Семнадцатый молодой господин даже не попытался увернуться. Он резко перевернулся и прижал её грудью к постели, смеясь:
— Не торопись так! Как только я улажу всё с отцом, непременно возьму тебя в жёны. Ну-ка, поцелуй ещё раз своего господина!
(╯▽╰)…
* * *
В столице уже стемнело, но над степями Западного уезда ещё пылали закатные лучи.
Мо Хэжу больше месяца вёл переговоры с предводителем тюрков и, наконец, благодаря своей находчивости и красноречию убедил его установить границу и заключить мирный договор с царством Лян, обязавшись никогда больше не вступать в конфликты.
Хотя соглашение о мире уже было подписано, оставалось множество мелких, но важных дел, требовавших личного участия Мо Хэжу: сколько голов скота тюрки будут ежегодно поставлять в императорский двор, а сколько шёлковых тканей получат взамен… Всё это требовало внимательного контроля, поэтому ему пришлось временно обосноваться в загородной резиденции в Западном уезде.
В тот вечер Мо Хэжу вернулся в резиденцию после окончания дел и уже собирался войти в комнату, как вдруг уловил тонкий, изысканный аромат духов.
В этом доме даже слуги были исключительно мужчины, женщин сюда никогда не допускали — откуда же взяться запаху духов? С семью долями недоумения и тремя — настороженности он открыл дверь и увидел изящную девушку, слегка подкрашенную, спокойно сидящую на его постели с лёгкой улыбкой.
— Кто вы такая? Кто позволил вам сюда войти? — голос Мо Хэжу, от природы мягкий и приятный, прозвучал вежливо даже в раздражении.
Девушка, конечно, не испугалась. Она встала и неторопливо направилась к нему, мило улыбнувшись:
— Меня зовут Юнь Цзэ. Господин канцлер Лу прислал меня к вам в услужение.
Посланникам, отправлявшимся в далёкие земли, обычно полагалось брать с собой двух-трёх красивых служанок — это давно стало негласным правилом. Однако Мо Хэжу не интересовался женщинами и выехал без прислуги. То, что канцлер Лу прислал красавицу за тысячи ли, говорило само за себя.
Мо Хэжу прекрасно понимал намёк, но сделал вид, будто ничего не замечает:
— Госпожа Юнь, в моём доме и так хватает слуг. Полагаю, господин канцлер ошибся. Пожалуйста, возвращайтесь.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти, но Юнь Цзэ вдруг обхватила его сзади и тихо прошептала:
— Господин Мо, я не такая, какой вы меня себе представляете. Я согласилась приехать по просьбе канцлера не ради богатства или высокого положения… Просто я давно тайно восхищаюсь вами.
Каждое её слово звучало искренне и трогательно, и Мо Хэжу растерялся. Он просто стоял, слушая её до конца.
— До того как моя семья обеднела, я немного читала стихи, особенно ваши. Они подобны свежему ветру и ясной луне — так трогают душу. В день, когда вы стали чжуанъюанем, мне посчастливилось увидеть вас мимоходом. Вы в алой одежде неторопливо ехали верхом, окружённый толпой людей. Вы, конечно, не заметили меня, но с того самого дня моё сердце… тайно принадлежит вам!
Её слова вызвали в Мо Хэжу чувство вины: его сердце уже принадлежало другой.
Перед глазами вновь возникла наивная улыбка Юйэр. Он нахмурился и, медленно, палец за пальцем, разжал её руки, оставив лишь фразу:
— Цветок падает с любовью, а вода течёт без чувств. Простите, госпожа Юнь, но я и есть та самая вода.
Сказав это, он вышел во двор, оставив Юнь Цзэ стоять на месте и смотреть ему вслед сквозь слёзы.
У самой калитки Мо Хэжу столкнулся лицом к лицу с Хуэйанем, который, завидев его, тут же попытался убежать.
— Стой, Хуэйань! — Мо Хэжу сразу понял, что слуга замешан в этом деле. После нескольких вопросов Хуэйань сознался:
— Господин! Канцлер Лу настоял на этом — я пытался помешать, но не смог!
Мо Хэжу слегка разозлился:
— Канцлер слишком уж заботлив! Кого выбрать себе в жёны — решать мне, а не посторонним!
Едва он произнёс эти слова, как раздался громкий смех:
— Недаром ты мой брат! Даже в выборе женщин мы единодушны!
Мо Хэжу удивился:
— Канцлер! Вы как здесь оказались?
Лу Чэньфэн вошёл во двор, улыбаясь:
— Услышав, что ты успешно заключил мир с тюрками, Его Величество был в восторге и лично поручил мне приехать в Западный уезд, чтобы помочь тебе с оставшимися делами.
Мо Хэжу усмехнулся:
— Вот как! Не ожидал, что первым делом вы поможете мне… выбрать женщину!
Лу Чэньфэн дружески похлопал его по плечу:
— Не злись, брат. Просто мне было любопытно проверить тебя.
Мо Хэжу поднял на него удивлённый взгляд:
— Проверить? Что именно?
Лу Чэньфэн, убедившись, что вокруг никого нет, прямо сказал:
— Хотел проверить, принадлежит ли твоё сердце только госпоже Су Юйэр.
Мо Хэжу изумился: он никогда никому не рассказывал о своих чувствах к Юйэр. Откуда канцлер узнал?
Заметив его мысли, Лу Чэньфэн мягко улыбнулся:
— Не волнуйся, брат. У меня нет никаких других намерений. Теперь, когда мы на одной стороне, упоминание Су Юйэр — лишь желание помочь тебе.
Мо Хэжу слегка нахмурился, внимательно взглянул на Лу Чэньфэна и признал: ведь теперь они союзники, и помощь канцлера вполне логична.
— Скажите, канцлер, как именно вы хотите мне помочь? — снова улыбнулся он.
Лу Чэньфэн подошёл к кусту шиповника, сорвал цветок и неспешно ответил:
— Обычных женщин можно покорить сладкими словами; тем, кто похитрее, нужно угождать вкусам. Но с такой умницей, как Су Юйэр, ни первый, ни второй способ не сработают — тут нужен вызов.
Мо Хэжу впервые слышал, как великий канцлер рассуждает о женщинах, и невольно усмехнулся. Не торопясь спрашивать о методе «вызова», он лишь спросил:
— А какой приём вы сами использовали, добиваясь руки принцессы Цинчэн?
Упоминание Цинчэн смягчило черты лица Лу Чэньфэна:
— С ней всё иначе. Она совсем не похожа на других.
* * *
Как только нога Юйэр зажила, она немедленно помчалась в центр похудения — настоящая хозяйка!
К счастью, брат и Ли Чжи помогали управлять делами, и бизнес шёл как обычно, без особых проблем. Более того, за семь дней все дамы и госпожи, занимавшиеся в группе, явно похудели — Юйэр была горда.
Однако не всё шло гладко.
В тот день Юйэр вела занятие по йоге. В самый разгар упражнений вдруг раздался глухой стук — Седьмая госпожа рухнула на пол без сознания.
Юйэр тут же спрыгнула с подиума. Увидев, что дыхание госпожи слабое, она предположила, что та истощила силы чрезмерными тренировками, и велела Сяо Янь заварить имбирный чай с тростниковым сахаром, а Ян Сяогуаню — срочно позвать Семнадцатого молодого господина из резиденции семьи И.
Когда Семнадцатый молодой господин и врач прибыли, Седьмая госпожа уже выпила чашку чая и немного пришла в себя.
— Мама, зачем так мучить себя?! Даже если отец вас бросит, сын всё равно останется с вами! — Семнадцатый молодой господин поддерживал мать, тревожно глядя на неё.
Седьмая госпожа, хоть и была слаба, всё же успела многозначительно посмотреть на сына: «Тише! Здесь посторонние! Если узнают, что твой отец меня не любит, будет стыдно!»
Юйэр кашлянула и обратилась к остальным дамам:
— Седьмой госпоже нужно, чтобы врач осмотрел её. Здесь слишком шумно. Лучше все пока разойдутся по домам. Сегодняшнее недоделанное полчаса я компенсирую завтра.
Когда все ушли, Юйэр спросила Семнадцатого молодого господина:
— Что она ела в эти дни? Не голодала ли ради похудения?
Тот горько усмехнулся:
— Да она почти ничего не ела! Целыми днями жуёт одно яблоко — никакие уговоры не помогают!
Юйэр нахмурилась, глядя на Седьмую госпожу:
— Так худеть нельзя! Я же говорила: спешка только навредит здоровью. В таком состоянии как вы встретите господина И?!
Эти слова попали в больное место. Господин И должен вернуться завтра! Она мечтала похудеть и красиво поприветствовать его, а теперь не только не сможет этого сделать, но и в постели не сумеет как следует угодить мужу.
В это время врач закончил пульсовую диагностику и, поглаживая бороду, сказал:
— У госпожи лишь небольшой дефицит ци и крови. Несколько дней лечебного питания по моему рецепту — и всё придёт в норму. Не волнуйтесь, молодой господин.
Услышав это, Семнадцатый молодой господин немного успокоился и, поддерживая мать, сказал:
— Мама, в эти дни просто ешьте лекарства. Я поймаю пару фазанов и сварю вам суп для восстановления. Ешьте как положено — не стоит из-за мужчины губить своё тело.
Юйэр чуть не расхохоталась: «Не стоит из-за мужчины губить своё тело» — это ли слова легкомысленного Семнадцатого молодого господина?
— Госпожа, послушайте сына, — добавила она. — Пока отдыхайте дома, не приходите в центр. Между вами и господином И двадцать лет совместной жизни — он не бросит вас так просто. Не переживайте!
Седьмая госпожа слегка кивнула. Увидев, что сын всё ещё беспокоится рядом, она почувствовала тепло в сердце и кивком велела ему помочь ей вернуться домой.
* * *
После этого случая Юйэр стала внимательнее: теперь она не только обучала дам упражнениям, но и строго напоминала им о сбалансированном питании, предостерегая от поспешности.
Дни становились всё насыщеннее: помимо составления новых танцевальных элементов и разработки индивидуальных диет, по вечерам ей ещё нужно было петь в Цяохунлоу…
Наступила ранняя осень.
В тот вечер, после окончания занятия, Юйэр, как обычно, зашла в бухгалтерию, чтобы вместе с братом подвести итоги месяца.
Доход — 1 200 лянов. За вычетом расходов и зарплат чистая прибыль составила… 820 лянов!
— Восемьсот двадцать лянов! — Юйэр чуть не подпрыгнула от радости. Она уже вернула Хуа Маома 5 000 лянов выкупных денег, а теперь с этими 820 лянами ей не хватало всего 180 лянов, чтобы выкупить свою свободу!
Мо Чэнь искренне порадовался за неё:
— Сестрёнка, ты молодец! Родители были бы счастливы!
— Конечно! — Юйэр не скромничала. — Если бы родители были живы, они бы никогда не отдали своего драгоценного ребёнка замуж!
В этот момент зазвенел колокольчик у входа. Юйэр обернулась и увидела у входа в зал изящную девушку в роскошном пятицветном шёлковом платье, усыпанном драгоценностями. Её красота была настолько естественной, что скромная обстановка заведения словно засияла.
— Здесь можно найти хозяйку Су Юйэр? — голос девушки был так же прекрасен, как и её внешность.
— Это я. Чем могу помочь? — Юйэр вышла навстречу с улыбкой.
— Вы… и есть Су Юйэр? — девушка явно удивилась.
— Да. А вы кто?
— Меня зовут Ло Цинчэн. Я пришла записаться в вашу группу похудения по рекомендации.
Она улыбнулась и добавила:
— Много слышала о вашей славе, но не ожидала, что вы так молоды. Простите за моё изумление, госпожа Су.
Юйэр тоже засмеялась:
— Не называйте меня госпожой Су — зовите просто Юйэр. Но, госпожа Цинчэн, у вас и так идеальная фигура! Вам точно нужно худеть?
Она внимательно осмотрела гостью — не было и следа лишнего веса.
— Говорят, йога, которую вы преподаёте, помогает не только худеть, но и восстанавливать жизненные силы. Поэтому я хотела бы попробовать.
— Верно! — глаза Юйэр загорелись. — Йога не только способствует похудению, но и расслабляет тело и разум, улучшает циркуляцию ци и даже помогает лучше спать!
— Тогда я действительно не могу дождаться завтрашнего занятия! — Цинчэн улыбнулась с изысканной учтивостью.
— Отлично! Сегодня занятие уже закончилось, но завтра в час обезьяны вы можете прийти на пробное занятие по йоге.
— Не спешите, — сказала Цинчэн. — Говорят, сначала нужно оформить членскую карту. Раз уж я здесь, давайте сразу всё сделаем.
— Хорошо. Хотите полугодовую или годовую карту?
— Годовую.
Она положила на стол шёлковый мешочек, развязала шнурок — внутри лежали ровно 180 лянов серебра.
Юйэр мысленно ахнула: «Настоящая аристократка! Наверняка заранее послала слуг узнать все цены в моём центре!»
А в душе она уже кричала от радости: «Сто восемьдесят лянов! Именно столько мне не хватало до полной свободы! Я свободна!»
http://bllate.org/book/12172/1087187
Готово:
