Парень с татуировками оглядел собравшихся зевак и усмехнулся:
— Мы, простые мужики, не понимаем эту заморскую музыку. Давай что-нибудь попроще — например, «Все мы, уроженцы Северо-Востока, живые Лэй Фэны», ну ту самую, где «Цуйхуа, подавай кислую капусту».
Едва он это произнёс, вокруг раздался громкий хохот.
Шан Вэньцин молчал. Этот тип явно пришёл устраивать скандал.
Хо Таотао перестала вертеться и повернулась к Сяо Каю:
— Кайкай, а над чем они все смеются?
Лицо Сяо Кая потемнело. На его территории осмелились учинить беспорядок! Он встал и направился к менеджеру, чтобы тот немедленно прислал кого-нибудь разобраться.
Тем временем официант уже спешил к нарушителю.
— Господин, если вы хотите заказать песню, это, конечно, возможно, но у нас требуется предварительная запись.
Парень с татуировками махнул рукой:
— Да какая запись в этой дыре? Вы тут себя как в опере величаете! Мне просто нужно, чтобы он сменил песню. Или это тоже запрещено?
— Не то чтобы запрещено… — официант растерялся. Ещё ни разу ему не попадались такие наглые клиенты.
— Раз не запрещено, тогда меняйте!
Шан Вэньцин ледяным тоном ответил:
— Простите, я не умею её петь.
Парень с татуировками насмешливо бросил официанту:
— У вас в баре таких певцов держат? Даже такую знаменитую песню не знает!
— Ах ты, чего вытворяешь! Перестань же, тебе не стыдно?! — коротко стриженая женщина протолкалась сквозь толпу и потянула его за руку, пытаясь увести.
— Не трогай меня! — отмахнулся он. — Я разве позорюсь? Я просто хочу заказать песню! Ты ведь в восторге от этого белоличего певчика, так я пришёл поддержать его выступление!
С этими словами он вытащил из заднего кармана пачку красных купюр и швырнул их на сцену. Билеты посыпались вниз, и те, кто сидел поближе, тут же начали подбирать.
Глаза Шан Вэньцина, видневшиеся из-под маски, сверкнули холодом:
— Я сказал, что не умею петь эту песню. Если хотите услышать — закажите у кого-нибудь другого.
— Простите, он перебрал, — женщина покраснела от стыда и начала извиняться перед всеми вокруг.
Но парень с татуировками продолжал настаивать:
— Ладно, эту не знаешь — не будем мучить. Спой тогда ту самую песню того самого мальчишеского бойз-бэнда, где пел Шан Вэньцин.
— Ты что творишь?! Хватит! Если ещё раз так скажешь — всё, расстанемся! — женщина вспыхнула от гнева, услышав имя Шан Вэньцина.
— Да я же для тебя стараюсь! — завёлся он. — Раньше ты обожала того Шан Вэньцина, а потом его арестовали за наркотики, и он больше не мог петь. Ты пришла в этот бар гоняться за этим белоличим певцом, который всего несколько песен исполнил, а ты уже голову потеряла! Да он даже лицо своё показать боится! Чем он тебя так очаровал?
— Молчи! — прошептала женщина, чувствуя, как на неё уставились десятки глаз. Ей было невыносимо стыдно.
Он только разозлился ещё больше:
— Этот тип и рядом не стоит с тем Шан Вэньцином! Поешь как-то слащаво и противно. Что в этом хорошего?
Он кричал так громко, что все вокруг начали тыкать пальцами на мужчину на сцене.
Шан Вэньцину казалось, что теперь все эти взгляды пронзают его насквозь, будто срывают маску и обнажают его настоящее лицо. Он чувствовал себя так, словно его раздели догола. Возможно, кто-то из зрителей сейчас думает: «И это Шан Вэньцин? Вот до чего докатился…»
Он сидел, словно на иголках, и крепче сжал гитару.
Парень с татуировками не унимался:
— Или не умеешь петь — катись отсюда! Зачем мельтешить перед чужими девушками?
— Или сними маску! Давай посмотрим, не урод ли ты на самом деле!
— Сам ты урод! — раздался детский голосок.
Из толпы выскочила малышка в синем свитере и джинсах. У неё были круглые щёчки, большие чёрные глаза и решительный вид.
Шан Вэньцин удивлённо взглянул на крошечную фигурку Хо Таотао.
Девочка упрямо встала перед сценой, будто собиралась одной грудью заслонить его от целой армии.
Парень с татуировками фыркнул:
— Чья это девчонка? Заберите её домой пить молоко, а не лезть не в своё дело!
Хо Таотао надула щёчки и важно заявила:
— Таотао уже выпила молоко. Теперь может заниматься чужими делами.
Парень с татуировками онемел.
Женщина наклонилась и улыбнулась:
— Малышка, это не твоё дело. Иди поиграй в сторонке.
Но Хо Таотао серьёзно спросила её:
— Красивая тётя, он ваш родственник?
Женщина смутилась:
— Это мой… парень.
— Парень? — Хо Таотао ещё не понимала этого слова. — Тётя, не дружите с ним. Он плохой. Будет вас бить.
На лице женщины отразилась боль. Даже ребёнок сразу понял, какой у него вспыльчивый и жестокий характер. На её спине до сих пор остались синяки от того, как он толкнул её, и она ударилась о стену.
— Ты что несёшь, малолетка?! — взревел парень с татуировками. — Хочешь, я тебя сейчас отшлёпаю?
— Хватит! — рявкнула женщина. — Ты ещё и ребёнка хочешь ударить?!
Хо Таотао, конечно, испугалась, но проглотила комок в горле и постаралась, чтобы её голосок звучал увереннее:
— Я — Таоте! Я — детёныш зверя-людоеда! Я тебя не боюсь!
— И вообще… твои дракон и тигр нарисованы ужасно! Они тебе не помогут!
После этих слов многие зрители рассмеялись.
Какая крошечная малышка осмелилась вступить в перепалку с таким здоровенным мужиком! Хотя её слова звучали немного странно, в них была своя правда: вкус у него к татуировкам действительно отвратительный.
— Кто тебя сюда привёл? — зарычал парень. — Я тебя не трону, но найду твоих родителей и устрою им!
— Я — его семья. Если есть дела — ко мне, — Шан Вэньцин спрыгнул со сцены и встал перед татуированным, голос его был ледяным.
— Нет, я — старшая! Ко мне обращайся! — Хо Таотао втиснулась между ними и сжала кулачки.
Но стоило тому сверкнуть на неё глазами, как она тут же отступила на шаг и крепко вцепилась в штанину Шан Вэньцина.
— Так вот чей ребёнок! — воскликнул парень с татуировками, будто поймал изменницу с поличным. — Неудивительно, что ты такая противная! — обратился он к своей девушке. — У него уже есть ребёнок, а ты всё ещё за ним бегаешь?
— Ты просто мерзавец! — женщина не выдержала и дала ему пощёчину.
— Как ты посмела?! — он не мог поверить своим глазам и занёс руку для удара.
Женщина зажмурилась, но удара не последовало. Певец сцены перехватил его запястье и ледяным тоном произнёс:
— Только и умеешь, что детей и женщин пугать. Разве это мужчина?
— Не мужчина! — добавила Хо Таотао своим звонким голоском и снова прижалась к ноге Шан Вэньцина.
— Вы…! — у парня с татуировками на лбу вздулись вены, и он уже готов был ответить ударом.
— Кто здесь устраивает беспорядки? — раздался грозный голос. Сяо Кай подошёл вместе с менеджером и группой охранников.
— Господин, — официально начал менеджер, — мы не можем допускать подобного поведения. Либо вы покидаете заведение добровольно, либо вызываем полицию.
— Всё кончено между нами! — женщина плюнула своему бывшему парню и первой ушла.
Парень с татуировками, который только что громогласно бушевал, теперь, кажется, немного протрезвел. Он сник и не осмелился противостоять целому отряду охраны. Посрамлённый, он поспешно ретировался.
Когда хулиган исчез, менеджер стал успокаивать публику:
— Прошу прощения за доставленные неудобства! Продолжайте веселиться!
После такого скандала Шан Вэньцину совсем расхотелось петь. Он взял Хо Таотао за руку и направился в гримёрку.
В этот момент кто-то хлопнул его по плечу.
Сяо Кай тут же засучил рукава:
— Опять кто-то пришёл устраивать драку? Похоже, сегодня мне самому придётся вмешаться!
Но Шан Вэньцин узнал лицо незнакомца и остановил Сяо Кая:
— Это мой знакомый.
Перед ним стоял его бывший менеджер Чжоу Чэн.
— Нам нужно поговорить, — сказал тот.
Сяо Кай внимательно осмотрел Чжоу Чэна:
— Вы мне знакомы… Ага! Нашёл ваше фото в вэйбо — вы ведь менеджер Шан Вэньцина!
— Бывший, — коротко бросил Шан Вэньцин.
Шан Вэньцин вернулся в гримёрку. Там никого не было. Он снял маску и холодно спросил:
— Как ты меня узнал?
Чжоу Чэн улыбнулся:
— Ты ведь мой подопечный. Даже если бы твой голос превратился в пепел, я бы его узнал.
Шан Вэньцин едва заметно усмехнулся:
— Зачем пришёл?
Чжоу Чэн бросил взгляд на девочку, которая всё время крутилась вокруг Шан Вэньцина:
— А это кто?
— Не твоё дело, — отрезал Шан Вэньцин. — Говори, зачем пришёл. У меня дела.
— Зачем так отчуждённо?
— Просто говорю как есть. Пришёл от компании, чтобы потребовать долг?
— Конечно нет, — Чжоу Чэн замахал руками, помолчал и спросил: — Ты правда не собираешься возвращаться?
— Похоже, ты всё перепутал. Компания избавилась от меня, — с горечью усмехнулся Шан Вэньцин.
— Ну, в том деле так и не нашли окончательных доказательств… Когда шум уляжется, ты сможешь вернуться на сцену.
— Ты думаешь, я ребёнок? Кто хоть раз в шоу-бизнесе попадал под наркотики — тому дороги назад нет.
Чжоу Чэн с сожалением покачал головой:
— Жаль. Ты был самым перспективным из TheFLy.
— Вместо того чтобы жалеть меня, лучше попроси компанию хорошенько проверить, кто именно возился с моим чемоданом в тот день, — бросил Шан Вэньцин.
Глаза Чжоу Чэна на миг дрогнули:
— Компания ничего не смогла сделать. Видеозапись в отеле сломалась, даже полиция ничего не нашла.
Шан Вэньцин натянул куртку и взял сумку.
— Тогда нам не о чем разговаривать.
— Я хочу помочь. Если нужны деньги — могу одолжить, — добавил Чжоу Чэн. Он случайно зашёл в этот бар и не ожидал увидеть, до чего доведён Шан Вэньцин.
— Не надо. У меня есть руки и ноги — не умру с голоду, — спокойно ответил Шан Вэньцин.
— Но я знаю про болезнь твоего брата…
— Это моё дело. Не собираюсь унижаться перед другими, — резко оборвал его Шан Вэньцин.
— Ты всё такой же упрямый, — вздохнул Чжоу Чэн и больше не настаивал. Он перевёл взгляд на Хо Таотао и полез в карман: — Малышка, у меня есть шоколадка. Возьмёшь?
Хо Таотао посмотрела на него, но не взяла угощение, а спряталась за спину Шан Вэньцина, выглядывая лишь наполовину.
Чжоу Чэн улыбнулся:
— Девочка стеснительная.
— Если больше ничего, нам пора, — сказал Шан Вэньцин.
— Ладно. Если понадобится помощь — обращайся, — бросил Чжоу Чэн и вышел. Шан Вэньцин не видел, как лицо того мгновенно стало ледяным.
Едва Чжоу Чэн ушёл, в дверь заглянул Сяо Кай:
— Это твой менеджер? Я не подслушивал, честно! Просто показался знакомым, а потом нашёл ваши фото в вэйбо и вспомнил.
— Бывший, — коротко ответил Шан Вэньцин и спросил у Хо Таотао: — Почему ты не взяла у него шоколадку?
Девочка сморщила носик:
— Мне не нравится этот дядя.
— Почему? — заинтересовался Сяо Кай.
Хо Таотао помолчала и ответила:
— Просто не нравится. Он не такой злой, как те двое, что за мной гнались, но весь серый и неприятный. От него плохо пахнет.
Шан Вэньцин давно подозревал Чжоу Чэна, но полиция проверяла его и ничего не нашла. Кроме того, у них не было никаких конфликтов интересов. Он не мог понять, зачем Чжоу Чэну его подставлять.
И всё же теперь, перебирая в уме всех возможных виновников, он снова приходил к одному и тому же выводу: больше всех подозрений вызывал именно Чжоу Чэн.
— Видишь? Даже наша маленькая тётушка Таотао уже поняла, что в вашей компании нет ни одного порядочного человека, — с усмешкой заметил Сяо Кай. Он высоко ценил талант Шан Вэньцина, но тот был слишком горд, чтобы принять помощь. Он отказывался брать деньги в долг, соглашаясь лишь на работу, которую Сяо Кай мог предложить.
Шан Вэньцин ничего не ответил, оставив свои подозрения при себе.
Он собрал вещи и собрался уходить с Хо Таотао.
Сяо Кай проводил их до двери и предупредил:
— Слышал, прошлой ночью в соседнем переулке бродячие собаки загрызли одного человека насмерть и сильно покалечили другого. Оба, говорят, были в розыске за торговлю людьми. Получили по заслугам! Но всё равно будьте осторожны по дороге домой.
— Спасибо, учтём, — ответил Шан Вэньцин.
Раз сегодня закончил рано, он решил сводить Хо Таотао в торговый центр за новой одеждой. Вечно носить старые вещи Шан Вэньсиня — не выход.
— У Таотао будут новые наряды? — с надеждой спросила девочка.
Шан Вэньцин кивнул.
http://bllate.org/book/12193/1088739
Готово:
