Другая девушка не удержалась и рассмеялась:
— В Поднебесной столько ходит слухов о господине Синьжу! Говорят, он силён и в слове, и в деле; речь его, хоть и мягка, всё равно нередко оставляет собеседника без ответа. Всегда считала его человеком строгим и непреклонным… Кто бы мог подумать, что и ему случится остаться без слов?
Лицо Вэй Цзяня слегка покраснело.
— Вы обе не даёте проходу даже тогда, когда правы. И все вы называете себя джентльменами!
Он бросил взгляд на Су Цин.
Эти слова вновь вернули разговор к началу. Су Цин улыбнулась, бросила на него насмешливый взгляд и обратилась к девушкам:
— Как вас зовут?
Та, что была поразительно похожа на Вэй Цзяня, ответила:
— Я тоже из рода Вэй — Вэй Хуань, литературное имя Гу Пэй. А эта девушка — моя подруга по учёбе Мо Цзыци, литературное имя Хуэйван.
— Су Цин, литературное имя Му Гуй, — кивнула Су Цин.
Вэй Хуань захлопала в ладоши:
— Так это же чжуанъюань прошлого года! Давно уже мысленно знакома с вами по слухам, а теперь неожиданно встретились здесь, в таком уединённом месте. Вот уж поистине судьба!
Мо Цзыци добавила:
— Обычно я думала, что Гу Пэй самая острая на язык. Не ожидала сегодня встретить ещё одну такую же. Раньше гадала, кто стоит за этой репутацией — кто ещё мог бы быть такой девушкой? Оказывается, это вы, та самая, о ком столько говорили. Теперь всё понятно.
Су Цин прикусила губу и улыбнулась:
— Слухи всегда преувеличены. Всё это лишь пустое звание.
При этих словах она бросила улыбающийся взгляд на Вэй Цзяня. Тот с досадой покачал головой.
— Именно так. Лучше судить о людях по собственным ощущениям: чужие слова всегда полны искажений и домыслов.
Су Цин рассмеялась:
— Молодая госпожа Вэй — человек прямой и открытый. Настоящее совпадение характеров!
Вэй Хуань воскликнула:
— Зачем так официально «молодая госпожа Вэй»? Просто зови меня Гу Пэй. Хуэйван обычно немногословна, но в душе тоже истинная дочь Поднебесной. Будем общаться проще.
Су Цин кивнула с улыбкой.
Как раз в этот момент снаружи донёсся ещё один голос:
— Ну и дела! Я там из кожи вон лезу, а вы все тут веселитесь и болтаете!
Су Цин обернулась и увидела тощего монаха в простой одежде, несущего корзину с едой.
Вэй Хуань засмеялась:
— Разве ты не распустил слух, что сегодня устроишь большой пир для гостей? Как мы могли помешать тебе? Но ты уж слишком быстро вернулся — неужели в городе так мало гостей?
Скорее всего, это и был Кункунь.
Кункунь усмехнулся:
— В городе-то гостей полно! Неужели я один должен всех кормить? Совсем измучился бы!
— Тогда зачем вообще затевать такое представление?
— Эх, Гу Пэй, разве ты не знаешь, какие у моих учеников проблемы? Из-за этого звания они постоянно спорят и ругаются до красноты в лицах. Если бы я не придумал способ выбрать одного, им бы совсем несносно стало.
Он бросил взгляд на Чжаовэя, но тот, с густыми бакенбардами, никак не отреагировал. Тогда Кункунь повернулся к Вэй Цзяню:
— Господин Синьжу, я так старался, принёс немного еды… Уж не найдётся ли для меня стола?
Вэй Цзянь сказал:
— Чжаовэй, позаботься.
Тот кивнул, зашёл внутрь и вскоре вынес огромный каменный стол, который с громким стуком опустил рядом с Кункунем.
Чжаовэй усмехнулся:
— Прошу, Кункунь.
Кункунь в тот же миг отпрыгнул назад на несколько шагов, потом обернулся и сквозь зубы процедил:
— Чжаовэй, ты что, считаешь, что я слаб в боевых искусствах? Или просто решил показать мне своё превосходство? Мы же столько лет дружим, а ты ни капли уважения!
Чжаовэй ответил:
— Если бы ты хоть немного уважал господина, мне бы не пришлось вмешиваться.
Кункунь возмутился:
— Да вы что, ко мне особое отношение имеете? Почему ты никогда не говоришь такого Гу Пэй и Хуэйван? Видимо, решил, что я мягкий, как переспелая груша?
Чжаовэй только фыркнул и промолчал.
Вэй Цзянь улыбнулся:
— Чжаовэй, да у тебя сегодня самый длинный язык из всех нас. Кункунь — Чэньъянь его литературное имя — любит свободу. Зачем ты постоянно навязываешь ему светские правила? В конце концов, вы же однокашники.
Услышав последние слова, Кункунь скривился, как будто ему стало больно:
— Господин, не говорите так, пожалуйста! От этих слов у меня мурашки по коже.
— А разве у тебя может быть мурашки? Не может быть!
Выражение лица Кункуня стало ещё более несчастным.
Су Цин не удержалась и рассмеялась. Сегодняшняя встреча напоминала театральное представление: один уходит со сцены, другой входит — всё так забавно и интересно!
Кункунь повернулся к ней, глаза его засияли, и он быстро подскочил вперёд:
— Как вас зовут, госпожа?
Су Цин сделала шаг назад, вежливо кивнула и назвала своё имя.
Кункунь воскликнул:
— Ах, какая вы прекрасная! Лицо — как цветок под луной, спокойная, будто дева у крутого берега, а в движении — как заяц, чей пояс развевается на ветру! Монах в восторге, в восторге!
Вэй Хуань за спиной фыркнула:
— Монах, да ты везде остаёшься таким же ветреным! Как ты вообще осмеливаешься называться «Кункунь»? Совсем испортил это имя!
— Эх, Гу Пэй, разве ты не слышала: «форма есть пустота, пустота есть форма»? Раз уж я «пуст», значит, могу радоваться прекрасному! А если бы я действительно отрёкся от всех чувств и желаний, давно бы стал бессмертным!
Вэй Хуань с досадой бросила:
— Да уж, такого монаха я ещё не встречала! Все заповеди нарушил и ещё гордишься этим!
Кункунь только хихикнул и больше не обращал на неё внимания. Его глаза были устремлены только на Су Цин:
— Хе-хе, Му Гуй…
И он протянул руку, чтобы дотронуться до её головы.
Су Цин лишь улыбалась, но в её улыбке мерцала холодная искра. Она ждала, осмелится ли он.
Но его рука, не дойдя до неё, резко отдернулась. Он схватился левой рукой за правую, отступил назад и вытер пот со лба.
— Ай-ай-ай! — закричал он от боли и с обидой посмотрел на Вэй Цзяня. — Господин, ну за что?! Это же просто шутка! Вы что, правда хотели лишить меня руки?
Лицо Вэй Цзяня стало серьёзным, вся прежняя мягкость исчезла:
— Чжаовэй прав в одном: ты служишь мне уже немало времени, пора научиться уважению и знать своё место. Ступай и перепиши тридцать раз «Ливэй». Иди.
С этими словами он развернул своё инвалидное кресло и укатил внутрь. Чжаовэй немедленно последовал за ним.
Су Цин осталась на месте, ошеломлённая, не зная, что делать.
Вэй Хуань же перевела взгляд с Вэй Цзяня на Су Цин и, прищурившись, улыбнулась.
Увидев, что Су Цин стоит как вкопанная, не зная, куда идти, Вэй Хуань подошла к ней:
— Му Гуй, когда ты приехала в дом У? Раньше ведь не слышала, чтобы двоюродный брат упоминал о тебе.
— Приехала только сегодня. Не знала, что здесь окажусь среди знакомых, поэтому никому не сообщала. Все говорили, что господин Синьжу ушёл в глухие горы и живёт в уединении. Кто бы мог подумать, что встречу его здесь? Поистине — великий отшельник прячется среди людей.
Вэй Хуань засмеялась:
— Только не говори ему таких вещей! А то он ещё больше задуется, и смотреть противно станет.
Су Цин тоже улыбнулась:
— Да уж, даже без комплиментов он уже невыносим. Представляю, что будет, если начать хвалить!
— Именно! — согласилась Вэй Хуань. — Совершенно верно.
Затем она спросила:
— Откуда ты приехала и куда направляешься дальше?
— Еду на северные границы — там дела.
Вэй Хуань захлопала в ладоши:
— Какая замечательная судьба! Мы тоже собираемся на север. Месяц назад договорились: как только все соберутся у двоюродного брата, вместе отправимся туда. Сегодня как раз все в сборе. Почему бы тебе не присоединиться?
Кункунь тут же подскочил, на этот раз не осмеливаясь быть дерзким, и, сделав почтительный поклон, сказал:
— Гу Пэй права. Му Гуй, поедем с нами?
Но его глаза всё ещё блуждали с недозволенной вольностью.
Вэй Хуань бросила на него сердитый взгляд:
— Двоюродный брат только что ушёл, а ты уже лезешь! Разве не знаешь, что нельзя так обращаться с Му Гуй? Она не из тех, с кем можно позволять себе вольности!
Кункунь принялся жалобно причитать:
— Гу Пэй, Гу Пэй! Мы же не впервые встречаемся — с чего вдруг такая строгость? — Он поднял три пальца. — Уверяю тебя, ничто не поколеблет твоё место в моём сердце!
Он выглядел совершенно искренне.
Су Цин не удержалась и фыркнула.
Вэй Хуань обернулась и плюнула в его сторону:
— Да ты просто неисправим! В следующий раз осмелишься так себя вести — не дождёшься наказания от господина, я сама сделаю тебе жизнь невыносимой!
Кункунь продолжал изображать несчастного и протяжно завыл:
— Гу Пэеееей…
Вэй Хуань бросила на него ещё один гневный взгляд, взяла Су Цин за руку и сказала:
— Му Гуй, пойдём внутрь. Не будем тратить время на этого безумного монаха и портить себе настроение.
Су Цин с улыбкой кивнула.
Кункунь почесал голову, глядя, как они уходят. Потом, нахмурившись, подошёл к Мо Цзыци, которая стояла рядом:
— Хуэйван, что сегодня с этой парочкой? Почему даже шутки не терпят? Раньше ведь и не такие глупости говорили — и ничего!
Мо Цзыци ответила:
— Раньше ты шутил только с нами, своими старыми друзьями. А сегодня зачем пристал к новой девушке? Боюсь, господину это не понравилось. Он ведь может и шкуру с тебя содрать!
Кункунь не понял:
— Что за серьёзность? Кто такая эта Су?
— Если бы ты пришёл раньше, услышал бы. Эта девушка — та самая женщина-чжуанъюань, о которой весь прошлый год говорили. Смеёшься над ней?
— Учёные всегда слабы, особенно женщины. Почему вы оба сегодня так напряжены?
Мо Цзыци усмехнулась:
— Вот уж точно безмозглый! Неужели не видишь? Господин не напряжён — он рассержен! А Гу Пэй явно рада хаосу. Только ты один ничего не замечаешь!
Кункунь скривился:
— Теперь ты меня совсем заинтриговала, но не хочешь договаривать! Сердце колотится, а душа не на месте. Очень неприятно! Хуэйван, ты же всё знаешь — расскажи, а?
Мо Цзыци бросила на него сердитый взгляд:
— Господин прав: тебе действительно стоит переписать «Ливэй», чтобы понять, что такое должное поведение слуги, друга и джентльмена. Всё время действуешь, не думая! Если бы господин не защищал тебя всё это время, ты бы давно погиб в мире рек и озёр!
Кункунь почесал свою лысину, водя пальцем по кругу, и с невинным видом посмотрел на неё.
Мо Цзыци тяжело вздохнула:
— Да уж, настоящий ребёнок, так и не повзрослевший.
Пока Мо Цзыци была в отчаянии, Вэй Хуань тем временем вела Су Цин по усадьбе, подробно рассказывая о каждом уголке, объясняя происхождение названий, которые звучали весьма изящно. Су Цин всё время улыбалась и кивала, говоря, что названия очень красивы.
Вэй Хуань улыбнулась:
— Не думай, что это мои заслуги. Все эти названия придумал двоюродный брат. Поэтому, конечно, они так благородны.
Су Цин усмехнулась:
— Вижу, у вас с ним давняя обида. Хотя вы и похожи, будто из одной формы отлиты.
— Ах, ты не знаешь, какой он был заносчивый в детстве! Когда его заносчивость брала верх, хотелось подбежать, дать пару пощёчин, ударить кулаком и ещё разок ткнуть пальцем, чтобы успокоиться.
В её глазах плясали маленькие огоньки.
Су Цин рассмеялась:
— А ты смогла бы ударить?
http://bllate.org/book/12174/1087354
Готово:
