Место для ужина выбрали в закрытом клубе, не уступавшем по престижу «Хайюй». Здесь было просторнее, чем в «Хайюй», — идеально для больших компаний. Весь первый этаж сегодня сняли под мероприятие: несколько съёмочных групп городского телеканала собрались вместе, набралось человек семьдесят. Большинство из них никогда раньше не бывали в столь роскошном заведении и теперь, оказавшись внутри, пришли в неописуемый восторг — пели, играли в настольные игры, веселились без оглядки.
Цзян Шинянь не любила шумных сборищ и вместе с Тун Лань спокойно сидела на диване у стены, потягивая газированную воду. Ужин уже прошёл, сейчас подавали лёгкие закуски и напитки.
Тун Лань с нетерпением поглядывала на коллег, распевающих песни и увлечённо играющих в игры. Цзян Шинянь мягко похлопала её по плечу:
— Иди, развлекайся. Со мной всё в порядке.
Убедившись, что подруга выглядит спокойной, Тун Лань наконец отправилась к остальным. В этот момент появилась Цинь Чжи — опоздала, как всегда. Она хлопнула Цзян Шинянь по плечу:
— О чём задумалась? Без меня, конечно, никуда!
Цинь Чжи и Цзян Шинянь учились в одном университете, но на разных факультетах. Обе были абсолютными лидерами своих курсов и ещё до выпуска добились заметных успехов в профессии. Цинь Чжи работала фотожурналистом, постоянно летала по командировкам — то в одну страну, то в другую. По характеру она была прямолинейной и решительной, совсем не похожей на избалованную наследницу богатой семьи.
Её работа часто пересекалась с городским телеканалом, поэтому её тоже пригласили на сегодняшний ужин.
Цинь Чжи только что закончила срочный репортаж и сразу помчалась сюда. Издалека она заметила, как Цзян Шинянь опустила ресницы и молчит, не глядя ни на кого. Цинь Чжи знала: когда Шинянь так замыкается в себе, значит, она снова провалилась в самую глубокую яму отчаяния.
Иногда Цинь Чжи даже сомневалась в себе: внешне казалось, будто она намного сильнее Шинянь, но если бы с ней случилось хотя бы одно из тех испытаний, что выпали на долю Цзян Шинянь — скандал с семьёй Цзян или предательство со стороны Шан Жуя, — она бы точно сломалась и впала в депрессию. А Цзян Шинянь всё терпела молча и ни разу не пожаловалась.
Её выносливость, или, вернее, способность выдерживать удары судьбы, выходила за все мыслимые рамки. Даже не углубляясь в детали, можно было представить, через что ей пришлось пройти за эти годы.
Цзян Шинянь подняла глаза и улыбнулась Цинь Чжи:
— Я заказала тебе отдельный ужин. Как раз успеешь поесть, как только придёшь.
Цинь Чжи почувствовала, как сердце сжалось от боли.
— Да мне не хочется есть… Разве что ты составишь компанию, — капризно протянула она. — Лучше ещё выпьем немного фруктового вина, расслабимся.
Цзян Шинянь не смогла устоять перед настойчивостью подруги и позволила увлечь себя к барной стойке. Перед ними поставили обильный ужин, Цинь Чжи разделила его пополам и попросила бармена приготовить для Шинянь сладкий коктейль с минимальным содержанием алкоголя.
Цинь Чжи подвинула бокал подруге:
— На вкус — просто сок! Попробуй. Ведь теперь мы обе — мадам Шэнь! Что нам вообще волноваться?
Цзян Шинянь усмехнулась, глядя на бокал, и, поддавшись порыву, сделала маленький глоток. Вино оказалось действительно сладким, почти без алкогольного привкуса.
Цинь Чжи, жуя закуску, проговорила:
— Всё это ерунда, но я реально боюсь одного: вдруг этот пёс Шан Жуй однажды проснётся и прибежит объясняться? Не дай бог ты ему поверишь!
Язык Цзян Шинянь стал горьким, и она снова отхлебнула:
— Он уже приходил вчера. Говорит, что всё, что сделал, — сделал нарочно. Никакого измены, никакого отказа от свадьбы не было.
Цинь Чжи чуть не поперхнулась, закашлялась и взволнованно воскликнула:
— А ты?! Как ты себя чувствуешь? Скажи, что не дашь ему второго шанса!
Щёки Цзян Шинянь покрылись лёгким румянцем. Она жадно допила ещё немного и медленно произнесла:
— Мне от этого стало ещё мерзостнее, чем раньше. И… очень больно.
Она положила руки на барную стойку, допила вино до дна и, повернувшись, прижала щёку к тыльной стороне ладони.
Боль была такой сильной, что невозможно было выразить словами — как и в тот момент у входа в телецентр, когда она услышала слова семьи Цзян.
Она думала, что давно перестала быть уязвимой для их слов. Но вновь вспомнила ту девочку, которая годами тайно надеялась: может, однажды они всё-таки примут её как дочь и сестру, проявят хоть каплю тепла. Сколько раз они повторяли ей одно и то же:
— Тебе мало учиться на журфаке?! Какое лицо у тебя для ведущей новостей?! Довольствуйся тем, что вообще попала на телевидение! Или, может, всё ещё мечтаешь о семейном бизнесе? Я же говорила: не строй иллюзий!
— Твои однокурсники уезжают учиться за границу — а тебе-то какое дело? Думаешь, деньги семьи Цзян так легко заработать? Что «ещё»? Чем ты собираешься отдавать? Семья Цзян тебя растила — ты навсегда в долгу и никогда не сможешь расплатиться!
— У тебя каникулы, а ты не учишься и не ухаживаешь за цветами во дворе, а идёшь гулять по магазинам? Когда же ты поймёшь своё место? Неужели всерьёз возомнила себя барышней из дома Цзян?!
Возможно, в детстве она слишком жаждала любви и слишком высоко ценила любую милость. Поэтому годами старалась изо всех сил, послушно становясь безупречной заменой Цзян Нин, идеальной куклой, надеясь, что однажды её полюбят.
Но сегодня она услышала правду: не в том дело, что им нечего дать, — они просто считают её недостойной. И даже в романтических отношениях она привыкла думать, что должна прощать и уступать.
Любое проявление эмоций — значит, она капризничает; несогласие — значит, она устраивает сцены. Хотя именно Шан Жуй нарушил доверие, он же и пришёл «извиняться» с таким высокомерием, будто делает одолжение.
Лишь после короткого общения с Шэнь Яньфэем она начала ясно видеть прошлое.
Её никогда не любили.
И что ещё смешнее — она думала, что то, что получала от Шан Жуя, и есть любовь.
Она не понимала. Но Шан Жуй, избалованный избранник судьбы, как мог не понимать? Он прекрасно видел, что она мягкая и покладистая, и потому всё больше издевался над ней, наслаждаясь её униженным видом под маской любви.
Это было отвратительно.
Цзян Шинянь подняла голову и спокойно попросила бармена:
— Можно ещё один бокал?
Бармен, давно очарованный красотой гостьи, немедленно исполнил просьбу. Цинь Чжи, увидев, что подруга ведёт себя спокойно и адекватно, да и алкоголь в напитке почти не ощущался, не стала возражать.
Цзян Шинянь допила второй бокал и снова положила голову на стойку, повернувшись так, чтобы глаза легли на тыльную сторону ладони. Через мгновение Цинь Чжи резко вскочила: между пальцев Шинянь блестели прозрачные слёзы.
Цинь Чжи быстро обняла подругу и поняла: щёки Цзян Шинянь пылали, глаза не открывались, она молча плакала, не издавая ни звука.
Цинь Чжи мгновенно представила себя на её месте и чуть не разрыдалась от жалости. Очевидно, Шинянь вообще никогда не пила — два бокала оказались для неё слишком много.
Она достала телефон из кармана Шинянь и раздумывала, что делать дальше, как вдруг к ним подбежал молодой парень:
— Эй, Цинь Чжи, неужели Шинянь уже пьяна? В редакции срочно нужен файл за июль — она тогда фотографировала, должно быть в галерее телефона. Можешь отправить в офис?
Цинь Чжи раздражённо махнула рукой, давая понять, что поняла. Парень не спешил уходить и, протянув руку, чтобы помочь, вдруг заметил, что экран телефона Шинянь загорелся — звонок без звука.
— Звонят… «Сань-гэ»? Кто такой Сань-гэ?
Цинь Чжи взглянула на экран и похолодела.
Чёрт! Если другие не знают, кто это, то она-то отлично знает!
Она крепче прижала к себе Цзян Шинянь, рука её дрожала. Прокашлявшись несколько раз, чтобы взять себя в руки, она ответила на звонок дрожащим голосом:
— Алло, скажите…
— Что с Шинянь?
Голос в трубке был холодным, чётким и резким — от него у Цинь Чжи глаза полыхнули огнём.
Он называет её ласково! Чёрт побери!
Она постаралась говорить спокойно:
— Она выпила два бокала фруктового вина, немного перебрала…
Не успела она договорить, как звонок оборвался. Цинь Чжи растерялась: неужели господин Шэнь разозлился, что жена пьёт, и просто бросил трубку? Она уже собиралась мысленно обозвать его таким же мерзавцем, как и всех остальных мужчин, как вдруг со стороны главного входа раздался шум.
Первый этаж клуба ещё гудел от веселья, но в какой-то момент весь этот гул будто резко выключили — остался лишь один чёткий, уверенный шаг, приближающийся по коридору.
Цинь Чжи уже слышала приглушённые, почти истерические вскрики вокруг, но не успела даже обернуться, как Цзян Шинянь уже забрали из её объятий чьи-то сильные, с чётко очерченными суставами руки.
Она затаила дыхание и подняла глаза. Перед ней стоял мужчина, которого она видела лишь в новостных репортажах. Он накинул на Шинянь своё пальто, полностью укрыв её, поднял воротник так, чтобы он прикрыл её маленький подбородок, затем бережно поднял на руки. Наклонившись, он мягко прижал её мокрое от слёз лицо к своей шее и, бросив взгляд на Цинь Чжи, произнёс:
— Благодарю за заботу о моей супруге.
Цинь Чжи запнулась, опрокинув стул. Громкий стук разнёсся по всему залу, заставив сотрудников телеканала вздрогнуть, а Цзян Шинянь слабо нахмурилась.
Шэнь Яньфэй едва коснулся губами её лба. Губы Шинянь были плотно сжаты, изо рта пахло алкоголем.
Цинь Чжи внешне сохраняла спокойствие, но внутри уже бушевал ураган.
«Это и есть тот самый „брачный контракт“, о котором рассказывала Шинянь? „Фиктивный брак“? Да пошло оно всё! Это разве похоже на фикцию?»
Шэнь Яньфэй слегка кивнул и, не повышая голоса, но и не скрывая ничего, спокойно обвёл взглядом притихших гостей:
— У Шинянь слабое здоровье, плохо переносит алкоголь. Я отвезу её домой. Прошу прощения за внезапный уход. Сегодняшний вечер оплачен мной.
Выражение лица Цинь Чжи окончательно вышло из-под контроля. Теперь ей всё стало ясно: неужели телеканал, обычно такой скупой на мероприятия, вдруг решил устроить роскошный ужин именно здесь? Оказывается, за всем этим стоял муж Шинянь!
Цзян Шинянь беспокойно зашевелилась, но Шэнь Яньфэй крепче прижал её к себе, прикрыв голову, и вышел из зала, где все застыли, будто окаменев. Машина уже ждала прямо у крыльца — на этот раз большой внедорожник с просторным салоном. Он аккуратно усадил Шинянь на заднее сиденье.
Цинь Чжи, тяжело дыша, догнала их сзади и, стараясь говорить как можно почтительнее, сказала:
— Господин Шэнь… У Шинянь срочное рабочее задание. В её телефоне есть фото файла за июль — нужно отправить в редакцию.
Сказав это, она тут же отступила, не желая мешать.
Разум Цзян Шинянь постепенно затуманивался под действием алкоголя. Она пыталась открыть глаза, но сил не было. Сознание путалось, и она уже не понимала, где находится.
Но она чётко осознавала: стоит ей сегодня выплакать всё до конца — и она навсегда порвёт с прошлым. Ни семья Цзян, ни эта жалкая, закончившаяся история с Шан Жуем больше не смогут ранить её. Всё сгорит дотла, обратится в пепел.
Она больше не «Цзян Нин». Пусть та девочка умрёт — и родится заново.
Цзян Шинянь почувствовала лёгкую тряску машины и чьи-то сильные руки, обнимающие её. В памяти всё смешалось, и инстинкт подсказал: рядом Шан Жуй. Отвращение волной накрыло её, и она начала яростно вырываться.
Она замужем! Она жена другого человека! Чтоб тебя, мерзавец, не смел ко мне прикасаться!
Но объятия становились только крепче. Независимо от того, как она сопротивлялась, её неотвратимо прижимали к чьей-то груди.
Сердце билось так сильно и настойчиво, что этот ритм, полный ярости, врезался ей в уши. Возможно, она плакала ещё сильнее — сама не знала. Ей стало страшно: вдруг не удастся вырваться? Она изо всех сил пыталась освободиться, голос дрожал:
— Шан Жуй… Шан Жуй, ты…
Её глаза покраснели от слёз, голос срывался:
— Шан Жуй…
— Не трогай меня…
Машина мчалась по шоссе. За окном ночь была покрыта холодной, безжизненной инеем. Свет фонарей то вспыхивал, то гас, на мгновение освещая профиль Шэнь Яньфэя, прежде чем снова погружая его во тьму.
Мышцы его руки напряглись до предела, будто превратились в камень. Он не давал Шинянь вырваться, несмотря на её отчаянные попытки. Её слёзы уже пропитали его плечо, взгляд был пустым, а сухие губы снова и снова шептали имя Шан Жуя.
Шэнь Яньфэй прикрыл глаза.
Его сердце, возможно, давно уже было вырвано из груди, но лишь сейчас, когда она наконец выплакала всю накопившуюся боль и сквозь рыдания звала чужое имя, он вновь ощутил эту боль. Он вспомнил, как лично видел на помолвке, как жених и невеста целовались. Он сидел в машине, в одиночестве, через целую улицу наблюдал, как Шинянь в свадебном салоне в белом платье легко и радостно шла навстречу Шан Жую. Эти образы теперь возвращались, причиняя новую, свежую боль.
В сердце его жены ещё не было места для него. Оно было заполнено остатками чужой любви.
Телефон Цзян Шинянь лежал у него на коленях. Даже если он пролистывал галерею сразу к июлю, стараясь не смотреть на остальное, он не мог избежать бесконечных совместных фотографий.
Каждый кадр рвал на части его притворную невозмутимость, выставляя напоказ ревность.
Цзян Шинянь уже не хватало сил бороться. Её запястья держали так крепко, что кости ныли. В отчаянии она поднялась и, сквозь слёзы и помутнение сознания, впилась зубами в шею того, кто держал её, — с такой яростью, будто хотела прокусить сонную артерию.
Зубы прорвали кожу, во рту появился привкус крови, но она продолжала впиваться глубже, требуя, чтобы её отпустили.
«Умри… мерзавец!»
Шэнь Яньфэй не отстранил её. Напротив, он ещё крепче прижал к себе и даже слегка наклонил голову, давая ей возможность кусать.
Он чувствовал, как она тихо скулит в горле, и большим пальцем осторожно провёл по её мокрым ресницам, поддерживая затылок. Он позволял ей продолжать, пока она, наконец, не ослабила хватку от усталости. Тогда он припал к её глазам и жадно впитал каждую слезу поцелуем.
— Ты так дорожишь им? — прошептал он ей в шею, голос был хриплым от боли. — А если… попробуешь меня?
Цзян Шинянь, вероятно, укусила его особенно сильно — и только после этого, наконец, потеряла сознание. Когда она открыла глаза, то лежала в главной спальне дома в Ван Юэване. Вчерашний ужин казался теперь далёким, незначительным сном.
http://bllate.org/book/12178/1087777
Готово:
