— Правда? — Ваньюэ подняла глаза и с безграничной нежностью посмотрела на него. — Молодой господин Шици, вы же не посмеете меня обмануть?
— Я, И Шици, хожу прямо и сижу прямо. Разве я похож на человека, что станет обманывать женщину?
Услышав эти слова, Ваньюэ наконец успокоилась и спрятала лицо у него на груди.
* * *
Юйэр, наливая воду в ванну, про себя вздохнула: как же жаль весеннюю девушку! Ах, весенняя девушка, ты ведь столько времени провела в доме радостей — разве до сих пор не поняла, что мужским словам верить нельзя? Юйэр вспомнила фразу, которую повторяла себе снова и снова перед тем, как очутиться здесь: «Самое ненадёжное на свете — мужчины», — и тихо вздохнула ещё раз.
— Ваньюэ, — вдруг поднял её лицо семнадцатый молодой господин и, вынув из кармана золотое кольцо с кошачьим глазом, с глубокой нежностью протянул ей.
А?! Это… неужели он делает предложение? Юйэр, продолжая черпать воду, бросила взгляд на них.
— Ваньюэ, этот кошачий глаз привезли из Западных земель в качестве дани. Я заказал лучшему мастеру ювелирной лавки «Лаофэнсян» изготовить для тебя кольцо по размеру. Оно гораздо ценнее тех серёжек с голубиными рубинами. Посмотри, нравится ли тебе?
А, так это не помолвка… Вот и ладно! Ведь мужчины — самое ненадёжное!
Весенняя девушка взяла золотое кольцо с кошачьим глазом, осмотрела его и, довольная, приподняла уголки губ. Внезапно она повернулась к Юйэр:
— Ты уже приготовила цветочную воду?
— Да, девушка, — ответила Юйэр, опустив голову.
— Раз приготовила, подходи сюда, — мягко произнесла весенняя девушка.
Юйэр робко шагнула вперёд, думая, не попросит ли та помочь ей раздеться.
— Юйэр, красив ли этот кошачий глаз?
Фух, слава небесам, не раздеваться. Юйэр облегчённо выдохнула и честно ответила:
— Очень красив.
Весенняя девушка улыбнулась и, глядя на семнадцатого молодого господина, сказала:
— Раз младшая сестра Ся так любит подарки от вас, молодой господин Шици, я отдам ей это кольцо. Считайте, что делаю одолжение сестре. Вы ведь не рассердитесь, правда? Ведь вы так меня балуете…
В уголках глаз семнадцатого молодого господина мелькнуло удивление, но он тут же рассмеялся:
— Как я могу сердиться на тебя? Раз уж я подарил тебе — делай с ним что хочешь. Главное, чтобы тебе было приятно.
Для И Шици женская ревность и соперничество за его внимание были лишь поводом для удовольствия. Такому богатому юноше, как он, дарить кольца или серёжки — всё равно что бросать камешки в воду. Лишь бы женщины крутились вокруг него — и он счастлив.
Весенняя девушка взяла кольцо и протянула Юйэр:
— Отнеси это кольцо младшей сестре Ся. Скажи, что молодой господин Шици заказал его специально для меня, но мне показалось таким красивым, что я решила подарить ей. Пусть не благодарит меня.
Услышав эти слова, Юйэр, только что сбросившая груз с плеч, снова почувствовала, как он давит ещё сильнее. Отнести это кольцо той вспыльчивой младшей сестре Ся? Да ещё и передать такие кисло-сладкие слова от весенней девушки? Разве это не самоубийство?
— Похоже, Юйэр испугалась от такого прекрасного подарка! — нежно улыбнулась весенняя девушка и вложила кольцо с кошачьим глазом в ладонь служанки. — Беги скорее, отнеси младшей сестре Ся. Потом скажу управляющей, чтобы выдала тебе награду.
Юйэр посмотрела в её ласковые, улыбающиеся глаза и вдруг поняла, что значит «улыбка, скрывающая нож». Ах, оказывается, эта знаменитая своей кротостью весенняя девушка тоже не промах. Возможно, даже опаснее той капризной младшей сестры Ся.
* * *
Выйдя из комнаты весенней девушки, Юйэр всё размышляла, как выполнить это непростое поручение. Она уже несколько раз прошла туда-сюда мимо двери младшей сестры Ся, но так и не осмелилась постучать — ведь та в приступе ревности способна убить!
Бродя в задумчивости, она вдруг столкнулась с кем-то и пошатнулась. Прижав больное плечо, Юйэр подняла глаза и увидела посыльного Яна Сяогуаня.
— Куда так несёшься? Не видишь, что я здесь стою? — недовольно бросила она.
Ян Сяогуань, тоже получивший ушиб, уже готов был возмутиться, но, узнав Су Юйэр, сразу сменил гнев на милость:
— Ах, госпожа Юйэр! Простите мои слепые собачьи глаза — не заметил вас на дороге. Не злитесь на меня.
Ян Сяогуань всегда питал слабость к этой самой миловидной из служанок Цяохунлоу и при виде неё всегда улыбался во весь рот:
— Мама Хуа только что велела мне идти на улицу заманивать гостей, вот я и побежал. Не больно ли вас ударил?
Он потянулся, чтобы положить руку ей на плечо.
— Не трогай меня! — отстранилась Юйэр, нахмурившись.
Но Ян Сяогуань ничуть не обиделся. Он внимательно посмотрел на неё и вдруг оживился:
— Я как раз думал, кого бы взять себе в помощь! Пойдём со мной, Юйэр.
— Да у меня свои дела! — отмахнулась она. — Да и мне ещё нет пятнадцати лет — мама Хуа не разрешает мне принимать гостей. Ты же знаешь правила.
— Я прошу помочь заманивать гостей, а не принимать их! Не придумывай лишнего, — подмигнул он и, не дожидаясь ответа, потянул её за собой.
* * *
Оказалось, напротив Цяохунлоу недавно открылся новый дом радостей — «Цзуйсянь», и он оттянул на себя половину клиентов. Сейчас уже далеко за полночь, а простые девушки третьего разряда в Цяохунлоу до сих пор не набрали полный зал. Жадная до денег мама Хуа в панике отправила Яна Сяогуаня на улицу — заманивать прохожих.
Перед входом в дом выстроились в ряд десятки девушек третьего разряда: кто веером машет, кто кокетливо позирует. От сильного запаха румян Юйэр чихнула, едва выйдя наружу.
Ян Сяогуань поставил табурет у двери и закричал:
— Господа! Молодые люди! Заходите в наш Цяохунлоу! У нас самые красивые девушки и самое внимательное обслуживание! Не упустите шанс!
Юйэр смотрела на него, суетящегося, как белка в колесе, и покачала головой. Напротив, «Цзуйсянь» только что открылся, всё блестит новизной, да и фонарей у входа — хоть отбавляй. А у них, в Цяохунлоу, мама Хуа настолько скупится, что даже пары фонарей не поставит. Жаль бедных девушек — красятся, позируют, а в такой темноте их никто и не разглядит!
Ян Сяогуань то вскакивал на табурет, оглашая улицу криками, то хватал за подбородок какую-нибудь девушку, представляя её прохожим:
— Смотрите, какие у нас нежные и свежие лица!
Обернувшись, он заметил, что Су Юйэр всё ещё стоит в стороне, и заволновался:
— Юйэр, быстрее помогай зазывать гостей! Я один совсем не справляюсь!
— Ты просто зря тратишь силы, — сказала она, качая головой. — Столько шума, а ни одного клиента. Так дело не пойдёт.
— Ладно, раз уж я, Су Сяоюй, решила сделать доброе дело и накопить немного удачи, помогу тебе в этот раз.
* * *
Вскоре Юйэр велела Сяо Янь и другим принести десять больших красных фонарей и крикнула Яну Сяогуаню:
— Быстрее помогай расставить их в форме сердца!
— Что? В форме сердца? — впервые слыша такое модное слово, Ян почесал затылок, ничего не понимая.
— Какой же ты глупый! Сердце — вот так! — Юйэр показала руками и бросила ему фонарь. — Ты ведь сам просил помощи — так работай!
Ян Сяогуань кивнул и принялся помогать. Когда всё было готово, Юйэр велела девушкам встать внутрь образованного фонарями сердца. Теперь, при свете огней, их тщательно накрашенные лица стали гораздо выразительнее.
— И этого достаточно? Теперь точно придут гости? — с сомнением спросил Ян Сяогуань.
— Конечно, не только этого! Твои рекламные кричалки не работают. Посмотри, как это делаю я! — Юйэр отстранила его и встала на табурет.
— Милые парни и дяденьки! — закричала она. — Сейчас в Цяохунлоу время скидок! Выбирайте одну девушку — вторую получаете в подарок! Оплачиваете одну — уводите двух! Большая распродажа! Проходите мимо — пожалеете!
Ян Сяогуань чуть не упал в обморок — не от её «милых парней и дяденек», а от того, что она самовольно объявила «выбери одну — получи вторую». Разве это не убыточная сделка?
Он уже хотел схватить её и стащить с табурета, но тут прохожие, услышав крик Юйэр, начали собираться вокруг.
— Правда, одна — вторая в подарок?
— За одну плату можно развлечься с двумя?
Как и следовало ожидать, распродажа — лучший способ привлечь клиентов. Богатые и бедные господа, молодые и пожилые — все толпой устремились к дверям.
Тогда Ян Сяогуань наконец понял: лучше немного снизить цены и быстро распродать всех девушек, чем кричать всю ночь впустую! Он тут же присоединился к Юйэр:
— Не толкайтесь! По очереди! Кто первый — тот и заказывает!
Благодаря их усилиям вскоре все девушки были заняты. Ян Сяогуань перевёл дух и, пересчитывая белые серебряные слитки, не мог нарадоваться.
Юйэр вспомнила о кольце с кошачьим глазом, которое жгло карман, и сказала:
— У меня ещё дела. Пойду.
— Эй, подожди! — окликнул её Ян и сунул в руку слиток серебра. — Это тебе от господина Лу в благодарность за помощь сегодня.
Слиток серебра сам по себе — ничто, но для Су Сяохань, впервые получившей деньги в этом мире, он казался особенно тяжёлым.
Она взяла серебро, глубоко взглянула на Яна Сяогуаня и искренне поблагодарила:
— Спасибо.
Повернувшись, она направилась обратно в дом, не в силах сдержать улыбку:
«Хе-хе-хе… Это первые мои деньги в этом мире! Надо стараться и зарабатывать ещё больше!»
«Деньги двигают мир» — это правило работает и в древности, и сейчас. Левой рукой она ощущала горячее кольцо с кошачьим глазом, правой — прохладный слиток серебра. В голове мгновенно созрел план.
Подойдя к комнате младшей сестры Ся, она увидела, что её служанка Цинчжу дремлет у двери.
— Сестра Цинчжу, — тихо окликнула Юйэр, — есть кое-что, что я хотела бы передать через вас младшей сестре Ся.
— Что за вещь? — надменно подняла голову Цинчжу.
Юйэр протянула ей кольцо и дословно повторила слова весенней девушки.
— Раз весенняя девушка велела тебе принести, отнеси сама, — сразу поняла Цинчжу, что это «горячая картошка», и не захотела брать. — Кстати, младшая сестра Ся сегодня никого не принимает и отдыхает одна. Я открою тебе дверь.
— Подождите! — остановила её Юйэр и, улыбаясь, подала ей слиток серебра. — Сестрица, вы же знаете, я не умею красиво говорить — зайду туда и точно получу нагоняй. А вы — самый близкий человек младшей сестры Ся. Даже если она разозлится, на вас не прикрикнет. Прошу, сделайте мне одолжение.
Цинчжу взвесила слиток в руке, и её лицо смягчилось:
— Ты, маленькая проказница, всего несколько дней здесь, а уже научилась ловчить! Ладно, сделаю тебе одолжение. Только помни обо мне в будущем.
— Обязательно, сестрица! Юйэр навсегда запомнит вашу доброту! — обрадованно закивала Юйэр. Ах, кто виноват, что она — самая низкая по положению служанка в этом доме? Приходится кланяться и угождать!
* * *
— Су Юйэр, подожди! — окликнул её Ян Сяогуань и сунул ей в руку слиток серебра. — Это тебе от господина Лу за помощь сегодня.
Слиток серебра сам по себе — ничто, но для Су Сяохань, впервые получившей деньги в этом мире, он казался особенно тяжёлым.
Она взяла серебро, глубоко взглянула на Яна Сяогуаня и искренне поблагодарила:
— Спасибо.
Повернувшись, она направилась обратно в дом, не в силах сдержать улыбку:
«Хе-хе-хе… Это первые мои деньги в этом мире! Надо стараться и зарабатывать ещё больше!»
«Деньги двигают мир» — это правило работает и в древности, и сейчас. Левой рукой она ощущала горячее кольцо с кошачьим глазом, правой — прохладный слиток серебра. В голове мгновенно созрел план.
Подойдя к комнате младшей сестры Ся, она увидела, что её служанка Цинчжу дремлет у двери.
— Сестра Цинчжу, — тихо окликнула Юйэр, — есть кое-что, что я хотела бы передать через вас младшей сестре Ся.
— Что за вещь? — надменно подняла голову Цинчжу.
Юйэр протянула ей кольцо и дословно повторила слова весенней девушки.
— Раз весенняя девушка велела тебе принести, отнеси сама, — сразу поняла Цинчжу, что это «горячая картошка», и не захотела брать. — Кстати, младшая сестра Ся сегодня никого не принимает и отдыхает одна. Я открою тебе дверь.
— Подождите! — остановила её Юйэр и, улыбаясь, подала ей слиток серебра. — Сестрица, вы же знаете, я не умею красиво говорить — зайду туда и точно получу нагоняй. А вы — самый близкий человек младшей сестры Ся. Даже если она разозлится, на вас не прикрикнет. Прошу, сделайте мне одолжение.
Цинчжу взвесила слиток в руке, и её лицо смягчилось:
— Ты, маленькая проказница, всего несколько дней здесь, а уже научилась ловчить! Ладно, сделаю тебе одолжение. Только помни обо мне в будущем.
— Обязательно, сестрица! Юйэр навсегда запомнит вашу доброту! — обрадованно закивала Юйэр. Ах, кто виноват, что она — самая низкая по положению служанка в этом доме? Приходится кланяться и угождать!
http://bllate.org/book/12172/1087161
Готово:
