Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 10

— Второй брат, — дыхание Иньчжи коснулось шеи, губы почти прижались к уху, — что у тебя на душе?

Иньжэнь сжал губы и промолчал.

— Что ты просил у богини в храме?

Тот, кто смотрел в окно, молчал.

— Ну скажи же…

— Ничего.

Он ничего не просил. Раньше он никогда не верил в духов и богов, но теперь поверил — и потому испытывал благоговение.

Иньчжи вздохнул и обнял его крепче:

— Спи.

Целых две ночи он не спал, да ещё качка на судне вызвала сильное головокружение. Вернувшись в Сучжоу, едва сев в карету, Иньжэнь тут же закрыл глаза и провалился в глубокий сон.

Иньчжи протянул руку и слегка потряс его за плечо:

— Второй брат, если хочешь спать, подожди хотя бы до гостиницы.

Никакой реакции. Голова Иньжэня покачивалась, ударяясь о стенку кареты, а сам он безвольно клевал носом. Иньчжи какое-то время наблюдал за этим с лёгкой усмешкой и, решив не тревожить его дальше, снял с себя плащ и укрыл им брата. Затем машинально провёл ладонью по щекам — и тут же отдернул руку, осознав, что это больше похоже на заигрывание с какой-нибудь девицей. Но через мгновение снова протянул руку.

На этот раз он чётко почувствовал: лицо Иньжэня горячее. Иньчжи нахмурился и тихо окликнул:

— Ваше высочество?

Иньжэнь невольно застонал и прижался щекой к его ладони.

Да, точно заболел. Иньчжи почувствовал лёгкое раздражение, смешанное с тревогой. Простуда для других — пустяк, но Иньжэнь слаб здоровьем; едва оправившись после недавней болезни, он вряд ли выдержит новую.

При этой мысли сердце Иньчжи внезапно дрогнуло. Ведь если наследный принц умрёт — для него самого это будет величайшей удачей! Так чего же он волнуется?

В конце концов он успокоил себя: принц заболел во время их совместной поездки в Сучжоу. Если с ним что-то случится, старик-император, известный своей пристрастностью, вполне может отправить его самого вслед за братом. Значит, он переживает исключительно за себя.

Карета остановилась у двора гостиницы. Хэ Юйчжу залез внутрь, чтобы помочь Иньжэню выйти, но, увидев его измождённый вид, чуть не расплакался. Иньчжи приказал:

— Быстро зови лекаря!

Затем он сошёл с подножки, забрал Иньжэня у Хэ Юйчжу и сам отнёс его во двор.

И тут оказалось, что во дворе уже кто-то ждал.

Увидев, как Иньчжи вносит кого-то на руках, человек замер в недоумении, не зная, стоит ли ему кланяться. Иньчжи бросил на него взгляд:

— Ты Ли Сюй?

Перед ним действительно стоял управляющий шёлковыми мануфактурами Сучжоу Ли Сюй. Услышав своё имя, он больше не сомневался и опустился на колени:

— Слуга Ли Сюй кланяется вашему высочеству.

— Подожди немного.

У Иньчжи не было времени разговаривать. Он прошёл мимо, держа Иньжэня на руках, и направился прямо в комнату.

Ли Сюй с любопытством следил за ними глазами, размышляя, кто же этот человек, которого царевич так бережно несёт на руках, словно бесценную драгоценность. Мысли его были те же, что и у губернатора провинции Цзянсу: «Должно быть, очень уж особенный».

Иньчжи занёс Иньжэня в комнату, уложил на кровать и строго наказал Хэ Юйчжу хорошо за ним присматривать. Он уже собирался уходить, как вдруг его запястье схватили. Иньжэнь открыл глаза. Взгляд, хоть и лишился обычной остроты из-за болезни, всё равно оставался пронзительным:

— Пусть войдёт. Я хочу услышать, о чём вы будете говорить.

— Ваше высочество, вы больны, не стоит сейчас…

— Ты ведь специально привёл его сюда, чтобы я услышал. Зови его.

Иньчжи вздохнул, сел рядом на край кровати и похлопал его по руке:

— Сначала дай осмотреть врачу.

Привели лекаря. После осмотра тот выписал рецепт, и Хэ Юйчжу ушёл варить лекарство. Иньчжи помог Иньжэню лечь:

— Отдохни немного. Я задерну занавески. Не уйду никуда — сейчас позову его, чтобы ты мог слушать.

Иньжэнь согласился и больше не упрямился. Иньчжи задёрнул полог и послал Лу Цзюя за Ли Сюем. Дверь закрылась.

Ли Сюй снова опустился на колени, кланяясь Иньчжи, и краем глаза бросил взгляд на плотно задёрнутый полог кровати. Иньчжи кашлянул и серьёзно произнёс:

— Вставай.

— Ваше высочество, какая досада, что вы прибыли в Сучжоу, даже не предупредив заранее! Слуга мог бы подготовиться и лично встретить вас. Жить в таком скромном дворе — это же позор для вашего высочества! Позвольте перевести вас в более достойное место.

Ли Сюй старался расположить к себе Иньчжи, но тот лишь равнодушно ответил:

— Я здесь по указу императора, расследую дело. Об этом знают лишь немногие, и я не хочу привлекать внимание.

— Но всё же нельзя же так себя унижать! Ваше высочество приехали — слуга обязан должным образом угостить и устроить вас! Иначе это будет нарушением моего долга.

— Я сказал — не надо, — перебил его Иньчжи. — Не трать напрасно слова на лесть. Через пару дней я уезжаю в Янчжоу, так что мне всё равно, где жить. Раз я позвал тебя, значит, считаю своим человеком. Оставим эти формальности.

— Как прикажет ваше высочество, — Ли Сюй торопливо закивал. — Скажите, зачем вы меня вызвали?

Лицо Иньчжи слегка помрачнело:

— Вчера я встречался с Сун Ло. Старик оказался молчаливым — из него не вытянуть ни единого полезного слова. Следи за ним внимательно и немедленно сообщай мне в Янчжоу обо всём, что он предпримет.

— Конечно, ваше высочество, можете быть уверены! — заверил Ли Сюй. — А дело… есть какие-то подвижки?

Иньчжи вздохнул и будто бы между делом произнёс:

— Кое-что прояснилось.

Ли Сюй осторожно взглянул на его лицо:

— То есть…?

— Уже допросили нескольких уездных чиновников. Судя по их показаниям, в этом деле замешан сам наследный принц, — Иньчжи покачал головой. — Ладно, тебе это знать не следует. Просто выполни порученное.

Ли Сюй склонил голову, не выдавая никаких эмоций, и вновь заверил, что всё сделает как надо.

Когда он ушёл, уголки губ Иньчжи искривились в холодной усмешке. Он вошёл в спальню. Полог уже был отодвинут, и Иньжэнь полулежал на кровати, пристально и подозрительно глядя на него.

Хэ Юйчжу принёс сваренное лекарство. Иньчжи взял чашу, отослал слугу и аккуратно зачерпнул ложкой, подул, чтобы остудить, и поднёс ко рту Иньжэня.

— Пей, — сказал он.

Иньжэнь дернул уголком рта:

— Я сам справлюсь.

Иньчжи опомнился — понял, что, пожалуй, слишком уж заботлив. Смущённо передал чашу. Иньжэнь без промедления выпил всё залпом. Иньчжи про себя удивился такой покладистости.

Поставив чашу, Иньжэнь сразу перешёл к делу:

— Ли Сюй разве не твой человек? Зачем ты сказал ему неправду?

Иньчжи положил руку ему на плечо:

— Ты же в карете еле держался на ногах от усталости. Откуда теперь столько сил?

— Отвечай.

— Кто тебе сказал, что Ли Сюй мой человек?

— Разве нет?

— А разве есть? — усмехнулся Иньчжи в ответ.

Иньжэнь опешил, но через некоторое время до него дошло:

— Это… человек Восьмого брата?

Иньчжи пожал плечами, не подтверждая и не отрицая.

— Ты вызвал его, зная, что он не твой, а Восьмого… Ты хотел… проверить Восьмого?

— Если наследный принц так считает — значит, так и есть, — ответил Иньчжи, подошёл к столу, взял кусочек османтусового пирожного и поднёс Иньжэню. — Только что выпил лекарство и уже говоришь без умолку. Не горько? Возьми, перебей вкус.

Иньжэнь откусил прямо из его руки, но голос стал ледяным:

— Вы все — ни один не лучше другого.

— А вы, ваше высочество, что за птица? — парировал Иньчжи.

Иньжэнь замолчал. Действительно, никто из них не свят — и он в том числе.

— Но зачем ты заставил меня это услышать?

— Разве не вы сами сказали, что хотите слушать?

— Ты вызвал его, не собираясь скрывать от меня. Так зачем?

— Вам всё равно знать или не знать, — Иньчжи похлопал его по плечу. — Вам нездоровится — не думайте ни о чём лишнем. Спите.

Иньжэнь раздражённо отмахнулся от его руки, повернулся к стене и больше не обращал на него внимания.

Иньчжи тихо вздохнул, вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Он проспал целые сутки и проснулся уже после часа инь следующего дня. Больше спать не хотелось. Иньжэнь приподнялся на локтях, прислушиваясь к бесконечному шелесту дождя за окном.

Дождь лил всю ночь. За окном начало светать. На столе мерцал последний огонёк свечи, а сквозь матовые оконные бумаги проступал тусклый, тёплый свет, смутно обрисовывая контуры капель, стекающих с черепичного карниза.

Скрипнула дверь — вошёл Хэ Юйчжу и тихо спросил:

— Ваше высочество, почему вы уже поднялись? Наденьте хоть что-нибудь поверх!

Он взял плащ, чтобы накинуть на Иньжэня, но тот, увидев, что это плащ Иньчжи, нахмурился:

— Дай другой.

Хэ Юйчжу мысленно высунул язык и поспешил принести другой.

Дверь открылась снова — вошёл Иньчжи с чашей лекарства в руках.

— Второй брат, неужели снова нужно пробовать лекарство первым? — улыбнулся он, подавая чашу.

— Почему ты уже поднялся? Ещё только час инь прошёл.

— А ты тоже, — Иньчжи заметил, что тот, укрывшись лишь плащом, под ним носит только нижнее бельё, а одеяло сползло до пояса. Он подошёл ближе и начал завязывать пояс. — От дождя не спалось, услышал, как у вас дверь скрипнула, и решил заглянуть.

В этот момент Иньчжи вдруг почувствовал неладное. Он поднял глаза и увидел, как Иньжэнь странно смотрит на него, рука его замерла на груди Иньчжи.

— Что с тобой? — спросил Иньчжи.

— Скорее, что с тобой? Зачем ты всё это делаешь?

— Что именно?

— Забудь, — буркнул Иньжэнь. Не мог же он прямо спросить: «Ты что, ко мне пристаёшь?» — ему самому было неловко от такой мысли.

Иньчжи закончил завязывать пояс и смотрел, как Иньжэнь медленно выпивает лекарство.

— Голова ещё болит?

— Уже не так сильно, как вчера, — ответил Иньжэнь, взглянул на нескончаемый дождь и помрачнел. — Из-за дождя никуда не пойдёшь. Лучше бы остались в Янчжоу.

Приехал в Сучжоу, несколько ночей не спал, да ещё и простудился — одно наказание.

Иньчжи дал ему липовый финик, чтобы смягчить горечь:

— Не вздыхай. Дождь несильный, а в дождь тоже можно гулять. Поедем на озеро Тайху, только одевайся потеплее.

Иньжэнь не проявил особого энтузиазма, но и возражать не стал — всё лучше, чем валяться в постели ещё целый день.

Перед выходом Лу Цзюй тихо доложил Иньчжи, что управляющий шёлковыми мануфактурами Сучжоу господин Ли прислал подарки.

Иньжэнь поправлял одежду у зеркала, а Иньчжи невольно не сводил с него глаз, рассеянно спросив:

— Какие подарки?

Лу Цзюй явно чувствовал неловкость, но всё же ввёл тех, кого прислал Ли Сюй.

Подарки оказались не вещами, а двумя живыми людьми: девушка и юноша. Оба — с изысканными чертами лица, томными глазами и изящными движениями. Вид у них был такой, что вызывал сочувствие.

Уголки губ Иньчжи дёрнулись. Лу Цзюй, красный как рак, объяснил:

— Господин Ли говорит, что они для вашего высочества — будут прислуживать вам. И если не понравятся, он может прислать других.

Иньжэнь бросил на них презрительный взгляд и фыркнул.

Иньчжи схватился за голову. Он прекрасно чувствовал, как за спиной Иньжэнь, должно быть, уже пронзает его взглядом с ног до головы. Кроме головной боли, он мысленно проклинал Ли Сюя, который угодить хотел, а получилось — как в воду канул.

— Ваше высочество, что делать с ними? — робко спросил Лу Цзюй.

— Отправь обратно. Передай господину Ли, что я ценю его заботу, но завтра уезжаю в Янчжоу — брать с собой таких «подарков» неудобно.

— Слуга немедленно их вернёт! — облегчённо выдохнул Лу Цзюй и поскорее увелил обоих.

http://bllate.org/book/12186/1088278