Снова дошли слухи, что у её жениха в покоях немало наложниц. Она думала: если после свадьбы не сумею завоевать его расположения, разве не будет вся оставшаяся жизнь словно в огненной яме? Сама по себе она была мягче матери — внешне холодна, но внутри всего лишь бумажный тигр, от одного тычка трясущийся от страха.
Госпожа Тан из Ду Чжуна была знаменита среди незамужних аристократок столицы по трём причинам: во-первых, за свою болезненную, трогательную красоту; во-вторых, за обширные познания и литературный талант; в-третьих — из-за помолвки со старшим братом Пэем.
Однако Пэй Минъян никак не ожидала, что в день свадьбы случится такое несчастье. Эта скромная девушка из глубинки, спасённая от беды, не плакала и не жаловалась — ела, когда пора есть, спала, когда пора спать, никого не боялась и ни с кем не делилась горем, будто бы ничего и не произошло накануне.
Пэй Минъян не хотела сравнивать себя с Тан Цзинъюнь. Просто ей хотелось понять: почему та так сильна духом и как сумела так быстро покорить сердце старшего брата?
Закат окрасил небо, но зной всё ещё стоял нестерпимый.
Тан Цзинъюнь махала рукой, словно веером, всю дорогу. Взгляды Пэй Минъян, то и дело скользившие в её сторону, она замечала, конечно. Знала, что благородные девицы древности чрезвычайно сдержанны, но всё же сдерживалась и не первой заговаривала.
Если хочешь чего-то спросить — говори прямо. Если есть потребность — вырази её. Хочешь общаться — будь открытой.
Не стоит всё время надеяться, что кто-то сам догадается, чего ты хочешь.
Дойдя до развилки, Тан Цзинъюнь наконец увидела Сяосян и Пэй Юаня, тревожно поджидающих её на дорожке. Она остановилась и кивнула Пэй Минъян:
— Моя служанка пришла за мной. Нам дальше не по пути, так что прощай.
Едва она повернулась, чтобы уйти, как с другой стороны стремительно приблизилась мамка Хуа в сопровождении нескольких нянь. Тан Цзинъюнь почуяла неладное и ускорила шаг к Сяосян.
— Старшая невестка, прошу вас задержаться! — воскликнула мамка Хуа, заметив, что та собирается убежать, и поспешила за ней.
Тан Цзинъюнь топнула ногой и, нахмурившись, обернулась:
— Мамка Хуа, здравствуйте! Что за спешка? В чём дело?
Пэй Минъян, опершись на руку своей служанки, помедлила немного, затем медленно подошла к Тан Цзинъюнь и спросила мамку Хуа:
— Мамка Хуа, вам нужна старшая сноха по какому-то делу?
Мамка Хуа поклонилась Пэй Минъян и улыбнулась:
— Госпожа, сейчас ещё жарко. Вам лучше поскорее вернуться в свои покои.
Пэй Минъян взглянула на Тан Цзинъюнь и, заметив, как та нахмурилась, обратилась к мамке Хуа:
— После обеда у меня тяжесть в желудке, поэтому я решила прогуляться с невесткой и поговорить. У вас к ней срочное дело?
Что Пэй Минъян вступится за неё — этого Тан Цзинъюнь совсем не ожидала.
Мамке Хуа было неловко. Хотя она и действовала по приказу старшей госпожи, перед незамужней госпожой дома ей было неудобно прямо заявлять о проверке целомудрия. Но если сейчас не сделать этого, то как только та вернётся в свои покои, личные солдаты старшего господина встанут у дверей — и тогда уже не «пригласишь».
Подумав, она потерла руки и улыбнулась:
— Да ничего особенного, просто старшая госпожа хочет задать старшей невестке пару вопросов.
Пэй Минъян покачала головой:
— Мамка Хуа, вы лжёте. Тётушка только что уехала, бабушка расстроена и где ей теперь расспрашивать невестку? Разве вы не видели, как её уводили отец и второй дядя?
Мамка Хуа онемела. По характеру она могла бы просто увести девушку силой, но при госпоже дома ей было неудобно хватать человека за руку.
Тан Цзинъюнь, увидев замешательство на лице мамки Хуа, тут же схватилась за живот и простонала:
— Ой! Сяосян, скорее поддержи меня!
Сяосян, ничего не понимая, бросилась к ней:
— Старшая невестка, что с вами?
Тан Цзинъюнь прислонилась к ней и слабым голосом прошептала:
— Живот болит...
Её игра была столь убедительна, что все вокруг переполошились. Пэй Юань, стоявший в отдалении, аж глаза вытаращил, но, опасаясь присутствия госпожи, не осмеливался подойти ближе.
Пэй Минъян тут же скомандовала:
— Быстро! Вы двое — помогите невестке добраться до покоев. Пэй Юань, беги за лекарем!
Пэй Юань немедленно бросился за лекарем Ма.
Сяосян и служанка Пэй Минъян полуподдерживали, полуволокли Тан Цзинъюнь обратно в свадебные покои. Пэй Минъян шла следом. Перед тем как войти во двор, она обернулась — мамка Хуа куда-то исчезла.
Едва они вошли в комнату, Тан Цзинъюнь всё ещё стонала, прижимая живот. Юньфан и Хуаюэ с другими служанками собрались у кровати, глядя на неё с красными от слёз глазами. Пэй Минъян махнула рукой:
— Все вон! Идите встречать лекаря, чего толпитесь?
Сяосян потянула за собой остальных служанок, и все вышли во двор, вытягивая шеи в ожидании врача.
Когда в комнате никого не осталось, Пэй Минъян села за стол и тихо сказала:
— Невестка, в доме никого нет.
Тан Цзинъюнь поняла, что девушка всё разгадала. Она села, почесала ухо и сказала:
— Только что огромное тебе спасибо. Без твоей помощи мне бы точно не удрать.
Пэй Минъян опустила голову:
— Благодари не меня, а брата. Это он велел мне быть рядом с тобой и не позволять людям бабушки увести тебя.
Сердце Тан Цзинъюнь потеплело. Она смущённо улыбнулась:
— Он дал совет, а ты приложила усилия. Обоим спасибо.
Пэй Минъян спросила:
— Зачем бабушка послала мамку Хуа за тобой?
Тан Цзинъюнь ответила вопросом:
— Ты разве не знаешь?
Пэй Минъян:
— Не знаю.
Тан Цзинъюнь поджала ноги, провела рукой по амулету долголетия под одеждой и сказала:
— Лучше тебе этого не знать.
Пэй Минъян удивилась:
— Почему?
Тан Цзинъюнь улыбнулась:
— Меньше знаешь — крепче спишь.
Пэй Минъян хотела спросить ещё, но Сяосян вбежала:
— Старшая невестка, лекарь Ма пришёл!
Тан Цзинъюнь удивилась:
— Уже?!
Сяосян кивнула:
— Да! Господин Пэй Юань несёт его на спине!
Тан Цзинъюнь даже засомневалась, не управляет ли ногами Пэй Юаня какой-нибудь механизм.
Лекарь Ма, весь в поту, нащупывал пульс и ворчал:
— Девочка Цзинъюнь, разве все подчинённые твоего мужа такие быстрые? Я как раз читал лекцию ученикам, а он ворвался без предупреждения, вскинул меня на спину и помчался. От тряски и неудобства мои старые кости чуть не рассыпались!
Тан Цзинъюнь виновато подала ему платок:
— Пэй Юань очень волновался. Не сердитесь на него.
Лекарь Ма прищурился:
— Он волнуется, а я разве нет? Услышав, что у тебя болит живот, я тоже переполошился! Но можно ли так хватать лекаря и тащить вверх ногами?
Пэй Юань снаружи не переставал извиняться:
— Учитель, прошу вас, не гневайтесь! Всё это моя вина. После осмотра можете наказать меня как угодно.
Лекарь Ма убрал руку:
— Ничего серьёзного. Скорее всего, просто переели. Будьте осторожнее с едой. Напишу два рецепта — выпьете, чтобы желудок успокоился.
Юньфан последовала за лекарем Ма, чтобы взять лекарства. Вернувшись, она поставила их вариться на малую кухню и вышла на крыльцо, где Хуаюэ, вооружившись шестом, гнала цикад.
— Злюсь до белого каления! — воскликнула Юньфан.
Хуаюэ опустила шест и растерянно спросила:
— Кто тебя обидел?
Юньфан подошла ближе, сжав рукав:
— Хуаюэ, ты не представляешь, как люди умеют злословить!
Хуаюэ:
— Что случилось?
Юньфан с негодованием:
— Только что, когда я возвращалась с лекарствами, встретила Хунъюнь из двора старшей госпожи. Она спросила, куда я ходила. Я сказала — за лекарствами для старшей невестки. А она засмеялась: «Да разве умирающей нужно лечиться?» Разве это не мерзость?
Хуаюэ нахмурилась:
— Но лекарь же сказал, что всё в порядке! Откуда у неё такие слова?
Юньфан с ненавистью:
— Она явно желает зла! Другие бы молились за выздоровление, а она — наоборот!
Хуаюэ похлопала её по плечу:
— Ладно, пусть болтает. Мы своими глазами видим, каково здоровье старшей невестки. Её слова нас не касаются.
Юньфан кивнула и вернулась на кухню следить за лекарством.
Только стемнело, как Сяосян зажгла в комнате светильники. Тан Цзинъюнь стало душно, и она распахнула окно. За окном силуэт Хуаюэ, прыгающей с шестом в руках, казался особенно милым в тусклом свете.
Тан Цзинъюнь, улыбаясь, оперлась на подоконник. Пэй Минъян смотрела на неё с недоумением, подошла и тоже посмотрела наружу, но, почувствовав, что поза неприлична, тут же села обратно.
— Невестка, могу я кое о чём у тебя спросить? — Пэй Минъян смотрела на спину Тан Цзинъюнь, колебалась, но наконец решилась.
Тан Цзинъюнь подумала: «Наконец-то не выдержала». Она выпрямилась, повернулась и сказала:
— Говори. Всё, что знаю, расскажу без утайки.
Взглянув на румянец на лице Пэй Минъян, Тан Цзинъюнь подумала: «Это от света или она смущена?»
Пэй Минъян слегка нахмурила брови, приоткрыла алые губы и тихо спросила:
— Вы с братом вчера впервые встретились. Как получилось, что уже сегодня вы так близки, будто много лет знакомы? В чём секрет?
Вопрос был философский. Тан Цзинъюнь почесала шею и улыбнулась:
— Можно уточнить: зачем тебе это знать? Ведь как сестре тебе не обязательно так глубоко интересоваться отношениями брата с женой?
Пэй Минъян опустила голову, не зная, что ответить.
Тан Цзинъюнь, видя её молчание, решила угадать:
— Неужели ты хочешь научиться быстро сближаться с незнакомцами? — Если так, значит, девушка влюблена. Хотя Пэй Цзинцзун упоминал, что она выходит замуж в этом году... Неужто по любви?
Пэй Минъян, всё ещё опустив голову, долго молчала. Наконец Тан Цзинъюнь увидела, как та чуть заметно кивнула.
Тан Цзинъюнь смутилась. Перед ней — новая сноха из древнего мира, которая просит совета по межличностным отношениям! В современном мире она могла бы записать девушку на летний лагерь и сказать: «Попробуй принудительное общение». Но где взять такое в древности?
Подумав, Тан Цзинъюнь спросила:
— Ты должна сказать, с кем именно хочешь сблизиться. Ведь общение с друзьями, родными и возлюбленным — совершенно разное. Конкретизируй, и я постараюсь помочь.
Пэй Минъян подняла голову, стиснула зубы и, словно решившись, выпалила:
— С моим женихом.
Она не хотела спрашивать, но сердце так тревожилось за будущее: а вдруг замужество окажется несчастливым?
Рядом не было ни одной идеальной пары, на которую можно было бы равняться. Между матерью и отцом — лишь уважение без любви; она не раз видела, как мать холодно смеётся вслед отцу. А между вторым дядей и тётей — только страсть без уважения; не раз видела, как тётя таскает дядю за уши, называя бездарью.
Пэй Минъян знала: её жених — не такой, как отец или второй дядя. Это представитель знаменитого Дома Графа Хайюй, семья которого славится уже два поколения. Сам Хай Чжичин — прославленный в столице вольнодумец и поэт. Конечно, радоваться повод есть, но за радостью приходит тревога.
Дед был великим полководцем, честным и благородным. В её памяти он всегда спешил по делам, и кроме бабушки рядом с ним не было ни одной женщины. Поэтому даже в её поколении семья оставалась несложной — по крайней мере, гораздо проще, чем в двухвековом Доме Графа Хайюй.
Мать учила её только вести счёт, управлять лавками и командовать служанками, но никогда не объясняла, как быть хорошей женой и матерью.
Тан Цзинъюнь стала серьёзной:
— Ты боишься, что ему будет трудно с тобой?
Пэй Минъян покачала головой:
— Боюсь, что он посчитает меня трудной.
Тан Цзинъюнь:
— Почему?
Пэй Минъян:
— Я не умею говорить красиво. Могу его рассердить.
Тан Цзинъюнь вздохнула. Думала, та сдержанна от природной зрелости, а оказалось — от неуверенности.
Она улыбнулась:
— Знаешь, что самое важное в общении с людьми?
Пэй Минъян покачала головой.
— Чтобы обоим было комфортно, — сказала Тан Цзинъюнь.
Пэй Минъян не поняла:
— Как это?
Тан Цзинъюнь воодушевилась и подсела ближе:
— Ты ведь не встречала людей, от одной фразы которых сразу становится противно?
Пэй Минъян подумала:
— Встречала. Цзинли из семьи второго дяди.
Тан Цзинъюнь вспомнила красивого юношу, спорившего с Пэй Минъюнь в зале, и улыбнулась:
— А задумывалась, почему он так раздражает?
Пэй Минъян ответила:
— Он любит указывать другим на недостатки и придираться.
Тан Цзинъюнь одобрительно кивнула:
— Верно. Чтобы человеку рядом с тобой было комфортно, никогда не говори о чужих слабостях. Никому не нравится, когда его критикуют, особенно тем, кто дорожит своим достоинством.
Пэй Минъян спросила:
— Это и есть секрет, благодаря которому ты так быстро сблизилась со старшим братом?
Тан Цзинъюнь покачала головой и подняла два пальца:
— Это уже второй ключевой момент — степень участия другой стороны.
Пэй Минъян широко раскрыла глаза:
— Как это понимать?
Тан Цзинъюнь пояснила:
— Ты же не можешь греться у холодной печи? Если ты проявляешь внимание, но он не отвечает тебе взаимностью — ничего не выйдет.
http://bllate.org/book/12179/1087889
Готово:
