Юйэр невольно сглотнула. «Мужская страсть и женская любовь»… Сан Цзинань, неужели нельзя было выразиться чуть менее прямо? Конечно, я понимаю, что ты ко мне так не относишься. Но раз уж ты по сути добрый человек и со мной обходишься неплохо, то я, пожалуй, признаю тебя своим другом. Ведь кто-то ведь сказал: «Чем больше друзей — тем легче идти по жизни». Бинго!
Она улыбнулась и кивнула:
— Конечно, согласна! Я, Су Юйэр, человек благодарный. Раз старший брат Сан так ко мне добр, я непременно буду готова пронзить себе рёбра ради такого друга и ни за что не отступлю.
Сан Цзинань громко рассмеялся:
— С твоим-то хрупким телосложением? Ты бы на поле боя мгновенно превратилась в пушечное мясо!
Однако вслух он произнёс:
— Мне, Сану, великая честь иметь подругой знаменитую певицу из Цзинчэна, госпожу Юй. С этого дня, госпожа Юй, если у вас возникнут трудности, смело обращайтесь к вашему старшему брату.
«…»
**************************************
С тех пор как Юйэр признала Сан Цзинаня своим другом, покой в её покоях в Цяохунлоу окончательно исчез.
В первый день Сяо Янь сказала:
— Сестра Юй, старший сын семьи Сан прислал вам красную фасолево-тростниковую кашу с ласточкиными гнёздами — чтобы вы поправили здоровье.
На второй день Ян Сяогуань сообщил:
— Госпожа Дун, старший сын Сан опасается, что вам скучно в комнате, и послал целый ящик книг для развлечения.
На третий день появился Семнадцатый Молодой Господин:
— Госпожа Юй, вы уже лучше себя чувствуете? Если да, пойдёмте со мной и южным господином в театр юэцзюй послушаем оперу.
Нельзя не признать: жить под чьей-то заботой весьма приятно. Благодаря такому уходу Юйэр впервые за долгое время не страдала от болезненных месячных. К празднику Омовения Будды, через пять дней, она уже чувствовала себя бодрой и свежей.
Из дома Мо пришло известие: старший брат Мо Чэнь уже вступил во дворец, и всё подготовлено. Пусть Юйэр спокойна.
Спокойна? В глубине души она всё же тревожилась. Хотя Мо Чэнь стал её братом лишь после того, как она переродилась в этом мире, воспоминания прежней хозяйки тела о том, как он с детства заботился о ней, были слишком живы. Она помнила, как он терпел унижения от сына уездного чиновника, лишь бы её не обижали; как экономил на собственной еде, чтобы купить ей одну-единственную карамельную хурму.
Теперь же, наконец, она могла хоть чем-то отплатить ему. Это чувство было по-настоящему счастливым: когда есть родной человек, ради которого хочется стараться, ты никогда не будешь чувствовать себя одинокой.
Юйэр распахнула окно и взглянула на рассветный свет, озаряющий веранду. Он был таким ярким, что захватывал дух. Возможно, именно из-за своего перерождения она так верила в буддийские учения о перерождении и карме. Через два дня её брат должен был пройти императорский экзамен. Сегодня она отправится в храм Цися, чтобы помолиться за его удачу.
За ширмой она переоделась в простое платье, небрежно собрала волосы в узел и, выбирая шпильку из шкатулки, сначала хотела надеть нефритовую шпильку с цветком хлопка, подаренную Сан Цзинанем. Но, вспомнив, что сегодня будет молиться в храме, решила выбрать что-нибудь поскромнее и вместо этого воткнула в причёску деревянную шпильку с резьбой.
Спустившись по лестнице, она увидела, что паланкин из дома Мо уже ждёт у двери. Юйэр приподняла край юбки и переступила порог — и в этот момент увидела, как Мо Хэжу откинул занавеску паланкина и улыбнулся ей так ярко, что лицо его засияло.
☆ Глава 22: Треугольник
Праздник Омовения Будды — день рождения Шакьямуни. В этот день все — от высокопоставленных чинов до простых горожан — отправляются в храмы, чтобы помолиться за благополучие близких. Госпожа Чжэнго всегда была набожной, и в этот день тоже не стала делать исключения. Поэтому Сан Цзинань ещё с утра приказал подготовить экипаж и отправился вместе с матерью в горы Цися.
Храм, куда они направлялись, тоже оказался храмом Цися!
На горе Цися цвели цветы, наполняя воздух ароматом, а дорога к храму была запружена паломниками. Поднимаясь по каменным ступеням, они достигли легендарного древнего храма Цися, возрастом в тысячу лет.
Мо Хэжу заметил, что на лбу Юйэр выступила лёгкая испарина, и с заботой спросил:
— Устали? Может, отдохнёте немного?
Юйэр улыбнулась:
— Нет, фуцзы, пойдёмте внутрь.
Впервые оказавшись в древнем храме, Юйэр была взволнована. Перед входом возвышалась десятиметровая ступа с реликвиями — останками просветлённых монахов разных эпох. От этого зрелища в душе рождалось благоговение. Юйэр сложила ладони и поклонилась, после чего последовала за Мо Хэжу в главный зал.
Внутри горел благовонный сандал, а несколько монахов, перебирая чётки, читали сутры для молящихся. Среди них был и наставник Нэнцзюэ, которого они недавно встречали в старинной лапшечной. Так как он был занят чтением, Юйэр и Мо Хэжу не стали его беспокоить, а сами взяли благовонные палочки и преклонили колени перед статуей Будды, искренне молясь.
Когда все ритуалы были завершены, уже приближался полдень. Мо Хэжу повёл Юйэр к выходу, и по пути они прошли мимо лавки с оберегами, где девушка вдруг заинтересовалась товаром и потянула за рукав своего учителя:
— Зайдём внутрь!
Лавка напоминала современные магазинчики с освящёнными буддийскими амулетами. Здесь продавались нефритовые подвески, чётки, замки желаний… даже изящные шпильки для волос — всё это было освящено и считалось приносящим удачу.
Особенно выделялась одна шпилька из дерева янтао в форме рыбы с облакообразным узором. Юйэр взяла её в руки и долго разглядывала: мужская шпилька была сделана с истинным мастерством.
— Сколько стоит эта шпилька? — спросила она у хозяина.
— Пять лянов серебра, — ответил торговец, чья улыбка, видимо, от частого общения с паломниками, казалась особенно доброй. Цена, конечно, была немалой — но ведь и качество соответствующее.
Хозяин добавил:
— Госпожа, эта шпилька освящена, поэтому и цена выше обычного. Да пребудет с её владельцем свет Будды и принесёт ему удачу.
Эти слова окончательно убедили Юйэр. Она протянула хозяину десять лянов и сказала:
— Я хочу две такие шпильки — одну красную, другую светло-жёлтую. Спасибо.
Мо Хэжу сначала подумал, что она покупает их для брата. Но почему тогда две? Неужели вторую она хочет подарить своему благодетелю Сан Цзинаню?
Пока он размышлял, Юйэр вдруг сказала:
— Фуцзы, наклонитесь, пожалуйста.
— Что?
— Вы такой высокий! Как я смогу воткнуть вам шпильку, если вы не наклонитесь?
Мо Хэжу всё понял. В его сердце вдруг разлилось тепло, будто его осветило тысячью лучей солнца — таким же ярким, как её улыбка сейчас.
Юйэр аккуратно вставила светло-жёлтую шпильку с облакообразным узором в его причёску и сказала:
— Фуцзы, вы относитесь ко мне так же заботливо, как мой брат. Вы не только обучаете меня игре на цзине, но и всегда обо мне печётесь. Эта шпилька, возможно, и не дорога, но это мой искренний подарок. Пусть она принесёт вам удачу.
В небольшой лавке такая «интимная» сцена сразу привлекла внимание. И в этот самый момент Сан Цзинань, сопровождая мать, вошёл в магазин.
Увидев, как любимая женщина так нежно обращается с другим мужчиной — да ещё и с его заклятым врагом Мо Хэжу! — Сан Цзинань вспыхнул от ярости. Его глаза метали молнии, кулаки сжались до хруста. Он уже собирался подойти и потребовать объяснений, но госпожа Чжэнго вовремя остановила его знаком, призывая сохранять спокойствие.
Почему выражение «мощная аура» стало клише для главных героев? Потому что, где бы ни появился герой, его присутствие тотчас ощущают все вокруг. И теперь, как настоящая перерожденка, Юйэр снова ощутила эту силу: за спиной словно нависла грозовая туча, и каждый её нерв задрожал под давлением этой мужской энергии. Она невольно обернулась —
Их взгляды встретились! Прямо, открыто, без тени стеснения! Сан Цзинань будто пытался пронзить её шёлковое платье и заглянуть прямо в самое сердце, бьющееся под нежной кожей. И, конечно, в этой битве взглядов Юйэр проиграла.
Мо Хэжу тоже заметил Сан Цзинаня и, обычно такой мягкий и спокойный, невольно издал презрительное фырканье.
Юйэр вдруг всё поняла: Сан Цзинань не одобрял её общения с Мо Хэжу не просто так. Один — министр финансов, другой — министр ритуалов, два столпа имперской бюрократии, издавна враждующие между собой. Неужели в этом и заключалась тайная причина его недовольства?
В этот напряжённый момент госпожа Чжэнго нарушила молчание:
— Юйэр, какая неожиданная встреча! Только несколько дней прошло, а мы снова видимся.
— Да, госпожа, я очень рада вас видеть, — поспешила ответить Юйэр и сделала реверанс.
— Не нужно таких церемоний со мной, — сказала госпожа Чжэнго, лично поднимая её. — Вы ещё не обедали? Как раз Цзинань заказал столик в ресторане «Маньлун» у подножия горы. Пойдёте с нами?
— Благодарю вас, госпожа, но у меня ещё дела. Боюсь, не смогу составить вам компанию за обедом. Простите.
После того как она почувствовала ледяной холод в глазах Сан Цзинаня, обедать с ним было равносильно самоубийству.
— Жаль, — вздохнула госпожа Чжэнго, беря её за руку. — Тогда в другой раз пусть Цзинань закажет места в театре юэцзюй, и вы пойдёте со мной на спектакль. Хорошо?
Не зная, как отказаться от такой настойчивой просьбы, Юйэр кивнула:
— Благодарю за доброту, госпожа. С удовольствием пойду.
Госпожа Чжэнго обрадовалась:
— Цзинань, слышал? В следующий раз закажи места в театре и пригласи госпожу Юй сопроводить меня.
Сан Цзинань отвёл взгляд от Мо Хэжу и почтительно ответил:
— Слушаюсь, матушка.
Вежливости были соблюдены, и можно было уходить. Но Сан Цзинань всё ещё стоял у двери, и чтобы выйти, нужно было проходить мимо него. Юйэр посмотрела на Мо Хэжу, потом на Сан Цзинаня — в воздухе так и витал порох. Наконец, решившись, она шагнула вперёд.
Проходя мимо него, она снова уловила лёгкий аромат дуруо, исходящий от него, — символ его врождённой харизмы. Но сейчас у неё не было ни малейшего желания обращать на это внимание.
Все же, будучи друзьями, нужно соблюдать приличия. Юйэр слегка улыбнулась ему в знак приветствия и уже собралась уходить, как вдруг он остановил её:
— Подожди.
Она обернулась. На его тонких губах играла неясная усмешка, но голос звучал мягко:
— Посмотри на эту деревянную шпильку в причёске — совсем безвкусная. В следующий раз носи ту нефритовую с цветком хлопка, что я тебе подарил. Она лучше подходит к твоей коже.
Юйэр неловко кивнула:
— Спасибо, старший брат Сан. Я запомню.
И, не медля ни секунды, быстро вышла из лавки, стремясь поскорее покинуть это место конфликта.
Мо Хэжу последовал за ней. Проходя мимо Сан Цзинаня, они снова обменялись взглядами — такими ледяными, что, казалось, воздух вокруг замерз. Но Сан Цзинань лишь на миг задержал на нём глаза, после чего отвернулся и направился к матери. По его мнению, с таким пустым красавцем, как Мо Хэжу, справиться — раз плюнуть. Пусть пока держится за Лу Чэньфэна — временно оставит его в покое.
*******************************
— Сынок, — сказала госпожа Чжэнго по дороге домой в карете, — мне кажется, твои чувства к Су Юйэр — это не просто игра?
— Матушка тоже заметили? — Сан Цзинань не стал отрицать.
— Ты ведь мой сын. Как я могу не замечать? — вздохнула она. — Юйэр — умная и целеустремлённая девушка. В отличие от большинства женщин из увеселительных заведений, она не поверхностна и не гонится за богатством. Мне она нравится. Но её характер слишком гордый — боюсь, её сердце будет нелегко покорить.
— Я прошёл сквозь тысячи битв и армии противников. Разве не справлюсь с одной девчонкой?
Госпожа Чжэнго покачала головой:
— С женщинами дело не в сражениях. Тут важна искренность. Знает ли Юйэр о твоих чувствах?
— Пока нет. Сейчас она считает меня лишь другом. Со временем я обязательно открою ей своё сердце.
Госпожа Чжэнго кивнула:
— Это ваше дело, молодёжь. Самостоятельно принимайте решения. Раньше у тебя с Цинчэн ничего не вышло, но теперь, когда ты нашёл свою избранницу, я тебя не остановлю. Если возникнут трудности с освобождением её из зависимости, я попрошу мою четвёртую сестру взять её в приёмные дочери. Тогда проблем не будет.
Сан Цзинань не ожидал, что мать так заботится о нём. В сердце его разлилась тёплая волна благодарности.
**********************************
Ночью, в Цяохунлоу, в покоях госпожи Дун.
Месячные у Юйэр наконец закончились, и она наконец могла как следует расслабиться в горячей ванне. Она велела Сяо Янь добавить лепестки магнолии, чтобы смыть усталость всего дня.
Лунный свет, словно серебро, озарял комнату. За шёлковой ширмой красавица распустила чёрные как смоль волосы и медленно сняла одежду. Розовое бельё упало к ногам, обнажив кожу, белую, как сливочный жемчуг.
Она проверила температуру воды — в самый раз — и осторожно вошла в ванну. Аромат лепестков магнолии наполнил воздух, и Юйэр плеснула водой себе на лицо, чувствуя, как усталость уходит.
Повернув голову, она взглянула на книжную полку в углу, уставленную томами и свитками, и её настроение вновь стало задумчивым.
http://bllate.org/book/12172/1087178
Готово:
