Энни ласково уговорила:
— Дяди и тёти редко бывают у нас в гостях, им очень хочется послушать твою игру. Сделай для мамы одолжение — сыграй одну пьесу.
Милли надула щёчки:
— Только одну, ладно?
— Хорошо, — обрадовалась Энни. — А заодно я тебе причешу волосы и надену красивую заколку.
Милли замялась:
— Пусть Таотао пойдёт со мной наверх.
http://bllate.org/book/12193/1088773
Готово:
