Дойдя до этого, Су Цин вдруг почувствовала тревожный звон в груди. Тёплый ветер легко гасит боевой пыл — ведь именно об этом говорится в изречении: «Рождённый в покое».
Если долго пребывать в такой мягкой и благодатной атмосфере, не растает ли прежняя твёрдость духа? Сможет ли она вернуть ту решимость, с которой начинала?
Су Цин невольно нахмурилась.
В самом деле. Когда она только очнулась в теле Нань Су Цин, всё было иначе: тогда она была начеку при каждом шаге. И даже поначалу в столице двигалась осторожно, будто ступая по лезвию ножа. Но потом, когда Цзи Юэ явился к ней в чёрном одеянии, она вдруг почувствовала облегчение. Ей показалось, что теперь уж точно ничего страшного не случится — ни гибели, ни полного уничтожения. А узнав позже, что за этим стоял Цзи Ли, она и вовсе перестала тревожиться. Пусть за это время и произошло немало событий, но главного — того первоначального напряжения и бдительности — уже не было.
Сегодня, увидев надпись «Усадьба Сюэ», в душе вспыхнуло желание отомстить, но оно оказалось куда слабее, чем она ожидала. Более того, у неё даже не возникло ни единой конкретной мысли о том, как действовать дальше. Даже Му Фан уже выработал план, а она сама — ничем не обеспокоена, ничем не встревожена.
Неужели она действительно уверена в собственной победе? Или просто полагает, что Сюэ Кай, наследный принц и Гу Нюло в любом случае погибнут? Но ведь их гибель не станет её делом! Она не расставляла им ловушки, не загоняла в безвыходное положение, не лишала возможности восстановиться. Всё это сделали другие: Цзи Ли, Му Фан, даже Су Син и Эрши-сань.
Она же несёт на плечах тяжкий долг мести за уничтоженный род Су. Почему же теперь она передала всё это кому-то другому? И чувство жажды возмездия, и прежнюю твёрдость, и ответственность за кровь семьи — всё отдала в чужие руки.
Разве это та Су Цин, какой она была год назад?
Где же осталась та дерзкая, яркая Су Цин?
Всё это сгладилось под влиянием благоприятного климата Шэнцзина, и прежняя стальная закалка исчезла без следа.
Лицо Су Цин резко изменилось. Её мысли словно занесло в бескрайнюю пустыню, где песчаные бури хлестали по телу и душе, оставляя после себя лишь боль и разруху.
Су Чжэн заметил это и нахмурился:
— Сестра, что с тобой?
Су Цин очнулась от задумчивости, глубоко выдохнула и, сгладив выражение лица, улыбнулась:
— Брат, со мной всё в порядке. Просто вспомнилось кое-что… чуть было не впала в заблуждение.
Су Чжэн приподнял бровь, внимательно осмотрел её лицо и, убедившись, что всё действительно нормально, усмехнулся:
— В последнее время опять читаешь даосские новеллы? Откуда у тебя такие слова, как «заблуждение»? Но ведь иллюзии рождаются в уме. Если есть что-то, что тревожит тебя, можешь рассказать брату.
Су Цин засмеялась:
— Не волнуйся, брат. Просто одна мысль повлекла за собой целую цепочку других, но на самом деле не стоит и запоминать. Обычная суета. Теперь я всё поняла и больше не стану в этом копаться. Можешь быть спокоен.
Су Чжэн кивнул с улыбкой.
Но в душе он уже начал строить свои расчёты.
В этот момент подали еду. Су Цин весело пригласила брата попробовать блюда, рассказала о происхождении каждого названия и с гордостью сообщила, что узнала всё это из редких книг в архиве Главного историографа. Она явно наслаждалась комплиментами Су Чжэна.
На лице её сияла радость, но сжатая в кулак левая рука, спрятанная на коленях, выдавала внутреннее смятение.
«Пустота не иссякает; движение лишь усиливает поток».
Как же она раньше этого не замечала!
Но, возможно, ещё не слишком поздно.
На следующий день Су Цин отправилась в управу и подала документы. Раз уж она уже прибыла на северные границы, следовало соблюсти все формальности. К тому же семья Гу наверняка уже уведомила Сюэ Кая, и если она проявит небрежность в этикете, неизвестно, чего ожидать.
Сюэ Кай принял её любезно, усадил и, улыбаясь, сказал:
— Чжуанъюань так усерден! Вы только вчера прибыли, а сегодня уже здесь. Почему бы не отдохнуть? Путь, должно быть, был изнурительным.
Су Цин отпила глоток чая и ответила с улыбкой:
— Господин Сюэ слишком любезен. Я всего лишь мелкий чиновник и боюсь показаться невежливым. Да и как можно пренебрегать волей Его Величества?
Сюэ Кай хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Среди молодёжи редко встретишь такого рассудительного чжуанъюаня! Вы поистине достойны уважения. Но милость императора не требует спешки. Отдохните как следует после дороги — в этом нет ничего дурного. К тому же вы приехали вместе с родными. Пусть ваш брат немного осмотрится, познакомится с городом. Ведь в военном деле главное — знать и себя, и врага, чтобы одерживать победу в каждой битве.
Су Цин поняла, что он настаивает, и с улыбкой ответила:
— Господин Сюэ, не стоит так преувеличивать. Я всего лишь ничтожный чиновник и не заслуживаю такого внимания. Если вам угодно, зовите меня просто по литературному имени. Что до брата — он уже не ребёнок, зачем ему постоянная опека? Или у вас есть какие-то затруднения?
Сюэ Кай ответил:
— В таком случае позвольте мне называть вас Му Гуй, а вы можете обращаться ко мне как к Наньсюнь. Затруднений никаких нет. Раз уж вы так стремитесь служить государству, я не стану вас удерживать. Но знайте: хоть Либянь и находится на дальнем севере, в городе всё спокойно и безопасно. Вам не стоит чересчур тревожиться.
Су Цин кивнула в знак согласия.
Побеседовав ещё немного, она простилась с Сюэ Каем и вышла на улицу вместе со слугой.
Слова Сюэ Кая были полны скрытого смысла. С самого начала он намекнул, что знает обо всех её передвижениях, давая понять: она под наблюдением и не должна предпринимать ничего без его ведома.
Потом он предложил ей отложить вступление в должность. Что это значило? Неужели он собирался донести Вэньскому императору, что она, прибыв в Либянь, уклоняется от обязанностей? Но Вэньский император всегда проявлял снисхождение к внешним чиновникам — неужели он станет наказывать за такое?
В конце концов Сюэ Кай отказался от этой идеи, но всё же дал понять, что считает её чрезмерно подозрительной. Однако при нынешнем состоянии отношений между семьями Су и Гу разве можно ожидать дружелюбия? Такой прямой намёк выглядел скорее самим подозрением.
Су Цин не могла понять его истинных намерений. Особенно её смутило замечание Сюэ Кая о том, что ей стоит получше изучить город. Был ли это совет или угроза?
Если он говорил всерьёз, то явно не разбирается в военном деле. Либянь — ключевой опорный пункт на северной границе, вместе с Бэйянем на востоке образует непреодолимую линию обороны против вторжения Бэйцзина. Именно Му Цзянь и Су Янь когда-то отвоевали южные земли Дайшу, продвинулись далеко на север за горы Мэнцзинь и основали здесь эти города. К югу от них — сплошная равнина без единого естественного рубежа. Если Бэйцзин прорвётся через Либянь и возьмёт город, падение государства Вэй будет неизбежным. О каком тогда «знании врага» может идти речь?
Но если Сюэ Кай говорил иносказательно, то он, вероятно, подозревает, что она отлично знает город. Возможно, фраза «знай и себя, и врага» означала, что он уже многое о ней выяснил?
Су Цин прижала палец к переносице. Давно ей не приходилось так напряжённо разгадывать скрытые смыслы. Неожиданная необходимость вновь включиться в игру вызвала головную боль.
По пути домой, завернув за угол, где никого не было, она свернула в другой переулок.
Вчера Му Фан упомянул, что в последнее время Сюэ Кай несёт серьёзные потери — то ли явные, то ли скрытые, — и подозревает в этом людей Цзи Ли, хотя и не может подтвердить. При этом он указал ей одно место, где, по его мнению, те и прячутся.
Су Цин тогда лишь улыбнулась, но про себя запомнила адрес назубок.
Это место находилось совсем недалеко от дома, который выбрал для них служащий банка. Пройдя несколько улиц, она добралась до нужного места. Теперь она поняла: служащий банка вовсе не проявил особой находчивости. Этот дом, скорее всего, давно был зарезервирован и просто подвернулся к их приезду.
И снова эта тайная игра! Она думала, что, приехав вместе с Су Чжэном, сможет хоть немного вырваться из неё. Но, видимо, это невозможно!
Однако на лице Су Цин не отразилось ни гнева. Она спокойно подошла к двери указанного дома и трижды постучала кольцом.
Открыл Су Син. Увидев, что перед ним только Су Цин, он на миг удивился, но тут же склонил голову в почтительном поклоне:
— Прошу вас, госпожа, входите.
Он не задал ни единого вопроса о том, что случилось по дороге.
Видимо, время, проведённое рядом с ней, научило его различать, что можно спрашивать, а что — нет.
Но сегодня она пришла не для того, чтобы пускать пыль в глаза. Убедившись, что Су Син тщательно осмотрел улицу, она вошла вслед за ним в укромный уголок двора.
По пути Су Цин бросила взгляд на комнаты — всюду царила безупречная чистота. Значит, этот дом использовался точно так же, как и тот, где они поселились. Она слегка прищурилась.
Хитрый кролик роет три норы. Интересно, сколько таких укрытий уже подготовил Су Син?
Су Син остановился у двери и пригласил её войти первой, после чего пошёл за кипятком, чтобы заварить чай.
Су Цин улыбнулась:
— Судя по всему, ты заранее знал, что я приду?
Су Син опустил глаза и скромно ответил:
— Госпожа шутите. В этот дом приходят лишь самые почтенные гости, поэтому всё всегда готово. Но скажите, ради чего вы пожаловали?
Су Цин приподняла бровь. За время разлуки Су Син стал гораздо сдержаннее.
— Ты всё ещё следуешь методу Юйчжи и читаешь книги? Дошёл уже до чего-нибудь интересного?
Уголки губ Су Сина дёрнулись:
— Госпожа, ваши слова звучат так, будто вы учитель, проверяющий ученика.
Су Цин рассмеялась:
— Всё-таки именно мы ввели тебя в этот путь, так что называть нас учителями — не грех. Говорят: «Прошло всего три дня — и уже пора смотреть по-новому». Ты сильно изменился, хотя мне больше нравился прежний, более живой Су Син. Зато Эрши-сань теперь сам стал похож на тебя.
Су Син снова поморщился.
— Госпожа, вы пришли только для того, чтобы подшутить надо мной?
Су Цин покачала головой:
— Просто сегодня Сюэ Кай вывел меня из себя. Если не найти способ развлечься, это плохо скажется на здоровье.
Увидев выражение лица Су Сина, она рассмеялась ещё громче:
— Ладно, ладно. Вижу, ты стал совсем неприступным. Раньше ведь не был таким.
Затем она стала серьёзной:
— На самом деле есть одно важное дело. Если Юйчжи приедет на северные границы, передай ему мою визитную карточку. Ты ведь знаешь, где мой дом.
Она с лёгкой иронией посмотрела на Су Сина.
Тот смутился, но, поняв её слова, удивлённо спросил:
— Госпожа… вы… уже не сердитесь?
Он выглядел так растерянно, что Су Цин не удержалась и расхохоталась.
На следующий день Су Цин снова отправилась в управу. Сюэ Кай встретил её с той же учтивой улыбкой. Когда она спросила о распределении обязанностей, он постучал пальцем по лбу и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Му Гуй, Его Величество прислал указ, но не назначил вам конкретной должности, сказав, чтобы здесь нашли подходящую. На границе всегда найдётся место, особенно сейчас, когда освободилась должность тысяченачальника. Однако…
Су Цин нахмурилась.
Даже если Вэньский император и отстранился от дел, он всё равно не мог не знать, какие должности свободны на границе. Как же так получилось, что её послали сюда без чёткого назначения? Цяо Чу утверждал, что она оказалась здесь из-за Гу Нюло. Но даже семья Гу не могла заставить императора действовать столь небрежно, особенно учитывая, что она всё ещё числилась в учениках Цяо Чу. Неужели Цяо Чу допустил бы подобную нелепость?
Су Цин чувствовала, что здесь что-то не так. Она думала, что уже разобралась в замыслах семьи Гу, но теперь всё вновь стало туманным.
Заметив, как Сюэ Кай с улыбкой наблюдает за ней, Су Цин взяла себя в руки. Неважно, увидел ли он её замешательство — на лице она изобразила лишь вежливую озабоченность.
http://bllate.org/book/12174/1087363
Готово:
