Су Юй, как обычно, не прислал Су Дану приглашения — лишь отправил во дворец одну благопожелательную записку с пожеланиями долгих лет и счастья достопочтенной наложнице Сянфэй. Зато Су Цин, составляя приглашения, вдруг вспомнила, что Му Фан тоже сейчас один в столице, и написала ему отдельную записку, спрашивая, придёт ли он в тот день к ним.
Му Фан, разумеется, явился — но вместе с ним пришёл и Синь Цюэ. Увидев его, Су Цин удивилась:
— Сегодня такой прекрасный праздник! Разве тебе не следовало остаться дома и провести время с родителями и сёстрами? Зачем ты сюда явился?
Синь Цюэ махнул рукой:
— Эх, только не надо! Я годами сижу на семейных пирах и каждый раз вынужден наблюдать, как эти дамочки устраивают представления: одна другой подкидывает комплименты, отвечают любезностями, перебивают друг друга — всё это до тошноты надоело.
Су Цин улыбнулась и с радостью приняла его.
Му Фан с Синь Цюэ пришли довольно рано и присоединились к слугам дома Су, лепившим юаньсяо. Начинку уже подготовили с утра — Эрши-и обо всём позаботился. Оставалось лишь завернуть её в тесто и аккуратно защипать края. Однако все они были ещё молоды и сохраняли детскую шаловливость: вскоре, обмазав руки белой мукой, начали хлопать друг друга по лицу. Су Цин не избежала этой участи — её лицо тоже покрылось белым налётом.
Су Юй, стоя в сторонке, весело смеялся.
Днём Чу Цзю принёс письмо — снова пришло послание от Цзи Ли.
Су Цин тут же вымыла руки и ушла в сторону, чтобы вскрыть конверт.
Каждое письмо Цзи Ли казалось ей особенно тёплым. В них не было никаких грандиозных событий — чаще всего он описывал местные обычаи, встреченные по пути интересные люди или просто забавные происшествия. Без сентиментальных излияний, без бурных эмоций — лишь спокойное, мягкое чувство, подобное приливу: накатывает, согревает, а потом отступает.
Изначально Су Цин читала его письма с обидой и раздражением, но теперь эти чувства улеглись, уступив место прежнему спокойному восприятию.
Цзи Ли писал:
«Мы уже достигли земель Хэнаня. Здесь проходило древнее русло Жёлтой реки ещё во времена династии У. По словам местных жителей, однажды в реке появился истинный дракон — волны взметнулись, зрелище было поистине величественное. Су Син, всё ещё сохранивший детскую непосредственность, настоял на том, чтобы посмотреть. Мы отправились туда с рыбаками, но внутри было совершенно темно — ничего не видно. Су Син, однако, верит в духов и утверждает, что там что-то есть. А я так и не смог ничего разглядеть.
Если заглянуть в историю, окажется, что большинство прославленных людей любили приписывать себе божественное происхождение или связь с предками. Императорский род династии У — яркий тому пример: император Юань даже называл себя потомком Чжу Цзюйиня, повелителя света во тьме, чьи движения сотрясали небеса. Но рождение и увядание, взлёт и падение — всё это закон природы. Возносить кого-то слишком высоко или, наоборот, унижать — значит терять собственную суть.
С каждым годом мои мысли и взгляды всё больше отличаются от прежних. Появилось множество новых идей — порой даже противоречащих всему, во что я верил раньше.
Однако в размышлениях я всё ещё не могу полностью отделиться от влияния детских уроков. Поэтому порой поступаю глупо, но, пожалуй, именно в этом и заключается следование собственному сердцу».
В другом письме он писал:
«Посылаю это заранее, чтобы оно прибыло к вам как раз к празднику юаньсяо. Когда вновь наступает праздник, особенно трудно не вспомнить родных и дом, особенно если между вчерашним и сегодняшним — вечная разлука.
Я понимаю эту боль, но не могу разделить её с тобой полностью. Сейчас, вероятно, ничьи слова не способны облегчить твою скорбь, но, возможно, некий предмет рядом с тобой подарит немного утешения. Поэтому, проезжая через один городок, я увидел прекрасно сделанного неваляшку и решил привезти тебе.
Это не особо ценная вещь, но символика её глубока: пока он стоит неподвижно — не ранен; если его толкнуть или опрокинуть — он тут же встаёт снова. И, несмотря ни на что, продолжает упрямо биться головой о стену. Такова, пожалуй, идеальная гармония между вещью и человеком — пусть и далёкая от великого Дао, но отражающая нашу человеческую сущность. Иногда нам нужны такие знаки, чтобы найти в себе силы идти дальше. Что именно они означают — решать тебе самой».
Вместе с письмом пришла маленькая коробочка. Су Цин распаковала её и увидела внутри неваляшку — не обычную фигурку, а утёнка в скорлупе яйца: жёлтое тельце, красный клювик, чёрные глазки, а скорлупа — белая. Она легко ткнула пальцем в клюв, и утёнок начал качаться из стороны в сторону, его круглые чёрные глаза блестели, как обсидиан.
Су Цин невольно рассмеялась.
Раньше Цзи Ли тоже смотрел на неё такими же глазами — чёрными, как обсидиан. Теперь же в его взгляде нет ни радости, ни печали — лишь глубина. Но если выбирать между человеком с глубоким умом и человеком с простой душой, большинство, вероятно, предпочтёт второго.
Ведь идеальный друг — это тот, кто обладает умом, но не строит козней; знает меру и никогда не переходит границ; дарит тёплую, долгую привязанность и остаётся рядом на всю жизнь.
Но такая дружба встречается крайне редко — она почти недостижима. Если из трёх качеств удаётся обрести хотя бы одно, уже можно считать себя счастливцем.
Внезапно на щеку Су Цин капнуло что-то холодное, и раздался задиристый смех Синь Цюэ:
— Ха-ха-ха! Видели? Я же говорил, что она задумалась! А вы мне не верили!
Он гордо демонстрировал свою «победу» двум служанкам, будто совершил великий подвиг.
Су Цин огляделась в поисках чего-нибудь под руку, но ничего не нашла. Тогда она быстро подошла к тазу с водой, окунула руку и плеснула прямо в лицо Синь Цюэ.
— А-а-а! Су Му Гуй! Ты посмела меня облить?! — взревел Синь Цюэ, подпрыгнув от неожиданности. Он тут же зачерпнул воды и бросился за ней.
Су Цин, поняв, что дело плохо, пустилась наутёк, обегая двор кругами. К счастью, она была в мужском наряде, который не стеснял движений, но Синь Цюэ всё равно нагонял. Тогда она в два прыжка взлетела на крышу и встала на самом высоком карнизе.
— Ха-ха-ха! Синь Ван Лоу! Не поймать тебе меня! И как ты посмел брызгать меня водой?! — смеялась она сверху.
Синь Цюэ уже собрался вслед за ней, ведь он тоже владел боевыми искусствами, но вдруг поймал взгляд Му Фана и резко остановился. Внизу он крикнул:
— Ладно! Не верю, что ты вообще спустишься! Я здесь лагерь разобью, вот увидишь!
Су Цин ещё громче расхохоталась.
Она не спешила спускаться, держа в левой руке неваляшку-утёнка, присланную Цзи Ли. Она положила игрушку на ладонь и легонько постучала по клювику, глядя в её круглые чёрные глаза с беззаботной улыбкой.
Так они и провели время до самого ужина: Синь Цюэ упрямо дежурил внизу, а Су Цин упорно не слезала с крыши. В конце концов появился Су Юй, велел ей спуститься, а Му Фану приказал усадить Синь Цюэ на скамью и не давать ему двигаться. Только тогда Су Цин соизволила сойти.
Войдя внутрь, она услышала, как Синь Цюэ ворчит:
— Су Му Гуй! Да тебе сколько лет?! Ведёшь себя как ребёнок: чуть что — сразу на крышу! Из-за тебя все переживали! Не стыдно тебе?
Су Цин фыркнула:
— А кто это внизу угрожал устроить лагерь? Кто клялся не уходить? А теперь сидишь тихо, как мышка! Такой себе «джентльмен»!
— А-а-а! Су Му Гуй! Как ты смеешь сомневаться в моей чести?! Стой! Я объявляю тебе войну!
Это было настолько по-детски, что Му Фан потёр переносицу и мягко надавил на точку у Синь Цюэ, закрывая речевой канал. Тот замер в бессильной ярости. Су Цин, увидев это, покатилась со смеху, держась за живот. Му Фан не выдержал и тоже лёгким щелчком закрыл ей речевой канал.
╮(╯Д╰)╭
Так они и сели за ужин: Су Юй возглавлял трапезу, а Су Цин и Синь Цюэ сидели напротив друг друга, сверля друг друга взглядами и яростно жуя юаньсяо, но не имея возможности произнести ни слова. Су Юй не смог сдержать улыбки. Му Фан тоже слегка опустил голову, пряча смех, но, заметив, что оба немощных воина теперь злобно уставились на него, усмехнулся ещё шире. Его взгляд случайно встретился со взглядом Су Юя — и в глазах обоих на мгновение мелькнуло что-то неуловимое.
Глава тридцать четвёртая. Дела в доме Хуа
На следующий день Су Цин отправилась в дом Хуа, как и договаривались. У ворот её уже ждала служанка и провела не в кабинет, а во внутренний сад, где среди причудливых камней царила атмосфера Мохэ.
Хуа Цяньи была одета в одежды учёного: прямые полы, широкие рукава, поверх — белый плащ. Она небрежно сидела на большом валуне, держа в руке сосуд с вином. За её спиной простирался обширный бамбуковый лес, а перед ней — величественный пейзаж сада.
Су Цин, увидев её, мысленно восхитилась. Хуа Цяньи молча протянула ей второй сосуд с вином, предлагая взять. Су Цин, однако, растерялась, прижимая к себе тёплый сосуд.
Хуа Цяньи презрительно фыркнула:
— Давно слышала о славе Северной Су Цин — думала, передо мной окажется женщина с открытым и смелым нравом. А ты стоишь, словно напуганная девчонка!
Су Цин замерла на месте, не зная, как реагировать. В голове метались мысли: что имела в виду Хуа Цяньи? Но нитей для разгадки было слишком много, и ни одна не вела к ясному выводу.
Хуа Цяньи несколько секунд пристально смотрела на неё, затем указала на соседний камень:
— Садись.
Су Цин послушно опустилась на камень.
— Вероятно, ты давно задаёшься вопросом: почему все вокруг будто насквозь знают тебя? Почему твои поступки кажутся им прозрачными? Какие силы стоят за этими семьями? — Хуа Цяньи подняла руку, останавливая Су Цин, которая хотела что-то сказать. — Не пытайся гадать, откуда я знаю твои мысли. Просто выслушай меня до конца.
На самом деле, если бы ты сумела успокоиться и вдумчиво всё обдумать, то поняла бы: люди, с которыми ты сейчас сталкиваешься, в основном либо нейтральны, либо давно уже связаны с домом Су. А твоё нынешнее восприятие событий сильно окрашено эмоциями.
Борьба за власть пока что не вышла за рамки мелких стычек — настоящего кризиса ещё нет. Иначе Юйчжи не уехал бы из столицы в такой момент. То, с чем ты сталкиваешься, — одно; то, что ты выбираешь запомнить, — совсем другое. В прошлый раз я заметила: в одних вопросах ты удивительно наивна, в других — упрямо копаешь до дна. Это говорит о том, что ты человек мнительный. Такие люди, безусловно, умны, но часто губят сами себя излишней подозрительностью, в итоге погибая в собственных сетях.
В Шэнцзине многие слышали о тебе. Судя по множеству историй, ты — человек открытый и решительный. Мне всегда нравились такие люди, вне зависимости от пола. Но наши две встречи сильно разочаровали меня.
Возможно, твой нынешний страх и растерянность вызваны трагедией с твоим родом. Однако это не должно стирать твою истинную суть. Если твой характер действительно изменился до такой степени, то либо ты пережила слишком много испытаний, либо твоя душа изначально была слишком слаба.
Поэтому сегодня я хочу донести до тебя две мысли. Во-первых: не позволяй сомнениям ослепить тебя — на самом деле всё гораздо проще, чем кажется. Во-вторых: зверь в клетке остаётся в ней лишь потому, что не решается разрушить её. Так скажи мне: хочешь ли ты быть таким зверем или нет?
Су Цин, конечно, не хотела быть зверем в клетке. Но она не понимала, зачем Хуа Цяньи так откровенно ей помогает. Ведь, судя по её словам, она сама является частью этого мира и занимает в нём далеко не последнее место. Зачем ей вмешиваться?
Хуа Цяньи права: Су Цин действительно утратила прежнее состояние духа. Теперь, принимая решение или оценивая ситуацию, она постоянно думала: «Почему мне рассказали именно это? Не скрывается ли за этим ловушка? Не веду ли я себя в западню? Кто стоит за этим? Как отреагируют Цзи Ли и дом Су? Умру ли я?..»
Вопросов было бесконечно много.
Такое всеобъемлющее недоверие — плохая черта. Оно лишает человека веры в окружающих, вызывает тревогу, а неопределённость порождает хаос в мыслях. В итоге человек сам становится гусеницей, запутавшейся в собственном коконе, и задыхается в нём.
Но если не анализировать каждую деталь, Су Цин боялась: а вдруг за этим действительно скрывается коварный замысел? У неё больше нет опоры, нет уверенности. Если она не будет всё взвешивать, то может даже не узнать, как погибнет. А тогда зачем она вообще выжила?
http://bllate.org/book/12174/1087322
Готово:
