Тан Цзинъюнь мысленно «хмкнула» и, глядя сквозь пар на его удаляющуюся спину, подумала: «Неужели этот мужчина от природы такой добродушный? И останется ли таким навсегда?
Я сегодня ни с того ни с сего устроила истерику — даже Ван Цинчэн и староста не выдержали, а он ни капли не рассердился и спокойно всё уладил.
Во всём доме Пэй, пожалуй, только он один и можно назвать приятным в общении».
Автор говорит:
[Вчера компьютер сломался, обновляла с телефона, и форматирование поехало. Извините!]
Возвращение Госпожи Императорской Семьи во дворец стало главным событием дня в доме Пэй. Пэй Цзинцзун только успел пообедать вместе с Тан Цзинъюнь, как из передних покоев начали непрерывно присылать людей с вопросами.
Пэй Цзинцзун прополоскал рот, велел Сяосян и Пэй Юаню хорошо прислуживать молодой госпоже, умылся и последовал за посланцем.
Тан Цзинъюнь плотно поела и, принимая во внимание возможности тела прежней хозяйки, не осмелилась лечь спать после еды. Взяв веер, она вышла в гостиную и вспомнила, что Пэй Цзинцзун упоминал ещё о пяти служанках. Тогда она велела Сяосян собрать их всех.
Шесть цветущих, как цветы, девушек выстроились в ряд, и комната мгновенно наполнилась благоуханием.
Опыта управления у Тан Цзинъюнь не было, поэтому она официально спросила:
— Кроме Сяосян, у остальных уже есть назначенные обязанности?
Служанки переглянулись и хором ответили:
— Мы полностью полагаемся на распоряжение молодой госпожи.
Тан Цзинъюнь улыбнулась:
— В этом доме вам дают выходные?
Сяосян ответила:
— У прислуги и горничных, которые работают посменно, бывают дни отдыха, но у нас, приближённых служанок, таких нет.
— Ваш молодой господин сказал, что отныне вы будете подчиняться мне. Вы это понимаете?
— Понимаем, — хором ответили девушки.
Тан Цзинъюнь положила веер:
— Раз так, расскажите, в чём каждая из вас преуспевает.
Одна из служанок с удлинённым лицом робко спросила:
— Молодая госпожа, можно говорить обо всём?
— Конечно, — кивнула Тан Цзинъюнь. — Любые умения — музыка, шахматы, живопись, каллиграфия, вышивка, готовка, уборка, причёски, пение, танцы… Что умеете — то и говорите. Но сначала представьтесь: как вас зовут, сколько лет, коротко расскажите — чтобы мы друг друга узнали.
Девушки замялись, никто не хотел быть первой. Все прекрасно помнили, как утром видели тех, кого вывели из спальни молодого господина: их избили до крови и отправили домой.
Конкретной причины никто не знал, но втихомолку ходили слухи, что новая молодая госпожа — не сахар.
Увидев, что никто не решается заговорить, Тан Цзинъюнь ткнула пальцем в Сяосян:
— Похоже, все стесняются. Тогда начнём со Сяосян.
Сяосян выступила вперёд и громко сказала:
— Меня зовут Сяосян, мне шестнадцать, я в доме больше года. Умею делать причёски и убирать комнаты.
Тан Цзинъюнь похлопала в знак одобрения:
— Видите, как просто! Прямо как Сяосян.
Ранее спрашивавшая служанка с удлинённым лицом сделала два шага вперёд и тихо произнесла:
— Меня зовут Хуаюэ, мне пятнадцать, я в доме уже более десяти лет. Умею подметать двор.
Едва она закончила, остальные девушки не удержались и захихикали. Тан Цзинъюнь удивилась:
— Чего смеётесь? Она отлично сказала.
Одна из служанок весело воскликнула:
— Молодая госпожа, мы смеёмся потому, что Хуаюэ-цзе десять лет в доме, а до сих пор только двор метёт!
Хуаюэ покраснела до корней волос.
Тан Цзинъюнь нарочито нахмурилась и указала на насмешницу:
— Это что же тут смешного? У каждого свои сильные стороны, даже у пальцев на одной руке разная длина. Ладно, раз тебе так нравится болтать, следующей будешь ты. Если окажется, что ты умеешь превращать гнилое дерево в цветок, Хуаюэ тебя простит. А если нет — будешь месяц метлой махать по двору.
Увидев, что улыбка исчезла с лица молодой госпожи, служанки зажали рты и попятились. Та, на которую указали, с трудом вышла вперёд и пробормотала:
— Меня зовут Юньфан, мне четырнадцать, я в доме два года. Умею… подметать двор.
Сказав это, она сама почувствовала неловкость и невольно улыбнулась.
Тан Цзинъюнь, увидев её беззаботное выражение лица, не удержалась и тоже рассмеялась:
— Да вы все двор метёте? — не дожидаясь ответа, она повернулась к трём оставшимся служанкам. — Вы тоже только этим занимаетесь?
Те кивнули. Тан Цзинъюнь велела им назвать имена и отпустила.
Вернувшись в спальню и открыв окно для проветривания, она заметила Пэй Юаня, стоявшего у ворот двора, и помахала ему рукой:
— Господин Пэй, не могли бы вы подойти? Мне нужно кое-что спросить.
Пэй Юань взглянул на Тан Цзинъюнь, прислонившуюся к окну, и быстро подбежал:
— Приказывайте, молодая госпожа.
Тан Цзинъюнь указала на служанок, направлявшихся к флигелю с другой стороны двора:
— Раньше они все только двор подметали? Ваш молодой господин ведь говорил, что в доме много прислуги. Почему же мне прислали одних и тех же дворников?
Пэй Юань честно ответил:
— Их лично выбрал молодой господин. Раньше они действительно только дворы подметали, но все честные и без злого умысла. Вам с ними будет спокойнее.
Тан Цзинъюнь вспомнила медлительную реакцию Хуаюэ и фыркнула:
— Десять лет в доме и до сих пор дворовая служанка — ну конечно, честная!
Пэй Юань тоже усмехнулся. Тан Цзинъюнь окинула его взглядом и, глядя на солдат у ворот, спросила:
— Как так? Ведь преступника уже поймали. Кого же ваш господин охраняет здесь?
Пэй Юань замялся и почесал щёку:
— Об этом лучше спросите у молодого господина.
Тан Цзинъюнь оперлась подбородком на ладонь и, взглянув на небо, задумчиво произнесла:
— И так знаю. Юнь Хэн сказал, что старшая госпожа Пэй хочет моей смерти, а Пэй Цзинцзун заявил, что не даст мне умереть. Мнения расходятся. Очевидно, Пэй Цзинцзун поставил охрану, чтобы защититься от другой стороны.
Пэй Юань натянуто улыбнулся:
— Эх, раз вы и так знаете, зачем меня спрашиваете? С детства он тренировался вместе с Пэй Цзинцзуном, потом сражался рядом с ним на полях сражений — вырос в мужском коллективе и привык к вольному обращению. А поскольку Тан Цзинъюнь не держала перед ним высокомерного тона, он с удовольствием позволял себе шутить с ней.
Тан Цзинъюнь махнула рукой, прогоняя его:
— Ладно, иди на пост. И ещё — когда тётушка соберётся уезжать, велите Сяосян позвать меня.
Пэй Юань нарочито изумился:
— Вы только пообедали и уже ложитесь спать?
— Не твоё дело! — бросила Тан Цзинъюнь и захлопнула окно.
Пэй Юань почесал нос и направился обратно к воротам. Едва он подошёл, как увидел у входа Шуньфу, евнуха из свиты Первого принца, спорящего со стражей. Он подошёл и вежливо спросил:
— Господин Шуньфу, каким ветром вас занесло? Молодой господин сейчас в передних покоях занимается делами возвращения Госпожи Императорской Семьи. Если вам нужно его найти, придётся идти туда.
Шуньфу кашлянул:
— Я прибыл по повелению Первого принца, чтобы передать благодарственный дар молодой госпоже.
Услышав слово «дар», Пэй Юань сразу всё понял. Он оглянулся на главный корпус и, подумав, сказал:
— Молодая госпожа отдыхает после обеда. Господин, может, я передам дар от имени принца?
Глаза Шуньфу гневно вспыхнули:
— Как ты смеешь! Дар Его Высочества нельзя передавать через третьих лиц! Перед тем как я вышел, Первый принц строго-настрого велел лично вручить подарок в руки молодой госпоже.
Это была наглая ложь. Старшая госпожа Пэй недолюбливала эту внучку и рано или поздно избавится от неё. К тому же инцидент с похищением принца решили не докладывать Императору, значит, у Тан Цзинъюнь нет заслуги спасения, зато есть пятно на репутации. Так что никакого «благодарственного дара» быть не могло — максимум, что ей светит, это сохранить жизнь.
Именно поэтому Шуньфу пришёл тайком, совсем не так торжественно, как пытался изобразить.
Боясь, что евнух сорвёт голос от злости, Пэй Юань сдержал смех и пригласил его внутрь:
— Ладно, господин, признаю свою вину — не следовало так грубо разговаривать. Прошу вас, проходите.
Тем временем Тан Цзинъюнь лежала на кровати и перебирала украшения, вытащенные из ящика туалетного столика. Жемчужное ожерелье показалось ей слишком тяжёлым — она отложила его в сторону; красивое кольцо с рубином надела на указательный палец; нефритовый браслет был прохладным на ощупь — она даже приложила его к щеке. В самый разгар игры в окно донёсся низкий голос Пэй Юаня:
— Молодая госпожа, господин Шуньфу явился от имени Первого принца.
«Шуньфу?» — в голове Тан Цзинъюнь всплыло бледное, почти зеленоватое лицо с тонкими чертами. Она почувствовала неловкость и ответила:
— Скажи ему, что я сплю и не принимаю гостей.
Ей запомнился этот придворный: противный голос, мрачный взгляд — настоящий демон из ада.
Пэй Юань взглянул на Шуньфу и с трудом сдержал смех:
— Молодая госпожа, господин Шуньфу прямо здесь, рядом со мной.
Тан Цзинъюнь: «…» Почему ты сразу не сказал?!
Она наспех поправила волосы, сгребла все украшения с кровати и спрятала их под одеяло, быстро обулась и открыла окно:
— Господин Шуньфу, какими судьбами? Как здоровье Его Высочества?
Зубы Шуньфу скрипнули от ярости. «За всю свою жизнь во дворце я не встречал такой бесцеремонной знатной девицы! — думал он. — Тан Тайфу известен своей учёностью и строгим соблюдением этикета. Как он мог воспитать такую непристойную племянницу?
Неудивительно, что её раньше никогда не выводили в свет и не приглашали на собрания знатных девиц. С такими манерами её давно бы прогнали из Юньяна!»
Тан Цзинъюнь, видя, как он сердито пялит на неё глаза, беззвучно спросила у Пэй Юаня, шевеля губами:
— Что мне теперь делать?
Каким-то чудом Пэй Юань понял и, улыбаясь, развёл руками:
— Молодая госпожа, на улице жарко. Может, пригласите господина внутрь?
Тан Цзинъюнь сообразила и поспешно захлопала в ладоши:
— Простите, господин! Пусть Сяосян принесёт чай. — Затем она повернулась к Шуньфу и, стараясь сохранять вежливый тон, сказала: — Прошу вас, господин, пройдите внутрь.
Она считала, что выразилась весьма учтиво, но Шуньфу по-прежнему хмурился, как грозовая туча.
Усевшись в гостиной и дождавшись чая, Тан Цзинъюнь нарушила молчание:
— Скажите, пожалуйста, господин, с какой целью вы пришли?
Шуньфу вынул из лазурного мешочка амулет долголетия и протянул Тан Цзинъюнь:
— Это благодарственный дар от Его Высочества.
— Благодарственный дар? — Тан Цзинъюнь в замешательстве вытерла потные ладони о юбку и приняла амулет. Внимательно осмотрев, она увидела: нефрит, изысканная работа, на поверхности выгравирован дракон, а внизу чётко вырезана иероглиф «Хэн».
Она бросила взгляд на Пэй Юаня, стоявшего у двери. Тот не реагировал — видимо, не слышал. Тогда она растерянно спросила:
— Господин, я не очень понимаю… Разве амулет долголетия можно дарить кому попало? Ведь обычно такие амулеты носят дети для защиты.
Шуньфу весь путь кипел от злости из-за этого самого амулета. Этот драгоценный предмет был изготовлен по особому повелению Императора ещё до рождения Первого принца: нефрит привезли с горы Юньлань, а освятил его настоятель Храма Хуго. Во всей Поднебесной не найти более мощного оберега.
А Его Высочество отдал его так легко — пусть даже в знак благодарности! Надо бы показать принцу, какова на самом деле эта «благодетельница»!
— Его Высочество сказал, что обещанный вами дар он преподнесёт позже. А пока этот амулет долголетия — в залог.
Тан Цзинъюнь сидела у окна, помахивая веером, и, оглядываясь на амулет долголетия, лежащий на столе и переливающийся мягким светом, тяжко вздохнула:
— Ох…
— Что случилось? — Пэй Цзинцзун вошёл как раз вовремя, чтобы услышать вздохи своей новой жены. Он поднял глаза и увидел, как Тан Цзинъюнь, закатав рукава, лежит на алой кровати с вышитыми драконами и фениксами, а её белоснежные руки мягко мерцают в свете.
Он опустил взгляд, подавив всплеск чувств, сел за стол и неспешно стал пить чай.
— Его Высочество Первый принц подарил мне свой амулет долголетия в качестве благодарности, — Тан Цзинъюнь рухнула на подушки и растрепала волосы. — Шуньфу сказал, что это бесценная реликвия, и велел беречь. Но у меня от него всё время мурашки.
Пэй Цзинцзун замер, бросил взгляд на нефритовый амулет, лежащий на лазурном шёлке, и небрежно спросил:
— Разве такой дар плох?
Нефритовый амулет с драконом — особая милость Императора, дарованная ещё до рождения Юнь Хэна. Только ему одному во всём дворце оказали такую честь. Теперь он легко отдал сокровище в знак благодарности.
Вероятно, тётушка ничего об этом не знает.
Тан Цзинъюнь кивнула:
— Конечно, плох! От него ни вкуса, ни радости. Лучше бы он прислал целый стол угощений — вот это был бы подарок!
Пэй Цзинцзун осторожно предложил:
— Тогда верни ему.
— Нельзя! Дар есть дар, — покачала головой Тан Цзинъюнь. — Вы же договорились больше не упоминать тот случай. Значит, никто не запомнит мою заслугу спасения принца. Я не получу награды от Императорского двора, так хоть личный подарок от него возьму. Поскольку семья Пэй решила стереть из памяти её подвиг, она хотела оставить хоть что-то «на память» — вдруг позже отношения испортятся, а доказательств не найдётся.
Пэй Цзинцзун про себя усмехнулся — какая же она всё-таки ребячливая!
— Тогда оставь себе. Раз Юнь Хэн сам прислал дар через своего человека, позже, даже если тётушка узнает, вины на Цзинъюнь не будет.
http://bllate.org/book/12179/1087887
Готово:
