Готовый перевод Prime Years [Yinren] / Юные годы [Иньжэнь]: Глава 9

— А как вы считаете, каков Чжан Пэнфэй как человек?

Сун Ло замялся:

— Ваш слуга не смеет говорить.

Иньчжи усмехнулся, достал из-за пазухи какой-то предмет и бросил его перед Суном:

— Посмотри. Это тайный указ Его Величества. Сейчас я допрашиваю тебя от имени императора. Осмелишься ли ты теперь говорить?

Иньжэнь скривил губы. Вытаскивать тайный указ, чтобы давить на людей,— уж очень впечатляюще.

Сун Ло вздрогнул и снова опустился на колени:

— Ваш слуга не посмеет ничего скрывать. Генерал-губернатор Чжан добр к подчинённым, заботится о простом народе и служит со всей строгостью… только…

— Только всё же поддерживает непростые связи с теми соляными торговцами? — пристально осмотрев лицо Суна, спросил Иньчжи. — Есть ли у него какая-то причастность к делу контрабанды соли?

Сун Ло взглянул на Иньчжи и вновь опустил голову:

— Неужели Его Высочество не подозревает и самого вашего слугу?

— А зачем мне тебя подозревать?

— Ваш слуга тоже чиновник цзяннаньского чиновного корпуса, да ещё и губернатор провинции. Разве я не достоин подозрений Его Высочества?

— Цзяннаньский инспектор Лу Юй — твой земляк и ученик. Раз именно он подал доклад об этом деле, значит, я уверен в твоей чистоте, — улыбаясь, произнёс Иньчжи и продолжил: — Губернатор Сун, вам лучше сказать правду. Насколько глубоко замешаны в этом деле контрабанды соли Чжан Пэнфэй, Чжан Циньвэнь, Чжао Шисянь и Гао Чэнцзюэ?

Сун Ло помолчал немного и ответил:

— Правда в том, что ваш слуга действительно знает об их причастности к делу и о том, что они тайно принимали взятки от соляных торговцев. Однако у меня нет конкретных доказательств.

— Если так, почему же ты не доложил об этом Его Величеству? Даже без вещественных улик твой свидетельский показ был бы ценен. Почему молчал? Неужели испугался их?

Сун Ло горько усмехнулся:

— Ваш слуга боится не их…

— А кого же?

— Ваш слуга действительно не смеет говорить.

— Тайный указ…

Сун Ло, поняв, что выбора нет, вынужденно сказал:

— Это дело… связано с Его Высочеством Наследным принцем. Без неопровержимых доказательств ваш слуга не осмелится распространяться об этом.

— Наследным… принцем? — протянул Иньчжи, медленно повторяя слова и многозначительно покосившись на Иньжэня, стоявшего рядом.

Иньжэнь сжал бокал в руке и мысленно закатил глаза, отвернувшись.

Иньчжи вернул взгляд обратно и тихо рассмеялся:

— Связано с Наследным принцем? Губернатор Сун, такие слова нельзя говорить попусту.

— Каждый раз, когда генерал-губернатор Чжан приезжает в столицу, он обязательно встречается с Суоэту. Отношения между Суоэту и Его Высочеством Наследным принцем, полагаю, Вам известны лучше, чем вашему слуге. Кроме того, мои подчинённые не раз слышали от других чиновников: «В столице есть покровитель — дела идут легко. С таким высоким покровителем бояться нечего».

— Неплохая уверенность: «В столице есть покровитель — дела идут легко»? — сухо усмехнулся Иньчжи и снова взглянул на Иньжэня. Тот лишь дёрнул уголком губ и отвернулся к окну.

Заметив, как Сун Ло спокойно стоит на коленях, Иньчжи на губах появилась насмешливая улыбка:

— Ладно, теперь я всё знаю. Можешь идти. Но помни: моё присутствие здесь никому не должно стать известно.

— Ваш слуга понимает.

Когда Сун Ло вышел, Иньчжи взял кувшин и наполнил бокал Иньжэня до краёв, затем с улыбкой спросил:

— Что думаете, Ваше Высочество Наследный принц?

Иньжэнь фыркнул:

— Ты нарочно это сделал?

— А?

Иньжэнь снова бросил на него презрительный взгляд и одним глотком опрокинул вино.

Иньчжи рассмеялся:

— Ваше Высочество, я ведь не предсказатель. Откуда мне знать, что он так скажет? Хотя, если подумать, дело это завёл Четвёртый брат: именно он подтолкнул к подаче доклада, а потом заставил этого Суна молчать. То он святой, то чёрт. Интересно, чего он добивается?

Иньжэнь скривился:

— Он знает, что ты императорский посланник?

— Раз Сун Ло так заговорил со мной, значит, заранее знал, что я к нему приду, и специально сказал это для моих ушей, — задумчиво произнёс Иньчжи, опершись подбородком на ладонь. — Значит, скорее всего, он знает.

— «Скорее всего знает», — холодно повторил Иньжэнь, вся речь его была пропитана сарказмом. — Ты уж больно преуспел в роли императорского посланника.

Иньчжи поспешно положил ему в тарелку еды:

— Ваше Высочество, ешьте.

— Что ещё тебе нужно? — раздражённо бросил Иньжэнь.

— Ваше Высочество, знает ли Четвёртый брат о том, что вы выздоравливаете в Янчжоу?

— Откуда мне знать, знает он или нет?

— А…

Иньжэнь косо взглянул на него:

— «А» — это что?

Иньчжи пересел поближе и, наклонившись к Иньжэню, спросил:

— Второй брат, у вас с Четвёртым довольно тёплые отношения?

Иньжэнь бросил на него косой взгляд:

— А тебе-то какое дело? Разве плохо, что я ладлю с младшим братом?

— А как насчёт меня? — Иньчжи ткнул себя пальцем в грудь и усмехнулся: — Каковы отношения между Наследным принцем и старшим братом?

— Тебе и впрямь не стыдно такое спрашивать, — бросил Иньжэнь и, сказав «сыт», встал и ушёл.

Иньчжи вздохнул. Почему так трудно сблизиться с этим вторым братом — Наследным принцем?

* * *

Выходя из ресторана, уже смеркалось. Иньжэнь взглянул на мерцающие огоньки на канале. Яркие огни отражались в колыхающейся воде и будто проникали в его глаза, заставляя уголки губ изгибаться в улыбке. Он приказал Хэ Юйчжу:

— Сними лодку.

Иньчжи, услышав это, спросил:

— Хочешь совершить ночную прогулку по реке?

— Здесь ведь есть знаменитый храм Ханьшань. Сходим посмотрим.

— Можно же сходить и завтра. Уже стемнело.

— Ты можешь вернуться один, — отрезал Иньжэнь и, махнув рукой на большую лодку, которую привёл Хэ Юйчжу, указал на маленькую плоскодонку рядом: — Возьмём эту.

Хэ Юйчжу сразу занервничал:

— Ваше Высочество, эта лодка такая маленькая — двоим еле поместиться. Мы не можем не следовать за вами, это небезопасно.

— Пусть ваши двое охранников арендуют другую лодку и следуют сзади.

— Но…

Хэ Юйчжу хотел ещё что-то сказать, но Иньжэнь уже направился к лодке. Испугавшись, Хэ поспешил за ним и собрался помочь взойти на борт, как вдруг чья-то рука перехватила его.

Иньчжи кивнул Хэ, и тот, готовый расплакаться, отступил. Он смотрел, как его господин берёт руку Иньчжи и поднимается на лодку. Лодочник крикнул что-то, и судёнышко отчалило от берега.

Оставшиеся на берегу трое евнухов и трое охранников переглянулись и одновременно подняли глаза к небу. Хотя они явно были лишними, не последовать за господами значило рисковать жизнью.

Лодка шла не очень устойчиво. Иньжэнь, стоя на качающемся носу, пошатнулся и чуть не упал. Иньчжи подхватил его за талию и тихо предупредил:

— Осторожнее.

Затем он повёл его внутрь каюты.

Правда, «каютой» это было назвать сложно — лишь навес над скамейками, едва вмещающими двоих.

Только оказавшись на борту, Иньжэнь начал жалеть. Лодка, хоть и выглядела забавно, оказалась крайне неустойчивой. На канале поднялся вечерний ветер, и судёнышко сильно качало на волнах. Вскоре у него закружилась голова, а выпитое ранее вино начало действовать — щёки залились румянцем.

Прижав пальцы к переносице, Иньжэнь опустил голову между коленей, чувствуя себя совсем плохо. Иньчжи впервые видел Наследного принца в таком состоянии и, находя это любопытным, в то же время обеспокоился. Его рука сама потянулась вперёд.

Тёплая ладонь легла на лоб. Иньжэнь приподнял голову, глядя на него затуманенным, растерянным взглядом. Иньчжи мягко улыбнулся:

— Второй брат, хочешь, я тебя обниму?

От этих слов Иньжэнь мгновенно протрезвел и отвернулся. Лодочник на носу запел какую-то незнакомую песню. Иньжэнь немного отодвинулся и стал слушать, ощущая прохладу вечернего ветра на лице. Наконец ему стало легче.

Городок Фэнцяо находился недалеко от Сучжоу. В эту тихую ночь, лишённую людского шума, древнее поселение казалось особенно уединённым. Сойдя на берег, Иньжэнь на мгновение потерял равновесие, и мир перед глазами поплыл. К счастью, Иньчжи поддержал его. Приблизившись к уху, он с заботой спросил:

— Тебе нездоровится. Может, не пойдём?

Иньжэнь поднял глаза на храмовую пагоду, едва видневшуюся среди деревьев, и, отстранившись от его руки, решительно направился вверх по склону.

Храм Ханьшань был невелик: жёлтая ограда, за воротами — каменный экран с тремя иероглифами «Ханьшаньсы», далее — четырёхугольный дворик, за ним — главный зал, а за залом — пагода Пу Мин. Вот и всё.

Иньчжи осматривался с восхищением:

— Если бы не стихотворение «Ночная стоянка у моста Фэнцяо», это место никогда бы не стало таким знаменитым.

Иньжэнь уже вошёл в зал и преклонил колени перед статуей бодхисаттвы, чьё имя Иньчжи не знал. Он закрыл глаза с такой искренней благоговейностью, что Иньчжи невольно отступил на два шага и остановился у входа в зал, пристально глядя на распростёртую фигуру. В его сердце вдруг поднялось неясное, горькое чувство, заставившее душу дрожать.

Помолившись, Иньжэнь встал, бросил несколько мелких серебряных монет в ящик для пожертвований и вышел через заднюю дверь зала. Во втором этаже шестиугольной беседки висел медный колокол. Иньжэнь некоторое время смотрел на него, затем повернулся к Иньчжи и улыбнулся:

— Это он, верно?

«В полночь колокол достигает корабля странника» — речь шла именно об этом колоколе.

Он подошёл ближе и провёл пальцами по поверхности колокола, бормоча:

— Всё-таки ничего особенного в нём нет.

Таких колоколов и храмов в одном только Сучжоу множество, но именно этот благодаря одному стихотворению стал известен всему миру и прославился на тысячелетия.

Время и судьба — вещи загадочные. Никогда не знаешь, какой поворот или чудо постигнет тебя в определённый миг. Этот храм стал бессмертным благодаря одной поэме, а он сам… проснулся, и время повернуло вспять.

Иньчжи подошёл и обнял его за плечи:

— Второй брат, пора возвращаться. Уже поздно.

Иньжэнь прикусил губу, опустил глаза и посмотрел на руку, лежащую у него на плече. Впервые он не отстранился и позволил Иньчжи вывести себя из храма.

Лодочник уже дремал на носу. Увидев их, он приоткрыл один глаз и махнул рукой:

— Не поплыву. Уже поздно, сил нет.

Хэ Юйчжу и остальные попытались уговорить его, добавив ещё серебра, но тот даже не взглянул на деньги. Похоже, все лодочники в этих местах были такого характера: после определённого часа отказывались работать, сколько бы ни платили.

Иньжэнь остановил Хэ Юйчжу:

— Найди гостиницу.

— Ваше Высочество, в таком маленьком городке гостиниц нет.

— Раз не хотите везти нас обратно, разрешите хотя бы переночевать на лодке, — обратился Иньжэнь к лодочнику.

Тот лишь пожал плечами, предоставив им делать что угодно.

Они вернулись на лодку. В каюте нашлось одеяло. Иньчжи расстелил его и лёг, похлопав по месту рядом:

— Иди сюда.

Иньжэнь колебался:

— Я лучше закажу другую лодку.

Он уже собрался выйти из каюты, но Иньчжи потянул его за руку, и Иньжэнь почти упал прямо ему в объятия. Иньчжи крепко обнял его.

— Не мучайся. Всего-то несколько лодок, и если ты закажешь ещё одну, твоим людям придётся ночевать на улице. Тебе не совестно?

Иньжэнь фыркнул:

— Им положено нести ночную вахту. Разве они осмелятся заснуть?

Это была правда: стража в таком месте ни за что не уснёт по-настоящему.

Иньчжи, не смутившись разоблачением, легко похлопал его по руке:

— Спи.

Головокружение, начавшееся ещё на лодке, вернулось с новой силой, и Иньжэню действительно не оставалось ничего, кроме как лечь спиной к Иньчжи и закрыть глаза.

К полуночи ветер на воде стих, и лодка стала покачиваться ровнее. Иньжэнь глубоко уснул. От холода он невольно прижался к тёплому телу позади.

Иньчжи, не чувствовавший сонливости, машинально положил руку ему на талию. Отблески рыбачьих огней за иллюминатором то вспыхивали, то гасли в его глазах.

Лёгкий вздох растворился в тишине этой спокойной ночи.

После третьей стражи раздался долгий, глубокий звон колокола. Иньжэнь, спавший беспокойно, медленно открыл глаза и обнаружил, что Иньчжи крепко обнимает его, укрыв обоих своим плащом, а голова его покоится у него на шее в такой интимной позе, что Иньжэнь почувствовал, как краснеет.

Пространство каюты было таким тесным, что они почти слились воедино, и это смущало Иньжэня. Он осторожно толкнул Иньчжи, пытаясь немного отстраниться.

— Второй брат… не двигайся, — пробормотал тот, не открывая глаз, и прижался к нему.

— Отойди от меня.

— Слушай, колокол звонит.

Звон, протяжный и глубокий, не умолкал. Раздражение в душе Иньжэня постепенно улеглось. Он больше не отталкивал его, лишь слегка повернул голову и задумчиво уставился на неясные отблески огней за иллюминатором.

http://bllate.org/book/12186/1088277